Volume 8 - Capítulo 772

Capítulo 772: Máscara e Renascimento

As muralhas da cidade ruíram como se o céu estivesse caindo, e o sol da manhã brilhava como um incêndio furioso.

Não havia mais nenhum soldado da guarnição vivo nas muralhas da fortaleza. Hassan, Bulan Zir e os outros haviam matado seus inimigos após uma longa luta nas muralhas. Então, esperaram silenciosamente que seu senhor da estepe entrasse na fortaleza e começasse seu reinado sobre a cidade.

Antes de entrar na cidade, Yan Liuyuan cavalgou seu cavalo pela cidade de refugiados fora da fortaleza. Os refugiados de ambos os lados de seu caminho se esconderam em suas cabanas.

A fortaleza havia sido violada. Mas, surpreendentemente, a cidade não foi afetada pelas muralhas desmoronadas. Após a batalha, nenhum refugiado havia morrido.

Yan Liuyuan viu uma criança escondida em uma cabana atrás de seu pai, que a protegia firmemente. No entanto, a criança não pôde deixar de espiar Yan Liuyuan.

Yan Liuyuan apenas sorriu. Pegou um pouco de carne seca de Tsetseg ao seu lado e a jogou para a criança. No entanto, ele não disse nada e apenas continuou andando.

A criança, tendo recebido a carne seca, olhou para Yan Liuyuan curiosamente. De repente, sentiu que Yan Liuyuan era a pessoa mais bonita que já vira em sua vida. Os olhos de Yan Liuyuan brilhavam como estrelas, e ele tinha traços finos. Ao olhar para Yan Liuyuan, era como se estivesse olhando para um deus impecavelmente perfeito.

Mas o que a criança não sabia era que, quando Yan Liuyuan a olhava, ele se via muitos anos atrás. Naquela época, também havia alguém que o protegia constantemente, assim como o pai da criança estava fazendo.

Ao passar por uma casa de pátio feita de tijolos, Yan Liuyuan viu muitos alunos se escondendo lá dentro. Ele perguntou: "Esta é a escola da cidade?"

Um jovem disse, tremendo de medo: "Por favor, deixe essas crianças irem. A mais velha tem 14 anos, enquanto a mais nova tem apenas oito. Mesmo que a Fortaleza 176 o tenha ofendido, essas crianças são inocentes."

O professor estava extremamente aterrorizado, pois a cavalaria que entrou na cidade se estendia tanto que ele não conseguia ver o fim. O cavalo majestoso à sua frente era tão alto que ele precisava olhar para cima para ver o jovem que o montava.

Mas mesmo com medo, ele não deu um passo para trás.

O cavalo musculoso relinchou alto, lançando vapor branco por suas narinas como flechas, parecendo extremamente imponente.

O jovem professor cambaleou para trás de susto. No entanto, ele ainda continuou a proteger tenazmente seus alunos.

Yan Liuyuan analisou o jovem e então disse às crianças com um sorriso: "Vocês têm um bom professor. Lembrem-se de estudar muito. Alguém me disse uma vez que os livros são a melhor maneira de entender o mundo. Se vocês desejarem aprender mais sobre o mundo depois de deixar a escola, haverá um preço a pagar em sangue. Saibam que este é o último abrigo de vocês." Yan Liuyuan começou a pensar em algo e se distanciou.

O jovem professor não sabia o que fazer. O jovem a cavalo em sua frente era supostamente uma pessoa muito implacável, mas não parecia ser o caso.

"Quirguiz Yan, distribua um pouco de carne seca para eles." Depois disso, Yan Liuyuan continuou cavalgando sem olhar para trás para as crianças.

Quirguiz Yan olhou para as crianças surpreso. Mas, eventualmente, fez com que seus tribos trouxessem um saco de carne seca e o jogassem no chão na frente deles. Ele disse ferozmente: "Isso foi dado a vocês pelo meu mestre."

Hassan já havia descido da torre da muralha da cidade e se ajoelhou na cidade para acolher respeitosamente seu novo rei.

"Levante-se", disse Yan Liuyuan.

Ao seu lado, Tsetseg de repente percebeu que a expressão de Yan Liuyuan havia ficado gélida depois que ele entrou na fortaleza. Ele era completamente diferente do que era na cidade.

Clop, clop, clop, clop.

O trotar de cascos de cavalos podia ser ouvido nas ruas da Fortaleza 176. A fortaleza inteira havia ficado em silêncio devido à chegada de Yan Liuyuan e dos nômades.

As roupas de aparência forte dos nômades das planícies e sua cavalaria majestosa formavam um contraste gritante com a civilização nas Planícies Centrais.

Fileiras bem organizadas de estruturas de tijolos podiam ser vistas de um lado, enquanto do outro havia pessoas vestindo peles de animais e carregando espadas longas pingando sangue. Yan Liuyuan sentou-se quietamente em seu cavalo e absorveu as vistas ao seu redor. Anteriormente, ele nunca pensou que pisaria novamente em uma fortaleza, colocando os pés em um lugar que ele tanto odiava com seu status de deus.

Mas esta foi a primeira vez que os nômades entraram em uma fortaleza em mais de 200 anos desde o Cataclismo.

Enquanto os guerreiros observavam a cidade ao seu redor, eles ficaram inquietos. Enquanto isso, os moradores da cidade se encolhiam de medo em casa. Eles nem ousavam respirar muito alto.

Hassan sussurrou ao lado de Yan Liuyuan: "Mestre, devemos começar?"

Yan Liuyuan lançou um olhar para ele. "Começar o quê?"

"Matar todos na cidade!", disse Hassan, "Os chefes tribais atrás de nós estão ficando animados. Eles querem massacrar os moradores da cidade para espalhar sua glória. É o que todos nós desejamos."

"Matar todos na cidade?" Yan Liuyuan ficou atordoado por um momento. Ele olhou para os chefes tribais atrás dele. De fato, todos estavam ficando inquietos, especialmente os dois chefes das tribos Bulan e Quirguiz. Muitos de seus tribos haviam morrido na batalha, então era hora de derramar o sangue dos moradores da fortaleza em lembrança deles.

Além disso, eles descobriram por Hassan que seu mestre havia mencionado que usaria o sangue da Fortaleza 176 como sacrifício aos deuses.

Embora todos tivessem sofrido grandes perdas na tempestade e incorrido em muitas perdas materiais na batalha, eles sabiam que poderiam obter uma grande quantidade de riqueza após o massacre da cidade.

Hassan percebeu que seu mestre havia ficado em silêncio.

Assim que o massacre começasse, haveria gritos e gemidos por toda parte. Fumaça negra se espalharia pela grande fortaleza e inúmeras pessoas morreriam.

Yan Liuyuan olhou para a fortaleza que deveria ter sido muito próspera e as muralhas em ruínas atrás dele. Se Xiaoyu estivesse lá, ela definitivamente não gostaria de ver um massacre acontecendo na cidade.

Ele disse de repente: "Passe minhas ordens. Não haverá nenhum massacre nesta fortaleza. Procurem todos os administradores da fortaleza primeiro e digam aos moradores que eles terão permissão para viver contanto que se apresentem a esses oficiais. Seria ainda melhor se eles pudessem revelar seus crimes. Mas antes de quaisquer outras ordens minhas, matarei quem quer que mate indiscriminadamente os inocentes."

Hassan disse sem jeito: "Se você matar seu próprio povo pela morte dos moradores da fortaleza, tenho medo..."

Yan Liuyuan disse calmamente: "Então eles provavelmente ainda não entendem quem é o verdadeiro senhor da estepe."

"Entendo." Hassan aceitou a ordem e foi embora. É claro que ele obedeceria às ordens de Yan Liuyuan incondicionalmente. Se alguém desobedecesse, ele o puxaria e o arrastaria até a morte com os cavalos.

Os guerreiros seguintes agiram rapidamente. Em apenas alguns minutos, eles descobriram as residências de alguns oficiais antes de os arrastarem de suas casas.

Durante tudo isso, Yan Liuyuan sentou-se calmamente em seu cavalo enquanto Tsetseg montava ao seu lado, enquanto sua grande comitiva seguia para o centro da fortaleza. Era lá que ficava a mansão do clã Shen, como informado por um oficial da fortaleza.

Quando estavam prestes a chegar à residência oficial, Hassan viu que a mansão estava fortemente guardada. Imediatamente, liderou seus tribos Kharchin para correr com metralhadoras pesadas.

Yan Liuyuan parou seu cavalo e esperou do lado de fora. Menos de meia hora depois, Hassan abriu a porta da mansão para ele.

A mansão havia se transformado em um matadouro, e todos os sobreviventes estavam ajoelhados no chão. Quando Yan Liuyuan avançou, ele olhou para as pessoas na mansão e disse: "Ouvi dizer que alguém chamado Shen Yin está no comando desta fortaleza. Qual de vocês é ele? Levante-se e me responda. Quirguiz Yan, leve seus homens em uma invasão do celeiro e do arsenal. Vamos pegar tudo o que pudermos pegar."

Depois disso, Yan Liuyuan desmontou de seu cavalo e caminhou em direção à vila na mansão. Só quando se sentou no sofá de couro na sala de estar ele viu um homem de meia-idade sendo escoltado por Hassan. "Você é Shen Yin?"

Shen Yin olhou para Yan Liuyuan. "Como ousam vocês, bárbaros nômades, vir causar problemas nas Planícies Centrais? Vocês não têm medo de incorrer na ira de todas as Planícies Centrais?"

Yan Liuyuan riu: "A Empresa Pyro? O Consórcio Kong? Ou o Consórcio Wang? Quem você acha que vai querer vingar seu clã Shen?"

Shen Yin percebeu que o jovem à sua frente parecia muito familiarizado com a situação política das Planícies Centrais. A outra parte havia se preparado para o ataque à Fortaleza 176.

"Estou curioso sobre algo." Yan Liuyuan perguntou enquanto batia no braço do sofá com seus dedos finos: "A reputação da Fortaleza 176 era claramente comparável à da Fortaleza 178 nos primeiros anos. Por que ela degenerou tanto?"

Shen Yin olhou para Yan Liuyuan, mas não sabia como responder à pergunta.

Neste momento, um grande grupo de oficiais da fortaleza foi escoltado para a vila por Bulan Zir. Ele segurava uma pilha grossa de papéis em suas mãos.

Os oficiais foram forçados a ajoelhar-se em fila. Bulan Zir entregou os papéis a Yan Liuyuan. "Mestre, estas são todas as provas dos crimes que os moradores da fortaleza escreveram."

"Parece que vocês são realmente impopulares com as pessoas." Yan Liuyuan pegou os papéis. "Que tal jogarmos um jogo? Eu permitirei que vocês denunciem os crimes uns dos outros para se redimir."

Assim que terminou de falar, um homem de meia-idade rastejou para frente e disse: "Gostaria de denunciar que o clã Shen tem atuado como um tirano na cidade por décadas. Eles têm oprimido os plebeus a um ponto de sofrimento além das palavras. Este Shen Yin cometeu graves pecados. Ele até mesmo se apoderou das esposas de seus subordinados!"

"Continue", disse Yan Liuyuan com grande interesse enquanto apoiava o braço no sofá e apoiava o queixo com a mão.

"Além disso, Shen Yin é um verdadeiro idiota. Ele costumava matar indiscriminadamente os inocentes, e quando pegava alguns nômades, ele os torturava lentamente até a morte!"

Assim que alguém começou, as acusações dos outros começaram a fluir como uma torneira aberta. Não podia ser parado.

"Ele também sequestrou algumas mulheres e crianças da cidade de refugiados fora da fortaleza há dois anos!"

Yan Liuyuan começou a ficar impaciente ao ouvir a multidão de vozes. "Chega."

Todos na vila imediatamente ficaram em silêncio novamente.

Yan Liuyuan olhou para Shen Yin. "Veja, é assim que vocês, moradores da fortaleza, são. Vocês vivem suas vidas com conforto, mas perderam sua espinha dorsal e seu senso de felicidade."

No entanto, Shen Yin zombou enquanto ajoelhava no chão: "Os refugiados são apenas porcos. Que orgulho e felicidade eles têm?"

"Não, eles levam uma vida mais feliz do que vocês." Yan Liuyuan balançou a cabeça.

Shen Yin riu alto e disse: "Esses refugiados só conseguem lutar para sobreviver. Alguns deles venderam suas filhas, enquanto outros precisam recorrer a roubar e assaltar. Mesmo que morram nas minas, ninguém se importará com eles. Quando seus familiares aparecem, eles nunca falam em buscar vingança e só perguntam quanto serão compensados. Alguns deles mandam seus filhos para a escola apenas para perceber que as coisas que aprenderam são inúteis após a formatura. No final, eles ainda têm que cultivar areia ou trabalhar nas minas todos os dias, como seu destino dita. Eles vivem como se nunca pudessem ver o próximo dia chegando, como animais em uma fazenda. Deixe-me perguntar então, que felicidade há para essas pessoas?"

Yan Liuyuan olhou para o amanhecer brilhando pelo portão da vila. Em sua memória, não era assim que as cidades eram, e nem era uma descrição precisa dos refugiados.

Quando seu irmão mais velho voltava da caça no passado, ele costumava ir à loja de Wang Fugui para comprar dois doces duros enjoativamente doces para ele, embora sua família fosse muito pobre.

Seu irmão mais velho escondia um e só lhe dava uma única peça, lembrando-o de comê-la lentamente.

Mas Yan Liuyuan sempre acabava comendo tudo de uma vez antes de olhar para Ren Xiaosu como se quisesse mais. Quando ele fazia isso, Ren Xiaosu tirava outra peça do bolso para que Yan Liuyuan ficasse duplamente surpreso.

Todas as vezes no Ano Novo, seu irmão ia à loja de Wang Fugui para comprar roupas novas para ele. Embora fossem muito pobres, ele ainda ganhava roupas novas para usar no ano novo.

No frio do inverno, os adultos da cidade compravam um pouco de carne gorda do açougueiro para fazer bolinhos. Na noite de Ano Novo, o aroma da carne emanava das cabanas de aparência tosca, deixando as crianças assistindo com fome.

Wang Fugui distribuía alguns fogos de artifício que ele desmontou de um rolo de 5.000 fogos de artifício para as crianças da cidade, cada criança recebendo cinco fogos de artifício para brincar.

As crianças podiam ser vistas correndo pela cidade brincando e às vezes até derrubavam as cabanas de outras pessoas. Então, os adultos de suas famílias apressadamente pediam desculpas e ao mesmo tempo davam uma palmada na bunda do culpado.

Naquela cidade, havia risos e choro.

Todos experimentaram pobreza e dificuldades naquela época, mas Yan Liuyuan de alguma forma sentiu que essas memórias estavam cheias de felicidade.

Yan Liuyuan até conseguia se lembrar do raro sorriso de seu irmão naquela época.

De repente, Yan Liuyuan resistiu a lembrar-se de todas essas memórias.

No entanto, ele não pretendia contar isso a Shen Yin, e nem Shen Yin era digno de ouvir.

"Bulan Zir", disse Yan Liuyuan.

Bulan Zir ajoelhou-se de um joelho diante de Yan Liuyuan. "Mestre."

"Isso está ficando bastante sem sentido. Mate todos e pendure seus corpos no portão." Yan Liuyuan disse sem jamais olhar para Shen Yin e os outros: "Eu não permiti que vocês massacrassem os moradores da fortaleza antes. Mas agora, eu permitirei que vocês invadam as casas desses oficiais aqui. Cada tribo pode invadir uma de suas casas. Acredito que isso é suficiente para compensar suas perdas na batalha. Vamos, não quero ouvir os guinchos de porco de vocês quando os matarem."

Depois disso, Bulan Zir e Quirguiz Yan se levantaram animados. Eles instantaneamente quebraram os dentes dos oficiais, esmagando o cabo de suas espadas nas bocas de Shen Yin e dos outros, impedindo-os de falar.

Os antigos oficiais proeminentes da fortaleza só puderam abrir os olhos de arregalo e emitir gritos em suas gargantas.

Shen Yin, que não estava cedendo antes, agora tinha mijado nas calças.

Bulan Zir e os outros correram para as residências oficiais com seus próprios tribos e fizeram o que quiseram. Havia barras de ouro, joias e armas de fogo escondidas lá, enquanto o arsenal e o celeiro também foram esvaziados por Hassan.

Ao anoitecer, seu saque finalmente terminou.

Os nômades ergueram uma enorme cerca de madeira na frente do portão da vila e penduraram os corpos dos oficiais um a um. De longe, parecia uma fileira de sinos de vento aterrorizantes.

Independentemente de Yan Liuyuan gostar ou não desses "sinos de vento", os nômades precisavam despertar o espírito de luta de seu povo antes de enfrentar batalhas ainda mais difíceis no futuro.

Yan Liuyuan teria que deixá-los desfrutar de cada uma de suas vitórias e assassinatos para que eles se tornassem seus adoradores mais leais.

Não importava mais se ele gostava ou não. Como senhor da estepe, ele só precisava considerar se seus adoradores precisavam dessas coisas.

Se fosse necessário para os nômades, ele transformaria os cadáveres do inimigo em sua bandeira.

No entanto, um incidente ainda aconteceu depois que ele repetidamente enfatizou aos nômades para não massacrarem pessoas inocentes. Quando o chefe da tribo Khoton foi escoltado por Quirguiz Yan, Yan Liuyuan franziu a testa e perguntou: "O que aconteceu?"

Quirguiz Yan respondeu: "Mestre, quando a tribo Khoton estava confiscando os bens de um oficial, eles realmente levaram seus tribos a matar civis desarmados sem sua permissão. Os outros tribos não conseguiram se controlar ao ver as ações da tribo Khoton e também se juntaram. Felizmente, Hassan me informou e Bulan Zir, então a situação não piorou."

A tribo Khoton havia sido derrotada nas planícies. Então, depois de chegar à fortaleza, seu chefe esperava que Yan Liuyuan desse a ordem para massacrar toda a cidade. Dessa forma, ele se sentiria melhor por suas perdas anteriores.

No entanto, ele não esperava que, depois que Yan Liuyuan salvou as tribos Bulan e Quirguiz, elas se tornassem as tribos mais leais a Yan Liuyuan. Eles cumpriram meticulosamente as ordens de Yan Liuyuan e capturaram todos os membros da tribo Khoton.

Yan Liuyuan perguntou: "O que eles fizeram?"

"Eles mataram milhares de civis, atearam fogo na fortaleza e até violaram as mulheres", respondeu Quirguiz Yan.

Yan Liuyuan acenou com a mão sem expressão e disse: "Não há necessidade de a tribo Khoton continuar existindo, então. Mate todos e pendure suas cabeças com os cadáveres do inimigo."

O chefe da tribo Khoton chorou e implorou por misericórdia, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, sua cabeça foi cortada por Quirguiz Yan.

Yan Liuyuan respirou fundo. Ele não esperava que tal coisa acontecesse sob seu comando. Talvez outras pessoas simplesmente resolvessem isso pedindo que uma disciplina mais rigorosa fosse aplicada a seus subordinados no futuro, mas Yan Liuyuan não queria deixar esse assunto passar tão facilmente.

Ele poderia aceitar o ato de matar, mas não toleraria o estupro de mulheres.

Todos foram embora, deixando apenas Yan Liuyuan e Tsetseg na vila.

De repente, Yan Liuyuan viu o jornal na mesa de centro à sua frente. As palavras *Hope Media* estavam impressas em seu cabeçalho.

Quando Yan Liuyuan viu o jornal, ele não foi buscá-lo e apenas continuou descansando no sofá com os olhos fechados. O enviado do Consórcio Qing já lhe havia contado tudo o que ele precisava saber. Então, ele não estava particularmente interessado nos jornais.

Tsetseg permaneceu ao seu lado o tempo todo. Ela podia sentir o dilema no coração de Yan Liuyuan. Parecia que ele também estava lutando.

A garota tirou um pente da manga e ficou obedientemente atrás de Yan Liuyuan para pentear seu cabelo. Enquanto penteava seu cabelo, ela disse: "Você é agora a esperança do pai e dos outros."

"Esperança?" Yan Liuyuan repetiu como se estivesse deliberando sobre o significado disso.

A garota disse novamente: "Isso mesmo, eu nunca vi o pai tão corajoso antes. No passado, quando aquelas grandes tribos o faziam pagar tributo a elas com gado, ele sempre as oferecia submissamente. As outras pessoas da tribo também não ousavam falar, embora estivessem com raiva. Mas agora é diferente. Quando eu o vi falando com o chefe da tribo Khoton naquele dia, ele falou com confiança sem ser arrogante."

"Isso porque ele detém um poder maior agora." Yan Liuyuan disse com um sorriso: "Enquanto isso, a tribo Khoton já está em declínio. Eu queria ver se eles lutariam bravamente nesta batalha. Mas no final, fiquei muito desapontado. A tribo Khoton se escondeu na retaguarda das forças durante toda a luta. Eles já perderam sua coragem, então como seu pai não poderia estar confiante ao enfrentar pessoas como eles?"

"Não, não é isso." Tsetseg disse em voz baixa: "Pai disse que foram os deuses que lhe concederam força. Todas as manhãs, ele se prostra diante de você com a mãe. Ele disse que você trará uma vida confortável para nosso povo e que não precisaremos mais ter medo de ninguém. Agora, todos na tribo dizem que você é o sol no céu, e eu também acho. É a única maneira de explicar uma presença tão bonita como a sua."

"Chega", disse Yan Liuyuan com um sorriso, "Vá para seu pai e diga a ele que estou pronto para ir embora."

Yan Liuyuan distraidamente pegou o jornal da mesa de centro e olhou a data. Parecia que era o jornal de ontem.

Ele havia ouvido falar da *Hope Media* porque Wang Fugui gostava de ler jornais todos os dias.

Naquela época, ele até perguntou a Wang Fugui por que ele gostava de ler jornais. Wang Fugui riu e explicou que ele só queria passar o tempo. Então ele disse a Yan Liuyuan que ele deveria aprender com o Sr. Zhang. Quando ele pudesse ler e entender uma publicação inteira de jornal, ele o recompensaria com um doce.

No início, Yan Liuyuan estudava muito todos os dias com um desejo pelo doce. No entanto, ele começou a ficar brincalhão e preguiçoso novamente muito em breve. Todos os dias, ele implorava ao seu irmão para levá-lo para caçar porque sabia que havia um mundo maior fora da cidade.

Agora que ele conseguia entender uma publicação inteira de jornal, a pessoa que prometeu recompensá-lo com um doce havia desaparecido.

Quando Yan Liuyuan olhou para a primeira página do jornal, ele lia sobre a guerra entre a Empresa Pyro e o Consórcio Kong, bem como as ações que o Consórcio Wang estava tomando.

No momento, o Consórcio Wang não tinha pressa de se juntar ao campo de batalha. Em vez disso, eles haviam reunido suas tropas na fronteira e estavam esperando silenciosamente por algo.

Com base na dedução de Yan Liuyuan, o Consórcio Wang estava apenas esperando a oportunidade de acabar com o Consórcio Kong de uma só vez.

Na verdade, não havia nada de especial nos consórcios. Todos aqui eram como animais selvagens na natureza. Eles só se esforçariam quando houvesse uma oportunidade para fazê-lo. Antes do início da caça, todos geralmente permaneciam em silêncio.

Yan Liuyuan virou a página para a segunda página, que relatava as consequências do incidente nas Montanhas Sagradas. Por exemplo, ela relatava quantas pessoas haviam participado da expedição, quantas haviam saído de lá e quão pesadas foram suas baixas. Além disso, a página descrevia em detalhes que a expedição às Montanhas Sagradas era apenas um esquema da Casa Anjing e da Empresa Pyro. No entanto, ninguém sabia quem revelou isso à *Hope Media*.

As notícias da terceira página começaram a ficar chatas. Ela basicamente descrevia o que o editor-chefe, Jiang Xu, havia visto e ouvido na fortaleza do Consórcio Wang, bem como sua avaliação da inteligência artificial, sobre a qual ele tinha sentimentos mistos.

O jornal relatava que Jiang Xu ainda estava na Fortaleza 61 e que continuaria observando os desenvolvimentos da inteligência artificial.

Na quarta página, o jornal começou a falar sobre as mudanças revolucionárias em torno do Grupo Qinghe na cidade de Luoyang. Todos os Cavaleiros, exceto Xu Ke, já haviam deixado Luoyang, com seus paradeiros desconhecidos.

Yan Liuyuan folheou as páginas lentamente enquanto esperava que seus súditos se reunissem.

Mas no momento em que chegou à quinta página, o jovem senhor congelou.

Metade da quinta página tinha apenas duas linhas de palavras escritas nela.

"Não deixe que as tristezas de nossa era se tornem sua tristeza também.

"61."

Yan Liuyuan estava muito familiarizado com essas palavras, e ele também sabia quem as disse. Todas as suas boas memórias da cidade de refugiados estavam relacionadas a essa pessoa.

Naquele dia, ele viu aquela lança vermelha perfurar o abdômen de Ren Xiaosu antes de ser levado pela inundação.

Aquela inundação foi como um momento irreversível que quase apagou todas as suas boas memórias do mundo.

Não havia mais doces e nem mais roupas novas para esperar todos os anos.

Naquela época, ele ainda era o irmão mais novo de Ren Xiaosu. Mas agora, ele era o novo rei da estepe.

Neste momento, Tsetseg correu para a vila. "Pai e os outros estão de volta!"

Mas assim que terminou de falar, ela percebeu que o jovem estava sentado sozinho no sofá e envolto na sombra do crepúsculo distante. Ele parecia excepcionalmente solitário.

Sim, esta era a solidão de um rei.

Era uma solidão envolvida por tempestades de neve e espinhos.

Yan Liuyuan olhou para fora da vila. Ele queria ir para a Fortaleza 61 procurar Ren Xiaosu.

Mas quando olhou para cima, viu os cadáveres suspensos na cerca de madeira balançando sem parar enquanto sangue roxo-escuro pingava no chão gota a gota.

Estas eram as pessoas que ele ordenou que fossem mortas, e também representavam suas tristezas.

Enquanto isso, as chamas queimando na fortaleza eram os pecados da tribo Khoton, que eram seus seguidores. Os cadáveres de milhares de civis e mulheres que haviam sido violadas estavam queimando dentro dessas chamas.

Em algum momento, ele parecia ter se tornado parte dessa época triste.

Talvez muitas pessoas achassem difícil encarar seus eus anteriores depois que cresceram.

Não mais ingênuos, não mais gentis, não mais se considerando boas pessoas.

O fervor no coração de Yan Liuyuan havia se extinguido gradualmente. Era como se ele tivesse escorregado para um abismo. A humanidade que Xiaoyu o puxou de volta foi derrotada mais uma vez pela divindade que ele havia alcançado.

Até mesmo Xiaoyu não sabia que ele não precisava mais pagar um preço para lançar suas maldições.

Ou melhor, era apenas que ninguém mais conseguia ver qual era esse preço.

Cada vez depois que ele lançava uma maldição, e cada vez depois que ele sentia como se todo o seu mundo tivesse desmoronado, Yan Liuyuan sentia como se estivesse dando um passo para um nível superior.

Isso poderia ser um nível superior de humanidade, mas Yan Liuyuan não sabia se era o céu ou o abismo para o qual ele estava indo.

Assim como Li Shentan havia dito, quando os humanos conseguiam desbloquear sua força de vontade máxima, sua consciência se fundia com a vontade do mundo.

Mas alguém ainda seria humano naquela época? Ninguém poderia ter certeza.

O olhar de Yan Liuyuan perfurou o céu. Era como se ele não pudesse encarar o passado e a si mesmo. Ele não queria que Ren Xiaosu o visse nesse estado.

Ao mesmo tempo, Hassan e 10.000 cavaleiros se reuniram ao lado dos cadáveres suspensos da cerca de madeira. Havia um mar de pessoas enquanto a linha de cavaleiros fortes se estendia pela longa rua. Era impossível ver o fim da linha.

De repente, os nômades desmontaram de seus cavalos e ajoelharam-se de um joelho. Quando gritaram alto, comemorando a ascensão do novo rei, a fortaleza começou a tremer.

Yan Liuyuan conseguiu ver um brilho de excitação nos olhos de Hassan e de todos à distância. Eles estavam olhando para ele com olhares totalmente devotados e apaixonados.

Ele se lembrou da esperança que Tsetseg havia mencionado antes.

Yan Liuyuan se levantou e silenciosamente ateou fogo naquela cópia do jornal. Ele jogou dentro da vila e a incendiou.

O luxo e a decadência na vila começaram a queimar enquanto o fogo começava a se espalhar.

Yan Liuyuan ficou dentro do fogo e olhou para as chamas ao seu redor. Era como se ele estivesse assistindo a essa era depravada queimar.

"Irmão, eu não posso mais voltar. Irmão, eu não vou mais voltar."

Em meio às chamas, Yan Liuyuan tirou sua máscara preta e feroz e a colocou em seu rosto, ocultando tudo de seu passado.

Ele sentiu que não era mais necessário que sua identidade passada, junto com essa era, existisse mais.

Hassan ajoelhou-se na frente do cavalo de Yan Liuyuan e serviu como apoio para os pés. Yan Liuyuan pisou nas costas de Hassan e montou seu cavalo. "Voltemos para casa! Somos vitoriosos!"

Os guerreiros começaram a comemorar. Alguns deles até dispararam tiros de comemoração no ar com os rifles automáticos que acabaram de obter. Esses homens que haviam saído para participar dessa batalha finalmente poderiam retornar para casa com seu novo rei.

Eles estavam voltando para sua casa localizada no Norte.