Volume 7 - Capítulo 662

Capítulo 662: Negócios nas Planícies

Na fronteira entre as Planícies do Norte e as Planícies Centrais, um grupo de refugiados se aglomerava às margens do Rio Shenmu, com uma fogueira crepitando ao lado.

O local ficava na extremidade norte do Consórcio Wang, fazendo divisa com as pradarias. No entanto, havia poucos sinais de atividade humana por ali, já que as tropas do Consórcio Wang raramente patrulhavam a área.

Um grupo se reunia em torno da fogueira para se aquecer. As roupas, claramente remendadas e com aparência pouco lavada, e as armas improvisadas que carregavam deixavam claro que eram bandidos que viviam na natureza o ano todo.

Um homem de meia-idade, com rosto de rato, disse: “Chefe, acha que eles vão aparecer? A data combinada já passou.”

“Não sei.” Um homem corpulento de meia-idade esfregou as mãos. “Quem sabe o que está acontecendo nas pradarias? Ouvi dizer que lá também está bastante caótico. Algumas tribos menores foram dizimadas assim, do nada.”

“Então vamos continuar esperando? Já faz dois dias.” O homem de meia-idade de rosto de rato resmungou: “Se a mercadoria que eles trazem não for tão boa quanto dizem, teremos feito uma viagem à toa.”

“Wang Ergou, cala a boca um pouco! Já estou ouvindo suas reclamações há dois dias. Se não quer esperar, pode voltar sozinho”, disse um homem do grupo, cuspindo no chão.

O chefe dos bandidos não disse mais nada. Ele esperava ali havia dois dias, não por integridade, mas porque logo não teria mais como se sustentar.

Eles viviam nas Planícies Centrais, na rota que levava ao Noroeste, mas a rota comercial entre o Noroeste e as Planícies Centrais estava fechada havia anos. Os bandidos, que antes viviam gloriosamente, agora eram obrigados a plantar, o que era profundamente humilhante para eles.

Embora tivessem ouvido falar que a rota comercial seria reaberta, ela ainda não estava, certo? Eles haviam encontrado vários grupos de comerciantes e tentaram assaltá-los. Mas os grupos de comerciantes que conseguiam viajar entre o Noroeste e as Planícies Centrais atualmente eram todos grandes comerciantes, equipados com armas muito melhores que as deles.

E ele era esperto. Quem controlava a rota comercial? A Fortaleza 178!

A Fortaleza 178 era diferente dos consórcios. Se os bandidos continuassem saqueando os grupos de comerciantes, aqueles malditos da Fortaleza 178 poderiam simplesmente ignorar tudo e exterminá-los.

O chefe dos bandidos pensou que, já que havia riscos em continuar como bandido, talvez pudesse aproveitar a situação e começar um negócio.

Mas que tipo de negócio ele poderia fazer? Ele não tinha mercadorias.

Portanto, quando um nômade a cavalo chegou do norte dizendo que queria fazer negócios com eles, o chefe dos bandidos, Su Lei, ficou imediatamente tentado.

O nômade, montado em um cavalo forte e robusto, disse que tinham muitas peles de animais caçados nas pradarias, além de carne bovina e de carneiro para trocar.

Esses itens, tanto no Noroeste quanto nas Planícies Centrais, eram muito escassos!

Casacos de pele, em particular, eram itens preferidos pelos aristocratas das fortalezas. O mesmo acontecia com as carnes exóticas. Usar um belo casaco de pele obtido na natureza era garantia de ser a pessoa mais deslumbrante em um banquete.

Claro, Su Lei só ouvira falar disso, não vira com os próprios olhos.

Mas nas cidades das fortalezas do Consórcio Zong, era verdade que os donos de mercearias costumavam receber casacos de pele de quem os vendia.

Não, espere! Essas fortalezas agora estavam sob o controle da Fortaleza 178.

O Rio Shenmu era raso e, devido ao frio, havia congelado.

Devia haver uma razão pela qual as tribos nômades sempre escolhiam viajar para o sul durante o inverno, e parte da razão provavelmente era a possibilidade de atravessar rios.

Enquanto o chefe dos bandidos, Su Lei, estava perdido em pensamentos, ouviu o som distante de cavalos galopando. Olhou para cima e se surpreendeu ao ver um grupo de pessoas vindo em sua direção pela superfície do rio congelado, lideradas por um jovem à frente.

Su Lei se levantou. “Sou Su Lei. Vocês estão atrasados.”

O jovem a cavalo disse sorrindo: “As coisas boas sempre chegam um pouco atrasadas. Trazemos muitas peles. Uma tonelada, e todas em ótimo estado! Vocês trouxeram o que pedimos?”

Su Lei pensou em algo estranho. Do que ele sabia, as tribos nômades do norte deveriam estar trocando por itens como sal ou armas. Mas, estranhamente, a outra parte havia pedido especificamente folhas de chá, repolho, coentro, cebola, gengibre, alho, pimenta e outros temperos.

E, claro, também pediram alguns antibióticos e ferragens. No entanto, as ferragens que solicitaram eram apenas panelas e frigideiras, e não armas como facas e espadas.

Su Lei disse: “Guardamos as mercadorias a alguns quilômetros daqui. Precisamos ter certeza de sua sinceridade antes de levá-los para buscá-las.”

As poucas dezenas de pessoas atrás de Su Lei observaram silenciosamente o jovem e as centenas de homens corpulentos atrás dele. Todos montados em cavalos altos e seguindo de perto o jovem.

O jovem sorriu para Su Lei e respondeu: “Mandem seus homens inspecionar as mercadorias.”

Su Lei olhou para o homem de meia-idade de rosto de rato e fez um sinal para ele inspecionar as mercadorias, mas este recuou.

Em vez disso, o homem que repreendera o homem de meia-idade tomou a iniciativa e se aproximou dos nômades.

O jovem olhou para o homem e elogiou: “Você é bem corajoso. Qual seu nome?”

Su Lei sentiu de repente que o jovem tinha um ar de superioridade. O homem não se importou e respondeu normalmente: “Cui Qiang!”

Durante a conversa, o homem se aproximou dos nômades. Ele se surpreendeu ao ver que as pessoas carregavam pilhas de peles de animais nos cavalos.

Cui Qiang estendeu a mão e examinou as peles. Estavam em tão bom estado que até mesmo os melhores caçadores das Planícies Centrais teriam dificuldade em alcançar essa qualidade. Não havia buracos de bala, apenas dois pequenos furos que pareciam marcas de dentes. Era como se tivessem sido mortas por lobos.

Se as peles fossem vendidas no Noroeste ou nas Planícies Centrais, eles fariam fortuna. Seria melhor vendê-las nas Planícies Centrais, onde as pessoas eram mais ricas!

Cui Qiang examinou por meia hora antes de finalmente parar. Virou-se e gritou para Su Lei: “Sem problemas.”

Su Lei respirou fundo e disse ao jovem: “Siga-me. Vou levá-los até onde as mercadorias estão armazenadas. Legumes, ferragens, remédios, temos tudo.”

O jovem sorriu alegremente. “Quando vi que vocês não tinham mercadorias, pensei que estavam planejando pegar nossas coisas sem dar nada em troca. Como vocês são sinceros em fazer um negócio com nossa tribo, tomaram uma decisão muito sábia desta vez.”

Falando, Su Lei percebeu que o jovem não parecia ter medo das armas deles. Mas aqueles nômades claramente não carregavam armas de fogo, então de onde vinha sua confiança?

Afinal, por mais improvisada que fosse uma arma, uma arma era uma arma.

Enquanto Su Lei guiava o caminho, perguntou: “Por que vocês não pediram coisas como armas e escolheram tantos itens de necessidade diária?”

O jovem riu. “Você faz parecer que pode conseguir armas para nós se pedirmos.”

Sua resposta era cheia de sarcasmo, mas Su Lei realmente não conseguiu refutá-lo. Se eles pudessem conseguir armas melhores, não precisariam andar por aí com aquelas armas improvisadas.

O jovem olhou para Su Lei e disse sorrindo: “Não me leve a mal, eu estava apenas expondo os fatos. Depois desta transação, vocês começarão a ficar ricos aos poucos. Naquela hora, não será tarde demais para trocarmos outras mercadorias.”

Su Lei ficou pasmo. Ele percebeu que o jovem estava realmente buscando uma cooperação de longo prazo com ele.

A outra parte não pediu armas agora porque sabia que Su Lei e seus homens não conseguiam obtê-las.

Mas mesmo que não pudessem obtê-las agora, isso não significava que não pudessem obtê-las no futuro.