Volume 4 - Capítulo 381

Capítulo 381: Fortaleza 178!

Quando Ren Xiaosu avistou a Fortaleza 178 ao longe, ficou impressionado.

Essa fortaleza era totalmente diferente de qualquer outra que ele já vira. Imponente e antiga, estava marcada por "cicatrizes", com grandes áreas de reparos e remendos. Parecia ter passado por múltiplos colapsos e reconstruções. A má sorte ia e vinha, mas ela permanecia de pé.

Embora as fortalezas que Ren Xiaosu encontrara no passado mostrassem sinais de envelhecimento, suas muralhas nunca haviam sofrido danos tão sérios. Em comparação, elas pareciam estar em muito boas condições.

Mas as muralhas da Fortaleza 178 eram diferentes. À primeira vista, Ren Xiaosu teve a sensação de que aquela muralha tinha tenacidade embutida.

Ele de repente entendeu por que as pessoas se referiam à Fortaleza 178 como uma fortaleza.

Era uma fortaleza construída verdadeiramente para a guerra. Muito mais atenção foi dada à construção de suas defesas do que em qualquer outra fortaleza que Ren Xiaosu visitara.

Zhou Yinglong disse orgulhosamente: “Nós chamamos isso de Fortaleza 178. É totalmente diferente daquelas fortalezas fracas por aí!”

Ren Xiaosu ficou sob as imponentes muralhas da Fortaleza 178, enquanto os soldados no alto das muralhas estavam em alerta. Mas como chegaram com Zhang Jinglin, os soldados não emitiram nenhum aviso para pará-los.

Segundo Xu Xianchu, um estranho teria muita dificuldade em se aproximar da fortaleza. Sem a carta de recomendação de Ren Xiaosu, também teria sido impossível entrar.

Ren Xiaosu perguntou de repente: “Escrevi algumas cartas de recomendação para outras pessoas também. Elas vieram para a Fortaleza 178?”

Xu Xianchu balançou a cabeça. “Não.”

“Algo deve ter acontecido com elas então.” Ren Xiaosu suspirou.

Então Ren Xiaosu retirou uma bala da parede. “Por que há balas alojadas nas paredes?”

A Fortaleza 178 foi naturalmente construída para se defender de inimigos. Mas pelo que Ren Xiaosu se lembrava, todos diziam que a Fortaleza 178 foi construída para se defender de animais selvagens.

Todos diziam que havia menos animais selvagens no interior porque os humanos os haviam expulsado para o perímetro externo do anel da fortaleza. Enquanto isso, a Fortaleza 178 se erguia sobre o Noroeste para impedir que um grande número de animais selvagens assustadores invadisse o interior.

Mas como explicar as balas alojadas na parede? Obviamente, foram deixadas por um inimigo que atirou nas paredes. E apenas humanos sabiam usar armas de fogo.

Xu Xianchu sorriu e disse: “Você vai entender no futuro. Nesta era de armas de fogo e explosivos, os únicos verdadeiros inimigos dos humanos são os próprios humanos.”

Essas palavras soaram um pouco familiares a Ren Xiaosu. Uma bibliotecária chamada An Yuqian dissera algo semelhante antes.

No entanto, An Yuqian estava se referindo a como a ciência era incontrolável e que os humanos criariam um poder tão massivo que não conseguiriam controlá-lo no final.

Mas Xu Xianchu foi mais direto, afirmando que os inimigos da Fortaleza 178 também eram humanos.

O portão grosso e pesado da Fortaleza 178 se ergueu lentamente. O estrondo soou como o rugido de um dragão enorme.

Enquanto o grupo entrava, todos ficaram surpresos ao descobrir que, embora a Fortaleza 178 parecesse velha, era extraordinariamente limpa e arrumada.

Ren Xiaosu pensara que este lugar, onde viviam homens corpulentos do Noroeste, seria muito sujo e desorganizado, mas não era o caso.

Após atravessar o portão, eles acabaram em uma rua muito longa. No final da rua, um sino de cobre gigantesco pendia alto em uma torre.

Xu Xianchu descreveu a Ren Xiaosu: “Este sino é um pouco diferente do da nossa fortaleza anterior. Enquanto os das outras fortalezas são usados para marcar as horas, os sinos aqui na Fortaleza 178 só tocam como aviso. Quando o sino toca, todos os militares se preparam para lutar até a morte.”

“Quando foi a última vez que ele tocou?” Ren Xiaosu perguntou.

“Dezesseis anos atrás.” Xu Xianchu lamentou: “É uma pena que eu não estivesse aqui para ver isso. Muitas pessoas no interior nem sabem que houve uma guerra aqui. A Fortaleza 178 é como uma barreira que contém todos os perigos e trevas do lado de fora.”

Havia muitas pessoas comuns nas ruas, todas vestidas com roupas de tecido. Letreiros de néon eram raramente vistos fora das lojas, e quase não havia carros particulares dirigindo na estrada. Ocasionalmente, os militares passavam em um veículo off-road.

Curiosa, Wang Shengyin disse: “Este lugar parece realmente primitivo.”

Xu Xianchu disse: “Não temos eletricidade suficiente. A nova usina no perímetro externo ainda está sendo construída. No entanto, não há mão de obra suficiente na Fortaleza 178, então o processo de construção é muito lento. Costumávamos ter uma usina muito grande, mas ela foi destruída na guerra.”

“Acho que também não há recursos suficientes.” Wang Shengyin disse: “O Noroeste é bastante adequado para o plantio de algodão. Há uma boa quantidade de luz, e a água das montanhas nevadas e das águas subterrâneas também são abundantes. Por que vocês não plantaram mais algodão?”

Xu Xianchu olhou para ela e disse: “Temos que garantir que possamos encher nossas barrigas primeiro.”

Ren Xiaosu olhou para as vistas ao redor da Fortaleza 178. Para ser honesto, era um pouco sombrio. Mas, por algum motivo, ele achou este lugar muito mais confortável do que qualquer outra fortaleza.

Quando os pedestres viram o comboio de Zhang Jinglin passando pelas ruas, não o bajularam deliberadamente. Em vez disso, o cumprimentaram como se fossem velhos amigos antes de voltarem para seus próprios negócios.

Xu Xianchu olhou para Ren Xiaosu. “Xiaosu, aquele seu remédio preto pode ser produzido em massa? Temos algumas pessoas aqui que tiveram congelamento durante o inverno e parecem não conseguir se curar. Além disso, sempre tivemos falta de remédios para nossas batalhas. Se tivéssemos seu remédio preto, seriam ótimas notícias para nossa Fortaleza 178.”

Xu Xianchu havia ouvido falar que Ren Xiaosu era médico na cidade, e Zhang Jinglin também sabia disso.

Ren Xiaosu balançou a cabeça. “Não há como produzi-lo em massa.”

Xu Xianchu ficou um pouco desapontado. “Tudo bem. Quando as rotas comerciais forem abertas, podemos começar a comprar remédios das Planícies Centrais.”

A Fortaleza 178 não só faltava remédios, mas também roupas, comida e assim por diante. Para Zhang Jinglin, que acabara de retornar à Fortaleza 178, reabrir as rotas comerciais era uma questão extremamente urgente.

Zhang Jinglin passara vários meses eliminando a turbulência na Fortaleza 178. Agora era hora de considerar o desenvolvimento da fortaleza.

Xu Xianchu providenciou para que Ren Xiaosu e os outros ficassem em um pequeno prédio. “Aqui é onde recebemos nossos convidados. Por favor, não se importe se estiver um pouco simples.”

Ren Xiaosu balançou a cabeça. “Já está bem agradável.”

Wang Shengzhi, Wang Shengyin e os outros talvez nunca tivessem ficado em um lugar tão dilapidado antes, mas como Ren Xiaosu já havia vivido em uma cabana antes, não havia como ele se importar.

Um pouco constrangido, Xu Xianchu respondeu: “Xiaosu, seu ferimento ainda não cicatrizou. Vou à Divisão de Suprimentos para solicitar alguns remédios para você. No entanto, estamos sem muitos medicamentos na fortaleza, então talvez eu não consiga nenhum...”

Ren Xiaosu sorriu e disse: “Não se preocupe, ainda tenho um pouco do remédio preto comigo.”

“Que bom, que bom.” Xu Xianchu esfregou as mãos e disse rindo: “Então você teria algum de sobra...”

Xu Xianchu ficou um pouco sem graça em dizer isso em voz alta. Um dos soldados sob seu comando havia se ferido durante o treinamento, e seu ferimento ainda não havia cicatrizado. Na verdade, a Divisão de Suprimentos havia acabado com os remédios, então ele só podia conviver com a lesão. Agora que Ren Xiaosu havia chegado, em vez de cuidar bem dele, ele até acabou pedindo algo para ele. O que diabos ele estava pensando?

Mas Ren Xiaosu colocou um pequeno frasco de porcelana nas mãos de Xu Xianchu. “Não mencione.”

No passado, mesmo quando Xu Xianchu estava em seu pior momento, ele ainda estava disposto a dar a metade restante de seu pão de milho para Ren Xiaosu. Nesse caso, Ren Xiaosu não poderia ser mesquinho com Xu Xianchu.