Volume 2 - Capítulo 113

Capítulo 113: Um estado mental equilibrado

O grupo de vários milhares de pessoas seguia em frente, a maioria delas com fome extrema. Principalmente por ser início do inverno, aqueles que não comeram estavam com muito frio.

Nessa época do ano, as plantas silvestres começavam a murchar. Até mesmo uma planta resistente como a bolsa-de-pastor já estava murchando.

As massas em fuga vasculhavam a beira da estrada enquanto avançavam, procurando qualquer coisa para comer, desde plantas até cascas e raízes de árvores.

No início, as pessoas da fortaleza ainda se agarravam à sua dignidade. Mas agora, com tanta fome, abandonaram o que lhes restava.

Em contraste, Ren Xiaosu e sua companhia não sentiam nenhum estresse. Eles vinham se alimentando dessas coisas o tempo todo.

Quando consumidas cruas, as plantas silvestres tinham um gosto amargo, deixando um sabor adstringente. Algumas pessoas vomitavam após comê-las, pois seus corpos não conseguiam lidar com esses alimentos.

No entanto, algumas pessoas eram ainda mais infelizes. Elas acabavam caindo no chão e começavam a espumar pela boca depois de comer algum alimento desconhecido que encontraram.

Ninguém se importava com essas pessoas que haviam caído no chão. Todos passavam por elas indiferentemente e continuavam avançando, como se fossem um grupo de corpos sem alma.

Só Ren Xiaosu parou. Ele olhou para alguém que havia caído e disse a Yan Liuyuan: “Esses são os sintomas de ingestão da raiz de Pulsatilla¹, que eu geralmente chamo de aipo selvagem ou ginseng venenoso. As folhas dessa planta são exatamente iguais às do aipo. Se ingerida por engano, a pessoa apresentará náuseas, vômitos, mãos e pés frios e paralisia dos membros. Em casos graves, pode até causar a morte.”

Jiang Wu, que seguia em silêncio, anotou o que ele disse. Depois, alertou seus alunos para não colherem plantas com folhas parecidas com as do aipo. Os alunos perguntaram, perplexos: “Mas como são as folhas de aipo?”

Esses alunos viviam na fortaleza, então era natural que seus pais cuidassem de todas as suas necessidades básicas. Quem poderia ter aprendido como são as folhas de aipo?

Depois que os milhares de fugitivos passaram, o caminho parecia ter sido atacado por gafanhotos. De repente, Ren Xiaosu viu um veículo off-road à frente deles. Não era o veículo de Luo Lan? Por que estava sozinho ali?

Todos foram verificar e se surpreenderam ao ver que a estrutura do veículo estava quebrada sem possibilidade de reparo.

A estrada de terra naquele deserto era extremamente acidentada, então, mesmo que um veículo off-road fosse adequado para tais condições, ele não suportaria o abuso.

Talvez nem mesmo Luo Lan esperasse ter um acidente. Como resultado, eles tiveram que abandonar o veículo.

Uma multidão de fugitivos abria freneticamente as portas do veículo para procurar algo comestível, mas todos ficaram desapontados, pois o interior do veículo estava limpo. Até mesmo o couro dos bancos havia sido arrancado.

Não só isso, algumas das peças mais fáceis de carregar também foram retiradas. Ren Xiaosu concluiu que essas peças devem ter sido levadas para usar como peças de reposição caso outros veículos apresentassem problemas. Quanto a este veículo, ele estava totalmente destruído.

Ren Xiaosu se perguntou se Luo Lan estava fazendo o possível para chegar rapidamente à Fortaleza 109. Logicamente, Luo Lan poderia até já ter chegado à Fortaleza 109.

Naquele dia, muitos dos fugitivos discutiam se seriam autorizados a entrar na fortaleza ao chegar lá. Em que base a Fortaleza 109 poderia recusá-los a entrada? Eles eram, afinal, residentes legais de uma fortaleza.

Embora houvesse uma grande divisão entre as várias fortalezas, com as organizações sendo as verdadeiras controladoras de cada fortaleza, todas deveriam estar no mesmo front de batalha.

Algumas dessas pessoas também diziam que provavelmente não seriam permitidas a entrada. Elas eram da Fortaleza 113, controlada pelo Consórcio Qing. Mas a Fortaleza 109, para onde se dirigiam, era controlada pelo Consórcio Li. Se eles se recusassem a deixá-los entrar, não havia nada que pudessem reclamar.

Ren Xiaosu pensou que pessoas importantes dos consórcios, como Luo Lan, provavelmente não precisariam pensar se seriam autorizados a entrar na fortaleza. Afinal, o Consórcio Li ainda teria que dar alguma consideração ao Consórcio Qing.

Mas para todos os outros, seria difícil dizer onde eles iriam parar.

Eles continuaram seguindo. Mas pouco tempo depois, Ren Xiaosu viu outro caminhão militar parado sozinho na estrada.

Outro veículo quebrado? Todos se aproximaram e perceberam que ele tinha um pneu furado.

“Eles não tinham pneus sobressalentes?”, Ren Xiaosu se perguntou.

Quando o caminhão militar passou por Ren Xiaosu, ele viu que estava cheio de soldados. Claramente, eles haviam sobrecarregado o caminhão com muitas pessoas.

Se mais veículos deles quebrassem, Ren Xiaosu pensou que provavelmente seria incrivelmente difícil para Luo Lan chegar à Fortaleza 109.

Mas todos ficaram exultantes ao ver esses veículos avariados. Quando Luo Lan e seus homens passaram como um vento, os fugitivos estavam pensando sobre o que lhes dava o direito de viajar em veículos enquanto todos os outros tinham que caminhar.

Mas tudo estava bem agora. Seu estado mental havia sido restaurado ao equilíbrio.

Naquela noite, todos se instalaram ao lado do caminhão militar abandonado para descansar. Nem mesmo poderia ser chamado de “acampamento”, pois era simplesmente uma massa de pessoas amontoadas no chão do deserto para dormir.

O chão estava congelante, e deitar-se nele faria com que a temperatura fria do solo penetrasse em seus corpos.

Muitas dessas pessoas queriam acender uma fogueira, mas o problema era que elas não tinham nada para acendê-la!

Depois que Ren Xiaosu encontrou um lugar para Yan Liuyuan e os outros, ele foi procurar lenha. O tempo amaldiçoado estava ficando mais frio, então a lenha teria que durar a noite. Caso contrário, todos poderiam facilmente pegar um resfriado ao acordar na manhã seguinte.

Embora Wang Fugui carregasse suprimentos médicos, quem em sã consciência escolheria ficar doente sem motivo?

Nessa época do ano, era bastante fácil encontrar lenha. Quando Ren Xiaosu voltou carregando um grande monte, ele avistou Jiang Wu agachada no chão enquanto tentava acender uma fogueira. Essa professora havia organizado seus alunos e os fez reunir muita lenha. Então, ela tentou ao máximo fazer fogo usando o método da fricção.

Ren Xiaosu silenciosamente balançou a cabeça, pensando que essa professora delicada provavelmente nunca havia feito um trabalho tão duro antes. Pessoas normais que quisessem acender fogo dessa maneira talvez nem conseguissem acender depois de queimarem as mãos de tanto esfregar a madeira.

Jiang Wu pensou que poderia tentar teimosamente acender fogo com fricção.

Um aluno disse: “Professora, por que a senhora não deixa que eu faça isso?”

Jiang Wu balançou a cabeça. “Vocês são alunos. Não precisam fazer esse trabalho tão árduo e servil. Vão descansar.”

Ela lançou um olhar para o lado de Ren Xiaosu, esperando aprender observando como ele fazia fogo. No final, ela viu Ren Xiaosu tirando uma caixa de fósforos.

Por que essa pessoa estava sempre tão preparada? Jiang Wu tampou a boca de espanto. Todos eram claramente refugiados, mas por que ela sentia que o grupo de Ren Xiaosu estava muito mais confortável que os outros?

Quando Ren Xiaosu acendeu o fogo, ele adicionou uma cor quente à escuridão do acampamento. O luar frio anterior também recebeu um toque de calor.

Claro, não foi só Ren Xiaosu que conseguiu acender uma fogueira no acampamento. Alguns fumantes também traziam fósforos. Mas quando algumas mulheres foram até eles para pedir emprestado o fogo, pedidos presunçosos foram feitos a elas. Quanto tempo havia se passado desde que elas escaparam do desastre? Então, quem se entregaria apenas para acender uma fogueira?

Jiang Wu hesitou por um longo tempo antes de ir até a área de Ren Xiaosu. Xiaoyu e os outros estavam conversando quando ela viu Jiang Wu parar para olhá-la.

“Posso…”, perguntou Jiang Wu discretamente, “Posso pegar fogo emprestado? Posso oferecer lenha em troca.”

“Claro”, disse Xiaoyu com um sorriso. “Não precisa nos dar lenha. Temos o suficiente.”

“Obrigada”, disse Jiang Wu bastante animada, “Muito obrigada!”

Ela voltou correndo para sua área e carregou um pouco de lenha. Então, ela usou a fogueira de Ren Xiaosu para acendê-la. Os alunos estavam todos observando como um bando de filhotes ansiosos esperando para serem alimentados.

¹ *Pulsatilla* é um gênero de plantas com flores da família Ranunculaceae. A tradução "raiz de Pulsatilla" foi mantida para manter a fidelidade ao texto original, mas uma nota de rodapé poderia ser adicionada esclarecendo que se trata de um nome genérico e que a planta específica não está necessariamente claramente definida no texto.