Volume 9 - Capítulo 818

Crash―!

Smallsnake não tinha certeza do que havia acontecido. Momentos antes, ele estava sob o controle de Jezebeth, e segundos depois, se viu em uma grande floresta.

Ele piscou algumas vezes, sua mente recuperando um pouco de clareza, e começou a olhar ao redor.

"Onde estou?"

Observando o ambiente desconhecido, Smallsnake não sabia exatamente onde estava. A única coisa que ele sabia era que não estava em lugar nenhum perto de Ren e Jezebeth.

'Ele me mandou aqui de propósito?'

Ele ainda se lembrava de seus últimos momentos. Aconteceu em um instante, mas ele entendeu que o responsável por tudo isso era Ren.

…O outro Ren.

Onde exatamente estava o Ren que ele conhecia?

"Ugh."

Com um suspiro, ele alcançou seu espaço dimensional e puxou uma máscara branca. Fazia tempo que não a usava, mas sabia que era necessário se quisesse se misturar com os demônios.

Enquanto olhava para a máscara, não pôde deixar de pensar sobre os últimos dois anos que passou com Jezebeth.

Foi uma experiência desafiadora, mas que também lhe ensinou muito. Apesar do medo e do ódio que inicialmente sentiu por Jezebeth, ele começou a entendê-lo melhor e até o considerou tolerável.

Embora ele parecesse aterrorizante por fora, não era tão assustador quanto Smallsnake havia pensado inicialmente.

Ele era apenas… comprometido.

Em seus olhos, tinha apenas um objetivo, e era do tipo de pessoa que faria qualquer coisa para alcançá-lo, mesmo que isso significasse usar métodos desonestos.

Ele parecia bastante desesperado, e foi então que Smallsnake entendeu que não era tão diferente de Ren.

"Haaa… Mesmo assim, faz um tempo que não me sentia assim…"

Agachando-se e apoiando ambos os braços nos joelhos, Smallsnake recuperou o fôlego.

Depois de dois anos agonizantes, finalmente estava livre. Sentia uma mistura de emoções diferentes, todas surgindo tão repentinamente que ele teve dificuldade em processá-las.

Ele tinha um lugar para voltar, e esse havia sido seu objetivo desde o início.

Desde o começo, suas ações tinham um único objetivo: voltar para casa. Mesmo que isso significasse ajudar os demônios no processo.

Ao mesmo tempo que os ajudava, ele também estava ajudando a si mesmo. Aprimorando suas habilidades e entendendo melhor como os demônios operavam.

Ele fez um nome para si mesmo, e a máscara em sua mão representava seu status. Suas conquistas.

Suas capacidades.

Representava quem ele era agora, e era algo que ele valorizava muito.

Devagar, Smallsnake colocou a máscara sobre o rosto e respirou calmamente. Olhando ao redor da floresta, levantou-se tranquilamente e, sem mais delongas, dirigiu-se para o lado direito.

Ele podia sentir algumas presenças vindo de lá.

*

'…O problema é que nenhum de nós é forte o suficiente para chegar perto do Mestre Pilares. Nem sei se Ren é forte o suficiente… talvez ele seja, mas não tenho certeza.'

'Enquanto o Mestre Pilares estiver vivo, estamos presos aqui e só podemos esperar por um milagre.'

Era um conjunto de vozes familiares. Enquanto se movia pela floresta, os pés de Smallsnake pararam de repente ao ouvir um conjunto de palavras conhecidas.

Ele… Não tinha certeza se eram eles, mas naquele momento, sentiu sua respiração parar.

Ba...Thump! Ba...Thump!

Seu coração tremia com a possibilidade.

Rustle―! Rustle―!

Saindo da floresta, seu olhar foi imediatamente atraído para um grupo de três, e todo o seu corpo ficou rígido.

Ele os reconheceu imediatamente.

Eles pareciam exatamente como na última vez que os viu. Não, ao olhar mais de perto, percebeu que pareciam mais maduros do que quando os viu pela última vez.

A visão deles o deixou meio vazio.

Dois anos… de repente pareceram muito mais longos do que ele pensava.

'É… É realmente eles.'

Uma onda de memórias inundou sua mente naquele momento, e seu corpo tremeu. Ele havia ansiado por aquele momento por muito tempo.

Ele…

Ele havia sonhado muitas vezes e replays esse momento em sua mente tantas outras.

Havia muitas coisas que ele queria dizer naquele momento, mas ao olhá-los, sentiu-se incapaz de pronunciar uma única palavra.

Ele estava preso ali… incapaz de dizer qualquer coisa, e logo seus olhos se encontraram com os deles.

Ao contrário de suas expectativas, foi recebido com o olhar hostil de Angelica, enquanto suas palavras geladas ecoavam pelo ar.

"Estratégista."

***

Angelica se colocou na frente de Hein e Ava, seus olhos observando cautelosamente o homem à sua frente.

Embora os dois parecessem confusos sobre quem era a pessoa à sua frente, Angelica o conhecia muito bem e sabia o quão assustador ele era.

De pé diante dele, ele parecia completamente inofensivo… Ele a lembrava de alguém em particular, e a ideia a fazia odiá-lo ainda mais.

'Não deixe que sua aparência te engane, Angelica!'

Ela teve que se lembrar várias vezes de que ele era outra pessoa. Alguém muito mais perigoso e cruel.

Seu olhar afiado vasculhou os arredores, à procura de qualquer demônio.

Toda vez que teve a oportunidade de vê-lo, ele sempre estava acompanhado de vários guardas. A maioria deles era poderosa, e ela temia que tais guardas estivessem vagando ao redor deles.

Embora fosse forte, ela não era arrogante ao ponto de acreditar que era a mais forte.

Ela ainda estava longe de alcançar o topo.

'Parece que está tudo limpo.'

Calmando-se, o corpo de Angelica relaxou, assim como sua expressão. Após uma verificação minuciosa, ela estava sob a impressão de que ele estava sozinho.

'Não há necessidade de entrar em combate com ele ainda. Vou ver como isso se desenrola.'

Embora não achasse por um segundo que poderia enganá-lo, pensou que poderia ganhar tempo para pensar em uma desculpa mais plausível.

"O que te traz aqui, ad―"

Mas assim que abriu a boca, seu corpo todo ficou rígido, assim como o de Hein e Ava. Com a boca aberta, eles encararam o estrategista, que lentamente retirou a máscara para revelar um rosto que os três conheciam muito bem.

Com um sorriso suave no rosto, ele abriu a boca e cumprimentou.

"…Faz tempo que não vejo vocês."

A voz… Eles conheciam muito bem.

Como poderiam esquecer, se tinham sido atormentados por aquela mesma voz mil vezes no passado?

'Limpe a bagunça que você fez!'

'Não jogue suas roupas no chão depois de se exercitar!'

'Quem você pensa que eu sou, seu babá?'

Uma onda de emoções reprimidas quase irrompeu de Ava e Hein, mas foram contidas por Angelica, que as empurrou para trás.

"Não se deixe enganar!"

Ela gritou, seu olhar extremamente feroz.

"Lembre-se de onde você está! Isso é uma armadilha! Não se deixe enganar por ele!"

Angelica se recusou a reconhecer, apesar do fato de que ele se parecia com ele, soava como ele, e tudo apontava para o fato de que era ele.

'Não é ele!'

Uma certa coisa borbulhou dentro dela naquele momento enquanto ela o encarava.

"Eu já ouvi falar de suas táticas. Você pode enganar eles, mas não pode me enganar. Você não é ele!"

Ela gritou entre os dentes cerrados, e uma presença aterrorizante irrompeu de seu corpo, envolvendo o corpo de Smallsnake e fazendo-o colidir contra uma das árvores próximas.

Crash―!

A árvore se despedaçou, e o corpo de Smallsnake vacilou contra o chão antes de colidir contra uma grande árvore à distância. O ataque de Angelica foi tão rápido e abrupto que ele não teve tempo nem para reagir.

Nem que ele conseguisse reagir, de qualquer forma.

"Angelica!"

"Angelica, espera!"

Suas ações surpreenderam Ava e Hein, que tentaram segurá-la naquele momento.

"Solte!"

Ela disse friamente, seu olhar extremamente gélido. Ava e Hein ficaram atordoados com a mudança repentina de comportamento de Angelica e, inconscientemente, a soltaram.

Nos muitos anos em que a conheceram, esta foi a primeira vez que viram tal frieza arrepiante dela.

A voz dela se tornou mais suave após perceber o tom em que estava falando.

"Como eu disse, não se deixe enganar pelo que você está vendo. Você está lidando com alguém extremamente perigoso. Não baixe sua guarda. Ele provavelmente está tentando abaixar nossas defesas com suas artimanhas… ele é uma pessoa muito perigosa."

Ela sabia melhor do que ninguém o quão astuto esse chamado 'estrategista' era.

Ela o havia visto apenas algumas vezes, mas ouvira histórias sobre ele, então sabia que era impossível que ele fosse Smallsnake.

Ele era cruel e impiedoso. Matava milhares e sacrificava outros por seus planos.

O Smallsnake em suas memórias não era assim.

"Ugh."

Um leve gemido ecoou à distância, e o olhar frio de Angelica caiu sobre o estrategista, que soltou um gemido de dor.

Movendo-se fraca e lentamente, ele se sentou ereto e se apoiou em uma das árvores. Uma expressão amarga apareceu em seu rosto.

Ele murmurou com uma voz dolorida.

"V,você realmente não segurou a mão…"

"Cale a boca."

Angelica apareceu bem diante dele e agarrou seu pescoço.

"Akh."

O estrategista soltou outro gemido, mas seus olhos nunca vacilaram. Olhando para Angelica, que o encarava ferozmente, ele continuou a sorrir.

"O, o que há com… você e R…Ren sempre me dizendo para c,cala a boca?"

Ao ouvir suas palavras, a expressão de Angelica mudou, e ela relaxou o aperto.

"A,você finalmente entendeu?"

Smallsnake questionou após conseguir inalar um pouco de ar.

"Ah…"

Ele arfou por ar.

"Sou eu."

"Não… não…"

Angelica balançou a cabeça, recusando-se a acreditar nele. Mordendo os lábios, olhou de volta para ele e estudou seu rosto. Ele parecia exatamente como ela se lembrava… talvez seu cabelo estivesse um pouco mais longo, mas era ele… mas como? Como isso era possível?

Ela se recusou a acreditar nisso.

"Prove… Prove que você é ele."

"Provar?"

"Sim," Angelica assentiu suavemente, "Qual é o seu nome?"

Smallsnake piscou os olhos algumas vezes, e seu olhar se tornou suave.

"Brian," ele murmurou baixinho, "meu nome é Brian."

Drip!

"Angelica?!"

Foi sutil, mas assim que ele pronunciou seu nome em voz alta, uma onda de emoções varreu a demoníaca de pedra e uma lágrima quente rolou por sua bochecha.

Pela primeira vez em muito tempo.

Angelica deixou suas emoções tomarem conta dela.