Volume 8 - Capítulo 769

[Ashton City Community Orphanage]

As velas de pouca luz dentro da capela piscavam continuamente, lançando um brilho estranho sobre o interior.

Os tons alternados de laranja e preto do ambiente criavam uma atmosfera inquietante, que se intensificava com o silêncio que reinava.

A única sonoridade que se ouvia era o suave assobio do vento do lado de fora, que parecia entrar pelas fendas e rachaduras do velho prédio.

Clank―!

Conforme os minutos passavam, o silêncio foi abruptamente interrompido por um estrondo. Uma porta da capela se abriu com força, e uma freira saiu apressada.

"Oh, não, não, não... não..."

Ela tinha uma expressão de pânico no rosto, com os olhos arregalados de medo.

"Não... não, como pode ser?"

Havia uma certa loucura em seu olhar enquanto murmurava para si mesma em um tom quase inaudível. Suas palavras eram mal compreensíveis, como se estivesse falando com alguém que não estava ali.

"Deve ser um engano."

A freira acelerou o passo enquanto atravessava a capela, seus pés fazendo pouco barulho no chão de pedra.

"Não... não... não..."

Seu olhar estava fixo em uma determinada estátua, e, à medida que se aproximava, sua expressão tornava-se ainda mais desesperada. Com as mãos trêmulas, uniu-as e caiu de joelhos.

Thump!

"Protetor."

Ela sussurrou, sua voz quase inaudível.

Seus olhos ardiam de reverência enquanto olhava para a estátua, que a observava de cima.

A estátua era sua fé, a personificação de tudo que ela considerava sagrado. E, no entanto, momentos antes, ela havia sentido sua fé abalada.

Não sabia por que, mas a sensação havia sido tão forte que não conseguia ignorá-la.

Acreditando que havia pecado de alguma forma, apressou-se em direção à estátua para corrigir seu erro.

Crack―! Foi justo quando ela estava prestes a orar que um som agudo estourou o silêncio da capela.

O olhar da freira se dirigiu à estátua, seus olhos se arregalando em horror.

Rachaduras haviam se formado na casca exterior da estátua, espalhando-se em todas as direções. A visão congelou a freira, cuja expressão empalideceu consideravelmente.

"P..Protetor," ela sussurrou, sua voz rouca ecoando na capela vazia. Seus olhos tremiam levemente ao sentir a garganta seca, toda a energia parecendo abandonar seu corpo envelhecido.

Crack! Crack!

Mais rachaduras se formaram na estátua, chocando ainda mais a freira, que simplesmente a observava em total choque.

Ela se viu incapaz de se mover, e quando um minuto se passou, a estátua estava repleta de rachaduras.

"N..não pode ser..."

Com cada rachadura que surgia na estátua, a expressão da freira mudava. Era como se a estátua fosse um ser vivo, e a freira pudesse sentir sua dor.

Wobble.

"Não!"

Ela gritou, correndo em direção à estátua. Sentia que ela estava prestes a cair.

"Não!"

Ela abraçou a estátua, tentando o seu melhor para impedi-la de cair. Estava desesperada. A estátua representava sua fé, suas crenças e seu próprio ser. Se ela se despedaçasse, ela também se despedaçaria.

Ela não poderia deixar isso acontecer!

Mas...

"N,não!"

C...Crack―! Era uma rachadura como as muitas que haviam surgido na estátua, mas, uma vez que essa rachadura se formou, toda a estrutura da estátua desabou.

"Não!!"

Rumble―!

Mais de mil peças diferentes desmoronaram, incapazes de permanecer em uma única forma.

"Nãooooo!"

A freira gritou, assistindo à estátua desmoronar diante de seus olhos.

O que era ainda pior era o fato de que as muitas peças de pedra caíram diretamente sobre ela, enterrando-a sob os escombros. Seu grito não durou muito, e o silêncio retornou à capela.

A única parte da freira que não estava enterrada era sua mão, estendida para o lado como se pedisse ajuda.

Uma ajuda que nunca viria.

'Ohm' 'Ohm' 'Ohm'

Várias esferas azuis apareceram após o colapso da estátua. Eram do tamanho de uma bolinha de gude e levitavam bem acima do que restou da estátua.

Enquanto as esferas azuis flutuavam sobre os restos quebrados da estátua, seu brilho iluminava a capela, lançando uma luz estranha sobre as paredes e os bancos.

As esferas pulsavam com uma energia sobrenatural, como se estivessem vivas e à procura de algo.

De repente, as esferas começaram a girar umas em torno das outras, sua luz azul intensificando-se a cada rotação. Elas se moviam cada vez mais rápido, criando um vórtice de energia que estalava com o vento.

O ar na capela ficou denso de tensão, como se algo significativo estivesse prestes a acontecer.

O corpo da freira estava enterrado sob os escombros, mas mesmo na morte, parecia estar ciente dos estranhos eventos que se desenrolavam ao seu redor.

Swoosh! Swoosh! Swoosh!

Com um último jato de luz, as esferas dispararam para longe da estátua, cortando o ar como estrelas cadentes. Elas atravessaram as paredes da capela como se não estivessem lá, desaparecendo na noite.

No momento em que as esferas desapareceram, a capela foi mergulhada em silêncio mais uma vez.

Swoosh―! As velas piscaram e se apagaram, deixando a capela envolta em escuridão.

Mas a escuridão não era a única coisa que engolia a capela. Assim que as esferas desapareceram, um profundo som de estrondo encheu o ar, e o chão sob a capela começou a tremer violentamente.

Rumble―! Rumble―! O som de metal se chocando ecoou pela capela mais uma vez, crescendo mais alto e mais insistente. As paredes começaram a rachar e desmoronar, e os bancos foram arremessados como gravetos em uma tempestade.

O teto da capela começou a desabar, e detritos caíram sobre os restos quebrados da estátua.

Crash―!

A capela desabou.

***

[Union Tower, Andar superior]

Octavious estava sentado em sua cadeira de encosto alto, parecendo calmo e sereno enquanto folheava os papéis espalhados à sua frente.

Flip―! Flip―!

Seus dedos longos e finos viravam as páginas delicadamente enquanto estudava cada uma com um olhar lânguido. Não havia indício de expressão em seu rosto, e suas feições permaneciam inalteradas enquanto ele analisava os documentos.

"Hm?"

De repente, suas sobrancelhas se franziram ao perceber algo fora do lugar. Seus olhos, geralmente calmos e nebulosos, se voltaram para a janela atrás dele, e sua expressão mudou ligeiramente.

Levantando-se, ele se aproximou da janela e olhou para o céu. Uma grande rachadura havia aparecido, e estava se expandindo rapidamente.

"O que está acontecendo?"

Octavious murmurou para si mesmo, sua voz baixa e incomumente grave.

Ele se aproximou mais da janela, observando-a atentamente enquanto tentava discernir o que estava acontecendo. Mas antes que pudesse chegar mais perto, a rachadura se alargou ainda mais, revelando uma cena chocante.

Uma onda tangível de… mana?

Octavious sentiu seu corpo congelar no lugar enquanto a onda desabava ao seu redor.

Era como se estivesse em pé na praia, assistindo a uma poderosa onda se quebrar na areia.

Mas isso era diferente.

A onda parecia não afetar os arredores, aparecendo mais como uma projeção do que qualquer outra coisa.

Swoosh―!

A mana espirrou por toda parte, lavando a terra como uma onda gigante.

Octavious sentiu seus níveis de mana dispararem, aumentando rapidamente e sem aviso. Sentia-se cada vez mais próximo do limite de <SSS->, a apenas um passo do auge do poder.

Mas então, do nada, uma esfera azul apareceu à sua frente.

WIIIIIIIIIIIING―! Ela disparou em sua direção com uma velocidade que ele não conseguiu reagir, e antes que pudesse tentar desviar, colidiu com sua testa em um impacto chocante.

"Ukh."

Octavious grunhiu, sua cabeça recuando para trás enquanto tentava processar o que acabara de acontecer.

Enquanto flutuava no ar, o espaço ao seu redor começou a mudar e flutuar descontroladamente.

Memórias inundaram sua mente, e uma dor que ele pensou ter enterrado há muito tempo começou a ressurgir em seu peito.

"Haaaa... Haaaa..."

Ele arfou por ar, sua respiração vindo em suspiros ásperos enquanto tentava se manter composure.

De repente, seus olhos se clarearam, e sentimentos esquecidos começaram a ressurgir dentro dele. Sua expressão mudava rapidamente, alternando entre um sorriso, uma carranca e lágrimas que ameaçavam escorregar por suas bochechas.

Em apenas alguns segundos, ele passou por uma infinidade de emoções antes de finalmente se estabelecer em um sorriso acompanhado de lágrimas.

Ele olhou para suas mãos, sentindo uma sensação de êxtase que nunca havia experimentado antes.

De repente, seu corpo tremia, e sua boca também enquanto murmurava silenciosamente para si mesmo.

"Eu... estou livre."

***

[Apartamento ― 1576]

"Hmm."

Atualmente, a expressão de Liam estava completamente solene. Se alguém visse a expressão no rosto de Liam, ficaria totalmente espantado, pois nunca testemunharam uma gravidade tão incomum nele.

"Hmmmm."

Suas sobrancelhas se franziram ainda mais, e ele apertou a mandíbula. Parecia que quanto mais o tempo passava, mais séria se tornava sua expressão.

"Hmmmmmmmmm."

A careta em seu rosto se transformou em uma expressão preocupada enquanto massageava a testa. Uma enorme porta de metal estava à sua frente.

A fonte de seu problema—um minúsculo teclado que se usaria para inserir o código localizado na maçaneta da porta.

"Devo... apenas destruí-lo?"

Ele se sentiu tentado.

Baixando a mão, ele olhou para sua mão, que vibrava constantemente. Aproximando a mão da porta, ela passou por ela apenas um centímetro antes que ele se impedisse.

"Talvez não."

Já havia quase três horas que ele estava do lado de fora de seu apartamento, e não importava quantas vezes ele pressionasse o código, a porta não se abria para ele. Isso apresentava um certo problema, uma vez que ele precisava usar o banheiro.

"Que pedaço de papel inútil."

O fato de ele ter o código escrito em sua carteira era o aspecto mais irritante da situação. No entanto, por alguma estranha razão, parecia que não estava funcionando.

"A porta está com defeito?"

Não poderia haver outra explicação.

Era isso.

"Acho que é melhor eu chamar alguém."

Ele vasculhou os bolsos tentando encontrar seu celular. Quando foi pegar seu celular, as rugas entre suas sobrancelhas se aprofundaram ainda mais.

"É este meu celular?"

Era um celular rosa coberto por uma variedade de adesivos de corações de tamanhos diferentes. À primeira vista, não parecia seu celular; no entanto, ele não conseguia se lembrar exatamente de como seu celular era.

Talvez… ele tivesse passado por uma fase quando comprou o celular?

"Não é... tão ruim."

Ele se convenceu de que não era tão ruim quanto parecia. Na verdade, quanto mais olhava, mais começava a gostar dele, e logo se convenceu de que era realmente seu celular.

Ele tocou a tela.

"Agora…"

No momento em que vislumbrou o papel de parede do celular, seu rosto ficou rígido no lugar. Era uma fotografia do fundo de Ren.

"Que porra?"

Seu corpo todo começou a tremer, e ele chegou perigosamente perto de arremessar o celular pela sala. Agora estava confiante de que o que estava segurando não era seu celular.

Swoosh―!

"De quem é o celular th―akh!"

No instante em que tentava determinar o que fazer com o celular, uma esfera azul surgiu do nada e atingiu Liam na cabeça. Quase instantaneamente depois disso, sua cabeça se virou para trás, e ele tropeçou alguns passos para frente.

"Ukh… O que foi isso?"

Ele parou assim que suas costas estavam viradas para a parede, olhando ao seu redor em descrença. Alguém o surpreendeu inesperadamente?

"Huh?"

De repente, enquanto olhava para o celular, piscando os olhos algumas vezes e encarando-o, memórias começaram a inundar sua mente.

Ele finalmente soube de quem era aquele celular.

Era da filha de Leopold.

Não apenas isso…

"Esse é o apartamento errado."

Ele também percebeu que estava no apartamento errado. Não era aquele à sua frente que lhe pertencia; era o que ficava duas portas abaixo.

"Entendi…"

Ele guardou o celular e caminhou em direção ao seu apartamento, mas assim que deu alguns passos, congelou no lugar.

"Espera um segundo."

Seus olhos se abriram amplamente, e sua cabeça se ergueu.

"…Minhas memórias?"