Volume 8 - Capítulo 706

'Sinto muito, mas parece que você terá que ser sacrificado.'

Se possível, teria derramado algumas lágrimas nesse momento. No entanto, eu era um homem, e homens não choram.

"Certo. Você pode levá-lo."

Senti um olhar penetrante nas costas da minha cabeça, mas ignorei. Certos sacrifícios eram necessários para o bem maior, e Jin era esse sacrifício.

A expressão de Priscilla mudou para surpresa no momento em que cedi e concordei. Ela olhou primeiro para Jin, depois para mim, com a boca aberta, alternando o olhar entre nós.

"Você está concordando?"

"Por que não?"

"Eh?"

"O que há com você?"

Ela mostrou uma gama surpreendentemente ampla de expressões hoje, especialmente para uma demoníaca de sua estatura. A compostura que exibia no início já havia desaparecido há muito tempo, e o que eu via na minha frente era nada mais do que uma criança desorientada.

'Pensando bem, se você pressionar os botões dela corretamente, Angelica não é tão diferente.'

Todos os demônios eram assim?

"Estou bem em entregá-lo a você. Claro, não ficarei bem se você planeja fazer algo ruim com ele."

Seu objetivo não era difícil de discernir. Ela provavelmente estava insatisfeita com o contrato de mana e, como resultado, queria manter Jin perto dela para ter algum grau de vantagem.

Se vista da perspectiva dela, sua escolha era inteiramente racional. Embora o contrato de mana fosse uma boa maneira de estabelecer um certo nível de "confiança", nunca era uma má ideia ter uma vantagem adicional.

Além disso, eu realmente queria que Jin ficasse. Assim como ela queria nos monitorar, eu também queria monitorá-la. A situação funcionava em ambas as direções.

"...Você é um humano estranho."

Um sorriso brotou no meu rosto. Era um pouco torto, mas ainda contava como um.

"Vou considerar isso um elogio."

*

"Por enquanto, conforme combinado. Vou lhe dar uma pequena parte do que foi prometido."

A Duquesa me entregou uma caixa de madeira em tamanho miniatura. O recipiente não era particularmente grande—tinha aproximadamente o tamanho de um caderno—e parecia muito leve ao ser manuseado.

Ao abrir uma pequena caixa de madeira, um odor doce, semelhante ao mel, permeou todo o espaço, e vislumbrei uma pequena garrafa contendo um líquido negro espesso dentro dela.

Após alguns breves momentos de inalação do aroma doce, o sangue em meu corpo começou a circular rapidamente, e minhas mãos instintivamente se estenderam em direção à garrafa.

'Finalmente...'

"Hmmm."

Abrindo a tampa, fiz uma boa inalação.

Era bom.

"E então?"

"Vai servir."

Fechei a tampa e acenei com a cabeça em satisfação. Isso era exatamente o que eu precisava.

"Conforme nosso acordo, agora vou ajudá-lo com seu problema."

"Diga-me se houver algo que você gostaria de mim."

Após me levantar da cadeira, virei para olhar os outros. Todos estavam me encarando. Após uma breve pausa para reflexão, voltei minha atenção para a Duquesa.

"Agora que você mencionou, aquele cara, o Duque... qual era o nome dele mesmo?"

"Ukhan."

"Ukhan, huh..."

Relembrei suas palavras e perguntei.

"Sim, ele. Não disse algo sobre a vesícula biliar ser um veneno potente para vocês demônios?"

"É..."

Os olhos de Priscilla se estreitaram enquanto ouvia minhas palavras, indicando que ela tinha uma compreensão implícita da pergunta que eu estava prestes a fazer.

Eu lhe dei um sorriso amigável antes de me aproximar dela. No momento em que dei um passo à frente, sua expressão mudou, e os dois guardas que estavam atrás dela se tensionaram.

"Não se preocupe, não quero fazer mal. Deixe-me apenas…"

Estendi minha mão.

"…tocar sua cabeça."

***

Dentro dos limites de uma sala elegantemente decorada, uma melodia suave pairava no ar. O Duque Ukhan mantinha sua compostura enquanto bebia de uma bebida negra turva, sentado no centro de uma cadeira coberta de dourado.

"Relatório."

Duas silhuetas se materializaram atrás dele. O Duque continuou a saborear a bebida sem sequer olhar em sua direção.

Parece que estava ao seu gosto.

"Conforme solicitado, eliminamos a maioria dos alvos requisitados. Os únicos que não conseguimos lidar foram aqueles que salvaram a Duquesa. Quanto aos antecedentes deles, além do fato de que estão na cidade há pouco mais de um dia, não se sabe muito sobre eles."

Um guarda fez uma pausa, e o outro continuou.

"Um dos quatro parece ser um lutador de longa distância, enquanto o outro parece ser um lutador de curta distância que se especializa em velocidade e nas artes da adaga. Quanto aos outros dois, não conseguimos reunir muitas informações."

"Eles estão atualmente residindo na propriedade da Duquesa e estão sob sua proteção. É possível se livrar deles, mas exigiria alguns sacrifícios."

"Atualmente, temos alguns espiões posicionados para monitorar seus movimentos. Se você der a ordem, podemos eliminá-los."

Enquanto ouvia o relatório dado por um de seus servos, a expressão do Duque não mudou nem um pouco. Ouvindo em silêncio, ele acenou levemente com a cabeça e abaixou sua xícara.

Ele olhou para o líquido turvo que estava contido nela e, em seguida, levantou a cabeça.

"Não há necessidade."

Ele havia pensado muito sobre isso, mas decidiu que não valeria a pena abrir mão de vários espiões capazes para se livrar de algumas incômodas.

Além disso, ele já tinha uma compreensão geral daquelas 'incômodas' quando interagiu com elas na caverna e não estava necessariamente preocupado. Eram nada mais que moscas em seus olhos.

'Se chegar a esse ponto, eu simplesmente me livrarei deles. Não são nada com que me preocupar.'

Se as circunstâncias fossem diferentes e os reforços da Duquesa tivessem chegado um pouco mais tarde, ele já poderia imaginar seus crânios explodindo bem na sua frente.

Ele cuidadosamente colocou a xícara de chá que estava segurando sobre a mesa antes de se levantar. Em seguida, moveu-se em direção à janela de vidro localizada no lado direito da sala.

Entrelaçando as mãos atrás das costas, admirou a cena à sua frente.

"Fique de olho neles e me informe sempre que houver um novo desenvolvimento sobre a situação deles. Há questões mais importantes em jogo no momento, e seria improdutivo focar nossa atenção em alguns insetos neste momento."

Ele lambeu os lábios.

"Teremos bastante tempo para isso depois—"

"Eu não concordo."

Um sussurro suave ecoou pela sala, surpreendendo o Duque.

"Quem!"

O duque ficou surpreso ao perceber que, assim que se virou, a primeira coisa que notou foi a visão de seus dois guardas caídos de bruços no chão. Desmaiados.

Mais importante ainda, sentado na cadeira oposta a ele estava uma figura familiar, encapuzada.

"Você se importa?"

Ele fez um gesto fugaz em direção ao bule de chá. Então, como se estivesse em sua própria casa, serviu-se de um líquido de uma xícara e a levou mais perto da boca antes de beber.

"Ukh."

Ele cuspiu a bebida imediatamente após prová-la.

"Que droga é essa?"

Pode haver um capuz cobrindo suas feições, mas ele parecia genuinamente ofendido pelo gosto da bebida.

"Ukh… isso não é pior do que terra. O que há com vocês demônios e bebidas? Vocês só sabem beber terra?"

O Duque Ukhan sentou-se calmamente em frente a ele no sofá. Sua aparência pode ter inicialmente o assustado, mas logo se recuperou de sua compostura.

Levantando sua antiga xícara de chá, colocou-a na boca.

"Nada mal."

Ele murmurou, sentindo-se genuinamente impressionado.

"O chá?"

"...Você não apenas conseguiu se infiltrar aqui sem que eu percebesse, mas também derrubou dois de meus guardas ao mesmo tempo. Você deve ter alguma habilidade excepcional de furtividade."

O Duque Ukhan recuperou sua compostura após atribuir a entrada súbita e a ação da figura às suas extraordinárias habilidades furtivas.

'Ele parece estar no meio do estágio de Marquês.'

Isso era o que o Duque percebia à superfície. No entanto, dada a maneira como ele havia desmantelado seus guardas, não era ingênuo o suficiente para acreditar que essa era uma representação precisa de sua verdadeira força.

'Provavelmente, ele está mais ou menos no mesmo nível que eu. Vou ter que abordar esta ca—'

"Puu… eu sei o que você está pensando. Não se incomode."

Depois de cuspir um dos biscoitos, o homem encapuzado limpou a boca e estalou os lábios.

"Uagh… Isso é pior do que o chá."

Somente após enxaguar um pouco de água na boca é que ele finalmente voltou sua atenção para o Duque. Quando o fez, o Duque, que ainda estava incerto, teve a sensação de que ele estava sorrindo, e sentiu uma mão rapidamente se aproximar de sua direção.

"Como você se atreve!?"

Bang—!

A cadeira desabou, e o Duque se lançou para frente. Suas garras afiadas estavam apontadas diretamente para o rosto do homem.

"Calma, não precisa fazer isso."

"Uh?"

O Duque de repente se sentiu fraco por todo o corpo, e assim que suas garras estavam prestes a alcançar, ele tropeçou para frente.

'Isso…'

Num instante, reconheceu de onde essa força vinha, e seu coração despencou.

'Preguiça.'

Essa letargia...

Isso definitivamente era um poder que pertencia ao clã da Preguiça.

Mas era tarde demais.

Incapaz de retaliar, o Duque sentiu uma mão apertar seu pescoço com força.

"Ukh."

O Duque tentou resistir, mas naquele breve momento, sentiu um poder tremendo irradiar da figura encapuzada. Seus olhos se abriram de surpresa no momento em que sentiu o poder. Isso o fez sentir-se insignificante.

Ele só havia sentido esse quanto poder de seu pai...

Quem era a pessoa escondida atrás do capuz?

"C-como..?"

"Qual é o ponto de perguntar?"

O homem encapuzado olhou para ele, aparentemente achando a situação engraçada.

"...Essa situação não te lembra algo?"

O homem riu.

"Você o segurou assim na caverna. Não é irônico que agora você esteja na mesma posição?"

Quando ele ergueu a outra mão, uma substância escura entrou no campo de visão do Duque. Observando a substância em sua mão, o Duque teve uma intuição horripilante e seus olhos se arregalaram de espanto.

No entanto, sob 'sua' posse, tudo o que ele pôde fazer foi observar enquanto a substância era lentamente levada até sua boca e forçosamente enfiada.

"Beba. Você não vai morrer."

Tudo ficou negro logo em seguida.

"...Pelo menos, ainda não."