Volume 8 - Capítulo 704

Duke Ukhan lambeu os lábios enquanto segurava a figura encapuzada pelo pescoço. Erguendo a mão, ele puxou o capuz para baixo.

Quando fez isso, algo inesperado chamou sua atenção.

"Interessante..."

Sua voz oscilava entre diversão e irritação.

À sua frente estava o que parecia ser um homem usando uma máscara branca. Ela cobria todo o seu rosto, expondo apenas o cabelo loiro.

O Duque abriu a boca e garantiu que sua voz fosse alta o suficiente para todos ouvirem.

"Eu me pergunto o que te deu a confiança para atacar um nobre na frente de todos?"

Embora todos os presentes fossem 'nobres', o termo também poderia significar uma linhagem mais pura em comparação aos outros, com as sete casas colocando mais ênfase nelas.

Aquele momento, o Duque Ukhan estava usando esse pretexto para arranjar problemas com a pessoa que acabara de salvar Priscilla.

Se não fosse por ele...

"Tsk."

Ele estalou a língua e apertou mais.

"Ukh."

"O que você está fazendo?"

Priscilla não conseguiu manter o silêncio naquele momento. Ela não conhecia a figura encapuzada, mas ele de fato salvara sua vida momentos antes. Ela não era do tipo que retribuiria uma dívida com ingratidão.

"Deixe-o ir."

Ela deu um passo à frente. Desta vez, suas palavras não eram ameaças vazias, e ela estava realmente determinada a agir. Embora não tivesse morrido, ele realmente a salvou de muitos problemas. Se ela não o salvasse, pareceria alguém que não se importava com aqueles ao seu lado.

O Duque Ukhan a olhou.

"O que é isso? Tenho certeza de que ele te atacou. Por que você o está defendendo? Seu orgulho se resume a isso?"

"Resumidamente, sim."

Ela sorriu, e seus olhos ficaram embaçados.

"Sou do clã preguiça. Para que eu precisaria de orgulho?"

"Hah."

O Duque riu levemente das palavras dela.

"Você está dando um péssimo exemplo, Duquesa..."

Enquanto apertava o indivíduo que usava a máscara, uma crueldade começou a se espalhar por seus olhos naquele instante. Ele estava preparado para quebrar seu pescoço.

O rosto de Priscilla rapidamente mudou ao notar isso, e sua figura ficou turva.

"Não ouse!"

"Desculpe, mas―"

Apertar

O Duque estava prestes a fechar a mão quando foi subitamente agarrado pelo pulso por uma mão invisível.

"Vamos resolver isso pacificamente."

Uma voz calma soou não muito depois.

"Uh?"

Naquele instante, toda a atmosfera mudou, e a atenção de todos se voltou para o responsável por tudo isso.

Era outra figura encapuzada.

"Insolente!"

Um grito alto ecoou dentro do perímetro da caverna.

Quase imediatamente depois, os guardas que estavam atrás do Duque se moveram. Em um piscar de olhos, eles se posicionaram atrás da figura mascarada com suas armas em punho, prontos para atacar a qualquer momento.

"Espere."

Eles foram parados antes que pudessem agir.

Olhando para a figura encapuzada, os olhos do Duque Ukhan analisaram seu corpo.

'Como ele conseguiu se aproximar de mim sem que eu percebesse? Além disso, meus guardas também... Ele parece ser apenas um indivíduo de nível Marquês.'

Diversos pensamentos cruzaram a mente do Duque naquele momento. Abrindo a boca, ele perguntou.

"Quem é você?"

"Amigo dele."

Ele respondeu, seu tom de voz tão calmo quanto antes. Apesar de seu rosto estar escondido, o duque podia sentir a figura sorrindo por trás da máscara.

Isso o irritou.

"Hm?"

Quando estava prestes a dizer algo, os guardas à sua frente começaram a tremer, e o Duque levantou a cabeça. Olhando para a distância, toda expressão desapareceu de seu rosto, e ele rapidamente soltou sua presa.

Os dois guarda-costas rapidamente apareceram atrás dele, e o duque lançou um olhar cauteloso para a entrada da caverna antes de voltar sua atenção para o homem encapuzado e retirar sua mão do aperto.

"Haaugh... haaa... haaa..."

Com um baque baixo, o homem mascarado caiu no chão e ofegou pesadamente por ar.

"Você realmente teve sorte."

O Duque desapareceu sem elaborar mais, mas todos que ouviram suas palavras entenderam claramente o que significavam. Isso era especialmente verdadeiro para Priscilla, que tinha uma compreensão profunda de seu caráter.

Ela lançou um olhar para a distância e suspirou aliviada.

'Felizmente, os reforços chegaram a tempo...'

Ela não se atreveu a imaginar o que teria acontecido se eles tivessem chegado um pouco mais tarde.

Arrumando o cabelo, ela encarou a dupla encapuzada antes de se aproximar daquele que havia aparecido diante do Duque. Ele parecia ser o líder.

Ao chegar até ele, parou e disse,

"Vamos ter uma conversa."

***

Em uma vasta extensão de terra coberta de vegetação, três figuras apareceram. Era nada menos que o próprio Duque Ukhan, acompanhado por dois de seus guarda-costas.

A expressão do Duque permaneceu impassível enquanto ele pousava sobre a grama macia. Não havia sinal de emoção em seu rosto, e parecia que ele estava perdido em seus próprios pensamentos.

Ele parecia inofensivo, mas os guardas atrás dele tremiam ao vê-lo.

Eventualmente, ele se controlou ao respirar fundo algumas vezes. Depois disso, sorriu ao se voltar para os dois guardas.

"Vocês dois sabem o que fazer, certo?"

Era uma pergunta simples, mas os dois guardas imediatamente entenderam o que ele queria dizer. Eles rapidamente acenaram com a cabeça.

"Descubram tudo o que puderem sobre as pessoas na caverna e matem-nas se puderem. Deixem os corpos expostos e não se preocupem em cobri-los. Deixem o mundo entender o que significa se aliar com as pessoas erradas."

Ele fez uma pausa, e seus olhos brilharam com uma luz perigosa.

"...Para aqueles que vocês não conseguirem lidar, me enviem um relatório. Eu mesmo me encarregarei deles. Se há um momento para agir, é agora. Especialmente porque os Patriarcas estão fora lidando com os assuntos do Decreto Mundial."

Ele levantou a cabeça e olhou para os dois guardas. Uma aura perigosa e opressora irrompeu de seu corpo.

Inclinando a cabeça, ele sorriu.

"Entendido?"

Os dois acenaram sem dizer uma palavra e desapareceram do local.

Seu olhar permaneceu no lugar onde os dois guardas haviam desaparecido antes de se voltar para a distância. Na direção da caverna de onde acabara de vir.

Abrindo a boca, sua voz soou especialmente gélida.

"...Pela casa da inveja, todas as variáveis precisam ser eliminadas."

***

Minha cabeça parece uma nuvem.

É como se estivesse flutuando, mas ao mesmo tempo afundando.

Não consigo explicar bem.

Os últimos anos me deixaram completamente anestesiado.

Às vezes, ouço vozes.

Enquanto durmo, quando como, quando ando, quando penso.

Isso continua e continua.

Não sei quando foi a última vez que dormi direito.

...Quero ser normal novamente.

***

"Desculpe pela minha demora; tive que entregar uma carta. Você não se importa, certo?"

"Não, sirva-se de um chá."

Um demônio vestido de mordomo estava atrás de mim enquanto uma substância verde esmeralda era derramada em uma xícara de chá à minha frente.

Examinando de perto, determinei que era seguro para consumo.

Desviando minha atenção da xícara, olhei para onde a Duquesa estava sentada. Em sua mão estava a mesma xícara de chá, e ela tomou um pequeno gole.

"Gostaria de finalmente agradecer pelo que aconteceu hoje."

Ela começou. O mordomo ao meu lado removeu a chaleira da mesa e fez uma única reverência antes de se retirar.

Enquanto a olhava, alcancei a xícara de chá e tomei um gole. Minha língua foi inundada por uma onda de amargor, e a sensação quase fez meu rosto mudar. Mas não deixei transparecer. Sabia manter as aparências.

Deixei a xícara de chá de lado.

"Não é nada que mereça menção."

Após os eventos na caverna, meu grupo foi gentilmente escortado até a mansão da Duquesa. Naquele momento, todos estavam atrás de mim. Por alguma razão estranha, não se preocuparam em sentar.

A Duquesa pousou sua xícara de chá.

"Pode não ser nada que mereça menção para você, mas ainda assim você salvou minha vida. Gostaria de expressar minha gratidão, pelo menos."

"Oh? De que forma?"

Eu acariciei meu queixo e fiz de conta que estava em profunda reflexão.

"...Estou um pouco sem dinheiro."

Dei uma olhada em sua direção pelo canto do olho.

Fazer dinheiro era o objetivo principal desde o início, então não perdi tempo e simplesmente disse o que queria.

Um pouco sem vergonha, mas não me importava.

"Você é bem direto, não é?"

"De fato, sou."

Sorri. Ela provavelmente não viu, já que o capuz ainda cobria minhas feições.

"Quanto você quer?"

"Quanto você pode me dar?"

"Vinte Jor."

"Sua vida vale apenas isso?"

"Cinquenta."

"Cem."

Levantei a xícara e a levei aos lábios. Não tomei um gole. Estava apenas fazendo de conta. Tinha um gosto horrível, mas precisava manter as aparências.

"Hmm."

As sobrancelhas da Duquesa se franziram por um momento. Eventualmente, ela acenou com a cabeça.

"Tudo bem, posso fazer isso."

As palavras dela trouxeram um sorriso ao meu rosto.

'Veja só! Meu problema financeiro agora está resolvido.'

"Ótimo."

Levantei-me e esfreguei as mãos.

"Certo então. Como resolvemos o problema da compensação, acho que gostaria de voltar e descansar."

Virei-me para olhar os outros e me preparei para ir embora.

"Espere."

Somente para que a Duquesa me chamasse. Um tanto que já esperava isso, virei-me para olhá-la.

"Há um problema?"

"Nenhum."

Ela balançou a cabeça e apontou para o assento.

"Sente-se um pouco. Gostaria de discutir alguns assuntos com você... humano."

Meu coração afundou no momento em que ouvi suas palavras, mas não deixei transparecer. Sentei-me novamente, recostei-me no sofá de madeira e perguntei.

"O que te faz pensar que sou humano?"

"Simples, na verdade."

A duquesa sorriu. Era um sorriso que deixaria muitos atordoados, mas não teve efeito em mim. Afinal, eu tinha Amanda.

Ela apontou para a xícara.

"Se você fosse um anão, teria rejeitado a bebida. Eles tendem a preferir bebidas alcoólicas. Se você fosse um orc, teria bebido tudo de uma vez, assumindo que aceitasse. Como você não fez nenhuma das duas coisas, cheguei à conclusão de que você não pertence a nenhuma dessas raças."

Ela então me deixou com duas possibilidades. Humano ou elfo."

Ela tomou um gole lento da xícara antes de sorrir.

"Se você conhece elfos muito bem, saberia que têm uma etiqueta especial ao beber. Eles segurariam a alça com a mão esquerda e pinçariam com dois dedos."

"...ambas as coisas que você não fez."

Ouvindo-a, fiquei bastante surpreso.

'Existe algo assim?'

Parece que fui um pouco descuidado.

"Embora não seja óbvio, isso facilmente revelou o fato de que você não pertencia a nenhuma dessas raças."

"E quanto a demônios? Eu não poderia ser um demônio?"

Priscilla sorriu novamente.

"Se você fosse um demônio, sua linhagem teria sido mais pura. Podemos facilmente identificar se alguém é contratado. Nunca foi uma opção, para começar."

"Entendi."

Acenei com a cabeça pensativamente. Suas palavras faziam sentido. Mais ou menos.

'...Que problema.'

Suspirei para mim mesmo e olhei para ela.

"Certo então, vamos apenas dizer que você está certa, e que sou um humano. E daí?"

"Você não sabe?"

A duquesa me olhou com um olhar estranho, e comecei a ter uma má impressão.

"Saber o quê?"

Eu perguntei, meus olhos estreitando-se. Havia algum tipo de desenvolvimento inesperado do qual eu não estava ciente?

"Parece que você realmente não sabe."

A duquesa balançou a cabeça, e minhas sobrancelhas se franziram.

Antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa, ela falou.

"Recentemente, foi enviado um decreto por sua majestade. Se tivermos contato com qualquer humano, devemos relatar o problema imediatamente..."

Prolongando suas últimas palavras, seus olhos brilharam sobre mim, aparentemente esperando minha resposta. Fechando os olhos por um momento, quase ri.

"Então era isso que você estava pensando..."

Estendendo minha mão, escamas negras piscavam em minha pele.

Respirando fundo, deixei tudo ir.

Os selos que estavam dentro do meu corpo, a energia demoníaca que percorria meu corpo e o poder que havia escondido por muito tempo. Era um poder que estava muito além do que possuía durante minha luta em Immorra.

Como um vulcão, tudo irrompeu de uma só vez, e o mundo ao meu redor perdeu a cor. Eu encarei a Duquesa, cuja expressão mudava rapidamente, e abri a boca.

"Parece que houve um mal-entendido..."