Volume 7 - Capítulo 692

"Todos os compressores de mana foram instalados conforme você ordenou. Agora estamos aguardando o próximo conjunto de instruções."

Hemlock parecia impassível enquanto se sentava em seu trono, olhando para a frente.

Seu olhar foi atraído para o espaço vazio à sua frente, onde uma esfera circular preta exibia uma série de diferentes cenários simultaneamente.

O espaço ao seu redor distorceu-se, e ele abriu a boca.

"Você fez o que pedi? Enquanto instalavam os compressores de mana, estavam atentos a qualquer criatura ou animal que pudesse estar escondido nas proximidades?"

"Sim."

Um homem negro, com uma cicatriz feroz atravessando seu rosto, respondeu à pergunta enquanto se ajoelhava em um joelho, vestido de preto.

"Nós, como sugerido, fingimos não percebê-los. O que devemos fazer agora? Devemos alterar a posição dos compressores de mana?"

"Não."

Hemlock balançou a cabeça.

Seu olhar começou a vagar na direção dos compressores de mana que eram representados nas projeções do vazio à sua frente.

"Mantenham os compressores de mana como estão e não deixem que os pequenos animais morram. Certifiquem-se de não notá-los."

"Como você desejar."

A resposta veio do indivíduo vestido de preto, que então desapareceu da cena, saindo do grande salão, que naquele momento era ocupado por dezesseis pessoas diferentes.

Todos olhavam para Hemlock, que mantinha a expressão inalterada, apesar da atmosfera extremamente solene e fria que permeava cada canto do salão.

Sem esperar que alguém dissesse algo, Hemlock abriu a boca para falar.

"Gostaria que um dos anciãos se dirigisse a cada um dos compressores de mana. Os membros da Aliança provavelmente logo se aproximarão dos compressores com a intenção de destruí-los. Quero que os embosquem quando menos esperarem."

"..."

"..."

Suas palavras foram recebidas em silêncio, e a temperatura na sala caiu repentinamente para um nível extremamente baixo.

Hemlock, que percebeu a palpável falta de conversa no ambiente, olhou ao redor para os vários ocupantes da sala, sem emitir um som.

"...Entendo que vocês estão todos cautelosos após o que aconteceu não muito tempo atrás, mas asseguro-lhes. Não acontecerá novamente. Seus sacrifícios foram por uma causa maior."

Mais uma vez, o salão caiu em silêncio.

Os olhos de Hemlock se afiaram ao ver isso, e ele se levantou lentamente.

Seu olhar se demorou sobre cada uma das figuras que estavam sentadas em seus respectivos tronos, e à medida que fazia isso, uma aura poderosa começou a emanar de seu corpo.

Ele abriu a boca novamente.

Desta vez, seu tom era bem mais ameaçador.

"Vou reformular. Vou poupar sua vida se você se mostrar útil e ouvir minhas ordens..."

À medida que sua aura continuava a se expandir, a pressão que já permeava a sala começou a aumentar, tornando cada vez mais difícil para os presentes respirarem.

"...Contanto que o Monólito o considere útil, você deve esperar ser poupado. Mo Jinhao e seus companheiros já serviram sua causa por muito tempo e não eram mais úteis. Vocês podem contar suas bênçãos em retrospecto. Eu poderia ter escolhido qualquer um de vocês para se sacrificar pela causa... mas não o fiz. Por quê, você pergunta?"

Hemlock lambeu levemente os lábios.

"A resposta é bem simples. É porque vocês tiveram a sorte de ainda serem úteis para a causa."

Se a tensão na sala havia sido relativamente baixa quando entraram, agora estava em seu ponto mais alto, com um silêncio absoluto dominando os vastos salões do Monólito.

Temendo incorrer na ira de Hemlock, ninguém se atreveu a pronunciar uma única palavra, muito menos a respirar alto.

Neste exato momento, o destino de suas vidas estava em suas mãos.

Eles haviam descoberto recentemente que o chip implantado em suas cabeças continha um dispositivo explosivo potente que os mataria instantaneamente.

'Eu sabia que havia algo com o chip desde o começo.'

Clementine Manual, um dos anciãos do Monólito, murmurou para si mesmo, seu olhar frio permanecendo sobre o corpo de Hemlock.

Quanto ao chip em suas cabeças, não tê-lo realmente não era uma opção para eles.

Eles foram instruídos pelos demônios com os quais tinham contrato a obedecer cada comando de Hemlock sem pronunciar uma única palavra sobre isso.

Claramente, isso era algo que estava muito além de seu controle.

Se nem mesmo os demônios com os quais tinham contratos podiam fazer algo, era óbvio que alguém com uma quantidade incomensurável de poder estava controlando tudo por trás.

A única coisa que podiam fazer naquele momento era baixar a cabeça e seguir as ordens.

...Eles não tinham escolha a não ser isso.

***

"Como estão as coisas?"

Assim que saí do meu próprio quarto de treinamento, a primeira coisa que fiz foi me dirigir ao quarto de Ryan, onde todos estavam reunidos, olhando para as grandes telas na frente.

Na tela, havia uma série de objetos estranhos que pareciam estar canalizando a mana no ar e causando algum tipo de densa névoa negra a ser liberada na atmosfera.

"Parece que vocês localizaram todos os compressores de mana."

Familiarizado com os objetos, consegui reconhecê-los imediatamente.

"Finalmente saiu."

Ryan disse desanimado, com o rosto a poucos centímetros das telas.

"Não se aproxime tanto. Faz mal para os olhos."

Ava disse, de pé ao lado dele com um braço estendido e alguns pássaros empoleirados em cima.

Ryan se virou e apontou para os próprios olhos.

"Está tudo bem. Já fiz cirurgia nos olhos. Eles não vão piorar com a luz azul."

"...Você que sabe."

Ava revirou os olhos e inclinou levemente a cabeça enquanto um dos pássaros subia por seu braço e chilrejava em seu ouvido.

A expressão dela mudou rapidamente, e ela olhou para mim.

"Aproximadamente oito compressores de mana estão ocultos nos arredores da Cidade de Ashton, liberando lentamente energia demoníaca na atmosfera. Se isso continuar, toda a cidade será engolida pela energia demoníaca, e as forças do Monólito terão vantagem quando invadirem a cidade."

"Hmm..."

Enquanto ouvia seu relato, as sobrancelhas entre meus olhos começaram a se franzir levemente.

'Isso está se tornando problemático'

O fato de que os contratados pudessem empunhar simultaneamente energia demoníaca e mana era o principal fator que os tornava tão assustadores de enfrentar.

A propagação da energia demoníaca na atmosfera daria às forças do Monólito um impulso significativo de força, o que colocaria a aliança em uma posição desvantajosa.

"Precisamos nos livrar dos compressores o mais rápido possível. Se eles ficarem, é altamente provável que causem problemas mais adiante."

Foi uma sorte que, com a ajuda de Ryan e Ava, eu tivesse uma visão da maioria do domínio humano.

Como eles estavam trabalhando para mim, consegui manter um olho em tudo a todo momento e, como resultado, conhecia a localização exata de cada compressor de mana.

"Você está sugerindo que nos preparemos? Tenho certeza de que o Liam adoraria participar."

Leopold, que havia permanecido em silêncio até aquele momento, finalmente abriu a boca.

Ele estava sentado no sofá no final da sala, com as pernas cruzadas.

"Não estou dizendo isso por causa dele, mas por causa do Hein. Não o vi sem um olho roxo desde que voltamos de Immorra. Estou sentindo pena dele."

"...E de quem você acha que é a culpa?"

A sobrancelha de Ava se ergueu, lançando um olhar de canto para ele.

"Você não tem direito de falar quando é uma das razões pelas quais ele está nesse estado."

"Keum...parei...parei..."

Esfregando a ponte do nariz, Leopold desviou o olhar de Ava.

A cena me fez balançar a cabeça, e assim que estava prestes a dizer algo, a voz de Ryan ecoou pela sala.

"Eu adiaria a operação por enquanto. Tenho um pressentimento ruim sobre isso."

"O que você quer dizer?"

Eu me virei para olhar para Ryan e me aproximei um pouco mais dele.

Observei a expressão de Ryan, que revelava que ele estava franzindo a testa enquanto olhava intensamente para as telas à sua frente.

Mais especificamente, a área ao redor dos compressores de mana.

"As coisas parecem um pouco fáceis demais. Dê uma olhada nas telas."

Ele apontou para as telas com o dedo.

"Como você provavelmente já sabe, estamos observando os movimentos do Monólito através das câmeras instaladas nos animais que Ava controla. Embora eu não acredite que o Monólito se preocupe muito com alguns ratos e pássaros correndo por aí, o fato de que nenhum deles fez nada ou sequer notou os animais, apesar de estarem em uma área tão restrita, é um tanto suspeito..."

"Hmm...você tem um ponto."

Eu esfreguei o queixo, contemplando profundamente as palavras de Ryan.

De fato, se as coisas eram como Ryan disse, a situação era certamente suspeita. O Monólito estaria tentando armar uma armadilha?

Criar a ilusão de que não estavam cientes de que estávamos os observando e então nos atraindo para a área antes de nos surpreenderem com uma força poderosa?

Se isso fosse realmente o caso, então seria extremamente perigoso.

Havia apenas uma coisa que me fazia questionar se isso realmente se aplicava.

Minha cabeça se virou na direção de Ava.

"Quantas pessoas estão cientes de suas habilidades? Além de Issanor, não acho que ninguém deva saber de suas novas habilidades, certo?"

"Além de vocês, mais ninguém deve saber."

Ava respondeu, sua voz transparecendo confiança.

Desviei minha atenção de volta para os monitores e murmurei.

"...Então talvez estejamos apenas superpensando as coisas?"

"Espero que sim."

Ryan respondeu, reclinando-se em sua cadeira e fechando os olhos.

Abrindo-os novamente, ele murmurou.

"Pode ser que eu esteja apenas superpensando as coisas, mas não quero correr riscos. Se as coisas realmente se desenrolarem dessa maneira, então temo que..."

Todos na sala entenderam o que Ryan estava tentando transmitir mesmo antes que ele terminasse a frase, e a atmosfera rapidamente se tornou tensa como resultado.

"Vocês não precisam se preocupar muito."

Eu bati na cadeira de Ryan, olhando para todos na sala.

Com os lábios ligeiramente curvados, minha voz suavizou.

"Nós não iremos pessoalmente aos compressores de mana. Como já disse antes, não vamos nos mover por pelo menos mais alguns meses."

Retirei minha mão do topo da cadeira antes de sair da sala.

"Ryan, vá contar essa informação ao Kevin. Diga a ele sobre suas descobertas e também sobre a possibilidade de ser uma armadilha."

"...Você tem certeza?"

"Sim, nosso trabalho é apenas ficar parados por enquanto. Como já disse antes, aproveitem o tempo com suas famílias enquanto dura."

Estendi a mão e peguei a maçaneta da porta, então a retirei cuidadosamente.

"Continuem com o bom trabalho."

Clank―!

A porta atrás de mim se fechou, e meus pés pararam abruptamente.

Parado a poucos centímetros da porta, levantei a mão e sorri amargamente enquanto a encarava.

'Se não fosse pelo fato de que não estou em condições de lutar, eu certamente adoraria ir diretamente.'

O que os outros não sabiam era que minha força havia caído de (SS-) para (S) no mês anterior, enquanto tentava me adaptar ao sangue demoníaco dentro do meu corpo.

Obviamente, isso não era permanente, pois havia selado partes do meu corpo para evitar enlouquecer com o sangue demoníaco que estava correndo desenfreado dentro de mim.

Eu poderia desselar os selos sempre que quisesse, mas não poderia garantir minha própria sanidade se isso acontecesse.

Por isso, precisei esperar três meses antes de agir.

"Haa...talvez eu tenha sido um pouco impulsivo em minha decisão."

Balancei a cabeça em silêncio antes de voltar ao quarto de treinamento.

Por agora, tudo o que eu podia fazer era treinar e me esforçar para controlar o sangue demoníaco dentro do meu corpo.

Era tudo o que eu podia fazer neste momento...