Volume 7 - Capítulo 637

“Faz um tempo desde a última vez que vi você sorrir.”

Amanda se aproximou de mim assim que saí da sala. Seu rosto estava incomumente sério.

Virei-me para olhá-la enquanto inclinava a cabeça.

“Você acha?”

Para ser sincero, nunca tinha notado isso, mas não fiquei surpreso com essa observação. Não havia muito motivo para sorrir.

Além disso, tendo sofrido outro ataque há apenas alguns minutos, eu realmente não conseguia me forçar a sorrir.

“Aqui.”

Amanda colocou as mãos nas bordas dos meus lábios e os puxou para cima.

“Muito melhor.”

Ela devolveu o sorriso.

O sorriso dela era deslumbrante. O suficiente para deixar qualquer um em um estado de encantamento com apenas um olhar. Bem, qualquer um, menos eu. Já estava acostumado com os sorrisos dela. Bom, na maior parte do tempo. Não era totalmente imune.

“O que você está fazendo?”

Era difícil falar quando ela estava segurando meus lábios e puxando-os para cima.

“Ajudando você a sorrir.”

“…O que isso tem a ver com a situação?”

“Nada.”

Amanda soltou meus lábios.

“É só que você parece muito melhor se sorrir um pouco mais.”

Inclinando a cabeça ainda mais, acabei assentindo.

“Bom, claro, vou tentar sorrir mais.”

Esse não era um pedido muito difícil. Não que sorrir fosse tão complicado.

Sorri.

“Feliz?”

“Por quê?”

“Estou sorrindo, não estou?”

As sobrancelhas de Amanda se franziram.

“…Não?”

“Hm?”

A reação dela me surpreendeu.

“Do que você está falando?”

Ela estava brincando comigo? Eu claramente sentia que estava sorrindo.

“Você está brincando comigo?”

Amanda perguntou, se aproximando de mim.

Balancei a cabeça.

“Era isso que eu ia te perguntar.”

O rosto de Amanda endureceu.

Sua reação me deixou perplexo.

“Ei, o que está errado?”

“Aqui.”

Em vez de responder, ela pegou um espelho de bolso e me entregou.

Tomei-o da mão dela e olhei.

“…De jeito nenhum.”

Refletido nele estava meu rosto.

Cabelos negros como ébano, olhos azuis profundos… à primeira vista, não parecia haver nada de errado.

À primeira vista, porém.

Ao olhar mais de perto, percebi algo.

‘Por que eu não estou sorrindo?’

Minha expressão…

Estava rígida.

Embora sentisse que estava sorrindo, não havia um sorriso em meu rosto.

‘O que diabos…’

Fechei o espelho de bolso e devolvi a Amanda.

“Obrigado.”

“Ren, o que está acontecendo?”

Amanda pegou o espelho de volta e me olhou com uma expressão preocupada.

Acenei com a mão para reasssegurá-la.

“Não é nada com que você deva se preocupar. Apenas um pequeno efeito colateral de praticar uma certa arte. Logo poderei sorrir.”

…Isso era uma mentira.

Provavelmente, isso era resultado do ataque anterior que tive.

‘Por enquanto, é melhor eu tratar isso como um efeito colateral de uma arte que estou praticando.’

“Se você diz…”

Amanda acenou com a cabeça, seu rosto ainda mostrando dúvida e preocupação. Obviamente, ela não acreditou na minha desculpa, mas, como esperado dela, não insistiu por uma resposta.

“Está com fome?”

Eu esfreguei a barriga e tentei mudar de assunto.

“Um pouco.”

“Que tal a gente ir comer então?”

“Não me importaria com isso.”

“Ótimo.”

Estiquei as costas um pouco e gesticulei para Amanda com a mão.

“Vamos, vamos comer.”

“Mhm.”

***

Por causa da brisa suave que soprava pelo campo, as lâminas de grama que antes estavam eretas se curvaram em um gesto de prostração.

Três figuras cruzaram o campo gramado, deixando pegadas rasas. Eles se moviam de tal maneira que não deixavam vestígios de sua presença.

“Quanto tempo ainda precisamos nos mover?”

Havia um total de três sombras, e uma delas era Melissa. Sua respiração estava ofegante enquanto ela se esforçava para acompanhar Jin e Emma.

“…Diminui o ritmo! Vou morrer desse jeito!”

Foi só quando ela começou a xingar que Jin e Emma finalmente desaceleraram e lhe deram um tempo para se recuperar.

“Haa..haa..haaa…tenha um pouco de misericórdia. Estou quase morrendo aqui.”

Ela rapidamente se jogou na grama e apoiou o corpo com as mãos esticadas.

A primeira a reclamar foi Emma, que resmungou.

“Você não pode realmente nos culpar por irmos rápido demais. Foi você quem insistiu em nos seguir.”

“É porque eu não sabia que vocês iam correr por cinco horas seguidas!”

Melissa teve dificuldade para respirar enquanto se apoiava nos joelhos e tentava estabilizar a respiração. Os dois se moviam em um ritmo tão rápido que era impossível para ela acompanhá-los. Apesar de não ser exatamente uma pessoa fraca, com seu nível atual sendo (B), ela ainda era muito mais fraca do que os dois que estavam na faixa de nível (S).

Ela estava exausta, e se não fosse por eles terem finalmente parado, já teria começado a vomitar no chão.

‘Droga, nunca deveria ter concordado em segui-los.’

Melissa segurou o estômago e se deixou cair na grama.

Seu objetivo era claro, encontrar a erva que queria. Seguir Jin e Emma parecia ser a melhor opção, mas isso provou ser um erro grave da parte dela.

Levantando a cabeça para olhar para Emma e Jin, Melissa encarou o céu escuro e acenou com a mão.

“Descansem vocês dois, eu não vou conseguir me mover por pelo menos dez minutos. Vocês podem descansar também.”

“Mas eu estou bem. Não estou cansada.”

“Eu também.”

Emma e Jin responderam, trocando olhares por um momento. Melissa cerrava os dentes com força.

‘…Estou fora de forma?’

Ela levemente apertou o estômago e então baixou a cabeça, deixando o cabelo cair ao lado do rosto. Refletindo sobre algo, ela perguntou.

“Aliás, você tem certeza de que estamos indo na direção certa?”

“Com certeza.”

Jin respondeu enquanto olhava para o horizonte.

“De acordo com os orcs, esta é a direção onde os demônios devem estar co-uh?”

O discurso de Jin parou.

Nesse momento, seus olhos se estreitaram repentinamente, e sua expressão mudou. Ele se virou rapidamente e sua figura desapareceu do lugar.

“Se escondam, rápido!”

“O quê—”

“Sem tempo para isso.”

Depois de agarrar Melissa pelo braço e puxá-la para longe, Emma se virou e seguiu Jin por trás. Eles avistaram uma grande rocha à distância e se esconderam atrás dela.

Imediatamente depois disso, Jin avançou. Ao pressionar o pé contra o chão, Melissa sentiu uma leve flutuação no ar. Suas ações súbitas despertaram sua curiosidade enquanto ela olhava ao redor, se perguntando o que ele havia feito.

Mas, assim que estava prestes a dizer algo, notou algo à distância. Sua boca instantaneamente se fechou e sua expressão imitou a de Jin e Emma.

“…Droga.”

***

“Está tudo pronto.”

Encontrei Randur depois que recebi uma mensagem direta dele.

Estávamos em frente a uma sala circular cercada por quatro grossos pilares de metal em um dos níveis inferiores do castelo. A sala estava preenchida com um zumbido sinistro, e cada um dos quatro pilares metálicos tinha estranhas runas brilhantes em seus lados.

Eu podia sentir fios finos de mana cobrindo minhas pontas dos dedos quando estendi a mão. A sensação me lembrou da dormência que ocorre quando a mão adormece.

“Isso é incrível.”

Murmurei em admiração enquanto olhava para a estrutura à minha frente.

“Então, isso é uma câmara de mana?”

“De fato.”

Jomnuk apareceu por trás, carregando uma toalha coberta de manchas pretas.

Ele limpou as mãos e deu um tapinha em um dos grandes pilares metálicos.

“Há um total de quatro pilares, como é evidente. Esses pilares convertem o mana que foi aprisionado dentro do núcleo e, em seguida, o liberam lentamente na câmara. Comparado a simplesmente quebrar o núcleo para liberar o mana que ele contém, a câmara liberará o mana gradualmente a uma taxa que pode ser absorvida de maneira tranquila.”

“Isso tornará as coisas muito mais fáceis para você e qualquer um que deseje entrar. Não apenas é mais eficiente, mas você poderá ficar por períodos mais longos sem precisar trocar os núcleos.”

Ele se moveu em direção a um painel situado ao lado da sala.

“Além disso, como a taxa de absorção de cada um é diferente, você pode ajustar a taxa de liberação de mana com base no nível de alguém. Para você, seria em torno do nível (S+)…”

Ele pressionou uma das teclas na frente do painel.

O espaço vibrou levemente enquanto um som mecânico ecoava pelo ar. As runas que cercavam os pilares começaram a emitir um brilho mais intenso, e houve um espessamento perceptível do ar dentro da câmara.

‘Incrível…’

“Certo, experimente.”

Jomnuk gesticulou para mim com a mão.

Eu o encarei por um momento antes de acenar com a cabeça e concordar.

“Hm?”

Assim que pisei dentro da sala, fiquei surpreso com a súbita reemergência de uma sensação que me era muito familiar, mas que não experimentava há um tempo, bem, pelo menos não a esse nível. Inconscientemente, os poros do meu corpo começaram a se abrir e eu comecei a aspirar avidamente o mana que flutuava ao meu redor.

“Isso é incrível.”

Virei a cabeça para olhar para Jomnuk e Randur, que estavam sorrindo para mim com sorrisos orgulhosos no rosto.

“O que eu te disse?”

Randur começou a bater no peito.

“É só deixar tudo conosco que faremos acontecer.”

“Certo.”

Acenei com a cabeça em concordância com suas palavras.

Em menos de uma semana após meu pedido, eles já haviam construído uma câmara de mana que eu poderia usar para meu treinamento. A velocidade foi incrivelmente rápida, o que foi extremamente útil para mim neste momento. Especialmente com a sombra da guerra iminente pairando sobre nossas cabeças.

“Huuuu…”

Meu corpo estremeceu de empolgação, e ao fazê-lo, um ar turvo saiu da minha boca. Claramente, o abundante mana ao meu redor havia começado a estimular os poros do meu corpo.

Olhei amargamente para Randur e Jomnuk, que se entreolhavam com sorrisos irônicos.

Randur foi o primeiro a falar enquanto acenava com a mão e se despedia.

“Vamos deixá-lo sozinho. Nosso tempo está quase acabando, então cuidaremos de algumas coisas e voltaremos para nos despedir.”

“Certo. Me avise quando vocês forem embora.”

“Com certeza.”

“Boa sorte com seu progresso.”

Acenei para eles e me sentei no chão. Respirando fundo novamente, fechei os olhos e me concentrei no mana ao meu redor.

Tudo ao meu redor gradualmente se tornou tranquilo, e milhões de partículas de diferentes cores apareceram em minha visão. A presença delas acionou algo em minha mente, fazendo com que os músculos do meu corpo tremessem.

Eu senti uma onda de rara empolgação me invadir.

‘Eu consigo sentir… com certeza vou conseguir romper para o nível (SS-) em breve.’