Volume 7 - Capítulo 608

O céu começava a escurecer lentamente enquanto o sol se punha. Uma camada de névoa alaranjada começava a envolver o céu.

Esse era geralmente o horário em que as pessoas voltavam para casa após o trabalho.

Hoje era diferente, no entanto.

[Assembleia de classificação de heróis tri-anual]

No momento, todos estavam sintonizados em um evento específico, seja assistindo na TV ou em outro dispositivo disponível.

A assembleia de classificação de heróis.

A assembleia que determinaria as classificações dos melhores heróis do mundo.

A princípio, não parecia grande coisa, mas era importante destacar que o governo central ofereceria apoio financeiro, assim como oportunidades incríveis para todos os classificados. Não só isso, mas a fama que vinha com a classificação não era algo a ser ignorado.

Grandes guildas ficariam ansiosas com a perspectiva de contratar um classificado, e os recursos disponíveis para eles seriam substancialmente maiores do que no passado.

Se isso não fosse tudo, aqueles que chegassem ao top 20 das classificações também receberiam alguma forma de poder legislativo.

Um exemplo desse poder seria a capacidade de votar em questões cruciais que afetam o futuro da humanidade.

Essencialmente, quanto mais forte você fosse, mais poder você possuía.

"Estou curiosa para saber que classificação o Ren vai conseguir."

Amanda murmurou enquanto fixava o olhar na TV na parede à sua frente. A TV era enorme, ocupando quase metade da parede, e as imagens que exibia eram claras e da mais alta qualidade possível. Tinha o efeito de fazer alguém se perguntar se realmente estava ali, caso não estivesse prestando atenção.

Sua mão se estendeu para a direita enquanto ela se acomodava no sofá. Em direção a um pequeno pacote de batatas fritas.

"Hm?"

Amanda sentiu uma mão pequenina alcançar a sua assim que pegou uma batata.

"O irmão é o melhor."

Nola comentou enquanto pegava a batata da mão de Amanda, deixando-a sem palavras.

"...Ele realmente é."

Um pequeno e inocente sorriso se espalhou pelo rosto de Amanda ao olhar para Nola.

"Seu irmão com certeza vai conseguir uma boa classificação."

"E quanto ao primeiro?"

"Isso não é possível, Nola."

Outra voz ecoou do outro lado da sala. A voz pertencia a ninguém menos que Samantha Dover, mãe de Ren e Nola.

"Seu irmão mal completou vinte e quatro anos. Não há como ele conseguir o primeiro lugar. Já seria um milagre se ele ficasse entre os cem primeiros."

Samantha colocou alguns pratos na modesta mesa de madeira na sala de estar e inclinou a cabeça para olhar para Amanda.

"Na verdade, qual é a classificação dele?"

"…Não faço ideia."

Amanda balançou a cabeça.

Apesar do tempo que passou com Ren ao longo dos anos, sua classificação ainda era um mistério para ela. Sabia que era alta, mas não sabia quão alta.

Não era algo que surgia em suas conversas.

"Está começando."

Uma voz suave e profunda ecoou. O pai de Ren acabara de entrar na sala. Assim que isso aconteceu, a tela da televisão ficou preta, e Amanda viu o reflexo de sua mãe. Ela estava sentada ao lado de Nola.

Encontrando o olhar de Amanda na tela, ela disse tristemente.

"Tenho certeza de que seu pai ficará arrasado ao saber que você está mais preocupada com o Ren do que com ele."

Amanda apenas deu de ombros diante das palavras de sua mãe.

Ela já tinha uma ideia de qual seria a classificação do pai, então não estava particularmente interessada. Pelo menos, não tanto quanto em saber qual seria a colocação de Ren.

Ela imaginava que ficaria entre os cem primeiros e talvez até em números de dois dígitos, mas conhecendo Ren, sabia que essas estimativas não valiam nada.

Ele não era alguém que pudesse ser previsto usando o bom senso.

***

"As classificações são determinadas levando em conta uma série de elementos. Força, conquistas e contribuições gerais para o crescimento e avanço da humanidade."

Em um amplo auditório cheio de mesas redondas e bancos, uma voz firme e solene ressoou.

Rowan Kilimer, um representante do governo central, subiu ao palco diante de um pequeno púlpito de madeira, usando um par de óculos quadrados e um terno cinza impecável.

Seu cabelo estava bem penteado para trás, e ele tinha um corpo robusto com ombros largos.

"Os principais indivíduos que atualmente existem no reino humano foram classificados após considerar os aspectos mencionados acima. Este evento tem como objetivo tornar o mundo ciente de suas conquistas."

Um grande lustre com lâmpadas brilhantes em forma de cristais iluminava vividamente a área.

Mais de mil pessoas estavam sentadas nas cadeiras sob o lustre. Embora não fosse óbvio à primeira vista, a pressão que emanava de cada uma das pessoas presentes era aterrorizante.

Suficiente para fazer qualquer pessoa comum desmaiar com o mero sopro.

Perto da parte de trás da sala, não muito longe deles e atrás de uma barreira azul transparente, várias figuras moviam silenciosamente as câmeras para focar os rostos de diversos perfis enquanto coordenavam silenciosamente entre si para obter a melhor imagem.

"Mais de mil indivíduos diferentes estão reunidos hoje para os novos assignments de classificação. Alguns se verão fora da classificação, enquanto outros poderão entrar na classificação pela primeira vez em suas vidas."

Rowan levantou a cabeça e varreu o olhar sobre as mil pessoas presentes.

"Quanto aos benefícios de ser um classificado, não entrarei em muitos detalhes. Todos os presentes já devem estar familiarizados com isso."

Rowan apoiou o braço no púlpito de madeira e virou-se para o lado oposto.

Então, levantando seus óculos com o dedo indicador da outra mão, ele levantou a mão e apontou para a direita, onde um grande monitor estava situado. Vale mencionar que havia outro monitor de tamanho comparável na extremidade oposta, à esquerda.

"Vai levar algum tempo até chegarmos ao top 20, então começarei a divulgar as classificações inferiores imediatamente. Para aqueles que forem chamados, por favor, permaneçam sentados em suas cadeiras. Não haverá discursos."

Uma imagem apareceu repentinamente nos dois monitores atrás dele assim que ele pressionou o lado direito de seus óculos.

Representado na imagem estava a figura de um homem robusto com cabelo vermelho e sobrancelhas flamejantes. Ao lado de seu nome estava um símbolo dourado brilhante [Top 500], com seu nome em branco não muito longe dele.

"Elbert Bray, indicado pela primeira vez. Parabéns por entrar na classificação."

Os monitores atrás mudaram e começaram a exibir clipes curtos do homem conhecido como Elbert Bray. Nos monitores, as pessoas presentes podiam vislumbrar suas habilidades nos curtos clipes que estavam sendo exibidos.

Seu estilo de luta era semelhante ao de orcs, onde ele rasgava tudo em seu caminho.

Enquanto o foco de todos estava nos monitores, as câmeras estavam voltadas para Elbert Bray, que estava sentado na parte de trás da sala com os braços cruzados. Embora suas costas estivessem retas e seu rosto estivesse inexpressivo, era óbvio pelo leve curvar de seus lábios que ele estava tentando esconder sua alegria.

No entanto, ninguém apontaria isso. Afinal, ele acabara de se tornar um classificado. Uma das pessoas mais respeitadas do mundo. Quem se atreveria a desafiar uma figura assim?

'Ele é bom...'

Kevin comentou silenciosamente para si mesmo enquanto observava o vídeo nos monitores.

Analisando cuidadosamente os movimentos de Elbert, ele ficou bastante impressionado.

'...Bem, pelo menos para alguém do nível dele.'

Kevin desviou o olhar dos monitores. Embora estivesse impressionado com suas habilidades, isso era tudo o que havia.

Apenas impressionado.

A força de Kevin havia aumentado significativamente nos últimos dois anos, e ele não via mais alguém no top 500 como um desafio.

Ele não estava sendo arrogante, mas era simplesmente como as coisas estavam. Se tivesse que fazer uma estimativa, ele estava pelo menos entre os cem primeiros.

'Onde ele está?'

Kevin desviou o olhar de Elbert e vasculhou a sala despretensiosamente com os olhos. Eles logo pararam em um certo indivíduo sentado perto da frente.

'...Me pergunto por que ele decidiu vir.'

Era ninguém menos que Ren.

Sua aparição surpreendeu Kevin bastante. Nunca em sua vida ele esperou que Ren comparecesse a uma reunião como aquela. Seu desagrado por eventos desse tipo era bem conhecido por todos que o conheciam. Ele nunca realmente tentou esconder isso.

No momento em que os olhos de Kevin pararam em sua figura, ele apertou um pouco os olhos.

Cruzando os braços, ele se recostou em sua cadeira e o observou cuidadosamente.

Ele parecia estar em sério pensamento, com uma expressão inexpressiva no rosto. Não parecia estar se divertindo com o que estava vendo.

Na verdade, parecia estar pensando profundamente em outra coisa. Era como se sua mente não estivesse no evento.

Pelo menos, era isso que Kevin podia deduzir apenas ao olhar para ele. Ele não tinha ideia se era verdade ou não.

Ele tinha uma dificuldade considerável em entender os pensamentos de Ren. Especialmente à luz do que aconteceu há dois anos.

Ele não estava mais agindo ou se comportando da mesma forma que antes. De certa forma, ele era muito mais legal do que antes, mas ao mesmo tempo, muito mais reservado. Ele costumava fazer piadas e comentários grosseiros, mas esses dias haviam acabado, pois agora não se preocupava mais em fazê-los.

De certa forma, sua mudança era triste, mas necessária ao mesmo tempo.

'...Eu também sou assim, não sou?'

Kevin abaixou a cabeça e olhou para suas duas mãos que estavam repousando em seus joelhos.

Aquela visão que viu...

Mudou drasticamente sua visão de mundo. Ele não conseguia mais ver o mundo como via no passado.

Rugas começaram a se formar lentamente em suas calças enquanto ele as apertava.

'...Era a única maneira.'

"Próximo, Morland Jones da Guilda Hell's Cat."

Um novo nome foi chamado após o nome de Elbert ser mencionado.

Mais e mais nomes começaram a aparecer na tela depois disso.

"Próximo, Jessica Blane da Guilda Raging Fist."

"Próximo, Luke Runder da União."

Um número crescente de pessoas subiu ao palco enquanto Kevin estava imerso em seus pensamentos.

As classificações do quinhentos ao duzentos começaram a surgir gradualmente. A maioria dos presentes fez um esforço para controlar suas reações, mas era inevitável que alguns expressassem sua felicidade e outros sua decepção com os resultados.

"Próximo, Donna Longbern da Lock Academy."

Um nome familiar fez Kevin sair de seus pensamentos. Levantando a cabeça, ele avistou Donna sentada em um dos assentos perto dele.

Ela estava vestindo um elegante vestido preto que combinava com seu cabelo e acentuava suas curvas perfeitamente. Seus olhos eram complementados por um grande colar roxo que pendia de seu peito.

Desde a última vez que a viu, ela não havia envelhecido um dia. Levantando a cabeça para olhar os monitores, Kevin focou sua atenção em seus destaques.

Comparado com os que ele tinha visto três anos atrás, seus destaques não eram muito. Era claro que ela havia se concentrado nas obrigações escolares em vez de fazer conquistas.

Era também por isso que sua classificação não havia aumentado muito. Ainda assim, era um aumento, o que sempre era bom.

[Top 107]

Os números dourados pairavam ao lado de seu nome.

Quando as câmeras na parte de trás da sala se voltaram para ela, ela deu um simples sorriso, e as pessoas ao seu redor aplaudiram.

Seu momento durou apenas cerca de um minuto antes que um novo nome fosse chamado.

"Próximo..."

Isso continuou por mais um tempo até que Kevin finalmente ouviu seu nome.

"Próximo, Kevin Voss da União."

Kevin sentiu milhares de olhos se voltarem para ele quando seu nome foi chamado.

Não se importando com os olhos das pessoas presentes, ele sorriu calmamente. As reações das pessoas ao seu redor eram algo que ele já esperava.

Ele já estava classificado entre os cem primeiros enquanto tinha apenas 24 anos. Um feito que estava à altura do de Monica, que na mesma idade havia sido classificada aproximadamente no mesmo nível que ele. Não, na verdade, ele havia alcançado esse feito um ano antes que ela. Com o fato de que ela não estava classificada, as perspectivas de Kevin eram especialmente promissoras.

Suficiente para justificar as reações entusiasmadas ao seu redor. Além disso, ninguém achava a posição de Kevin incomum, pois suas conquistas eram óbvias para todos. Ao contrário de Ren, Kevin não era alguém que mantinha um perfil baixo.

[Top 94]

Os números dourados apareceram ao lado de seu nome.

Uma nova onda de aplausos envolveu o auditório.

"Próximo..."

Mas, assim como Donna, seu momento não durou muito, pois um novo nome foi chamado, e a cada novo nome que era chamado, o aplauso se tornava mais alto.

Kevin manteve seu olhar em Ren o tempo todo.

Ele estava genuinamente curioso sobre qual seria sua classificação.

[Top 60]

[Top 50]

[Top 40]

O tempo passou e mais e mais nomes começaram a ser chamados. Havia indícios de surpresa no rosto de Kevin ao perceber que o nome de Ren ainda não havia sido chamado.

'...Parece que ele está sério sobre isso.'

Seu espanto não vinha da alta classificação de Ren, mas do fato de que ele não escondia sua força como no passado. Normalmente, ele provavelmente teria mostrado apenas um nível de habilidade próximo ao seu.

Mas para ele ir tão baixo...

Era claro que havia algo que ele queria com isso.

[Top 30]

[Top 20]

A expressão de Kevin estava muito séria quando o vigésimo classificado foi revelado.

Ele se sentou ereto na cadeira.

'Isso pode se tornar problemático.'

Kevin olhou em volta do auditório. Nenhuma das pessoas presentes sabia o que estava prestes a acontecer, e Kevin só podia imaginar os efeitos que o anúncio de Ren teria sobre algumas das pessoas presentes.

Sem dúvida, mais da metade das pessoas presentes mostraria seu descontentamento.

A idade de Ren não era realmente um fator; na verdade, sua falta de notoriedade era a principal razão. Ele tinha apenas uma conquista significativa— a conferência— e isso era tudo. Sua força era desconhecida, suas conquistas eram desconhecidas e suas contribuições para a humanidade eram desconhecidas.

Sua falta de presença certamente causaria uma cena, e Kevin podia sentir isso.

No entanto, ele se recostou na cadeira.

'Tenho certeza de que ele deve ter algo planejado.'

De forma alguma Ren viria aqui sem planos.

"Próximo, Ren Dover da guilda mercenária Caïssa."

Silêncio.

Assim como Kevin previu, o auditório caiu em um estado de silêncio.

Imediatamente depois, o olhar de todos se concentrou em um indivíduo em particular. Cabelo preto, olhos azuis... e uma expressão calma no rosto.

Ele virou a cabeça e sorriu ao perceber que a atenção de todos se concentrava brevemente nele. Seu sorriso, bem, parecia incrivelmente falso, pelo menos para Kevin.

Enquanto todos se olhavam com expressões de desconfiança, sussurros ecoaram pelo salão.

"O que está acontecendo?"

"Acho que o conheço."

"Espera, ele também tem 24 anos? Classificado em 18? O que está acontecendo?"

Com as informações de Ren exibidas ao lado dele, os olhos de todos se arregalaram ao descobrir sua idade. A expressão de desconfiança só aumentou.

As conquistas de Ren eram simplesmente demais para algumas das pessoas presentes entenderem, e suas faces mudaram. Se eles mal podiam aceitar a ideia de que Kevin estava entre os top 100, então a classificação de Ren era simplesmente algo que muitos dos presentes não conseguiam digerir.

Independentemente disso, ninguém se atreveu a expressar suas objeções. Eles não eram exatamente estúpidos.

Não haveria como o governo central e a União permitirem que algo assim acontecesse sem motivo.

Nepotismo? Suborno? Erro?

Havia várias razões que poderiam ter contribuído para a classificação de Ren. Mas, suas capacidades não eram algo que passava pela mente da maioria das pessoas presentes.

Era apenas um feito monstruoso demais para que eles aceitassem.

"Pelo que vejo, parece que alguns de vocês estão insatisfeitos com a classificação dele?"

"Hm?"

Kevin e uma grande parte do público ficaram chocados ao ouvir a voz de Rowan ecoar por todo o auditório.

Essa foi a primeira vez que ele não seguiu o roteiro.

'O que está acontecendo?'

A reviravolta repentina despertou o interesse de Kevin. Seus olhos novamente pausaram em Ren. Ele tinha uma leve intuição de que isso foi orquestrado por ele e alguém mais.

Rowan olhou ao redor do auditório.

"Vários elementos são considerados ao decidir as classificações, e o Sr. Dover aqui atende aos requisitos para obter a classificação que alcançou. Podemos garantir que não houve jogadas sujas na decisão das classificações."

Suas palavras ecoaram alto de maneira séria e dura.

Apesar de suas palavras, a grande maioria das pessoas presentes ainda parecia não convencida. Ninguém expressou sua insatisfação, mas suas expressões diziam tudo.

'Nós não confiamos em você.'

As sobrancelhas de Rowan franziram quando ele percebeu a atmosfera ao redor do auditório.

Justo quando ele estava prestes a dizer algo, Ren, que estava apoiando a cabeça em seu braço, de repente estendeu a mão e tocou o ar.

Ding—!

O auditório ecoou com um som nítido, semelhante ao de dois copos se chocando, enquanto ondas se espalhavam a partir da ponta do dedo de Ren. Elas se espalharam por cada canto do auditório no tempo que leva para o coração bater.

O ar começou a se fraturar enquanto uma imensa pressão se estabelecia sobre toda a região, dificultando a respiração. Raios de espada começaram a emergir lentamente das fraturas no ar, fazendo com que alguns rostos da plateia se enchessem de horror.

Em questão de alguns segundos, todo o salão ficou cheio de raios de espada que pairavam sobre as cabeças de todos na sala como uma guilhotina esperando para ser liberada.

Gulp—!

Os sons de engolir eram audíveis por toda parte, e as bochechas de vários dos presentes ficaram pálidas. As reações foram suficientes para provar às pessoas presentes quão dominadoras eram as ações de Ren.

Por outro lado, Ren não mirou especificamente nas pessoas da parte de trás, aquelas que estavam gravando tudo, o que foi uma sorte para elas. No entanto, elas também tiveram dificuldade para respirar devido à atmosfera intensamente tensa que permeava o auditório.

"Acho que isso é o suficiente."

Uma voz nítida ressoou no ar.

Um véu laranja cobriu o ar depois que a voz ecoou e os raios de espada que pairavam desapareceram. A pressão opressora que permeava o ar desapareceu, e uma figura pequena e bela apareceu no meio do salão.

Gritando silenciosamente para Ren, ela colocou ambas as mãos nos quadris.

"Isso foi um pouco demais, não acha?"

"...Peço desculpas."

Ren olhou desinteressadamente para as pessoas presentes antes de focar sua atenção novamente nos monitores que estavam pendurados nas paredes.

Os olhos de Monica se fixaram em Ren por alguns segundos antes de ela se virar e olhar para Rowan, que sinalizou para ela que estava tudo bem.

Acenando com a cabeça, ela desapareceu do local e o ar se tornou respirável novamente.

Vale dizer que isso só se aplicava a locais mais distantes de Ren. O ar ainda estava muito tenso para aqueles que estavam perto dele.

Apenas algumas poucas pessoas, incluindo Kevin, conseguiram manter a compostura.

Neste momento, as sobrancelhas de Kevin estavam bem franzidas. Neste momento, Monica estava em sua mente.

Embora ela tenha tentado esconder, Kevin percebeu que sua palma estava tremendo após o ataque.

O pensamento fez com que ele apertasse os olhos.

'Meus olhos estavam pregando peças ou...'