Volume 5 - Capítulo 493

"Brrr, tá frio."

Ao sair do portal, Ava se abraçou para se aquecer e começou a tremer. O que encontrou ao sair do portal foi uma vasta planície branca. Ao olhar mais de perto, à distância, ela podia ver três majestosos picos se erguendo em direção ao céu.

'Deve ser para lá que precisamos ir.'

Hein também saiu do portal, olhando ao redor com curiosidade.

"É aqui?"

Swooosh—!

Uma brisa gelada soprou de repente, fazendo com que o cabelo e as roupas de Hein fossem arrastados para trás.

"Você não tá com frio?"

Ava perguntou, olhando para Hein. Ele estava usando uma camiseta branca de mangas curtas que deixava seus braços musculosos à mostra. Quanto mais ela olhava para ele, mais frio sentia.

"Frio?"

Hein levantou a cabeça e olhou ao redor.

"...Um pouco?"

Havia uma ponta de dúvida em sua voz, deixando Ava perplexa. Do que ele é feito?

Ava balançou a cabeça. Ela não deveria se surpreender a essa altura. Todos no grupo de mercenários eram estranhos. Ela mesma incluída.

"Argh."

Nem um segundo depois de chegar a essa conclusão, Leopold saiu do portal. Em sua mão direita, segurava uma garrafa de uísque.

"Começo a entender como o Thomas é viciado nisso."

Levantando a garrafa e tomando um bom gole, as bochechas de Leopold ficaram vermelhas.

"Haaaa..."

"Isso..."

Alternando o olhar entre Leopold e Hein, as pernas de Ava começaram a fraquejar. Massageando a testa, Ava pegou sua flauta e soprou.

Toot toot too~

No momento em que seus lábios tocaram a flauta, a mana ao seu redor começou a distorcer enquanto três lobos vermelhos se materializavam diante dela.

Sem mais delongas, Ava pulou em cima de um dos lobos e gritou.

"Vamos lá, vocês dois. Não temos muito tempo."

Seguindo suas palavras, o lobo começou a se mover. Hein e Leopold finalmente se recompondo, viram Ava se afastando.

"Espera!"

"Argh... estamos montando em lobos? Legal."

***

Click—!

Com um sutil som de clique, várias cabeças usando máscaras brancas caíram no chão na minha frente.

"Isso faz quinze para mim."

As máscaras pertenciam a uma espécie de monstros conhecidos como Máscaras da Alma.

Essencialmente, eram um tipo parasitário de monstro que costumava ser inofensivo quando não estava preso a outro monstro. A palavra-chave aqui era 'preso'. Assim que conseguiam se fixar em suas presas, tomavam controle de seus corpos e aumentavam seu poder consideravelmente, tornando-se um monstro especialmente temível de enfrentar.

Crack—!

Ao me aproximar de uma das máscaras, eu a perfurei bem no meio, fazendo-a se quebrar ao meio.

"Sem núcleo."

Para minha decepção, não encontrei núcleo dentro da máscara. Outro objetivo ao entrar na masmorra era, na verdade, um núcleo.

Se não estou enganado, Kevin disse que precisava de um núcleo classificado como [A], que poderia ser comprado no mercado, mas eram extremamente caros. Se possível, eu preferiria não gastar tanto dinheiro.

Dito isso.

Encontrar um núcleo era mais fácil falar do que fazer. Apesar de ter matado muitos monstros na minha vida, nunca encontrei um núcleo sequer.

Bang—!

Foi então que uma poderosa explosão sacudiu os arredores. Vários pedregulhos caíram ao meu lado e uma criatura deformada e negra apareceu a alguns metros de mim.

Ao olhar mais de perto para a criatura, percebi que seu peito estava afundado, com fumaça branca saindo dele.

Num piscar de olhos, Angelica apareceu na frente da criatura. Estendendo a mão e enfiando-a no corpo da criatura, Angelica vasculhou seu interior antes de retirar uma esfera negra.

"..."

Por um bom minuto, não consegui pronunciar uma única palavra enquanto observava a esfera na mão de Angelica.

Abrindo a boca, fechei-a e abaixei a cabeça. Levantando-me, decidi me afastar de Angelica. Havia muitas coisas que eu queria dizer, mas me contive.

No momento em que dei alguns passos para me afastar, a figura de Angelica apareceu à minha frente. Então, para minha surpresa, ela jogou o núcleo em minha direção.

"Aqui."

"O que é isso?"

Parando, olhei para Angelica surpreso. Ela realmente estava me dando o núcleo?

"Tem certeza de que não quer?"

Eu perguntei. Ainda surpreso pelo fato de ela ter me dado o núcleo.

"O núcleo não é útil para mim. Você pode ficar com ele."

"...Você tem certeza?"

De alguma forma, achei difícil acreditar nisso. Mesmo para demônios, os núcleos eram úteis.

Lanço um olhar impaciente para mim, Angelica estendeu a mão.

"Se você não quiser, pode me devolver."

"Isso seria indelicado da minha parte, Angelica."

Eu rapidamente guardei o núcleo.

"Como você está sendo tão gentil, eu devo aceitar seu presente com prazer."

Como eu poderia abrir mão de um presente tão precioso?

Angelica revirou os olhos. Claramente, ela não estava impressionada com meu comportamento, mas eu não me importei. Então, decidi mudar de assunto.

"Por falar nisso, eu estava querendo perguntar, quanto tempo você acha que levará para você subir de nível, Angelica?"

"Quanto tempo?"

Angelica caiu em pensamento.

"Um ano ou menos."

"Isso é menos do que eu pensei."

Na verdade, agora que eu pensei sobre isso, fazia sentido. Especialmente porque Angelica desfrutava de muitos recursos que obteve da invasão do Inferno.

Como os anões consideravam as coisas do Inferno inúteis para eles, Angelica aproveitou a maior parte do bom material. Sua força disparou desde então.

"Vai ser mais rápido no futuro."

"Oh? Como assim?"

Fiquei intrigado com suas palavras.

Angelica se tornando mais forte era uma boa notícia para mim.

"...Quando o terceiro cataclismo acontecer."

"Ah."

Eu acenei com a mão.

"Deixa pra lá."

Não deveria ter perguntado.

Óbvio que ela ficaria mais forte então.

Nesse momento, a mana no ar começaria a ser convertida em energia demoníaca, resultando em um ambiente melhor para os demônios prosperarem.

Balançando a cabeça, olhei para cima, em direção à borda do penhasco ao longe. Atualmente, não estávamos nem na metade do caminho, e quanto mais subíamos, mais difícil a jornada se tornava com todos os monstros vindo em nossa direção.

Felizmente, havia uma pequena estrada rochosa, permitindo-nos subir com mais facilidade. Dito isso, em certo ponto da jornada, a estrada acabaria, deixando-nos sem escolha a não ser escalar até o topo.

"Vamos lá. Ainda temos um longo caminho até o topo do penhasco."

"Certo."

***

No mesmo momento.

"É aqui que você costumava trabalhar?"

"Sim."

Smallsnake e Ryan entraram em um grande edifício isolado, onde um grande e luxuoso jardim podia ser visto assim que entraram no local. O número de câmeras escondidas e magia anticrime nesse lugar facilmente ultrapassava três dígitos.

"Bem-vindos à Lost Creepers, por favor, sigam-me para dentro."

Uma mulher de meia-idade com o cabelo bem penteado guiou Smallsnake e Ryan para dentro.

O interior do edifício tinha uma decoração elegante e refinada que contrastava drasticamente com o exterior sem graça do prédio.

Caminhando pelo corredor, Ryan perguntou.

"Quanto tempo você trabalhou aqui, Smallsnake?"

"Cerca de dois meses."

"Dois meses? Só isso?"

"Sim..."

Smallsnake sorriu. No entanto, seu sorriso estava cheio de amargura.

"Durante o tempo em que trabalhei aqui, mal tive consumidores. Foi uma época muito difícil..."

Por causa de seus preços altíssimos, em comparação a outros corretores mais conhecidos, quase ninguém usou seus serviços. Ele realmente queria baixar os preços, no entanto, isso não era algo que ele poderia fazer, pois estaria endividado se o fizesse.

Na verdade, seus preços já eram os mais baixos que ele podia definir. Se os tivesse colocado mais baixos, teria dado prejuízo.

Dadas suas circunstâncias, ele não podia se dar ao luxo de ficar endividado.

Ele já tinha dificuldades para se alimentar, se estivesse endividado, provavelmente teria que vender um de seus órgãos.

Baixando a cabeça, Smallsnake sussurrou em um murmúrio quase inaudível. Havia indícios de gratidão em sua voz.

"...Se não fosse por Ren, tenho certeza de que teria tido muitas dificuldades para me alimentar."

Ele realmente devia muito a Ren.

E provavelmente era por isso que ele nunca reclamou dos problemas que Ren jogava em sua direção.

"Chegamos."

Com a voz da mulher, Smallsnake saiu de seu transe.

O que encontrou foi uma grande e luxuosa sala. A forma como estava decorada lembrava Smallsnake uma sala real, com pinturas e estatuetas em miniatura espalhadas pelo lugar.

Smallsnake e Ryan não eram as únicas pessoas presentes na sala, havia várias outras pessoas esperando na fila, atrás de um balcão de mármore onde um homem com óculos de armação quadrada estava sentado.

"Se vocês dois desejam entrar em contato com um corretor diretamente, podem esperar na fila aqui."

A mulher de meia-idade explicou.

Com um simples aceno, Smallsnake agradeceu à mulher.

"Muito obrigado."

"De nada."

Sorrindo de volta, a mulher deixou o local discretamente.

Assim que a mulher saiu, Ryan puxou Smallsnake pela barra de sua camisa.

"O que fazemos agora? Vamos esperar na fila?"

"Não."

Smallsnake balançou a cabeça. Dando um passo à frente, ele cortou a fila e se dirigiu diretamente ao indivíduo sentado atrás do balcão de mármore.

"Então você está procurando informações sobre o Gui Interion—"

O homem parou de falar no meio da frase e levantou a cabeça. Seus olhos se fixaram em Smallsnake que se aproximava.

"O que você está fazendo? Há uma fila que você deve seguir. Por favor, volte antes que eu chame se—"

"Aqui."

Smallsnake colocou um pequeno cartão sobre a mesa.

"Hm?"

Com uma expressão confusa, o homem de óculos de armação preta pegou o cartão. Seu rosto começou a mudar lentamente.

"Codinome Smallsnake?"

"Sou eu."

Smallsnake acenou com a cabeça, sorrindo por trás da máscara.

O homem se levantou e pediu desculpas à pessoa que estava em frente a ele.

"Desculpe-me por um segundo."

Ele então se virou e correu em direção ao fundo da sala.

Ryan olhou para Smallsnake com confusão.

"Por que ele está reagindo assim?"

Smallsnake sorriu.

"Você se lembra quando eu te disse que trabalhei aqui por dois meses?"

"...Sim."

"Bem, isso é apenas parcialmente verdade. Na verdade, eu ainda continuo trabalhando para eles."

Depois que Smallsnake começou a trabalhar para Ren, e conseguiu estabilizar sua situação financeira, decidiu voltar a trabalhar em seu antigo emprego.

Desta vez, no entanto, ele tinha a capacidade financeira de operar com prejuízo, e foi exatamente isso que ele fez. Ele operou com prejuízo para mostrar suas capacidades ao público e elevar seu nome.

Recontando isso para Ryan, Smallsnake levantou a cabeça com orgulho.

"..e assim, você pode dizer que sou uma figura importante por aqui."

"O Ren sabe?"

Foi então que Ryan de repente fez uma pergunta.

"Huh..."

A mão de Smallsnake congelou de repente. Coçando a máscara, ele balançou a cabeça.

"Não exatamente. Comecei durante os oito meses em que Ren estava desaparecido. Quando ele voltou, fomos forçados a deixar o domínio humano, e nunca tive a chance de contar a ele."

Na verdade, isso era metade de uma mentira.

Na realidade, ele não conseguia se trazer a dizer a Ren. O motivo era que ele realmente não sabia como contar a Ren.

Todo o motivo pelo qual continuou a trabalhar aqui novamente era porque queria retribuir a Ren por toda a ajuda que ele havia dado no passado. Comparado aos outros membros do grupo de mercenários, Smallsnake sabia que estava bastante aquém.

Resumindo, Smallsnake não queria ficar para trás em relação aos outros que continuavam a crescer em velocidades sem precedentes.

Diferente deles, Smallsnake não nasceu talentoso. Ele estava mal no nível [F] no momento, e sabia que mesmo com o aumento da densidade de mana ao redor do mundo, não teria chance de alcançar os outros.

Ele conhecia suas limitações melhor do que ninguém.

E assim.

Em vez de se sentir pra baixo, Smallsnake decidiu aumentar sua influência e conexões para ajudar melhor seu grupo de mercenários e amigos.

'Pode ser que eu não consiga ajudar na linha de frente, mas com certeza ajudarei nos bastidores.'

"Oh."

Ryan teve uma súbita expressão de entendimento.

"Smallsnake, é bom finalmente ver você de novo."

Foi então que uma voz alta ecoou pela sala enquanto um homem alto e robusto se aproximou de Smallsnake com um sorriso bajulador. O barulho dentro da sala desapareceu de repente enquanto todos observavam o homem que acabara de entrar.

Ao mesmo tempo, tanto Ryan quanto Smallsnake viraram a cabeça em direção ao homem robusto.

Levantando-se um pouco, Ryan perguntou.

"Quem é esse?"

Com um olhar para Ryan pelo canto do olho, Smallsnake respondeu suavemente.

"Ele é o vice-chefe da Lost Creepers."