Volume 3 - Capítulo 252

—WHIIIIII! —WHIIIIII!

O som tumultuado das sirenes ecoava dentro do domo. Toda a instalação se tingiu de vermelho enquanto mensagens de emergência eram repetidamente anunciadas.

[Por favor, evacue o local] [Por favor, evacue o local] [Por favor, evacue o local]

"Droga!"

Ignorando as sirenes e fixando o olhar no disco metálico nas mãos de Ren, que tremia incontrolavelmente, os olhos de Kevin se encontraram com os de Ren.

"Vamos embora."

Deixando o disco cair no chão, Ren deu alguns passos para trás.

"Espera, e quanto a eles? Estamos saindo sem eles?"

Kevin apontou para os oito indivíduos no chão.

"Sim. Deixe-os."

Ren respondeu friamente.

"Mas eles são crianças."

"..."

Virando-se, Ren ignorou completamente Kevin.

"Ei, Ren, para onde você vai?" Kevin gritou. "Pense nisso, eles podem ter sido chantageados pelo Monólito para fazer o que eles queriam. E se eles forem inocentes?"

Os passos de Ren pararam.

Virando-se, ele olhou friamente para Kevin.

"...Eles não valem a pena."

"Mas—"

Antes que Kevin pudesse responder, Ren já havia partido.

Ainda que vago, o significado das palavras de Ren era claro: deixe-os morrer na explosão.

Era cruel dizer isso, mas ele não estava errado. Com a explosão iminente, tentar salvar a vida de outros poderia resultar em sua própria morte. Além disso, aquelas pessoas foram as responsáveis por tudo. Independentemente de terem sido chantageadas ou não, foram elas que causaram tudo. Tentar salvá-las às custas de sua própria segurança não valia a pena.

"...ah."

Um pequeno som escapou dos lábios de Kevin.

Mordendo o lábio inferior, Kevin baixou a cabeça e fez força com os punhos. Ele sabia que Ren estava certo, mas uma parte dele realmente queria salvá-los.

"Sinto muito."

Eventualmente, Kevin tomou uma decisão. Fechando os olhos, virou-se. Ele sabia que Ren estava certo.

Se as circunstâncias fossem diferentes, ele teria ajudado. Mas agora que sua vida estava em risco, ele precisava se preocupar consigo mesmo em vez dos outros.

Entretanto.

No momento em que estava prestes a sair, uma voz encantadora chegou aos seus ouvidos.

"O que está acontecendo aqui?"

Os olhos de Kevin se iluminaram de repente.

"Senhorita Longbern, Senhorita Jefrrey!"

"Kevin, o que está acontecendo aqui?"

Caindo suavemente no chão, Donna olhou para Kevin. Ao lado dela estava Monica.

"Ali."

Kevin apontou para o disco à distância.

"Senhorita, você pode fazer algo sobre isso?"

"——!"

Olhando na direção para a qual Kevin apontava, as sobrancelhas de Donna se ergueram ligeiramente. Sentindo as flutuações que vinham do disco, Donna ficou surpresa. Sua postura mudou completamente.

"Monica."

"Eu sei. Me dê um segundo."

Já tendo avistado o disco antes, Monica assentiu solenemente. Caminhando lentamente em direção ao disco, Monica acenou a mão sobre ele. Uma luz laranja envolveu o disco.

Kracka. Kracka. Kracka.

Levitando na frente de Monica, relâmpagos negros crepitavam ao redor do disco.

Fechando os olhos, Monica fez o seu melhor para suprimir a explosão iminente. Para seu desagrado, no entanto, ela não conseguiu conter o dispositivo. Olhando gravemente para Donna, ela balançou a cabeça.

"Não posso fazer nada sobre isso. É tarde demais."

"Nem você pode fazer algo?"

As sobrancelhas de Donna se franziram.

"Não, precisamos evacuar rapidamente. Temos no máximo cinco minutos antes que o dispositivo exploda. Leve o maior número possível de alunos para fora e isole este lugar."

Com o núcleo rachado, as energias internas estavam começando a sair de controle. Uma quantidade tremenda de energia estava se acumulando dentro do dispositivo.

A energia acumulada se tornaria tão poderosa que talvez apenas um herói de classe <S> conseguisse suportar tal impacto. Mesmo assim, eles sofreriam ferimentos enormes.

Donna e Monica entenderam isso, então a única coisa que podiam fazer era tirar o maior número de pessoas possível.

"Entendido."

Seguindo a sugestão de Monica, Donna acenou com a cabeça. A melhor solução possível era fazer com que o maior número de alunos evacuasse as instalações e chamar todos os heróis de classe <S> presentes na academia para criar um escudo ao redor do domo e proteger os arredores do impacto.

Somente assim poderiam conter a explosão.

"Kevin, afaste-se o máximo possível daqui!"

Olhando para Kevin, Donna gritou.

"Sim."

Seguindo o conselho de Donna, Kevin se virou e correu em direção à saída.

"Monica, vá ajudar os alunos que precisam."

"Sim."

Batendo o pé no chão, Monica desapareceu de seu lugar. Virando-se e olhando na direção onde Kevin e Ren haviam corrido, Donna também desapareceu.

Os corpos dos oito alunos sumiram junto com ela.

***

"Desligue a transmissão!"

Ao mesmo tempo, dentro de uma sala bastante grande repleta de monitores, uma voz poderosa ecoou.

"N-não podemos!"

Uma voz apressada respondeu.

"Como assim não podemos?"

A voz poderosa retrucou.

"Recebemos ordens diretas dos superiores para desligar todo o evento! Faça isso agora!"

"Senhor, estou dizendo que não podemos! Os controles não estão funcionando!"

Ta. Ta. Ta. Pressionando repetidamente o teclado à sua frente, um jovem respondeu.

"Deixe-me dar uma olhada."

Empurrando o jovem para o lado, um homem de meia-idade com uma barba grisalha inclinou-se para frente e pressionou alguns botões.

Ele acabara de receber uma ordem dos superiores para desligar a transmissão. Observando os monitores à sua frente, que mostravam alunos em pânico correndo para longe do domo enquanto professores ajudavam aqueles paralisados, não era necessário ser um gênio para entender o que estava acontecendo.

...algo terrivelmente errado havia acontecido.

[Erro] [Erro] [Erro]

"O que...?"

Olhando para as grandes marcas vermelhas na tela, as sobrancelhas do homem de meia-idade se ergueram. Virando a cabeça, ele gritou.

"Qual é a situação das outras câmeras?"

"Senhor, perdemos o controle!"

"Não podemos fazer nada, senhor. O painel de controle não funciona mais."

Várias vozes em pânico responderam. Cada câmera havia sido dominada.

"Droga!"

Praguejando em voz alta, o homem de meia-idade bateu a mão na mesa.

"O que diabos está acontecendo!"

***

"Ahhhhh!"

Um grito de dor ecoou na floresta.

Assim que os efeitos da Indiferença do Monarca se dissiparam, uma quantidade tremenda de dor invadiu meu corpo inteiro. Especialmente na área do meu peito, onde uma grande ferida surgira.

"Haaa...haaa..."

Encostando-me em uma pedra, respirei fundo. Tirando duas poções do meu espaço dimensional, desenrosquei a tampa e as bebi rapidamente.

"khhaa—"

Jogando as duas poções vazias no chão, aos poucos, meus ferimentos começaram a cicatrizar. Meu mana, que havia se esgotado, também começou a se reabastecer.

"Ghh..."

Rangendo os dentes, forcei-me a continuar correndo para frente.

Com uma explosão prestes a ocorrer a qualquer momento, os professores estavam agora ocupados tentando tirar o maior número de pessoas possível.

Lamentavelmente, com um número limitado de professores em comparação aos milhares de competidores, haveria inevitavelmente baixas.

Não querendo ser uma dessas baixas, ativei os passos flutuantes e corri com todas as minhas forças em direção à saída.

Era uma corrida contra o tempo.

***

Ao mesmo tempo, a um quilômetro da saída.

"Cof...cof..."

Tossindo, Aaron se apoiou em uma árvore. Com o braço no ombro, ele cerrava os dentes.

"Filho da mãe!"

Lembrando-se da dolorosa derrota que havia sofrido não muito tempo atrás, Aaron apertou a mandíbula com força.

Os olhos frios e sem emoção que o trataram como lixo fizeram a raiva surgir de dentro dele.

"Como você se atreve!"

Ele gritou.

Seu constrangimento se aprofundou quando Ren se virou sem acabar com ele quando pôde. Era como se estivesse dizendo 'Você não vale o meu tempo.'

De Jin a Kevin e agora Ren. Aaron sofreu derrota após derrota. Seus punhos se cerraram incontrolavelmente.

Para piorar as coisas, tudo isso aconteceu diante do mundo todo. Ele se tornou o alvo de todas as piadas. O famoso Aaron Rhinestone, reduzido a nada mais que um mero trampolim para outra pessoa.

"Droga! Não posso aceitar isso!"

Ele bateu o punho contra uma árvore próxima.

—WHIIIIII! —WHIIIIII!

Com o som estridente das sirenes ecoando pela instalação, virando a cabeça e olhando para a distância, Aaron sabia que precisava sair rápido. Ele podia sentir as flutuações ao longe. Em menos de meio minuto, tudo iria explodir.

"...hm?"

Os pés de Aaron pararam de repente.

Olhando à distância, Aaron avistou uma figura familiar. A princípio, seu rosto se retorceu em pura raiva.

Mas.

Uma ideia repentina surgiu como um sorriso maligno substituiu a fúria.

"Não me culpe por isso... estou apenas tentando sobreviver."

Canalizando cada gota de mana que restava em seu corpo, os olhos de Aaron se fixaram na figura à distância.

"Obrigado."

Ele murmurou antes de desaparecer de seu lugar.

***

"Estou quase lá."

Olhando para as portas à distância, rangendo os dentes e convocando cada última gota de mana que tinha, aumentei meu ritmo. Como estava com pouca mana, minha velocidade não era tão boa. Mas era o suficiente para me levar até a saída.

Ao meu lado, vi vários alunos se aproximando lentamente da porta.

Olhando para o portão que se aproximava à distância, pude ver uma esfera azul fraca. Provavelmente era a barreira que os instrutores haviam criado para conter a explosão.

Enquanto eu passasse por essa barreira, sabia que estaria seguro.

Portanto.

FOOOM!

Aumentei ainda mais meu ritmo.

"Vamos, estou quase na—huh?"

No momento em que estava prestes a sair, para meu horror, meu corpo congelou. De repente, minha visão escureceu e me vi em uma área completamente diferente. A saída, que antes estava muito perto de mim, agora estava extremamente longe.

Meu corpo parou, e minha mente ficou em branco.

Olhando para o lugar onde antes estava, consegui ver vagamente o contorno de um jovem à distância. Apertando os olhos, logo descobri a identidade do jovem.

Aaron.

Com os lábios torcidos para cima, seus olhos se encontraram com os meus. Virando-se, ele deixou o local.

"Ah..."

Um pequeno som escapou dos meus lábios. Observando Aaron à distância, entendi tudo.

Bem quando eu estava prestes a sair do prédio, Aaron deve ter usado sua habilidade especial, dual-link, para trocar de posição comigo.

Compreendendo minha situação atual, senti uma infinidade de emoções. Raiva, fúria, desespero, medo, ansiedade e muitos outros sentimentos semelhantes.

Mas.

"...É tarde demais."

Olhando para a saída à distância e sentindo a aura aterrorizante não muito longe de onde estava, sabia que não teria tempo suficiente para voltar. Estava simplesmente muito longe.

"Onde foi que eu errei?"

—Thud.

Desesperado, caí de joelhos. Se eu tivesse me livrado de Aaron enquanto estava sob a influência da Indiferença do Monarca, nada disso teria acontecido.

Mas eu sabia que culpar a Indiferença do Monarca era inútil. Sob a Indiferença do Monarca, além do meu objetivo, qualquer outra coisa não importava. Assim como Aaron. Meu objetivo era salvar Kevin, não me livrar de Aaron.

Essa falha acabou sendo muito cara.

Tirando um pequeno objeto do meu espaço dimensional, uma expressão perdida apareceu em meu rosto.

'Eu realmente não tenho escolha...?'

Virando a cabeça e olhando para uma das câmeras à distância, murmurei suavemente.

"Se as câmeras estiverem funcionando, me desculpe, pessoal..."

Lembrando da minha família, Kevin e dos outros, meu peito começou a arder.

'...Certo, acho que também não consegui cumprir minha promessa.'

Lembrando da promessa que fiz a Amanda, um sorriso amargo surgiu em meu rosto. Eu realmente me arrependi de ter feito a promessa.

—BOOOOOM!

Naquele exato momento, como se o tempo tivesse desacelerado, uma enorme explosão irrompeu, e uma poderosa onda de choque se espalhou, sacudindo todo o domo desde suas fundações.

Olhando para a nuvem de fogo que lentamente se aproximava de minha direção, só consegui murmurar uma palavra.

"Belo..."

***

Fora do domo.

—BOOOOOM!

Uma explosão estrondosa ecoou, e uma energia aterrorizante que ameaçava destruir tudo em seu caminho surgiu de dentro do domo.

Fora do grande edifício do domo, uma enorme esfera azul translúcida apareceu.

Ao lado da esfera, muitos instrutores colocaram as mãos sobre ela enquanto injetavam seu mana na barreira, tentando conter a explosão.

"Pfffff!"

"Khuaaak!"

"Kaahhh!"

Assim que a explosão atingiu a barreira, ela tremeu incontrolavelmente. Os rostos de muitos dos instrutores que estavam do lado de fora da esfera empalideceram tremendamente. Alguns dos instrutores mais fracos desmaiaram.

Felizmente, com a ajuda dos professores mais poderosos, conseguiram conter a explosão.

Infelizmente.

Transmitida em todas as telas de televisão do mundo, a imagem de vários alunos sendo consumidos pelas chamas massivas.

Os gritos desesperados deles enquanto eram engolidos pelas chamas ecoaram em todas as telas de televisão no domínio humano. Neste ponto, muitos desligaram suas TVs, pois não conseguiam mais assistir a tais cenas.

Mas para aqueles que continuaram assistindo, um ângulo específico se destacou dos demais. Era aquele em que um aluno com cabelo negro e olhos azuis aparecia. Murmurando algo para a câmera, todos assistiram enquanto sua figura desaparecia lentamente no fogo.

Sua imagem era particularmente marcante porque ele havia sido o aluno que a maioria das pessoas estava prestando atenção durante todo o torneio.

Ele era a estrela em ascensão do torneio. O herdeiro do estilo Keiki e o aluno que derrotou Aaron de forma limpa.

Aos olhos de todos, assistiram enquanto seu corpo desaparecia lentamente dentro das chamas.

Naquele dia, para o mundo, Ren Dover havia morrido.