Volume 3 - Capítulo 236

O sol começou a se erguer lentamente no horizonte, e a luz intensa que emanava dele iluminou completamente o gramado da arena do Lock. Com o passar do tempo, as arquibancadas da arena começaram a se encher cada vez mais de pessoas. Em determinado momento, não havia mais espaços visíveis, pois todos os assentos estavam lotados.

Se havia uma coisa que você precisava notar, era que não se podia assistir ao torneio de graça. Essa medida foi tomada para limitar o número de pessoas que poderiam assistir ao evento, além de fornecer recursos para cobrir os custos de segurança e administração do torneio.

Embora o Lock fosse rico, o preço necessário para realizar o torneio era exorbitante.

Felizmente, o custo de entrada não era tão alto; eram apenas mil U. E mesmo com um número limitado de pessoas podendo entrar no gramado da arena, havia espaço suficiente para acomodar mais de cinquenta mil espectadores.

Mil U era o preço base. Quanto mais próximo da plataforma, maior o preço. Era necessário pagar pelo menos dezenas de milhares para entrar na área mais próxima do gramado da arena.

Ainda assim, enormes telas estavam posicionadas acima do gramado da arena, mostrando os jogos que aconteciam abaixo. Portanto, mesmo que você estivesse mais atrás, isso não estragava a experiência.

Hoje, as pessoas da Lock Academy estavam vestidas com uniformes escolares pretos, com padrões em dourado e branco. Alinhados atrás deles estavam os representantes das quatro grandes academias, e ainda mais atrás, as outras academias.

Havia algumas razões pelas quais o Lock estava à frente das outras academias; isso se devia principalmente ao fato de que, no último torneio, eles haviam alcançado o primeiro lugar geral no ranking, enquanto as quatro grandes academias ficaram um pouco atrás. Além disso, eles eram também os anfitriões do torneio de hoje. Como tal, estavam legitimamente posicionados na frente.

Atrás do Lock e das quatro grandes academias estavam as outras academias. Públicas e privadas. Apesar de seu orçamento limitado, não podiam ser menosprezadas, pois todo ano um azarão surgia entre elas.

Mesmo assim, a grande maioria delas estava interiormente rezando para não enfrentar estudantes do Lock ou das quatro grandes academias.

Pelo menos não em sua primeira partida.

Ninguém queria encontrar os mais fortes tão cedo no torneio, pois isso reduziria suas chances de se destacarem.

Todos estavam ali para fazer uma declaração. Eles queriam que seus nomes fossem glorificados e conhecidos em todo o domínio humano, na esperança de atrair a atenção de algumas das principais guildas em circulação.

Ninguém estava ali para brincar hoje.

***

[Seção G, gramado da arena do Lock]

Agora eram 10 da manhã, e o gramado da arena estava completamente cheio de espectadores. Por onde olhava, via pessoas.

"Huuu..."

De pé no meio do gramado da arena, respirei fundo.

Atualmente, eu estava em uma longa fila com todos os calouros que participariam dos jogos; éramos cerca de cem.

Ao nosso lado, em duas filas diferentes, estavam os estudantes do segundo e terceiro anos. As expressões de todos eram solenes.

"Está nervoso?"

Sentindo um leve empurrão na lateral da minha cintura, olhei para Kevin, que estava ao meu lado.

Ele tinha um sorriso sutil no rosto.

"Hee, ao contrário de você, eu não estou acostumado com toda essa atenção."

Este era um evento que seria transmitido para todos os lugares; seria estranho se eu não estivesse um pouco nervoso.

"Você vai se acostumar."

"Não acho que algum dia conseguirei..."

Apesar da minha popularidade ter disparado nos últimos meses, eu ainda não estava acostumado a ser observado.

Na verdade, era extremamente incômodo.

Eu realmente não achava que conseguiria me acostumar com esses olhares.

"Silêncio."

Uma voz alta e imponente ecoou por todo o gramado da arena.

Imediatamente, enquanto a voz solene cobria todo o campo, o gramado da arena, que antes estava barulhento, ficou completamente em silêncio. Todos os tipos de ruído cessaram.

"Agradeço a todos por comparecerem à décima quinta edição do torneio inter-acadêmico."

Seguindo a voz, um homem idoso apareceu no centro do palco.

O homem idoso tinha cabelos longos e uma barba espessa. Enquanto sua barba alcançava apenas metade do pescoço, seus cabelos longos caíam sobre os ombros, conferindo-lhe uma aparência livre e descontraída.

O rosto do velho também não era comum. Apesar de sua idade, ele ainda poderia ser considerado bastante bonito; provavelmente, em sua juventude, o homem era muito atraente.

Talvez no mesmo nível que Kevin ou Jin.

Enquanto ele estava no meio do gramado da arena, uma sensação etérea e majestosa emanava de seu corpo. Tanto alunos quanto acompanhantes podiam sentir isso.

Ele parecia incompreensível.

"É o diretor!"

Um aluno falou em voz alta, quebrando o silêncio.

"O diretor!"

"Ele está aqui!?"

"Não pensei que ele estaria aqui..."

Mais uma vez, o gramado da arena se encheu de ruídos enquanto alunos e acompanhantes cochichavam entre si.

"É a segunda vez que o vejo."

Ao meu lado, Kevin murmurou.

"Certo, eu também..."

Respondi desanimado, enquanto meus olhos não se afastavam do diretor.

A primeira e única vez que vi o diretor foi durante a cerimônia inaugural no início do ano.

Na teoria, essa deveria ser a segunda vez que eu encontrava o diretor, mas...

'Ele é um clone.'

O diretor diante de mim não era o verdadeiro diretor; ele era um clone.

O atual diretor ainda não estava aqui. Ele estava, na verdade, em uma missão muito importante. A única razão pela qual ele pôde comparecer hoje foi porque usou uma de suas habilidades mais poderosas.

[Pulso duplo]

Uma habilidade de classe (S) que lhe permitia criar um clone de si mesmo. A habilidade geralmente tinha um longo tempo de recarga, por isso ele não podia usá-la com frequência.

Era também a habilidade pela qual o diretor era mais conhecido.

"Se as coisas não mudarem, ele deve voltar até o final do torneio..."

"Hm? Você disse algo?"

Kevin perguntou enquanto me olhava.

"Não, nada."

Balancei a cabeça internamente.

Realmente precisava parar de falar em voz alta.

"Ok."

Felizmente, parecia que Kevin não tinha me ouvido direito, pois seus olhos continuavam fixos no diretor.

De repente, o gramado da arena se silenciou novamente enquanto o diretor começava a falar.

"O torneio inter-acadêmico é o evento mais importante realizado a cada ano para mostrar os jovens talentosos do mundo. Este ano, o Lock será o anfitrião do evento."

"Assim, faremos o nosso melhor para garantir a segurança de vocês e dos participantes. Também gostaria de parabenizar aqueles que viajaram longas distâncias para comparecer ao evento de hoje, para apoiar sua equipe ou seu filho."

"Tenho certeza de que alguns de vocês estão cansados de viajar tanto. Por isso, aplaudo vocês e dou as boas-vindas ao Lock."

"Obrigado por sediar o evento!" Os instrutores, alunos e acompanhantes aplaudiram.

Isso continuou por um minuto antes que o diretor levantasse a mão. Mais uma vez, todos os tipos de ruído cessaram.

Virando-se, o diretor olhou para todos na arena.

Seus olhos azuis cristalinos pareciam capazes de ver através de qualquer coisa.

"Posso ver muitos jovens talentosos e ansiosos hoje. Isso é gratificante para mim. Especialmente em tempos difíceis. Estou realmente feliz..."

O diretor fez uma pausa. Olhando de volta para os espectadores, sua voz ressoou por toda a arena.

"E é com grande honra que declaro oficialmente o início do torneio inter-acadêmico!"

Dam! Dam! Dam! Dam! Dam! Dam!

Seguindo a declaração do diretor, fogos de artifício dispararam no ar e o céu se tingiu de uma infinidade de cores.

Isso continuou por cinco longos minutos antes de parar.

Uma vez que os fogos de artifício cessaram, a voz imponente de antes ecoou novamente: "Esta é uma mensagem para todos os participantes. Em cerca de um minuto, todos vocês receberão uma mensagem com um cronograma de seus próximos jogos."

Desta vez, o anúncio estava focado nos participantes do torneio.

"Alguns jogos ocorrerão aqui no gramado da arena, outros no espaço de VR abaixo de nós, e alguns em diferentes áreas das academias."

"Agora, para os primeiros jogos de hoje, começaremos o torneio com os seguintes jogos: Quadrante do caçador, Ladrão do abismo, Massacre de bonecos e Salto Supernova. Todos os participantes, por favor, dirijam-se aos seus jogos."

Após as palavras do anunciador, a atmosfera no gramado da arena atingiu um ponto de ebulição, enquanto a tensão aumentava entre os alunos.

"Boa sorte, estarei ansioso pela sua performance."

Dando um tapinha nas minhas costas, Kevin seguiu alguns dos outros alunos para fora do gramado da arena.

"Ugh, pensar que eu serei o primeiro a entrar..."

Eu gemi enquanto observava Kevin e os outros saírem.

Como não nos disseram quando seriam nossos jogos com antecedência, eu só acabei de descobrir que meu jogo estava se aproximando rapidamente.

'Felizmente, são apenas as rodadas de eliminação...'

O torneio se estenderia por um período de um mês; isso era certo, já que milhares e milhares de estudantes estavam participando.

Não seria possível acomodar tantos jogos em apenas alguns dias. Além disso, os estudantes precisavam estar em ótima forma para desempenharem o seu melhor. Caso contrário, os jogos não seriam tão emocionantes.

Portanto, as chances de eu ser emparelhado com um forte concorrente eram baixas.

Embora eu não tivesse medo de nenhum desafio, seria melhor se eu não enfrentasse ninguém forte ainda.

—TWIIING! —TWIIING!

De repente, meu telefone tocou. Provavelmente era uma mensagem sobre os jogos.

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「Massacre de bonecos — Ren Dover」

▼ Horário do jogo — 10:45 A.M.

▼ Local — Gramado da arena

▼ Pontuação — N/A

▼ Passar/Falhar — N/A

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Era de fato uma mensagem sobre os jogos. Abrindo a mensagem, percorri rapidamente as informações.

'Ainda tenho trinta minutos antes do meu jogo começar...'

Agora eram 10:15 da manhã, e dado que meus jogos eram às 10:45, eu sabia que ainda tinha trinta minutos até o início do próximo jogo.

Isso significava que, pelos próximos trinta minutos, eu não tinha nada para fazer.

—TWIIING!

Enquanto eu rolava aleatoriamente pelos dados dos jogos para passar o tempo, uma notificação bloqueou minha tela. Era minha mãe.

[Ren, desejo a você a melhor sorte. Mamãe, Papai e Nola estão ansiosos pela sua performance. É melhor você se esforçar!]

Lendo a mensagem, os cantos dos meus lábios se curvaram para cima.

"Bem, já que meus pais estão assistindo, melhor eu lhes dar um show que valha a pena..."

Murmurei enquanto guardava meu telefone. Não podia decepcioná-los, podia?