Volume 2 - Capítulo 138

W.V. Pharmaceuticals.

Fazia um tempo que eu não ouvia esse nome.

Naquela época, eu estava desesperadamente precisando de dinheiro e praticamente vendi a maior parte das minhas ações. Deveria ter guardado? Sim, provavelmente. Me arrependo disso?

...não realmente.

Afinal, não é como se o valor delas tivesse disparado tanto assim. Eu provavelmente teria ganho alguns milhões a mais.

De qualquer forma, o fato de Gerrard ser filho do atual presidente da W.V. Pharmaceuticals foi uma grata surpresa.

...e quando digo "grata", me refiro a uma maneira bem interessante.

Se eu jogasse minhas cartas da forma certa, poderia matar vários coelhos com uma cajadada só.

"Obrigado por se reunirem, pessoal."

Falar do diabo. Subindo as escadas, acompanhado por Noah e outros dois indivíduos robustos, Gerrard caminhou calmamente em direção ao centro da sala. Aproximadamente cinquenta pessoas estavam reunidas ali no segundo andar, e todos pareciam ser calouros, já que usavam um blazer azul celeste.

Observando todos os presentes com calma, levantando a mão, Gerrard tentou chamar a atenção de todos.

Assim que sua mão se ergueu no ar, a sala instantaneamente ficou em silêncio. Com seus três capangas encarando todos, todos imediatamente se calaram. Notando isso, sorrindo para todos, Gerrard começou a falar calmamente.

"Mais uma vez, obrigado a todos por virem neste fim de semana para as reuniões semanais que estabeleci. Espero que isso não incomode nenhum de vocês, já que..."

Enquanto Gerrard falava, cada palavra que saia de sua boca ia de um dos meus ouvidos para o outro. O motivo pelo qual não estava prestando atenção não era porque não estava interessado no que ele dizia... bem, eu não estava interessado, mas a razão principal era por causa de uma pessoa em particular na sala.

Mais precisamente, uma jovem que estava quieta em um canto, sozinha.

Ela tinha uma figura bastante delicada, com cabelo semi-longo e uma franja que cobria suavemente seus olhos. Parecia extremamente tímida, evitando fazer contato visual com todos.

'Ava Leafz...'

...Parece que minha viagem aqui não foi em vão.

Embora eu estivesse inicialmente incomodado com a exibição de poder forçada de Gerrard, agora que encontrei Ava, minha raiva diminuiu um pouco.

Observando Ava de lado, pensei nos arquivos que Smallsnake me enviou.

De acordo com os arquivos que ele me mandou, Ava Lefaz vinha de uma família bastante abastada. Ela era a sexta filha da família e a única com a profissão de domadora de monstros. Embora não fosse negligenciada em casa, por causa de sua profissão, desenvolveu um tipo de complexo de inferioridade em relação a seus irmãos que, por sua vez, eram bastante talentosos.

...embora os arquivos tivessem um pouco mais de informação, esses foram os pontos principais que eu notei... e observando-a de lado, eu podia perceber que as informações estavam corretas.

...pelo jeito como ela evitava todos e parecia muito tímida, era evidente que não tinha muita confiança em si mesma.

Isso era definitivamente algo com que eu poderia trabalhar.

-Clap!

Batendo palmas uma vez, Gerrard me tirou dos meus pensamentos, sorrindo amplamente ao chegar ao ponto principal dessa reunião.

"Certo, serei breve. Tenho certeza de que vocês sabem por que eu chamei vocês aqui, certo?"

Assim que Gerrard fez a pergunta, um silêncio instantâneo envolveu a sala.

Levantando a sobrancelha e notando a estranha tensão no ar, logo percebi que todos os alunos estavam olhando para o chão, sem saber o que fazer.

...o que está acontecendo?

Encaraçando todos à sua frente, Gerrard falou novamente. Desta vez, sua voz estava mais fria e autoritária.

"Vocês ouviram o que eu disse? Por favor, me entreguem um carimbo de tempo. Um por pessoa, por favor."

Ao ouvir a expressão "carimbo de tempo", não pude deixar de inclinar a cabeça em confusão enquanto olhava ao meu lado, onde estavam Leo e Ram. Abaixando um pouco a cabeça, murmurei.

"...o que está acontecendo?"

Olhando para mim, Leo, percebendo algo, me puxou mais perto e sussurrou.

"...ah, certo, como você é novo aqui, não sabe muito sobre o que acontece... basicamente, toda semana, no mesmo horário de hoje, nos reunimos aqui por Gerrard e devemos entregar um dos dois carimbos de tempo que recebemos a cada semana."

Franzindo a testa enquanto ouvia, olhei para Leo e perguntei em voz baixa.

"O que é um carimbo de tempo?"

Ao perguntar, não pude deixar de me xingar pela minha falta de preparação.

Honestamente... eu deveria ter pesquisado mais sobre esse lugar e as pessoas que vivem aqui.

Embora houvesse mais de mil pessoas morando nesse edifício, eu deveria ter anotado todos os indivíduos importantes antes para estar mais preparado.

Por exemplo, considerando que havia apenas cinquenta pessoas reunidas aqui, imaginei que esse não era o único grupo que coagia alunos a fazer algo que não queriam.

Provavelmente havia muitos outros grupos semelhantes, chantageando-os para entregar algo importante... que, neste caso, parecia ser o chamado "carimbo de tempo".

Colocando a mão no queixo, fiz uma anotação mental:

'Descubra tudo sobre este lugar, desde os líderes até as regras e qualquer coisa relacionada a como este lugar opera...'

Somente quando eu tivesse informações suficientes poderia elaborar rapidamente contramedidas... ou pelo menos estar preparado para o que estava por vir.

Bem... Em minha defesa, considerando tudo que estava acontecendo com Angelica, as coisas passaram pela minha mente. Além disso, com o quanto Smallsnake esteve ocupado nos últimos dias, pedir a ele que pesquisasse todas as pessoas aqui seria basicamente pedir para que ele morresse.

...desta vez, eu tinha que fazer isso sem contar com Smallsnake.

"Aqui, este é um carimbo de tempo."

Tirando um cartão verde do bolso, Leo me mostrou.

Pegando o carimbo de tempo da mão de Leo, observei-o calmamente. O cartão parecia ter o mesmo tamanho que um cartão de crédito e, além de alguns padrões, não parecia nada especial. Era apenas um cartão comum.

Enquanto observava o cartão, com o canto do olho, consegui ver alunos tirando um cartão de cor semelhante e entregando a Gerrard e seus capangas.

Observando os alunos formando filas em frente a cada capanga, entreguei o cartão de volta a Leo, e rapidamente nos alinhamos. Enquanto eu estava na fila com eles, Leo apontou discretamente para os alunos que estavam entregando seus cartões.

"Neste momento, apenas observe o que está acontecendo. Como você é novo, não precisa entregar um carimbo de tempo, mas a partir da próxima semana você deve entregar um dos dois carimbos de tempo que receber a cada semana."

Pausando ligeiramente e vendo a confusão em meu rosto, ele explicou calmamente.

"Sobre os carimbos de tempo, para resumir o que eles fazem, basicamente, eles são cartões de acesso que permitem que as pessoas tenham acesso à máquina de regressão temporal."

Virando abruptamente a cabeça na direção de Leo, repeti:

"Máquina de regressão temporal?"

Franzindo um pouco a testa, Leo perguntou:

"Você também não sabe o que é isso?"

Balançando a cabeça, coloquei a mão no queixo enquanto caía em profunda reflexão.

"Não, eu sei o que é. Estou apenas surpreso pelo fato de que este prédio tenha uma..."

Uma máquina de regressão temporal.

Claro que eu sabia o que era... uma máquina virtual que desacelerava o tempo.

Tinha um alto grau de realismo e, através do líquido que aprimora neurônios fornecido na cápsula da máquina de regressão temporal, os humanos conseguiram desenvolver uma máquina que fazia o tempo fluir muito mais devagar em comparação à vida real.

Era a máquina perfeita para estudantes que buscavam aumentar sua força em um curto período. No entanto, havia desvantagens óbvias nessa máquina.

Primeiro, eram caras.

O líquido que aprimora neurônios exigia ingredientes raros para ser fabricado e era difícil de produzir em massa.

Segundo, baixa oferta e alto custo de manutenção. Além disso, não podiam ser usadas por períodos prolongados, pois isso colocaria uma grande pressão no cérebro.

Eu sabia sobre a máquina de regressão temporal, pois havia algumas delas no prédio Leviathan onde Kevin estava. No entanto, o que eu não sabia era que este prédio também tinha uma.

...uma máquina que permitia que alguém treinasse dentro de um mundo virtual onde o tempo era mais lento.

Os benefícios eram imensos.

Embora não fosse útil para ajudar os alunos a melhorarem sua classificação, já que apenas o cérebro funcionava mais rápido enquanto o corpo fluía normalmente... era muito útil para os alunos que buscavam melhorar a maestria de suas artes.

...era compreensível por que Gerrard estava disposto a ir tão longe apenas para coletar os carimbos de tempo. Quero dizer, para alunos sem talento como ele, isso era como uma tábua de salvação.

"Certo, terminamos."

Não demorou muito para que Gerrard e os outros coletassem todos os carimbos de tempo de todos os presentes na sala. Na verdade, levou apenas alguns minutos. Sem ninguém protestar, apenas entregaram seus cartões a ele e seus capangas, tudo ocorreu tranquilamente.

...Além disso, pelo que observei, isso parecia estar acontecendo em toda parte, já que todos os presentes aceitavam essa situação como se fosse normal.

"1...2...4...7...37...e 51, perfeito!"

Contando os carimbos de tempo em suas mãos, um grande sorriso apareceu no rosto de Gerrard. Em seguida, olhando para todos na sala, ele dispensou casualmente todos os presentes.

"Muito obrigado por me darem seus carimbos de tempo, não vou tomar mais do seu tempo, então vocês podem ir agora."

...e assim, todos os presentes na sala desceram as escadas silenciosamente e saíram do apartamento da cobertura.

"Vamos lá."

Batendo levemente no meu ombro, Ram e Leo seguiram silenciosamente todos para fora do apartamento. Olhando para Gerrard por um breve momento, voltei minha atenção para Leo e Ram, não pude deixar de perguntar.

"É só isso?"

Dirigindo um olhar de soslaio para mim, Leo respondeu:

"O que mais você queria que houvesse?"

Abri a boca para dizer algo, mas acabei cedendo e os segui para fora do prédio.

"...ah, deixa pra lá, acho que essa reunião dele é só para os carimbos de tempo."

"Praticamente isso."

Ao sair do apartamento com Leo e Ram, minha atenção foi novamente atraída para Ava, que não estava longe de onde eu estava. No entanto, apesar de não estar muito distante, eu evitei falar com ela.

...não era o momento certo para me aproximar de Ava ainda.

Com todas as informações que gathero dessa reunião, um plano já começou a se formular em minha mente.

...um que, se executado corretamente, poderia resolver muitos dos problemas que eu estava enfrentando atualmente.

Embora não fosse um plano de curto prazo, a espera valeria a pena. Afinal, não se derruba um rei em um único movimento. Certo?