Volume 1 - Capítulo 89

[Caïssa - Sede]

"Aqui estão todos os arquivos das pessoas que você pediu para eu encontrar."

"Certo, obrigado."

Sem olhar para Smallsnake à minha esquerda, peguei os arquivos da mão dele e os joguei na mesa onde estava trabalhando.

Uma semana se passou desde que soube sobre o passado de Ren, e nada mudou.

As reformas do armazém estavam praticamente concluídas. Com meu orçamento limitado, consegui apenas redecorar o lugar para deixá-lo mais apresentável, mas realmente não havia equipamento de alta tecnologia nem salas de treinamento aqui ainda.

Eu estava muito pobre para isso.

"...O que você está fazendo?"

Vendo-me descartar os arquivos que ele acabara de me entregar, revirando os olhos, Smallsnake não pôde deixar de perguntar.

"Estou fazendo preparativos."

"Preparativos para quê?"

"Bem, digamos que em quatro meses eu estarei fazendo uma longa viagem com algumas pessoas..."

Franzindo a testa, Smallsnake inclinou a cabeça em confusão.

"...se é em quatro meses, por que você precisa começar a se preparar agora?"

"Você não acreditaria em mim mesmo que eu contasse."

Eu iria atrás de uma cura para uma maldição que foi universalmente reconhecida como algo sem solução.

...era isso que eu queria dizer, mas ele não me acreditaria mesmo que eu dissesse.

Além disso, eu também não contei a ele que não estaria na Terra durante toda essa viagem.

Então, melhor evitar a pergunta.

"..."

Sem palavras, Smallsnake só podia apertar o meio da testa enquanto continuava.

"De qualquer forma, eu olhei os perfis das pessoas que você recomendou anteriormente para se juntar ao nosso grupo de mercenários, e ainda não entendo por que você as quer?"

Pegando o arquivo que eu joguei na mesa, Smallsnake o abriu e retirou três perfis.

"Eu meio que entendo por que você quer recrutar Ryan Polive, mas por que uma domadora de monstros e um velho mercenário?"

Apontando para os arquivos de Eva e Leopold, Smallsnake franziu a testa.

"A classe de domador de monstros não é inútil, já que só conseguem controlar uma besta? Além disso, pelo que me disseram, a besta que eles domam nem consegue aumentar de força."

Sem olhar para Smallsnake, continuei rabiscando em um pedaço de papel.

O que ele disse não estava errado.

Domadores de monstros não eram muito procurados devido às suas limitações em relação ao número de bestas que podiam domar. Normalmente uma, em raras ocasiões duas.

Além disso, as bestas que podiam domar não conseguiam se tornar mais fortes. Sua força era fixa. Isso significava que se você domasse uma besta de classificação <G>, era isso.

Não importava quanto alimento você desse a ela ou quanto tempo você passasse treinando, a besta sempre permaneceria na classificação <G>.

A menos que você conseguisse uma nova, não poderia elevar sua classificação.

...e é aí que estava o verdadeiro problema.

Os custos necessários para sustentar um domador de monstros eram astronômicos.

Os custos de capturar e alimentar uma besta de classificação <S> provavelmente equivaleriam aos custos necessários para treinar vários heróis de classificação <S>.

Simplesmente não valia a pena.

"Não me faça começar a falar sobre o mercenário."

Vendo que eu ainda estava rabiscando, Smallsnake continuou.

"Pelo que encontrei nos arquivos, ele parece ser um membro comum sem nenhum destaque..."

"Pare."

Suspirei.

Colocando minha caneta para baixo, me inclinei na cadeira e olhei para Smallsnake, suspirando.

"Smallsnake, apenas confie em mim. Eu sei o que estou fazendo."

-Pá!

Flickando a caneta que estava rolando em meu papel, continuei.

"Você acha que eu escolheria pessoas aleatórias sem ter pensado muito sobre isso?"

Balançando a cabeça, Smallsnake respondeu.

"Não."

"Então qual é o ponto de perguntar? Espere e eu provarei que meu julgamento não estava errado."

Franzindo a testa por um segundo, Smallsnake finalmente acenou com a cabeça.

"...certo."

Vendo Smallsnake acenar, um leve sorriso apareceu em meus lábios.

Embora Smallsnake fosse uma pessoa muito capaz, ele tendia a questionar cada uma das minhas decisões.

...bem, ele não estava errado em fazê-lo. Quero dizer, além do incidente da C.B. farmacêutica, ele realmente não viu a extensão total das minhas habilidades.

Nem sabia que eu era o autor desta novela.

Não era errado da parte dele duvidar de mim. Especialmente porque ele não sabia o que eu tinha em mente para os membros que eu planejava recrutar.

No final, com o tempo, Smallsnake acabaria entendendo o que eu estava fazendo.

"Algum outro problema?"

"Sim, na verdade."

Sorrindo, minhas sobrancelhas se contraíram.

"Você não deveria responder isso..."

Balancando a cabeça e ignorando meu resmungo, Smallsnake continuou.

"De acordo com as informações nos arquivos, Ryan Polive, o garoto de 12 anos que você estava ansioso para recrutar, está sendo sondado por uma guilda de classificação ouro."

"Classificação ouro?"

"...sim."

Descansando meu rosto na mão, murmurei suavemente.

"Isso é realmente um problema..."

Uma guilda de classificação ouro.

Eu sabia que Ryan estava sendo sondado por uma guilda de classificação ouro, mas isso ainda não mudava o fato de que isso era um problema.

Guildas eram divididas em cinco classificações diferentes: bronze, prata, ouro, platina e diamante.

Para uma guilda ser classificada como ouro, significava que eles precisavam ter pelo menos alguém de classificação <B> em sua guilda.

Para platina, precisavam ter pelo menos um Herói de classificação <A> e para diamante <S>.

'...Classificação B, huh'

Até agora, o oponente mais forte que enfrentei era de classificação <D>... e isso já foi com a ajuda de brechas que outros criaram para mim.

Lutar contra um B com minha força atual seria suicídio.

Enquanto meus pensamentos pausavam nesse ponto, um sorriso apareceu em meu rosto.

...mas quem disse que eu teria que lutar contra eles abertamente?

Voltando minha atenção para Smallsnake, ordenei.

"Smallsnake, me envie todas as informações sobre a guilda de classificação ouro que quer recrutar meu futuro membro..."

"De seus inimigos, detalhes sobre o mestre da guilda, os principais executivos e suas famílias, não quero que falte nada. Quero saber seus hábitos, amigos, inimigos, tudo!"

"O quê?"

Franzindo a testa, Smallsnake não pôde deixar de ficar ainda mais confuso.

Para que ele precisaria de todas aquelas informações?

Ele estava pensando em chantageá-los?

Não havia como ele achar que os principais executivos de uma guilda de classificação ouro pensariam que as pessoas não atacariam suas famílias.

Quanto mais Ren falava, mais Smallsnake ficava confuso.

Sorrindo para o rosto confuso de Smallsnake, entrelacei meus dedos e apoiei o queixo neles. Olhando para ele, perguntei.

"Smallsnake, o que você faz quando se encontra contra um oponente que é muito mais forte que você?"

"...você foge?"

Balançando a cabeça, não pude deixar de olhar para Smallsnake com desaprovação.

"Smallsnake, tenha coragem."

"O que você está—"

Levantando a mão, interrompi-o.

"Smallsnake, você não precisa ser a pessoa mais forte do mundo para vencer um oponente forte... não."

Levantando meu dedo, apontei para minha cabeça.

"...não importa quão forte alguém seja, se eles não conseguirem te superar em inteligência, nunca poderão vencer."

"A menos que tenham um poder tão avassalador que nenhum truque ou esquema pudesse vencer, sempre havia uma solução... você só precisa encontrar essa solução."

-Vrum!

Bateu em meu relógio, um enorme tabuleiro de xadrez apareceu sobre minha mesa.

Bocejando, estiquei as costas e comecei uma partida. Enquanto fazia isso, comecei a falar.

"A menos que você seja um deus, nenhum ser é perfeito."

-Toc!

Mudando meu peão para frente para iniciar o jogo, olhei para Smallsnake.

"Todos têm uma fraqueza, não importa quanto tentem escondê-la... Seja grande ou pequena, oculta ou não, todos têm uma fraqueza... Pegue Aquiles como exemplo. Apesar de ele ser invulnerável a qualquer coisa, assim que uma flecha perfurou sua fraqueza, o calcanhar, ele, como todos os outros no campo de batalha, morreu..."

-Toc! -Toc! -Toc!

Enquanto eu falava, em tempo real, as peças do tabuleiro de xadrez se moviam automaticamente, acompanhando meu ritmo.

"...Independente de quão forte seu oponente seja, uma vez que você encontra a fraqueza deles, você pode explorá-la a seu favor..."

-Toc!

Enquanto eu falava, focando minha mente no jogo, observei as peças em constante mudança e fiz os movimentos apropriados. Quanto mais o tempo passava, menor o número de peças restantes no tabuleiro.

Olhando para o jogo à sua frente, Smallsnake observava meu rosto calmo e não pôde deixar de perguntar.

"Mas e se você não souber qual é a fraqueza deles?"

Olhando para Smallsnake, sorri.

"Não consegue encontrar? Então... apenas crie uma."

Movendo a torre toda para baixo no tabuleiro agora vazio, logo ela apareceu abaixo de outra torre, bloqueando o rei indefeso.

"Seja através do uso de enganos, esquemas, dinheiro, conexões, informações... se usados bem, uma abertura certamente aparecerá... e então."

-Toc

"Xeque-mate."

[Fim do jogo - Você venceu]

Enquanto Smallsnake ouvia, assistindo ao jogo se desenrolar diante de seus olhos, embora concordasse em parte, não pôde deixar de franzir a testa.

"Você está dizendo que você sozinho pode enfrentar uma guilda de classificação ouro?"

Sorrindo de forma misteriosa, não respondi.

"Em dois dias você saberá..."

Depois de um breve silêncio, Smallsnake acenou com a cabeça.

"Certo, estou muito curioso para ver o que você fará."

Smallsnake estava de fato curioso.

...A razão pela qual ele se juntou ao grupo de mercenários foi principalmente por sua própria curiosidade.

Se ele pensasse bem, além do incidente farmacêutico, ele nunca realmente viu Ren fazendo algo grandioso.

Claro que o fato de ele conhecer as circunstâncias em relação ao Monólito também o chocou, mas... isso não significava que ele confiava plenamente nas habilidades de Ren.

Ele falava muito, mas nunca realmente provou a ele que sua decisão valia a confiança.

...talvez essa pudesse ser uma grande oportunidade para determinar se sua decisão de se juntar a ele foi a escolha certa.

Pensando até aqui, Smallsnake suspirou e mudou de assunto.

"De qualquer forma, em relação ao mercenário Leopold Ray, acho que devemos conseguir recrutá-lo se pagarmos o suficiente. Ele é um mercenário, afinal... mas há apenas um problema."

Franzindo a testa, minha boca se contraiu.

Como pode haver um problema para tudo?

Por que algo não poderia simplesmente correr bem uma vez?

Suspirando e massageando a testa, perguntei.

"Qual é?"

Fazendo uma pausa e olhando nos meus olhos, Smallsnake hesitou por um momento antes de dizer.

"Nós não temos dinheiro..."

"..."

O silêncio tomou conta do armazém.

"Keumm... Keumm... Não se preocupe com isso. Eu vou resolver até o final da semana."

Interrompendo o silêncio, tossindo para esconder meu embaraço, me recostei na cadeira.

Dinheiro.

Maldito dinheiro.

Sempre que eu queria fazer algo, o dinheiro era sempre a primeira coisa que me preocupava.

Com os custos do meu treinamento, reformas do armazém, impostos e outras despesas inúteis que enfrento, agora estou pobre.

Simplesmente nunca havia dinheiro suficiente.

Eu tinha algumas soluções de curto prazo que me permitiriam ganhar muito dinheiro, mas, no final, se eu quisesse sustentar um grupo inteiro de mercenários, precisava pensar de forma mais ampla.

Eu precisava criar uma fonte de renda estável.

...e, felizmente para mim, um plano já começou a se formar em minha cabeça.