Volume 1 - Capítulo 32

"Relate tudo o que aconteceu desde que perdemos contato com vocês."

Organizados em fila, indivíduos vestidos de branco estavam com as costas retas e as mãos atrás das costas.

À sua frente, Thomas os observava com um olhar sério.

Um dos indivíduos, com um anel dourado no braço, deu um passo à frente e falou.

"Reportando ao Vice-Diretor, durante a tempestade de areia, algum tipo de dispositivo de interrupção de frequência foi instalado, impedindo nossa comunicação com o mundo exterior."

"Também não conseguimos nos comunicar entre nós, e devido à baixa visibilidade, ordenei que eles ficassem a um metro de distância da pessoa mais próxima."

Acenando com a cabeça, Thomas tirou um maço de cigarros e acendeu um. Colocando o cigarro na boca, ele exalou uma nuvem de fumaça enquanto ouvia o relatório.

Puff!

"Como a energia demoníaca foi detectada antes de entrarmos no portal, usando o detector de energia conseguimos localizar a fonte da energia demoníaca."

Pausando ligeiramente, o capitão olhou para os membros de sua equipe e disse: "o olho da tempestade..."

"...Hm? O olho? Você tem certeza?"

"Afirmativo."

Franzindo a testa, Thomas apertou a parte central da sobrancelha e ponderou.

'Se a fonte da energia demoníaca estava dentro da tempestade de areia, então pode-se confirmar que esta foi uma tempestade criada artificialmente... mas por que criar uma tempestade de areia?'

De repente, enquanto refletia, um pensamento lhe ocorreu, fazendo-o rapidamente focar sua atenção de volta no capitão da equipe alfa.

"Vocês entraram no olho da tempestade?"

Balanceando a cabeça, o capitão respondeu: "Negativo, quando chegamos à borda da tempestade, tudo já havia começado a se acalmar."

"..huh?"

Surpreendido com essa informação, a expressão de Thomas se aprofundou.

"Quando tudo se acalmou, conseguimos vislumbrar um castelo negro não muito longe de onde estávamos."

Interrompendo novamente, Thomas pensou em algo e perguntou: "…Um castelo negro? Descreva suas características."

"Aqui, senhor."

Tirando um tablet, o capitão entregou a Thomas, que começou a rolar pelas fotos. Logo, seu rosto revelou um traço de espanto.

"Isso é obra de um Barão ou de um demônio de classificação superior!"

"Desculpe?"

Confuso, o capitão inclinou a cabeça.

Como um demônio de classificação Barão ou superior poderia entrar em uma masmorra de classificação F?

"Aqui, olhe para isto."

Apontando para o castelo na imagem, Thomas juntou os dedos e ampliou a imagem. Logo, as características do castelo ficaram mais claras, revelando o que parecia ser um pequeno farol.

"Isso!"

Acenando com a cabeça, o rosto de Thomas escureceu, e ele disse gravemente: "Sim, é um compressor de mana."

Um compressor de mana era um dispositivo usado pelos demônios para comprimir toda a mana dentro de uma masmorra. Ao fazer isso, eles poderiam criar uma pequena bomba com poder equivalente a cinco bombas atômicas. A força liberada pela bomba era tão intensa que causaria o colapso da dimensão pocket, resultando em monstros aparecendo repentinamente no mundo humano. Uma sobrecarga de masmorras.

Felizmente, os monstros não conseguiam se adaptar à atmosfera rarefeita da Terra. Caso contrário, as consequências teriam sido desastrosas.

Além disso, um compressor de mana só poderia ser utilizado por demônios de classificação Barão ou superior. Isso porque apenas demônios de classificação Barão ou superior poderiam suportar o poder do compressor de mana sem enlouquecer.

Uma vez que um demônio alcançasse um nível nobre, não só se tornava mais forte, mas sua resistência mental aumentava várias vezes. Um compressor de mana concentrava toda a mana direcionada a ele em uma bola de energia densa e espessa. Mas para que isso ocorresse, precisava de alguém para direcionar a mana para ele.

Isso exigia uma quantidade absurda de força mental, pois era necessário direcionar toda a mana na atmosfera para um ponto específico. É aí que um demônio entrava em cena. O demônio enviaria um clone de seu corpo para a masmorra e, através da conexão que tinha com seu clone, direcionaria a mana para o compressor de mana, que lentamente condensaria toda a mana que lhe era direcionada. Apenas demônios de classificação Barão ou superior poderiam fazer isso.

"Não posso acreditar que estavam tramando algo assim debaixo do nosso nariz."

Olhando para o tablet por um momento, Thomas voltou-se para o capitão e perguntou: "…Felizmente parece que o compressor de mana parou de funcionar. Você encontrou mais alguma coisa?"

Acenando com a cabeça, o capitão respondeu: "Afirmativo. Encontramos um sobrevivente."

"...Ah sim, como pude esquecer disso!"

Ele se lembrava vagamente de ter ouvido algo sobre um sobrevivente, mas na hora estava tão focado em garantir que todos estavam bem que isso escapou de sua mente.

Rolando para baixo no tablet em suas mãos, seu dedo parou diretamente em uma foto.

Embora quando o tivesse encontrado antes estivesse com uma máscara cobrindo o rosto, Thomas instantaneamente reconheceu a pessoa na imagem.

"É ele?"

...

Abrindo lentamente os olhos, eu olhei em estado de choque para o teto desconhecido por um momento, depois lentamente virei a cabeça para o lado. À medida que minha mente clareava, um forte cheiro de álcool invadiu minhas narinas. O quarto estava em silêncio e, além da minha respiração pesada, apenas o som do monitor cardíaco no canto do quarto podia ser ouvido.

Uma dor latejante atingiu minha cabeça ao olhar para meu corpo coberto de bandagens. Além das bandagens, longos fios metálicos conectados ao monitor cardíaco estavam presos ao meu corpo.

Tentei me levantar. Mas assim que tentei mover a parte superior do corpo, uma dor intensa me envolveu, recusando-se a obedecer. Lentamente, meu corpo afundou no grande colchão branco.

Rindo amargamente, eu só consegui ficar lá, esperando que a dor desaparecesse. Olhando para o teto iluminado com luzes fluorescentes brancas, uma infinidade de perguntas surgiram em minha cabeça.

Há quanto tempo estou aqui? Onde estou? O que aconteceu? Fechando os olhos, tentei me lembrar do que havia ocorrido antes de acordar neste ambiente desconhecido.

-Clank!

Mas antes que eu pudesse relembrar, a porta do quarto se abriu, e um médico vestindo uma camisa de uniforme azul de mangas curtas, com um jaleco branco e calças azuis, entrou no quarto.

Atrás do médico, um indivíduo loiro e robusto estava sentado em uma cadeira, com as pernas cruzadas e um jornal na mão.

"Sr. Thomas?"

"...hm?"

-Rustle!

Notando algo, Thomas, que anteriormente me acompanhou até o portal, guardou o jornal que estava em mãos e entrou no quarto.

Ele parecia o mesmo de quando o conheci pela primeira vez, mas ao contrário da última vez, estava usando um terno marrom cheio de rugas.

"Como você está se sentindo?"

"…Bem, eu acho?"

"Isso é um alívio."

Sentando-se ao lado da minha cama, Thomas afrouxou a gravata e tirou um maço de cigarros do bolso.

"Você se importa?"

Balancei a cabeça, virei-me e olhei pela janela.

Era noite em Ashton, e as luzes da cidade iluminavam intensamente a área ao redor do hospital.

"Puff... Ah, exatamente o que eu precisava."

Soltando uma nuvem de fumaça, Thomas reclinou-se confortavelmente e também observou a noite bem iluminada.

"Você fez bem, garoto."

"Hm?"

"Graças a você, conseguimos evitar uma possível desincronização da masmorra, que teria resultado em uma perda séria para nós."

Pausando ligeiramente, Thomas olhou profundamente para a noite cheia de estrelas "...então, após uma breve discussão com os superiores, uma decisão foi tomada..."

Pausando mais uma vez, Thomas voltou sua atenção para mim e não pôde deixar de soltar uma risada seca ao falar: "Bem... eles decidiram lhe conceder uma habilidade."

"Uma habilidade?"

Abrindo os olhos em surpresa, eu imediatamente balancei as mãos e recusei.

"Eu não fiz quase nada para receber uma habilidade!"

Eu estava tão chocado que comecei a gaguejar, não conseguindo acreditar na generosidade deles.

Minha reação atordoada era compreensível, pois neste mundo, se alguém perguntasse qual era a coisa mais desejada, a maioria não pensaria duas vezes antes de responder 'habilidade'.

Embora partes de monstros, manuais de artes marciais, manuais de armas e núcleos fossem todas coisas de imenso valor, aos olhos das pessoas, seu valor era muito inferior ao das habilidades.

Diferentemente das artes marciais, artes de armas ou qualquer coisa que requeresse algum tipo de maestria, as habilidades podiam ser aprendidas instantaneamente.

Normalmente, uma pessoa gastaria anos aprendendo uma técnica antes que pudesse orgulhosamente afirmar que a dominou.

No entanto, com as habilidades, tudo o que você precisava fazer era aprender e todas as informações seriam instantaneamente transferidas para o seu cérebro. Não havia necessidade de treinar a habilidade, pois, uma vez aprendida, você poderia usá-la imediatamente.

Era uma verdadeira trapaça.

Em questão de segundos, você poderia fazer coisas que normalmente exigiriam anos de treinamento para serem dominadas.

Quem não gostaria delas?

As habilidades podiam ser encontradas dentro de masmorras e, assim como os núcleos, você poderia obtê-las de monstros.

No entanto, a taxa de queda em comparação aos núcleos, que já era bastante baixa, era ainda menor, resultando em habilidades sendo extremamente raras.

E assim, uma vez que a primeira habilidade foi descoberta, semelhante aos núcleos, uma grande comoção se seguiu, enquanto todos começavam a cobiçá-las.

Quem não gostaria de se tornar mais forte sem muito esforço?

A partir desse ponto, sempre que uma habilidade era encontrada, grandes leilões eram organizados. Uma única habilidade poderia ser leiloada por pelo menos alguns milhões de U.

"Hahaha, ajudar a evitar que uma masmorra que nos rende milhões de U por dia não vale uma habilidade? Além disso, não vamos realmente lhe dar uma habilidade de alta classificação, apenas uma de classificação F."

"Eh... acho que você tem um ponto, mas uma habilidade de classificação F ainda é uma habilidade..."

"Ah, não fique preocupado com uma coisa tão trivial."

'Como uma habilidade de classificação F pode ser considerada uma coisa trivial?'

Pensei comigo, enquanto mais uma vez percebia o quão rica e poderosa era o mercado negro.

Chamar uma habilidade de classificação F de trivial só mostrava o quão poderosa era a organização.

Embora habilidades de classificação F estivessem na parte inferior do espectro, ainda valiam uma quantia enorme de dinheiro.

Vendo como eles não pensavam muito em uma habilidade de classificação F, não pude deixar de me perguntar quantas habilidades eles possuíam... será que poderiam ter habilidades de classificação S?

Se sim, então eu realmente subestimei a influência do mercado negro...

Mesmo como autor da novela, eu não sabia muito sobre o mercado negro, pois nunca me aprofundei nesse assunto na história.

Eram apenas uma organização conveniente que o protagonista usava para facilitar seu crescimento.

Eu apenas conhecia a estrutura geral da organização, a identidade de alguns dos superiores, mas além de algumas informações triviais, o mercado negro estava envolto em um véu de mistério.

Mas parece que eram uma organização muito maior do que eu os havia feito parecer... especialmente se possuíssem várias habilidades de classificação S... que eram muito mais difíceis de encontrar.

Existem apenas 18 masmorras de classificação S conhecidas pela humanidade.

O que representa uma diferença dramática em comparação com as masmorras de classificação F, que somam mais de dezenas de milhares.

À medida que a oferta era menor, o número de habilidades que poderiam ser adquiridas também era menor. Além disso, masmorras de classificação S eram muito mais difíceis do que as de classificações inferiores, tornando as habilidades de classificação S ainda mais difíceis de adquirir.

Uma habilidade de classificação S poderia praticamente permitir que alguém comprasse uma pequena cidade. É assim que eram caras.

Mas deve-se dizer que, embora habilidades de classificação S fossem de fato muito mais fortes do que habilidades de classificações inferiores, isso não significava que habilidades de classificação inferior eram inúteis.

Na verdade, habilidades de classificação inferior, dependendo da pessoa, poderiam ser muito mais úteis do que uma habilidade de classificação S.

Considere um assassino, por exemplo. Se eles tivessem a opção de escolher entre a habilidade de classificação D [Capa das Sombras], que permite ao usuário se esconder na sombra, ou a habilidade de classificação S [Fúria do Tirano], que é uma habilidade de área de efeito massivo, eles obviamente prefeririam a habilidade de classificação D, que se adequa melhor à sua profissão.

No final das contas, tudo se resumiu a quão compatível você era com a habilidade.

"Tudo bem, é melhor você descansar agora."

Levantando-se e endireitando seu terno amassado, Thomas apagou o cigarro que tinha na mão e pisou levemente sobre ele.

"Assim que você se recuperar, eu te guiarei até onde você pode coletar sua habilidade."

Terminando o que queria dizer, Thomas se virou e saiu do quarto.