Volume 1 - Capítulo 15

Logo após o professor iniciar a simulação, meu entorno começou a mudar. Árvores densas e majestosas começaram a surgir sob meus pés, seguidas por um solo macio e esfarelado que fazia com que meus pés lentamente afundassem. Minha visibilidade foi sendo bloqueada gradualmente pelas árvores imensas que brotavam do chão a uma velocidade incrível. Estendendo a mão para tocar uma árvore, fiquei imensamente surpreso com a sensação realista que se espalhou pelos meus dedos. Ao deslizar a mão pelo tronco, parecia que eu estava tocando as linhas e rugas do rosto de um homem idoso. Superfícies irregulares me permitiam sentir a natureza escamosa do exterior escuro, que se esfarelava e descascava, emitindo um som crepitante ao menor toque dos meus dedos. Era como se eu estivesse tocando algo real. Não parecia que eu estava lidando com um monte de códigos, mas sim com uma árvore de verdade.

"Que intrigante..."

[Rank 1750 Ren Dover - Pontos da equipe: 6]

Enquanto eu estava absorto pela realidade das árvores, uma notificação apareceu na minha frente. Ao ver a notificação, rapidamente deslizei para a esquerda para descartá-la e mergulhei em pensamentos profundos. O jogo era simples. Cada aluno tinha um ponto, e toda vez que um membro da equipe morresse, a equipe perderia um ponto. As equipes que chegassem a 0 pontos seriam automaticamente eliminadas e, portanto, perderiam o jogo. A única forma de ganhar pontos era completando as tarefas ocultas disponíveis no mapa. No final do teste, haveria uma lista de classificação que ranqueava as equipes de acordo com seu desempenho.

Dando uma boa olhada ao meu redor, não vi nenhum dos meus colegas de equipe. Na verdade, embora o professor nunca tenha mencionado isso ao nos informar sobre as regras, eu já sabia que todos seriam separados uns dos outros. Bem, eu fui quem criou o cenário em primeiro lugar. O objetivo principal deste teste era sobreviver por 1 hora. Embora parecesse fácil, na verdade não era. Se fosse tão simples, que tipo de teste seria esse? A falta de informações fornecidas pelo professor era intencional, pois isso significava que havia apenas uma regra: 'sobreviver'. Cada pessoa recebeu uma arma, que foi automaticamente designada com base na arma que havia registrado no primeiro dia da academia. No meu caso, uma katana preta e elegante repousava ao lado do meu quadril.

-Shua! -Shua!

Girando-a algumas vezes para me acostumar com o peso da espada, acenei com a cabeça em satisfação. Ela era idêntica à katana fornecida pela academia. Enfiando a katana de volta na bainha, olhei cautelosamente ao meu redor. Ao nos explicar as regras, o professor nunca mencionou nada além do fato de que você deve sobreviver, e quanto mais companheiros sobrevivessem com você ao final do teste, mais pontos sua equipe teria. Ele omitiu propositadamente detalhes sobre matar, e por causa disso, os alunos automaticamente presumiram que matar era permitido. O que era seu verdadeiro propósito.

Como eu disse antes, o objetivo do professor Thibaut era aprofundar a divisão entre os alunos 'competentes' e 'incompetentes'. Assim, ele poderia explorar a mentalidade frágil daqueles que estavam sendo oprimidos. Fazendo isso, ele poderia facilmente诱r os alunos a fazer um pacto com um demônio, transformando-os em vilões. Seu objetivo era transformar este teste em uma caça aos fortes. Se tivesse sorte, o professor Thibaut poderia criar alguns cenários onde alguns indivíduos talentosos construíssem uma rivalidade entre si. Um exemplo seria construir uma rivalidade contra um estudante incrivelmente talentoso, como Kevin. Se alguém ranqueado entre os cem desafiasse Kevin e perdesse miseravelmente, seu orgulho faria com que criassem uma rivalidade contra Kevin, não porque ele fosse forte, mas por causa de seu passado. Claro, alguns escolheriam desistir logo de cara, mas certas pessoas orgulhosas e arrogantes não aceitariam sua derrota e buscariam vingança a cada oportunidade que tivessem. À medida que o tempo passasse e eles percebessem a diferença entre eles e o talento avassalador de Kevin, cairiam na depravação e no desespero por sua incapacidade de se vingar de Kevin. Uma vez que chegassem a esse ponto, o professor Thibaut finalmente faria seu movimento oferecendo-lhes poder. Seduzidos pela oferta, um pacto seria feito e um novo vilão nasceria.

Em resumo, este teste estava cheio de segundas intenções. Caminhando para frente, eu tentava entender minha localização atual. Embora um mapa não tivesse sido fornecido, como eu era tecnicamente uma trapaça e, portanto, conhecia as características gerais do entorno, eu podia avaliar aproximadamente minha localização. "Já que estou cercado por árvores...devo estar no lado leste do mapa." "Hmm, se não estou enganado, Kevin e Jin apareceram no lado norte, no topo das montanhas, enquanto Emma está no lado sul, onde fica o deserto...Melissa e Amanda devem estar no lado oeste, perto do oceano, o que significa que nenhuma figura importante está na minha área." Tentando entender bem as localizações dos protagonistas, comecei a formular um plano sobre meu próximo curso de ação. O motivo pelo qual eu estava tentando entender as localizações dos principais personagens não era porque eu estava obcecado por eles, mas porque todos os eventos que aconteceriam seriam centrados neles. Eu só poderia prever o que aconteceria com eles, mas não o que aconteceria comigo, já que nunca escrevi nada fora do escopo dos protagonistas.

Se eu conseguisse entender bem o que os protagonistas estavam fazendo, poderia fazer uma estimativa aproximada sobre o timing dos eventos e como evitá-los. "Meu objetivo é sobreviver por 1 hora; embora isso pareça fácil, excluindo os alunos de alto nível, simulações fortes de bestas estarão vagando pelo mapa, impedindo que eu fique em um só lugar por muito tempo..." Essa era outra coisa que o professor não mencionou. Embora a maioria das pessoas pudesse adivinhar que algum tipo de criatura os caçaria no teste, jamais teriam esperado que a criatura que os caçava pudesse perceber sua localização através do seu aguçado sentido de olfato, resultando em muitos alunos morrendo sem saber o que os atingiu. Isso foi feito para que os alunos não se concentrassem apenas em se esconder, mas realmente tentassem desenvolver habilidades de sobrevivência para situações em que estivessem sendo caçados por uma entidade desconhecida. "O protagonista passará os primeiros 20 minutos tentando entender seu entorno antes de seguir para o meio do mapa, onde eventualmente se reunirá com os outros." "Ele terá um pequeno conflito com Jin, mas então decidirão trabalhar juntos ao encontrarem uma besta." "A melhor maneira de sobreviver é, portanto, ir em direção ao centro, onde um grande grupo se reunirá, mas..." Sacudindo a cabeça, rapidamente descarto a ideia. Embora as pessoas definitivamente se reúnam no centro, é lá que os fortes se reúnem. Se alguém da minha classificação for até lá, as únicas opções que eu teria seriam ou ser morto diretamente por um deles ou ser usado como carne de canhão.

Isso me deixava apenas com duas opções. De alguma forma, reunir-me com meu grupo ou completar uma tarefa oculta para que, mesmo se eu morrer, eu ainda tenha um ponto. Vou descartar a primeira opção. Só de pensar em interagir com Arnold me irrita. Além disso, só porque eu sei o que vai acontecer, não significa que eu saiba onde os outros estão. Arnold provavelmente fará seu caminho em direção ao centro, e se eu o seguir até lá, ele não me matará, mas definitivamente encontrará maneiras de dificultar minha vida. E quanto ao resto? Eu não tenho a menor ideia de onde eles poderiam estar. Portanto, isso me deixava apenas uma escolha. Completar a tarefa oculta. Em geral, havia cinco tarefas ocultas espalhadas pelo mapa. Uma no norte, sul, leste, oeste e no centro do mapa. Cada tarefa era diferente, no sentido de que o objetivo de cada uma era distinto, além disso, a dificuldade da tarefa deveria ser algo que alguém ranqueado como eu, 1750, não conseguiria realizar. Bem, isso é se eu realmente fosse rank 1750. Sabendo que eu não era apenas um rank 1750 comum, decidi me dirigir para onde a tarefa oculta estaria. Bem, onde eu achava que estava. Na verdade, eu não tinha a menor ideia de onde a tarefa oculta estava localizada. Como nenhum dos protagonistas jamais havia pisado no lado leste, onde eu estava, eu não sabia nada sobre este lugar. Além do fato de que era um terreno de floresta e que havia uma tarefa oculta escondida em algum lugar por aqui, eu realmente não tinha ideia de mais nada. Eu só podia me endurecer e caminhar sem rumo para onde achava que a tarefa oculta estava localizada. Felizmente, eu tinha uma ideia geral de onde as tarefas ocultas poderiam estar, me permitindo ter algum tipo de objetivo.

[O colega de equipe William K. Johnson morreu - Pontos da equipe: 5]

Enquanto eu me dirigia para onde estimava que a tarefa oculta estava, vi uma notificação aparecer novamente no canto da minha visão, fazendo-me balançar a cabeça amargamente. E aqui estava eu, sendo ignorado por causa da minha classificação... Se as coisas continuassem assim, eu realmente não via nossa equipe conseguindo mais do que 2-3 pontos, o que nos colocaria nas classificações intermediárias. O que, por todos os meios, não é uma pontuação ruim, mas para alguém como Arnold, isso poderia ser considerado uma pontuação humilhante, o que resultaria em mais situações problemáticas onde eu teria que interagir com ele. E para ser honesto, eu realmente não quero mais me envolver com ele. A única razão pela qual eu não explodi contra ele da última vez foi por causa das consequências irritantes que poderiam surgir de minhas ações. Além disso, se ele realmente quisesse, poderia usar sua influência para afetar diretamente a guilda dos meus pais. Mas se isso acontecer... Vamos apenas dizer que eu conheço muitas maneiras de me livrar de alguns cães perdidos que não conhecem seu lugar. Embora isso custe algumas consequências terríveis que eu não quero enfrentar. Vamos apenas torcer para que ele não seja estúpido o suficiente para me empurrar até lá... A menos que eu decida me expor e mostrar um talento avassalador que rivalize com o dos protagonistas, terei que ficar na surdina, independentemente do ódio ou rancor que eu acumular.

[O colega de equipe Park Jinho morreu - Pontos da equipe: 4]

Bem, pelo menos parece que por enquanto eu não seria mais o seu alvo principal. É melhor eu ir embora antes que alguém chegue à tarefa oculta antes de mim.

-Rustle! -Rustle!

De repente, enquanto eu corria em direção ao que achava ser a tarefa oculta, os arbustos perto de mim se agitaram antes que uma grande sombra emergisse de trás deles, vindo em minha direção. Tocando o cabo da minha espada, preparei minha posição. Lentamente, os traços da sombra se tornaram mais claros, fazendo-me ficar ainda mais tenso. Um indivíduo alto e musculoso se aproximou de mim. Ele tinha cabelo preto curto e uma postura semelhante à de um cavaleiro. Ao me avistar, ele caminhou na minha direção e me examinou de cima a baixo.

"Rank 636 Patrick W. Fullham"

Assim que ele se apresentou, uma pequena janela apareceu na minha frente com informações holográficas sobre o indivíduo à minha frente. Estendendo minha mão esquerda, enquanto mantinha minha mão direita na bainha da minha katana, sorri e me apresentei. "Rank 1750 Ren Dover." Semelhante a mim, uma pequena janela apareceu na frente dele. Vendo o conteúdo da janela, Patrick levantou a sobrancelha antes de repentinamente sorrir com desdém.

"Você veio na hora certa!"

"O que você quer dizer?"

Apontando para a profundidade da floresta, Patrick tentou esconder seu desdém enquanto olhava para mim. "Enquanto eu vagava pela floresta, encontrei a tarefa oculta, e você chegou na hora exata."

"Uau! Você realmente encontrou a tarefa oculta?!"

Surpreso com minha expressão animada, Patrick levou alguns segundos para se recompor antes que o sorriso de desdém retornasse ao seu rosto. Ele se virou e caminhou na direção que havia apontado, ignorando meu rosto visivelmente empolgado.

"Para onde estamos indo?"

"Para onde mais?"

"Espere, você realmente vai fazer a tarefa oculta comigo?"

"Considere-se sortudo, eu precisava de um ajudante extra para completar esta tarefa, e como não consegui encontrar ninguém além de você, vou generosamente compartilhar a recompensa com você."

"Oh meu Deus! Muito obrigado!"

Enquanto eu seguia Patrick na direção que ele apontou, não pude deixar de rir secretamente de sua ignorância. Ele realmente deixou suas costas totalmente expostas para eu atacar a qualquer momento. Ele era realmente muito burro ou excessivamente confiante em suas habilidades. Como meu rank era tão baixo, ele provavelmente pensava que eu não representava ameaça alguma para ele, assim, baixando sua guarda. Mas ele não sabia que, embora eu fosse rank 1750, eu poderia acabar com ele em um movimento.

'Ele provavelmente quer me usar como carne de canhão para ajudá-lo a resolver a tarefa oculta.'

Enquanto eu ria de sua ignorância, lentamente as árvores ao meu redor começaram a se dispersar, até que a visão de um pequeno lago apareceu diante de mim. Parando bem antes do lago, Patrick sorriu e respirou fundo.

"Aqui estamos."