“Tirarei uma carta agora ~”
Na sala de descanso de Freyhem, um jogo estava a todo vapor.
“Aaaaaaaand… Oh! Retirei a Espada de Amarração.”
Eles estavam jogando um jogo de cartas psicológico no qual cinco cavaleiros, dois espectros, um mago e um duque foram selecionados entre 9 jogadores. Os cavaleiros precisam procurar os espectros, e os espectros necessitam matar a todos.
Foram os populares ‘Espectros e Cavaleiros’.
“Cujo coração devo colocar a espada de amarração”
Cindy, uma subordinada, balançou a mesa redonda. Julie permaneceu calma.
Na verdade, desde o momento em que Cindy puxou a espada de amarração, seu coração já estava batendo forte.
“Senhora?”
“O quê?”
“Você é um espectro, não é?”
Cindy se inclinou para Julie, expressando abertamente sua suspeita.
Julie colocou as duas mãos cuidadosamente no colo e balançou a cabeça.
“Não.”
“Julgo que você é. Olhe para você. Você realmente não sabe mentir, senhora.”
“O que você quer dizer?”
“Já que dissemos no jogo anterior que a mudança em sua expressão facial é muito óbvia, você está se obrigando a não fazer nenhuma expressão facial.”
Julie inflou as bochechas, fingindo estar chateada.
“Agora você está fazendo uma expressão forçada.”
“… Eu não estou.”
“Usarei a Espada de Amarração em você, então.”
“Você vai se arrepender. Sou um cavaleiro.”
“Hmm… Agora estou tendo dúvidas com você falando assim.”
Cindy fingiu estar preocupada.
Julie se perguntou se isso era uma preocupação real, mas também era uma piada.
“Sim. Eu aceito.”
“…”
Quando a mana foi injetada no cartão, ele brilhou. Uma pequena faca azul apareceu e apontou para o cartão na frente de Julie.
Whoosh-
Seu espectro escapou.
“Veja isso. Ela não consegue mentir.”
“… Este jogo é difícil.”
Cindy sorriu e perguntou a Julie enquanto ela suspirava. “Ainda assim, é divertido, não é?”
Julie não era o tipo de pessoa que interferia involuntariamente nos jogos de seus subordinados. Mas desta vez, os membros a forçaram a jogar juntos.
Sabendo o significado mais profundo por trás de suas palavras, Julie apenas sorriu suavemente.
“Sim.”
“Isso mesmo, às vezes você tem que fazer uma pausa assim. Você está trabalhando demais atualmente.”
“…”
“Se você pegar um espectro, por que não fazemos de novo? Você tem uma boa estratégia de cartas, mas sua guerra psicológica precisa ser trabalhada.”
“… Eu serei diferente de agora em diante.”
Julie brincou com as cartas. Ela realmente não gostou do jogo em si, mas seu desejo de vencer foi acionado.
Ela esperava mais uma partida.
Contudo…
“Bem, já são 20h. É hora da justa.”
“Oh sério?”
“Então nós vamos indo, senhora! Pratique um pouco mais ~ ”Seus subordinados correram de seus assentos e foram embora.
A sala de descanso, onde havia quatorze pessoas, rapidamente ficou vazia.
“…”
Julie, agora sozinha, olhou para a mesa ao longe… e jogou fora a pilha de cartas em sua mão.
Shhh-
Enquanto as cartas caíam, ela ouviu sons estrondosos se aproximando dela.
Os cavaleiros estavam voltando.
Com a excitação aumentando, ela reorganizou o convés.
– Eles estavam deliberadamente fingindo fugir para zombar de mim? Isso é maldade. Mas desta vez será diferente…’
Os subordinados de Julie estavam atrás dela e, logo depois, o povo da Família Imperial entrou.
“Julie de Deya-Freyden.”
Julie também deu um pulo e fez uma saudação.
“Viemos com uma carta da Família Imperial. Siga a cortesia e receba-a.”
“Sim.”
Com as palavras do Cavaleiro Imperial Lucan, ela se ajoelhou. Ele então deu a carta a ela.
O conteúdo foi o seguinte:
[Julie de Deya-Freyden. Você tem a chance de ser selecionado como Educadora da Cavalaria Imperatriz. Como seu primeiro teste, você deve prosseguir para o destino ‘Solitário Rápido’.]
Esse era o assunto mais quente do setor atualmente. A carta anunciava que ela foi nomeada educadora da cavalaria Imperatriz.
… Havia vários ‘espaços mágicos’ no continente. Místicos e bizarros, cada um deles tinha uma característica diferente.
Em alguns lugares, era inverno ou verão o ano todo. Em outros, era sempre noite. Havia até locais onde a grama não podia crescer.
A periferia do continente chamada ‘Aniquilação’ ou ‘Terra das Feras Demoníacas’ também pode ser considerada um espaço mágico se olharmos para ela amplamente.
Julie estava caminhando por tal local. Embora fosse verão, toda a área estava coberta de neve eterna.
Sua marcha árdua durou meio-dia, momento em que um flash de luz a levou ao seu destino, uma grande cabana.
Julie parou na frente da porta e bateu.
TOC, Toc-
“Tem alguém aí?”
Não houve reação.
TOC, Toc-
“Entre.”
Quando ela bateu mais uma vez, alguém atendeu. Julie abriu a porta e o calor lá dentro afastou o frio da nevasca gélida.
Ela encontrou rostos familiares na sala de estar.
Syrio, Raphael e Gwen.
Todos eles eram seus veteranos na faculdade.
“Já faz um tempo, Julie.”
O subcomandante dos Cavaleiros de Iliade, Syrio, sorriu abertamente para ela. Sua vibração e características faciais ainda eram legais.
“Sim. Há quanto tempo.”
“Eu sabia que você seria indicada também. Sente-se.”
Havia cinco cadeiras na sala de estar. Julie se sentou em uma das duas cadeiras que ainda estavam vagas, pensando que a última provavelmente pertencia ao oficial de seleção.
“Eu me pergunto como será o teste ~ Já que estamos todos aqui, é como a missão em grupo na faculdade, certo, Gwen?” Syrio perguntou.
“Eu não sei. Eu não vou pegar leve com você. Você também, Julie, esteja preparada.” Gwen olhou para os cavaleiros com um olhar penetrante.
“Eu sei.” Julie assentiu com firmeza.
Rafael permaneceu em silêncio, então Syrio decidiu continuar.
“O outro é provavelmente o assento do oficial de seleção… Ouvi dizer que o subcomandante Isaac se feriu. Você acredita que Sir Gefrid virá?”
Gefrid.
Julie ficou nervosa ao ouvir o nome do Cavaleiro Guardião Imperial.
“Humpf. De jeito nenhum.” Gwen discordou. “Gefrid agora está aposentado. O Cavaleiro Guardião fica no Sul em primeiro lugar, não no palácio imperial.”
“Isso é verdade.”
Quando Syrio deu de ombros, eles ouviram um som claro vindo de fora.
TOC, Toc-
Todos os seus olhares voltaram para a porta quando ela se abriu, a pessoa nem mesmo esperando por uma resposta.
Whooooosh…
A forte nevasca tornou-se momentaneamente visível.
Vestindo um casaco e um chapéu de feltro, seu rosto não podia ser visto em detalhes. Tudo o que sabiam era que ele era alto e que seu físico era rigoroso.
Julie se acostumou com essa visão e logo descobriu o motivo quando ele tirou o chapéu.
“…!”
Os olhos de Julie se arregalaram. Os outros cavaleiros apenas piscaram.
Não tinha certeza se ele percebeu sua perplexidade ou não, mas ele casualmente apenas pendurou seu chapéu e casaco no ar.
Creaaak— Creaaak—
As pranchas de madeira rangiam a cada passo que ele dava. Para sua surpresa, ele permaneceu livre de marcas de neve.
“Prazer em conhecê-los1.”
Ele se sentou no assento elevado do oficial de seleção.
“Sou o oficial de seleção adjunto, Deculein.”
… Foi silencioso. Sua presença os deixou sem palavras devido ao quão absurdo era.
Os cavaleiros olharam para Deculein sem expressão.
“… Deculein?” O tom pesado de Raphael, que ficou em silêncio todo esse tempo, quebrou o silêncio.
Deculein acenou com a cabeça.
“Você? Você é o oficial de seleção?”
“Sim.”
Raphael, Syrio, Gwen e Deculein eram colegas de escola que ingressaram no Departamento de Cavaleiros e no Departamento de Magia no mesmo ano.
“O que você sabe sobre espadas? Não, você sabe o que os cavaleiros fazem? Como se atreve—”, O Rafael de quase 2 m de altura deu um pulo e olhou para Deculein, seus traços faciais viris tornando-se distorcidos de maneiras diferentes.
“Claro, eu sou um professor, não um cavaleiro. Portanto, julgarei conforme o manual.”
“Manual? O que você sabe sobre esgrima—”
“Nada. No entanto, a habilidade com a espada não é a única virtude exigida do Educador de Cavalaria de Sua Majestade. Além disso, já fui selecionado como o Educador de Magia pelo imperador, então minhas qualificações são suficientes.”
Os olhos de Syrio se arregalaram. “Você foi selecionado? E quanto a Louina? Você realmente acabou de fazer isso com ela de novo?”
“Oh, Louina.”
Deculein pensou no nome que costumava ouvir atualmente.
Sua rival inevitável, Louina de Schlott McQueen.
Nesse ponto, ela já deveria se revelar, mas desde que se conheceram na Ilha da Riqueza do Mago, não havia notícias sobre ela.
“Uau, isso é incrível ~ De qualquer forma, se Deculein é o oficial de seleção, nós quatro somos os únicos candidatos?”
Syrio falava muito, mas Raphael e Gwen pareciam insatisfeitos, enquanto Julie estava mais desconfortável do que insatisfeita.
“Mas como isso pode ser justo? Você não vai favorecer apenas uma pessoa? ” Syrio sorriu, mostrando um bom argumento.
Deculein balançou a cabeça.
“Eu farei a seleção, mas Sua Majestade tomará a decisão final.”
“Hmm. Ainda não acredito que seja justo… Bem, tudo bem. Não tenho nada a dizer, já que Sua Majestade decidirá de qualquer maneira.”
“OK. Quando começa o exame?” Gwen perguntou.
Deculein olhou para ele, que por sua vez se assustou quando seus olhos se encontraram.
“O primeiro teste é chegar a esse destino. O verdadeiro início começa amanhã, então descanse hoje.”
[Missão Independente Completa: Seleção de Educador Mágico]
◆ Mana + 100
◆ Moeda da loja +2
◆ Medalha Imperial
Já eram 23h30, mas eu ainda estava lendo informações sobre os cavaleiros na sala do oficial de seleção.
[Syrio │ Cavaleiro do Vento Fresco │ 33 anos]
[Raphael │ Cavaleiro do Poder │ 34 anos]
[Gwen │ Cavaleiro do Espírito Santo │ 31 anos]
[Julie │ Cavaleiro do Refinamento │ 28 anos]
Cada pessoa teve 100 páginas dedicadas a ela. A família imperial me deu informações inesperadas e de alta qualidade.
“…”
Três dias atrás, eles me confiaram o título de ‘Oficial Adjunto de Seleção de Educadores de Cavalaria’.
Talvez tenha sido por capricho Imperatriz, mas assim que vi a lista dos cavaleiros selecionados, aceitei sem hesitar.
Foi devido a Julie.
Eu murmurei. “… Se eu fosse o Deculein original, Julie nem teria sido selecionada em primeiro lugar.”
O trabalho de Deculein nos bastidores teria causado a exclusão de Julie do próprio teste. Mas eu não tinha tempo e conexões para fazer isso.
Clank—! Clank—!
Os sons de espadas se chocando e magia sendo lançada ecoaram do lado de fora. Fui até a janela e olhei para baixo.
Alguns cavaleiros estavam lutando entre si.
Gwen e Syrio.
Clank—-!
Verifiquei seu estilo de esgrima usando [Visão].
Gwen usou o [Ápice da Arte Rhodeltraza].
Syrio usou o [Ápice da Arte da Espada Veloz de Syrio].
Ambos eram excelentes e poderosos, mas Syrio, que inventou sua própria esgrima, era um pouco melhor se eu tivesse que compará-los.
“… Mostre-me o que você tem, Raphael.”
“Certo.”
A batalha entre Julie e Raphael começou.
Boom-! Baang—!
Suas espadas colidiram bruscamente, acendendo as brasas. A espada pesada de Raphael parecia que poderia causar explosões, mas Julie a pegou de frente sem dificuldade.
Enquanto eu observava a batalha, respirei fundo.
“… Julie.”
O Educador da Cavalaria do Imperador.
Um Cavaleiro Guardião e um Educador de Cavalaria eram posições completamente diferentes. Não havia relação um com o outro, exceto que ambos eram cavaleiros.
Eu queria que Julie fosse excluída dessa glória.
Eu não queria que ela fosse selecionada.
Essa foi a razão pela qual aceitei sua oferta ridícula para selecionar cavaleiros em primeiro lugar.
Ainda havia “aquele monstro” no porão do palácio imperial.
O abismo de Freyden e o segredo que seria o início de sua queda.
Variável de morte de Deculein e o ‘espelho’ que ela não deveria ver.
Até que eu ou outra pessoa pudesse quebrar aquele maldito espelho, eu esperava que ela não alcançasse o palácio imperial.
Foi por isso…
“Tenho que eliminar você.”
No dia seguinte, Julie acordou de manhã cedo.
“…”
Ela começou com alongamento, conduzindo ioga para organizar seu corpo e clarear sua mente.
Após o aquecimento com movimentos flexíveis, ela saiu logo em seguida. Os outros cavaleiros já estavam sentados na sala como se estivessem prontos.
“Julie, você dormiu bem?” Gwen perguntou.
Julie acenou com a cabeça. “Sim.”
“Oh, mas você realmente cresceu. Acredito que não posso mais baixar a guarda perto de você.”
“… eu não cresci tanto.”
Julie era humilde, mas Syrio e Gwen a elogiavam. Eles disseram algo sobre sua espada abrigando gelo, como uma espada mágica que usava elementos ou algo assim…
Enquanto Julie continha o riso como um hamster diante dos elogios dos profissionais, Deculein apareceu.
Ele estava hospedado no lado direito da cabana, em uma sala de seleção separada.
“O exame está começando agora, senhor?” Syrio perguntou com um sorriso brilhante.
Deculein acenou com a cabeça e sentou-se na cadeira. “O primeiro teste é avaliar sua observação e persistência.”
Ao dizer isso, ele energizou uma bola de cristal.
Um total de quatro itens subiram no ar.
“Neste espaço ‘Solitário Rápido’, existem muitos produtos mágicos raros, como flores-de-gelo, latrans, núcleos de mana e plantas de cristal. Cada um de vocês terá que trazer seu item designado de volta para mim.”
Deculein deu-lhes referências do que deveriam procurar.
Syrio recebeu latran, Gwen recebeu núcleo de mana, a planta de cristal foi para Raphael e Julie foi designada para encontrar a flor-de-gelo.
“Mas tem que ser um item completo. Não deve ser danificado de forma alguma. Além disso, não vou me mover nem um único passo deste lugar.”
Julie gravou em sua memória a forma da flor-de-gelo, uma flor transparente que crescia apenas em penhascos em altitudes nevadas. Não parecia tão difícil de encontrar, já que dez flores floresciam e murchavam diariamente.
“Se você tem alguma objeção, diga agora. É possível modificar as regras até certo ponto.”
Todos, incluindo Julie, balançaram a cabeça com as palavras de Deculein.
“Bem. Como todos concordaram, você tem 24 horas. Começa.”
Eram exatamente 7 horas.
Todos os cavaleiros se levantaram.
“Então, pessoal, vamos trabalhar duro ~ Competição bem-humorada!” Syrio disse encorajadoramente.
Eles se separaram assim que deixaram a cabana.
Julie se dirigiu para as terras altas, onde cresciam as flores-de-gelo.
Solitário Rápido era um espaço mágico com uma área consideravelmente grande, mas encontrar uma cordilheira em declive não foi tão difícil.
Ela começou sua escalada.
“… Arrrfff2!”
Não foi fácil. A neve estava profunda porque nevou sem parar na noite passada, fazendo com que suas pernas fossem engolfadas por ela toda vez que ela dava um passo à frente. Ela mal conseguia se mover balançando os joelhos.
Mesmo assim, ela alcançou o penhasco da montanha.
Naquela encosta precária, onde cairia se tropeçasse um pouco, encontrou uma flor-de-gelo. Era brilhante e transparente.
Ela olhou para o relógio e viu que apenas três horas haviam se passado.
Julie pôs a flor-de-gelo na mão e voltou de onde veio.
Creak–
Ela abriu a porta assim que chegou ao alojamento.
Deculein estava esperando na sala de estar. Julie se aproximou dele e estendeu a flor-de-gelo.
“Aqui está.”
“…”
Ele silenciosamente pegou a flor que Julie entregou e examinou silenciosamente cada canto e fenda.
Julie esperou em silêncio.
“A qualidade desta flor é ruim.” Disse Deculein.
“… Huh?”
“Eu disse que deveria estar inteiro e não danificado de nenhuma forma.”
Deculein devolveu a flor-de-gelo para Julie. A folha da flor estava um pouco danificada.
“Oh, eu vejo. Tudo bem.”
Era um padrão muito alto, mas Julie saiu sem dizer uma palavra de qualquer maneira.
Seu rosto empalideceu de frio quando ela cruzou a cordilheira mais uma vez.
Em busca do item, ela vasculhou as terras altas mais inóspitas do cume.
“…!” Logo, outro se destacou. Julie correu e olhou para a flor.
Não tinha partes danificadas de forma alguma.
“Boa.” Julie assentiu com satisfação e voltou para a cabana.
Deculein ainda estava esperando no mesmo lugar.
“Aqui está.”
Desta vez, ela estava confiante, mas…
“A qualidade ainda é ruim.”
Surpresa, Julie se aproximou e notou um arranhão em sua parte inferior.
Certamente não estava lá na primeira vez que ela o viu.
Ela o danificou enquanto dava os retoques finais?
“Existem outras pessoas com más qualidades também?” Syrio perguntou, comendo como se já tivesse feito o exame.
Julie também estava com fome. A única fraqueza de um cavaleiro com habilidade física superior era sua enorme taxa metabólica basal.
“As refeições são dadas após completar a meta ou depois de desistir.” Deculein declarou.
“Oh sério? Desculpe, Julie. Eu ia te dar uma mordida da minha comida.” Syrio encolheu os ombros.
“Está bem. Procurarei outra.” Julie saiu, ignorando seu estômago faminto.
Ela começou sua terceira escalada.
Sua fome limitou seu uso de magia, e ela suportou o frio confiando em sua armadura.
“Arf, Arrff.”
Por quase seis horas, ela vagou por toda a vizinhança, durante as quais a nevasca começou novamente, piorando sua situação. A neve cobria seu corpo e seu cabelo já estava congelado.
… Ela encontrou outra depois de um tempo, acabando com seu sofrimento.
Ela já estava exausta e não estava feliz com isso.
Após retornar à cabana e verificar as condições do lado de fora da porta, ela o deu a Deculein imediatamente.
“…”
Deculein examinou a flor novamente. Seu corpo tremia de frio e a tensão sufocava seu pescoço.
Tick. Tock. Tick.
Três segundos se passaram, mas ela sentiu como se o silêncio dele durasse 30 minutos.
“A qualidade é ruim”, concluiu Deculein.
“De jeito nenhum! De jeito nenhum!”
Julie parecia prestes a chorar.
“Verifique por si mesmo.” Deculein estendeu a flor. Julie pegou e olhou para ela, encontrando mais uma pequena cicatriz.
“Oh!?”
‘O que aconteceu?’
Julie pensou enquanto agarrava seu cabelo.
Obviamente não houve nenhum dano antes de ela entrar na cabana.
O que diabos era isso que continuava a danificá-la?
Tap–
A madeira da lareira estalou quando as chamas a queimaram.
Naquele momento, os olhos de Julie se arregalaram. Uma compreensão brilhou em sua mente.
“Você está desistindo?” Assim como ela fez, Deculein levantou uma questão.
“… Procurarei outra”, Julie saiu imediatamente.
Ela correu pela nevasca como uma louca, seu corpo inteiro parecendo congelado. Ela pensou que sua própria vida estava desmoronando.
Ela não conseguia encontrar seu objetivo facilmente, mas ela não desistiu.
“Oh…”
No frio intenso, ela encontrou a flor-de-gelo mais brilhante.
Essa foi a quarta do dia.
Julie voltou para a cabana. Ela não correu com medo de danificar a flor e segurou-a com as duas mãos para evitar que o vento a destruísse.
“…”
A porta da cabana estava aberta. Gwen, Raphael e Syrio já haviam passado no teste.
Julie gritou na frente da porta.
“Aqui está! Eu trouxe isso!”
Ela não entrou no prédio. Ela apenas mostrou a flor-de-gelo parada no meio do frio gélido.
“Traga para mim”, disse Deculein, mas Julie balançou a cabeça.
“Por favor, saia.”
As flores-de-gelo eram sensíveis à temperatura.
Seria inevitavelmente danificada se ela entrasse na cabana e fosse até Deculein, que estava sentado em frente à lareira.
“A Flor de Gelo está aqui.” Julie acreditava que essa era a resposta.
Ela se culpava por ser tão estúpida.
Ela estendeu a flor-de-gelo na nevasca. A flor manteve sua forma, mas estava tão fria que até sua respiração congelou.
No entanto, apesar de seu sofrimento …
“Eu não quero.”
Sua resposta foi muito mais fria do que a própria nevasca.
“…O quê?” Julie perguntou inexpressivamente.
Na sala de estar da villa transbordando de calor, ele a encarava com um olhar muito mais gélido do que a neve.
“Acredito que definitivamente contei tudo a vocês.”
Julie percebeu isso tarde demais.
“Não vou mover um único passo deste lugar.”
Deculein estava pensando em eliminá-la desde o início3.
Notas:
- Bordão clássico do mc.
- Onomatopeia de arfar, ofegante.
- Genial, mas triste do mesmo jeito.