Capítulo 354

A queda do Império Central...!

As pessoas do Continente Leste estavam incertas sobre a situação, mas Theodore conseguia compreender.

O Império Central era literalmente o maior império do Continente Leste. Mesmo que as quatro outras nações se unissem para enfrentá-lo, as chances de sucesso seriam difíceis de prever. O império correspondia a mais da metade do território do Continente Leste, possuía um grande número de tropas e uma população densamente povoada. Além disso, havia a presença do 'Desejo' no coração do império.

Era um país forte demais para ruir sem sinais prévios.

"...Os dois mestres das torres deixaram uma mensagem final antes de perderem o contato. Disseram que estavam entrando em combate defensivo com as forças locais. Parece que eles não sabem exatamente contra que tipo de força estão lutando ou quantas são," disse Orta, com os lábios se movendo sob a máscara branca que sempre usava.

Ele confiava nas habilidades dos dois mestres das torres. Contudo, se não houvesse contato, poderia haver variáveis na batalha intensa. Theodore ouviu informações e chegou a uma conclusão semelhante. 'As forças locais devem ser a Família Bailarina das Fadas Lee. Se os dois mestres das torres lutarem com a Família Bailarina das Fadas Lee nos Montes Baekun, dificilmente irão cair facilmente.'

No entanto, havia muitas variáveis que tornavam essa confiança frágil apenas na força deles. Sua preocupação recaía sobre o reino central, que permanecia na palma da mão do Desejo. Theodore já tinha encontrado e lutado com grimórios várias vezes, então sabia bem.

Um grimório não faria nada que violasse seu propósito de existência. Se o objetivo do Desejo fosse ser o 'útero supremo', então o colapso do Reino do Meio provavelmente seria uma coisa que ela causaria por si mesma.

A Urissemi de Solidão — esse tipo de xamanismo maldito veio à mente. Era a caverna nos Montes Baekun, onde a raposa de sete caudas se formara ao se alimentar dos 'rejeitados.'

Embora fosse uma história absurda sob uma perspectiva de bom senso, Theodore já havia lidado com um país inteiro de sacrifícios humanos. E se toda a população de um território vasto, pelo menos dez vezes maior que o Reino de Lairon, fosse devorada?

"Preciso correr," Theodore murmurou após terminar seus pensamentos.

Orta assentiu. Afinal, ele não ficara apenas enrolando os dedos enquanto esperava Theodore retornar. "Sim, reuni pessoas suficientes para que não ultrapassasse o limite da área de espaço. Capacidade de combate não é tudo. É preciso também pessoal para garantir a área e estabelecer uma base."

"Essa é uma boa decisão," concordou Theodore, acrescentando mais algumas palavras: "Então, deixarei o comando da equipe posterior com você."

"Huh?"

Era esperado que o Mestre da Torre Chefe agisse sozinho, dado seu poder incomparável. Um mago com força suficiente para enfrentar exércitos por si só não deveria estar preso ao papel de comandante.

No entanto, Orta intuiu que essa não era a intenção de Theodore. "Mestre da Torre Chefe, você pretende partir para o Continente Leste um passo à frente da equipe de apoio? Você acabou de voltar, e ainda há dois dias de espera até a porta do espaço."

"Tudo bem. O papel da porta do espaço é só para assistência. O tempo de espera não é problema, se eu usar meu poder mágico."

"Não, por favor, pense melhor," Orta falou com uma expressão mais cautelosa que o habitual. "Mestre da Torre Chefe, não duvido de sua habilidade, mas o Continente Leste está numa condição em que não consigo prever o que vem adiante. Acho melhor ir com a equipe de apoio do que acelerar o cronograma e gastar muita magia."

"Entendo sua opinião. Era exatamente essa a minha expectativa." Theodore sorriu, pois teria tomado a mesma decisão de Orta alguns dias atrás.

O inimigo era desconhecido, o estado do território também. É melhor evitar o consumo desnecessário de magia em uma situação cheia de variáveis indefinidas. Contudo, após se tornar um transcendente, Theodore não precisava mais se preocupar com isso.

"Haa, não há jeito." Ele não pretendia se gabar, mas esse método era a melhor maneira de convencer Orta.

Enquanto Orta aguardava sua resposta, Theodore finalmente exibiu um pouco de seu poder. Ele havia percebido algo ao alcançar o final do oitavo círculo, e isso se tornou possível ao atingir o nono círculo. Era o poder de mover o próprio mundo à sua vontade — Ordem Mundial.

Theodore fechou os olhos, levantou a mão direita como se estivesse prestes a fazer um juramento, e pressionou com o poder de um transcendente.

As pessoas que só conseguiam ver a casca vazia do mundo não saberiam. O público geral talvez não conseguisse sentir, mas incontáveis fluxos invisíveis existiam no mundo. Cavaleiros que treinavam intensamente seus corpos e sentidos ou magos que transformavam seus corações em engrenagens podiam penetrar um pouco nesse universo.

"...Heoook!" Orta, que nasceu sem enxergar com os dois olhos, era mais sensível ao fluxo invisível de energia do que qualquer outro. A 'vontade' de Theodore parou o mundo ao seu redor. Só o tempo passava lentamente, enquanto tudo o mais permanecia congelado, como se estivesse paralisado. Na verdade, ele poderia até parar o tempo, se quisesse.

"C-Chefe da Torre! Com certeza... certeza que você não fez isso?"

Um mago não poderia deixar de saber. Interferir na vontade do mundo e forçá-lo a se mover não é algo razoável. Pessoas chamadas de transcendente possuem o poder de abalar essa regra absoluta. Se seu conhecimento fosse suficiente, o transcendente poderia interferir na estrutura de qualquer matéria e reverter qualquer fenômeno físico.

Antes do espantado Orta, Theodore apenas sorriu. "Mais alguma coisa?"

Naturalmente, não havia.

* * *

Após convencer Orta com uma lógica extrema, Theodore retornou instantaneamente ao prédio de pesquisa. Era uma façanha simples para alguém que podia atravessar continentes com um movimento espacial instantâneo. Assim que apareceu, ouviu as palavras de Aquilo.

"Você voltou mais rápido do que eu esperava. É algo urgente?" ela perguntou, ao ler sua expressão.

Ele ignorou a pergunta e mudou de assunto: "Vai me acompanhar até o Continente Leste?"

"Claro. Como uma jovem dragão, como posso desafiar a ordem do senhor? Não é melhor me levar a um lugar que já conheço?"

"Legal... Bem, parece que você não será um peso."

Aquilo não fora muito útil contra a Preguiça, mas era uma dragão que podia lutar de igual para igual com três mestres. Veronica tinha mais poder de combate, mas Aquilo provavelmente tinha um equilíbrio melhor. Além disso, havia reverência aos dragões no império central, então não era motivo para se preocupar em levá-la.

Ele analisou prós e contras e, relutantemente, falou: "...Desde que você siga bem minhas ordens."

"Chamou!" Aquilo não hesitou em levantar o dedo indicador e riu ao se aproximar de Theodore. Seus olhos brilhavam, brincalhões. "Pense bem: o que você sente quando digo que vou obedecer você de todo coração?"

"Não é um contrato oficial, então não exagere."

"Hoh, realmente? Então posso ouvir tudo que disser..." Os dedos finos e brancos de Aquilo brincaram com seu antebraço, e seus olhos sedutores brilhavam intensamente. Seus dedos húmidos e suaves dançavam como um peixe vivo.

Porém, Theodore não se deixou seduzir, dando um toque na testa dela. "Não faça isso."

"Tch." Aquilo recuou, frustrada por sua postura decisiva, e mudou de assunto. Ela percebeu que, naquela atmosfera, não havia chance. Era diferente de cinco anos atrás, quando havia muitas lacunas. "Mas, Boy, só vou levá-lo? O cavaleiro ou alto elfo poderiam ser úteis."

"Não vou levar Randolph nem Titânia."

"Por quê?" Aquilo fez uma cara de espanto.

Entretanto, Theodore apenas encolheu os ombros sem responder. Afinal, era um assunto particular daqueles dois.

Titânia tinha conhecido o mestre que há mais de cem anos desejava reencontrar e saiu sem conseguir uma conversa adequada. Enquanto isso, Randolph tinha múltiplas feridas e ainda se recuperava dos danos. Seria bem mais fácil se mover com Aquilo do que levando aqueles dois.

"Além disso, eles não poderão fazer nada."*

Era frio, mas verdadeiro. Se a situação não pudesse ser resolvida pela força de Theodore, que era um transcendente, então não faria sentido levar Randolph e Titânia. Aquilo ficou ali ao lado dele em silêncio. Então Theodore estendeu a mão até a porta do espaço conectada ao Continente Leste. "Geotia, ative a porta espacial."

Ao mesmo tempo, uma luz azuliana apareceu ao redor da borda da porta do espaço.

[A porta espacial que leva aos Montes Baekun foi confirmada. O recipiente de armazenamento de energia mágica está em 55%.]

"Complete o restante com minha magia."

[Sim, farei de acordo com a vontade do Mestre.]

Quando o anel em seu dedo parou de piscar, a magia de Theodore começou a fluir para algum lugar. Uma quantidade enorme de energia mágica, que nem três magos do sétimo círculo poderiam suportar, jorrou. Um mago do oitavo círculo talvez fique exausto por um tempo, mas um do nono círculo se recupera em poucos segundos.

Pouco depois, a voz de Geotia ficou mais alta: [Porta de Teletransporte 3, mova-se!]

Uma luz radiante explodiu da porta do espaço. O espaço vazio começou a se distorcer gradualmente, e o interior do brilho revelou uma paisagem completamente diferente do centro de pesquisa. Árvores densas, sem um traço de civilização. Era a cena dos Montes Baekun, localizado na parte Nordeste do Continente Leste, controlados pela Família Bailarina das Fadas Lee por gerações.

Era a noite, diferente de Mana-vil, onde o sol ainda brilhava.

"Vamos lá." Theodore segurou a mão de Aquilo sem esperar resposta e entrou na porta espacial. A magia consumida a cada segundo para operar essa porta espacial, que atravessava o mar até o Continente Leste, era suficiente para matar três ou quatro magos de grau sênior.

Wuooooong...! Foram poucos segundos, mas a distância dessa porta do espaço ultrapassou os 3.000 quilômetros. Claro, a intensidade desse movimento espacial era inimaginável. Assim que as duas sombras aparecerem do outro lado, Aquilo respirou fundo e começou a vomitar. "Haaap! Hah!"

Logo ela repreendeu, com olhos severos: "B-Boy...! T-There's, t-this, efeito colateral...!"

"Desculpe, eu tinha esquecido." Theodore, que não sofria enjôo espacial por ser um transcendente, sorriu ao erguer ela. Colocou a palma na testa de Aquilo, e uma luz saiu, acalmando sua tontura. Aquilo conseguiu se recompor quase sem fôlego. Então, ambos franziu o cenho.

"Que mana é essa? Você não disse que era um lugar sagrado?" Como dragão, Aquilo era mais sensível ao mana do que qualquer outra criatura do mundo material, e olhava ao redor com expressão tensa.

O centro do campo de batalha seria melhor do que esse lugar. Mana carregada de sangue e morte fluía pela terra, enquanto o mal na atmosfera causava desconforto. Era uma atmosfera na qual criaturas poderiam emergir a qualquer momento. Se Theodore tivesse pisado pela primeira vez nessa terra, talvez não soubesse que era os Montes Baekun.

'Tem algo errado. Esse tipo de veneno nos Montes Baekun...!'

Ao olhar de perto, toda a vegetação da montanha estava doente. As folhas verdes estavam negras como óleo, e os galhos pendiam como galinhas doentes. Isso chegava ao nível de um pântano venenoso, uma corrupção profunda. O problema é que algo assim não deveria estar acontecendo. Por que a cadeia montanhosa, que estava repleta de energia pura há um ano, ficou repentinamente podre?

"Sim."

"Ah."

Nessa hora, algo tocou os sentidos de Theodore e Aquilo.

"Estamos cercados...?"

Cercados... provavelmente havia muitas criaturas na área. Theodore tentou contar, mas parou ao passar de 1.000. As criaturas eram diferentes de humanos e bestas, e logo começaram a se revelar.

Grrr! Grrrrrr!

Gruruk. Kuwoooook...

Kikikikikik! Kihihihi!

Theodore arrependeu-se de ter esperado até que eles aparecessem. 'Droga, esses caras nojentos.'

Imagine uma mistura de humano e besta, com mutações por todo o corpo — era uma imagem que poderia ser confundida com magia negra. O orgulho podia reproduzir as características de todas as criaturas em um só corpo, e era bastante feio. Mas os monstros que acabaram de surgir eram muito piores.

Aquilo reagiu ao ver a cena. "Ugh, meus olhos estão apodrecendo! Boy, posso exterminá-los todos?"

"...Não." Theodore, que controlou a repulsa, bloqueou sua visão ao levantar a mão direita. Ele mudou a expressão, de grotesca para ‘guerra’. "Deixe comigo." E não usou feitiço algum, apenas torceu sua energia mágica.