Capítulo 362

Os olhos de Theodore se aguçaram ao ouvir o nome de Shuten-doji. Era um dos grandes youkai que Seimei tinha mencionado antes de Theodore entrar na Montanha Oe. Entre as centenas de youkai na montanha, Shuten-doji estava entre os três mais poderosos. Ele era o líder dos Oni e alguém digno de ser chamado de o mais forte! Mesmo Theodore, que tinha atingido a transcendência, sentiu um calafrio na pele.

Seria difícil para os mestres atuais do Japão suportar a presença de Shuten-doji.

'Se os youkai da montanha forem libertados sem uma coleira... Seria um desastre ainda pior do que o que aconteceu no Império do Meio.'

A maioria dos mutantes era guiada por seus instintos e estavam ocupados se devorando. Podiam ser fortes, mas eram seres simples. Ainda assim, havia uma maneira de encontrar uma forma de passar por eles.

No entanto, Shuten-doji e os youkai eram diferentes. Eram criaturas astutas que haviam vivido por quase mil anos... Monstros que sabiam usar suas habilidades com maestria. Eram tão terríveis que Seimei os selou. Caso contrário, não sobraria uma erva na Japão.

"Eu sou Theodore Miller. Tenho algo a dizer a vocês." Theodore subconscientemente abriu os pés. Era como encarar o olhar de uma besta predatória. No instante em que se virasse ou recuasse, a fera certamente se jogaria para provar sua superioridade.

Sua intuição dizia que Shuten-doji era uma existência assim. Se Theodore revelasse a menor fraqueza, a sede de sangue oculta de Shuten-doji surgiria e ele mostraria suas presas. Seria o sangue da presa ou seu próprio sangue que acabaria escorrendo? De qualquer modo, não era o desfecho que Theodore desejava.

"Hrm? Você quer falar com este velho?" Shuten-doji olhou para Theodore com um sorriso no rosto.

"Quero falar com todos."

"Kuhat! Deve ser um assunto importante. Quanto tempo faz que alguém me chama assim? Bem, ótimo. Se você é o dono da Espada Celestial, tenho que reconhecer isso!"

"...Como você soube?"

"Não sei dos outros, mas eu não posso deixar de saber!"

Enquanto Theodore se sentia surpreso, Shuten-doji observou a cicatriz extensa que cruzava seu corpo superior numa diagonal.

"Seimei, aquele trapaceiro usou a espada para cortar minhas entranhas! Arrancou um corpo que não podia ser cortado. Kuhaha! Não consigo esquecer esse golpe quente e maravilhoso!"

"Você não morreu." Não era uma provocação, e sim palavras sinceras vindas de Theodore.

O poder da Espada Celestial era muito maior do que lâminas de aura, e assim como Magoshiro, podia cortar magias do oitavo círculo como se fosse papel. Shuten-doji sorriu e assentiu."Foi um ataque bom demais para ficar satisfeito com um só golpe. Por isso, vim a esta Montanha Oe acreditando na promessa de uma revanche..."

Então, a expressão do risonho Shuten-doji se distorceu. "Aquela maldita raposa! Abe no Seimei! Esperei mil anos enquanto ele esquecia sua promessa! Eu sabia que sua natureza era próxima de um enganador, mas pensar que ele ousou me enganar de verdade!"

Ruuuummm.

A montanha foi surpreendida pela fúria intensa, e as árvores tremeram. Os monstros ao redor de Theodore e Shuten-doji caíram ao chão, enquanto os youkai respiraram fundo e esperaram a passagem da tsunami. Foi um verdadeiro rugido de leão! A montanha tremeu com um mero rugido de vocêkai.

Shuten-doji olhou para Theodore com olhos flamejantes."Ok! Não vou esperar mais! Diga logo o que tem a dizer, mestre da Espada Celestial! Se não fizer sentido, vou te expulsar e descer a Montanha Oe pisando nos vermes!"

O líder dos Oni falava sério. Em uma crise onde uma palavra errada poderia transformar toda a montanha em inimigos, Theodore pensou no uso da palavra 'mestre'. Era uma joia de Seimei, aquele que fez uma montanha de youkai se submeter a ele. Se Theodore a usasse, até mesmo Shuten-doji teria que seguir suas palavras. Mas, essa era a melhor decisão?

'Há um limite para 'mestre'. A responsabilidade será enorme se tentar controlar tantos monstros.'

Então, Theodore mudou de ideia e abriu a boca: "Uma luta."

"Hoh?"

"Vou fornecer o campo de batalha e o inimigo. Existem monstros que podem ser uma ameaça para você. Pode pisoteá-los, destruí-los e comê-los sem deixar vestígios. Que tal?"

"Kuhat, é tentador." Shuten-doji percebeu que as palavras eram sinceras, e um pouco do seu bom humor anterior retornou. Os youkai que vieram à Montanha Oe com a promessa de lutar com Seimei novamente tinham sido criados pela violência e impulsos. Para ele, a proposta de Theodore era como uma facada na garganta. Contudo, não era o único youkai na Montanha Oe.

"Até aqui, Shuten-doji," uma coruja gigante caiu entre eles e falou com uma voz profunda. "Reconheço que és mais forte do que nós, mas não estás qualificado para nos representar."

Seguindo a coruja, uma youkai aranha avançou. "Eu, Tsuchigumo, concordo com Daitengu."

Isso fez Shuten-doji franzir a testa. "Nunca pedi a opinião de vocês! Pardal, aranha! Querem lutar hoje?"

"Bem, vocês não vão conseguir lidar com nós dois ao mesmo tempo."

"Prefiro morrer do que me submeter. Acho que é isso."

Parece que uma grande luta iria começar entre os três maiores youkai. Os youkai que não suportaram a pressão recuaram ou cuspiram sangue. As forças de Shuten-doji, Daitengu e Tsuchigumo eram tão grandes que a batalha 1:1 favoreceria o mais forte, mas eles não podiam garantir vitória ou derrota em uma luta 1:2. Para Theodore, qualquer lado que vencesse não seria bom.

'Isso não pode acontecer.'

Seria assim se Theodore não estivesse aqui.

Kiiiiing!

Um momento depois, uma onda de pressão varreu os três youkai. Uma força absurda capaz de devastar toda a montanha. Os youkai, naturalmente, pararam sua guerra de nervos e voltaram o olhar para Theodore.

"Vocês estão lutando sem me ouvir? Não vão se arrepender?"

"Humano! Mesmo sendo forte..."

"Liberdade."

Essa palavra fez Daitengu e Tsuchigumo ficarem paralisados. Cheios de desesperado anseio após mil anos presos na Montanha Oe, os dois youkai pararam ao ouvirem essa palavra. As palavras de Theodore eram verdadeiras ou falsas? Sem perder essa oportunidade, Theodore continuou: "Se colaborarem na minha luta, eu oferecerei um lugar para viverem livres fora desta montanha estreita."

"Como podemos confiar em você?"

"Se não acreditarem, darei uma promessa. Que tal?"

Shuten-doji não tinha muito interesse em uma vida livre, mas a reação dos dois grandes youkai foi imediata. Eles se tornariam aliados dependendo da severidade da promessa. Se uma entidade transcendente jurasse usando seu nome, não seria incomum eles morrerem se quebrassem a promessa. Então, era uma promessa que mesmo os grandes youkai podiam confiar, apesar de conhecerem a maldade dos humanos.

"Pode explicar em detalhes? Vou ouvir e decidir."

"Eu também."

"Ok, eu já ia fazer isso."

Os Daitengu, Tsuchigumo e os outros youkai voltaram sua atenção para Theodore. Talvez cem ou mais youkai estivessem atraídos por suas palavras, conquistados pela promessa de liberdade. O sorriso de Theodore se abriu diante de um pensamento agradável. 'O pântano do sul poderá acomodar todos esses youkai.'

Isso não foi algo pensado na hora. Ele já planejava há algum tempo, desde que soube da Montanha Oe.

Apesar do desaparecimento de Sloth, o pântano ainda estava instável. Era o epicentro onde uma quantidade excessiva de mana se acumulava, por isso, levaria muito tempo para o ecossistema transformado voltar ao normal. O pântano não era lugar para uma pessoa comum entrar ou sair, e era óbvio que os ecossistemas das áreas próximas também não poderiam se adaptar a isso.

'Mas os youkai podem se adaptar a esse ecossistema.'

Os youkai eram um fenômeno, mais do que criaturas. A alta concentração de mana no pântano seria apenas uma força vital para eles. Seria um lugar onde poderiam relaxar tranquilamente e não precisariam se devorar para sobreviver.

Claro, existiam alguns violentos que atacariam humanos, mas ele colocaria restrições para que eles não pudessem sair do pântano. De qualquer modo, os humanos precisariam de vários séculos para abrir o pântano do sul. Nesse tempo, os youkai que se mudaram para lá já teriam desaparecido devido à redução drástica da concentração de mana.

"...Ok. Seremos sua força se cumprir sua promessa."

"Eu, Tsuchigumo, vou seguir você."

Quando os dois grandes youkai concordaram, os demais também acataram, elevando suas vozes. Parecia que toda a Montanha Oe estava se desmoronando.

"Juro pelo nome de Theodore Miller!" Com a mão direita brilhando em dourado, Theodore proclamou em voz alta a libertação da Montanha Oe: "―Sigam-me!"

A Montanha Oe — o nó de mil anos foi desfeito.

* * *

Wuuuong-

Havia um buraco no ar, onde nada existia, e um jovem de cabelo preto saiu lentamente. Theodore Miller — o maior mago da era atual, segundo Seimei — retornou da Montanha Oe. Nem teve tempo de apreciar o céu azul, pois as pessoas que aguardavam correram em sua direção.

"Você voltou!" O público se abriu quando Seimei falou com uma voz brilhante. "Foi uma boa história?"

"Bem, até que dá para passar."

"Não deve ter sido difícil convencer Shuten-doji, mas quantos outros você convenceu a vir junto?"

Theodore fez um sinal para o buraco que ainda não tinha sido fechado. "Todos eles."

"...O quê?"

"Todos disseram que iam seguir minhas instruções."

"Não me diga..." Os olhos de Seimei se arregalaram de surpresa enquanto uma palma aparecia pelo buraco. Com pele roxa, rosto feio e uma presença forte, essa era a aparência do youkai que muitos japoneses tinham pesadelos na infância.

"Kuhuhu, o ar de fora depois de mil anos não está ruim." Shuten-doji olhou para os humanos congelados atrás de Seimei e riu. Era porque ele via um humano que não deveria estar ali.

"Seimei! Seu maldito! Você ainda está vivo!" Assim que viu seu inimigo, Shuten-doji rugiu alto, e o ar ficou várias vezes mais pesado.

Uma aura explosiva surgiu, e a maior parte das pessoas presentes desmaiou, exceto Nobutsuna, Toman e Suzuka. O poder que Shuten-doji espontaneamente emitiu era terrível. No entanto, Seimei apenas riu. "Não, olhe com atenção. Por que eu enviaria ele se estivesse vivo o tempo todo? Não sou sem consciência."

"...Maldito raposo!" Shuten-doji falou, rangendo os dentes ao perceber o estado de Seimei. "Você quebrou sua promessa de lutar novamente porque morreu! Não tenho nada mais para conversar com alguém como você!"

"Eu não quis romper isso. Desculpe."

"Calado!" Shuten-doji passou por Seimei, que se esforçava para dar explicações. Ele parecia sério, mas seu olhar de costas revelava outra coisa. Theodore lançou um olhar sutil para Seimei. No entanto, Seimei apenas encolheu os ombros. "Achava que lutaríamos uma vez antes de eu morrer. Não sabia que seria derrotado no império."

"Não dê desculpas."

"Não é isso. Não quis dizer nada. Você deve saber disso."

Seimei, influenciado pelo poder das Oito Jade Magatamas, era apenas um fragmento de sua alma na sua forma atual. Talvez pudesse agir por conta própria, mas era apenas um pedaço que não estava longe de Theodore. Como resultado, não estava em condição de cumprir sua promessa com Shuten-doji.

Kung.Kuuong.Kung.

Depois, os youkai surgiram após Shuten-doji. Cada um era uma ameaça nacional mais forte que as criaturas de classificação mais alta. Daitengu e Tsuchigumo ficaram surpresos ao ver Seimei, mas passaram por ele sem se importar uma vez que perceberam seu estado. Era uma reação diferente da de Shuten-doji.

À medida que os youkai rapidamente ocupavam a área, Seimei falou com meio surpresa e meio empolgação: "Vocês fizeram muito melhor do que eu esperava. Quanto mais, melhor. Isso deve ser suficiente."

"O que você está pensando?"

"É impossível misturar humanos e youkai na mesma unidade. Então, vou fazer o oposto."

O maior xamã, Abe no Seimei, era reconhecido como um grande mestre, e há inúmeros registros de como ele enganou os youkai. 'Enganações estranhas' eram sinônimos de 'Seimei'.

"Vou dividir as tropas em duas forças: uma no norte e outra no sul, e usar ataque relâmpago para destruir cada base!"

Assim começou a guerra com toda a sua seriedade.