Capítulo 357

Tae Rang, o homem que havia se apresentado como um daoísta, respirou fundo e começou uma longa narrativa.

Foi há um mês atrás.

O grande império e o reino do Meio ocupavam mais da metade do Continente Oriental, por isso a velocidade de transmissão de notícias era lenta. Até mesmo um cavalo de corrida levava vários meses para atravessar de uma ponta à outra do reino, então isso era inevitável.

Existiam 256 castelos governando o reino, e oito príncipes reignavam sobre os senhores feudais. Esse sistema feudal contribuía para o atraso nas comunicações.

Havia instituições como torres de magia, mas a situação era diferente do Continente Ocidental, onde a magia e seus subprodutos estavam amplamente disseminados. No Continente Oriental, o envio e recebimento de informações era feito por pombos-correios.

"O juiz supremo olhou para o céu e disse que um desastre começaria a partir da capital."

Theodore também tinha a habilidade de ler o céu, mas ele incentivou o daoísta a continuar.

"Naquela noite, a estrela celestial ficou vermelha, e as pessoas do reino do Meio começaram a se transformar em criaturas, independentemente de sua identidade, sexo ou idade."

Era literalmente um pesadelo.

Um príncipe do reino central afirmou que a população do reino já havia atingido um bilhão de pessoas. Os senhores de cada província contabilizaram um número significativo, claramente superior a 100 milhões. E se todas essas pessoas se transformassem em monstros? Mesmo metade disso seriam 50 milhões, e metade disso, 25 milhões.

Uma pessoa que não conseguia lidar nem com um cachorro selvagem não conseguiria matar um guerreiro de ponta que se transformou em monstro. Essa catástrofe ameaçava não apenas o Império, mas também o mundo material.

'Não, os monstros se devoram mutuamente, e os sobreviventes se protegem, como nesta vila. Mesmo assim, o número provavelmente será bastante reduzido.' Ao contrário da primeira vez, Theodore ouviu sobre a situação e conseguiu medir com calma o nível do desastre. 'Ainda não entendi exatamente o porquê, mas o reino está sob a influência do Recipiente da Solidão.'

Quando os monstros se devoram, eles enchem seus estômagos, mas não há sinal de aumento de seu poder. Não há ninguém para fazer agricultura ou outros afazeres, então os sobreviventes não durarão um ano sem sacrificar algo.'

De certo modo, isso é semelhante às feras. Elas possuem habilidades físicas várias vezes superiores às de humanos comuns, e sua inteligência basta para enganar caçadores. Um tigre ou um urso não poderiam ser diferentes de predadores no ecossistema.

E então, qual seria o 'inimigo mortal' de um predador? Algo no mesmo nível? Uma presa rápida demais para ser capturada? Não, a palavra 'inimigo' não se aplica nesse sentido. Um inimigo mortal é algo que não pode ser superado. É um estômago vazio.

Um ambiente em que toda a presa desaparece é fatal para predadores, e esses monstros não são exceção. Assim que acabarem com os humanos, animais selvagens e aves selvagens, eles vão devorar uns aos outros, e os números irão diminuir.

Theodore entendeu todas essas respostas, mas ainda restava um problema. "...Os sobreviventes precisam se defender para que os monstros não encham seus estômagos."

Os olhos de Tae Rang se arregalaram diante das palavras de Theodore. "V-Você está dizendo a mesma coisa que o juiz supremo. Eu só falei umas poucas palavras, como...?"

"É evidente ao analisar calmamente a situação," respondeu Theodore. Então, ignorando o olhar de admiração de Tae Rang, perguntou sobre seus colegas que haviam vindo antes dele: "Na verdade, meus colegas deveriam ter passado por esta vila antes de mim. Você se aproveitou da força dessas duas pessoas?"

"Ah, eu vou explicar agora!" falou Lee Seol em nome de Tae Rang, que estava ocupado admirando Theodore. "Se você estiver falando da esposa do Theo e da garota de cabelo prateado, elas foram ajudar o Castelo Hyungkang, a 300 quilômetros a noroeste."

"Castelo Hyungkang?"

"Sim! Os moradores do castelo se transformaram em monstros. Mas, como há um mestre excepcional presente, não houve danos graves. Todos os sobreviventes próximos se reuniram no Castelo Hyungkang, junto com um tribunal da família real."

Como o império mais forte do Continente Oriental, os senhores eram competentes. O número de monstros inicialmente poderia ter sido pequeno, mas defender o castelo e acalmar o povo confuso não era tarefa fácil. No entanto, se um shamã de nível mestre estivesse presente, o castelo provavelmente poderia dispor de defesas que dificilmente seriam superadas.

No entanto, havia uma razão pela qual era preciso força extra.

'Os monstros mutantes possuem mana de nível mestre.' Pensando melhor, Theodore achou estranho. O poder de um monstro não deveria mudar tanto após a transformação.

Segundo as informações do tribunal, havia pouca diferença entre um guerreiro forte e um monstro. Então, deve haver uma razão para a mutação estar acontecendo.

-Usuário, a Ganância falou assim que chegou a essa conclusão, -Tenho certeza de que sei a verdade desse fenômeno.

* * *

Após Tae Rang terminar sua história, Theodore pediu compreensão a Aquilo e foi deixado sozinho numa sala, sem mais ninguém por perto. Theodore confirmou, com seus sentidos e a magia de um transcendente, que não havia ninguém ao seu redor. Então, sentou-se numa cadeira e falou: "Comece."

Ganância respondeu como se estivesse esperando, -Primeiro, isso é causado pela Luxúria.

"Eu já desenhei essa hipótese. Só não tinha certeza até você confirmar."

-Eu também. Percebi a natureza desse fenômeno depois de receber uma pista do raciocínio do Usuário, continuou Ganância animadamente. -Por que ocorreram as mutações na magia xamânica?Por que a habilidade de um indivíduo se tornou tão diferente e por que isso não tem relação com sua vida antes da mudança?A chave para essa questão é a luta da Luxúria.

"Luta?"

-Exatamente. Tem a ver com algo que você fez. É um pouco diferente, mas semelhante ao efeito borboleta.

'Efeito borboleta?' Theodore fez uma expressão confusa, mas Ganância não explicou.

Ganância elevou a voz e exclamou alegremente, -Tédio!A arrumação de Prometeu que você realizou acendeu a Luxúria. Isso foi o que causou essa calamidade.

"Louco!" Theodore abriu os olhos espantado ao perceber tudo de uma vez.

As palavras de Ganância eram corretas.

Ao expulsar a Tédio, a concentração de mana do mundo cairia drasticamente após séculos. Era um futuro irreversível, que atingiu a Luxúria com um raio atravessando o oceano. A diminuição na concentração de mana interferiria na concepção de uma espécie superior, bloqueando seu propósito de existência.

-Assim, a Luxúria iniciou seu capítulo final. Quantos filhos ela deu à luz no Continente Oriental ao longo de mais de mil anos, e quantos descendentes eles tiveram? A Luxúria ativou o potencial latente naqueles que herdaram sua linhagem!

"Por isso eles se transformaram em monstros?"

- Talvez. Usuário, você não conhece melhor do que ninguém a aparência dos monstros? Eles não são monstros, mas resíduos da espécie original. Ulfheðnar, Arv, Vulcano... Foram fracassos que desapontaram a Luxúria. A explicação de Ganância foi clara, precisa e cruel o suficiente para não deixar dúvidas.

Embora Theodore não fosse responsável, ele desempenhou um papel nesta catástrofe. O plano de expulsar a Tédio e reduzir a concentração de mana no mundo veio todo do próprio deus que olhava para o futuro.

Theodore deixou de resistir às suas últimas considerações. "Entendo."

Ele não foi dominado pela culpa, e olhou para a realidade diante de si. "A mutação vem do sangue da espécie superior que corre em suas veias. Ela acionou todos os parentes próximos na tentativa de extrair um vencedor, e os monstros são apenas fracassos que não se tornaram uma espécie superior."

-Sim.

"Não entendo o método de apostar tudo em uma possibilidade improvável, mas é um grimório." A cabeça de Theodore ficou fria, como se o líquido no cérebro tivesse se transformado em água gelada. "...Vamos supor que pelo menos um milhão de pessoas herdaram o sangue da Luxúria. Há possibilidade de surgir um vencedor entre elas?"

-Bem, não posso calcular com minha habilidade.

"Hrm, acho que é mais uma aposta do que uma especulação." Contudo, os olhos de Theodore brilharam. "Você pode responder à minha pergunta, Seimei?"

Era um nome que surgia sem contexto, mas ninguém questionou. Ganância permaneceu em silêncio, e ninguém falou por um tempo. Theodore esperou alguns segundos e olhou para sua mão esquerda. Foi uma demonstração silenciosa de que chamaria ele usando a autoridade do usuário.

[...Ah. Você estava esperando que eu comentasse?] Certamente, a voz sem gênero emergia como a alma de Seimei que surgia à superfície de sua consciência.

"Não estive esperando há um tempo? Cruzei a barreira, como você aconselhou. Agora que sou um transcendente, deve poder confiar em mim. Estou certo?"

[E-Espera, sim.]

"A razão de você ter me dito para não me aproximar do rei deve estar relacionada a esse grimório."

[Kuoong...]

Como de costume, Theodore aguardou que Seimei falasse por si só. No entanto, Seimei permaneceu em silêncio por alguns momentos. Ao perceber a determinação de Theodore em suas palavras e olhar, Seimei hesitou.[Entendo. Direi tudo o que ainda tenho na memória.]

Os olhos de Theodore escureceram, e uma pessoa com aparência neutra apareceu em sua mente. A pessoa vestia branco e vermelho, tinha cabelo âmbar e olhos dourados. Essa era a aparência de Abe no Seimei, o onmyōji mais forte do Japão.

Seimei cumprimentou Theodore com uma expressão vazia. [Agora, começarei do começo.]

Apesar de ser uma história perturbadora para ele, a determinação de Seimei não vacilou. Theodore ouviu enquanto o velho xamã confessava a verdade que ninguém mais sabia.

[É exatamente como você suspeita. Sou filho de um yokai e da Luxúria—uma pessoa descendente da raposa de nove caudas branca e dourada, que não é nem humana nem yokai.]

Ele era um híbrido, meio-humano, meio-yokai. Originalmente, algo assim não deveria ser possível. Seimei era uma espécie superior criada usando o poder da Luxúria.

Estava longe de seu objetivo final, mas Seimei era um monstro que poderia competir com um dragão quando completamente desenvolvido. Assim, a Luxúria teve que criá-lo bem e usá-lo para se proteger. Diferente de suas outras falhas, ela planejava mantê-lo e até imitava uma figura materna.

Contudo, um problema ocorreu em uma localidade inesperada.

[Meu pai me salvou.] Seimei sorriu ao relembrar essa memória orgulhosa. [Será que foi porque uma raposa de nove caudas se interessou por um corpo transcendente, ou pelo grande instinto paternal do meu pai? Ainda não sei. Pessoalmente, espero que tenha sido a última.]

"Graças a ele, você escapou do alcance da Luxúria."

[Bem, foi isso que aconteceu. Você deve saber mais ou menos o que veio a seguir. Hui escondido no Japão e segui o caminho do xamã, alcançando o nível de transcendente. Eu instinctivamente percebi que não podia trabalhar para minha mãe.]

Apesar de ser filho de um yokai perverso e de um grimório, a essência de Abe no Seimei era justa e boa. Ele não suportava injustiça e resgatava os fracos.

Naquele tempo, o Japão era uma terra pequena composta por algumas aldeias, e não um reino. Foi o começo dos onmyōjis, liderados por Seimei. Depois de um século de esforços e lutas, ele se estabeleceu no Japão com seu sucessor e consolidou sua organização.

[Eu achava que poderia vencer.]

A Luxúria exercia poder absoluto sobre sua linhagem, mas ela não podia interferir em um transcendente que tinha sido removido da estrutura de causa e efeito. Abe no Seimei cruzou a fronteira com essa convicção. Ele passou pelas terras do império derrotando todos que se opunham a ele e entrou na capital.

Seimei tornou-se incomparável desde que escapou do império, e queria destruir sua mãe.

Após revelar suas nove caudas, ele convocou uma chuva de meteoros para atingir o palácio imperial, no coração da capital. Então, foi derrotado.

[...Foi meu primeiro e último erro.]

Seimei apagou o sorriso de seus lábios.