Capítulo 343

'Compromisso? Transcendente? Além disso, não pode na região pantanosa?'

Enquanto palavras, das quais ele não conseguia compreender o contexto, escapavam, Theodore avaliava internamente o poder do dragão. A superioridade de força era uma variável de grande relevância em qualquer situação. Contudo, logo Theodore foi obrigado a engolir em seco. 'Droga, um monstro. Ele está realmente em outro nível.'

A primeira vista, o dragão era muito mais forte que a hidra. O dragão não era uma presença do nível Desertio, mas ao menos um monstro antigo. Ele havia detido Abraxas apenas com palavras dracônicas. Se quisesse ferir as três pessoas, poderia selar temporariamente a magia de Theodore.

Como o dragão não fez isso, Theodore dispersou o feitiço que havia acabado de lançar. Sentiu que poderia resolver a situação com palavras, ao invés de lutar.

"Huh? Algo está estranho. Espere um momento." Nesse instante, o dragão olhou para Theodore com olhos arregalados. "Você não é transcendente? Seu espírito é elevado, mas não ultrapassa o limite. Parece que você está na beira?"

É interessante que você tenha um espírito transcendental."

O dragão vermelho não pediu uma resposta, pois podia ver através de tudo. Após compreender as habilidades de Theodore, o dragão vermelho fez uma expressão estranha e fechou os olhos como se estivesse pensando. Contudo, havia alguém que interferiu em seu silêncio.

[Kuaaaaaah! Vou eliminar você! Rasgue-o em centenas de pedaços!] A hydra finalmente se livrou das mãos de lama.

A serpente virou o chão de forma violenta e conseguiu esmargar a argila sólida. Sua cauda cavou o solo enquanto suas seis cabeças rugiam. Era uma força destrutiva ignorante. Quando o grupo de Theodore retomou a vigilância, o dragão vermelho abriu a boca e falou em voz baixa: "Ei."

O corpo frenético da hydra ficou tenso. [...Sim?]

"Fica quieta antes que eu me irrite."

[M-Mas, Brasmati...!]

"Não quero repetir isso duas vezes."

A hydra percebeu a irritação na voz do dragão vermelho, Brasmati, e ficou em silêncio. Havia uma relação hierárquica clara entre eles. Apesar da diferença de força, existia uma relação estranha entre o dragão e a criatura ameaçada. Não parecia que o Dragão Vermelho Brasmati e a hydra estavam trabalhando juntos?

'Minha suspeita pode estar certa, mas vamos deixar isso de lado por enquanto.'

Antes de Theodore, havia tantos problemas que ele não podia se dar ao luxo de se preocupar mais. Theodore precisava priorizar seus pensamentos enquanto aguardava Brasmati abrir a boca. Randolph e Titania também estavam cientes da identidade do adversário e seguravam a respiração.

"Ah," logo disse Brasmati. "Acabei de lembrar de uma coisa. Foi você? Aquilo, ela disse que tem um contrato de sangue com um mago humano."

"Sim?"

"Acredito que seu odor corporal seja familiar por causa do sangue de Aquilo? Ele está misturado com o cheiro de outra... que eu desconheço."

Theodore lembrou-se do rosto de sua amada. Veronica, uma quarter-dragon que herdara o sangue de um dragão vermelho, tinha alguma ligação com Brasmati? Contudo, Theodore não expressou seus pensamentos.

Mesmo que o dragão diante dele fosse realmente relacionado a ela, não seria estranho Theodore não saber dele. Theodore e Veronica eram amantes, então sabia que ela teve uma infância infeliz porque seu avô, o dragão, não cuidou dela de jeito nenhum.

'...Dragões são uma espécie que não se importa com laços de sangue.' Theodore sabia disso, mas não conseguiu evitar que seu olhar se tornasse mais frio. Se esse dragão fosse um daqueles que fizeram Veronica sofrer, uma hostilidade desnecessária surgiria.

Era muito melhor fingir que não sabia de nada.

"Pois bem, tudo bem. Você não teria feito o compromisso, já que não é um transcendente," falou Brasmati sem nenhuma consideração com Theodore. "São duas opções para você. Se fosse um forasteiro, eu já teria expulsado você. Mas você possui sangue de Aquilo, o que significa que não é mais um estranho."

"Quais são as opções?"

"Primeiro, desistir de avançar e voltar são boas condições de saúde. Parar de explorar as áreas que ainda não conheceu." Brasmati olhou para eles com olhos calmos. Não havia maldade em seu olhar, mas também nenhum interesse ou simpatia. Era um olhar sem expressão, indiferente ao eventual destino de Theodore.

Depois, deu de ombros e avisou de leve: "Não há motivo para impedir os mortais de ficarem aqui, mas não posso deixar vocês agirem como uma variável. Se ousarem avançar, vou pará-los com minha própria força."

"...Então, qual é a segunda opção?"

"Heh, você é inteligente."

Theodore não achava que morreria. Porém, era verdade que as chances eram baixas. Um dragão que se aproximava além do limite da vida e quase se equiparava a um deus. O risco de uma luta sem mérito era absurdamente alto. Uma situação com 70% de chances de desmoronar, 20% de ser destruído e 10% de uma ou duas mortes.

Numa situação dessas, não havia motivo para lutar.

"Em segundo lugar, venha comigo até o centro do pântano e coopere conosco. Se fizer isso, permitirei que siga em frente e prometo uma recompensa equivalente ao seu mérito."

"...Posso saber a situação antes de escolher?"

"Não. Se fosse outra pessoa, teria sido enviada de volta independentemente de sua capacidade. Agora, faça sua escolha."

Theodore ficou em silêncio diante das palavras de Brasmati. Ele não queria um mago do oitavo círculo. Queria um 'mago competente ligado a Aquilo.'

Segundo as informações que coletara antes de chegar ao pântano, havia pelo menos cinco dragões reunidos ali. Supondo que havia dois ou três no mesmo nível que Brasmati, Theodore não conseguiria suportar. Qual seria o motivo de eles ainda não revelarem tudo e precisarem pedir sua cooperação?

'A situação é tão grave que os dragões do continente se reuniram. E é algo tão secreto que precisam impedir a intervenção de outras espécies.'

Mesmo sem sua sensibilidade exagerada, ele podia sentir que o futuro mudaria drasticamente baseado na escolha que fizesse aqui. Recuar sem obter nada, ou arriscar e avançar... O maior mago desta era estava na encruzilhada onde nenhum mago hesitaria.

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"Primeiro, vou explicar o compromisso relacionado ao pântano."

Assim que começaram a se mover, Brasmati, o dragão vermelho, explicou a história que desconheciam.

Era uma narrativa sobre o que aconteceu há milhares de anos.

No período final da Era da Mitologia, muitas superpotências e espécies de alta graduação existiam por todo o mundo, embora não comparadas ao pico daquele período. Naquele tempo, o pântano não rejeitava a civilização como faz hoje, nem era um local onde criaturas mutantes moravam.

Mais de 100 locais de energia demoníaca haviam sido selados por mãos fortes, e a região sul do continente fora uma das áreas mais prósperas como ponto turístico.

Então, um dia, a destruição começou de repente.

"Treze transcendentais que viviam no continente do sul morreram num único dia. As causas de morte variaram de ataque cardíaco, morte cerebral, parada respiratória, etc. Pessoas que sobreviveriam mesmo ao serem jogadas no universo foram dizimadas. A princípio, pensamos que um rei demônio tinha descido."

"...Não foi o caso?"

"Não, se um rei demônio tivesse sido invocado, seria fácil matá-lo."

Para um rei demônio ser tratado como uma besta selvagem de outra dimensão... Theodore fez uma expressão de medo.

No final das contas, Nídhöggur se enquadrava na categoria de um rei demônio. Era um transcendente capaz de virar o horizonte de cabeça pra baixo com um bater de asas e que induzia a escuridão com um simples comando. Contudo, na Era da Mitologia, até mesmo reis demônios eram sujeitos à subjugação. Eles desciam uma vez por século e eram derrotados.

'Existe algo mais perigoso e difícil que um rei demônio? Um grande rei demônio?' Theodore murmurava esses pensamentos na cabeça.

Foi então que Brasmati parou de andar e olhou para trás. A partir daquele momento, ele foi direto ao ponto.

"Um grimório."

"...Huh?"

"Um grimório. Um grimório comia mais de uma dúzia de transcendentais ao final da Era da Mitologia. Quando tomamos conhecimento de sua existência, selamos com a ajuda de um local seguro e mais de quarenta pessoas."

A expressão de Theodore ficou vazia. Ele sabia do poder de um grimório, mas não conhecia nenhum que pudesse devorar uma dúzia de transcendentais. Não pôde evitar elevar a voz:

"Se os transcendentais realmente morreram assim, não é um desastre para o continente? Por que essa catástrofe não foi registrada?"

"Há três motivos principais." O ar quente e úmido ao redor de Brasmati agitava-se. "Primeiro, apenas transcendentais, não mortais, morreram. Foi uma incursão só de transcendentais... Embora, a palavra 'incursão' também seja estranha. É mais correto dizer transição."

"Transição...?"

"Segundo, escondemos a história. Se alguém conseguisse uma cópia de um grimório que pudesse ameaçar os transcendentais, poderia colocar o mundo em risco. A hydra é uma guardiã que preparamos há muito tempo. Transcendentais não entram neste pântano, e a hydra pode facilmente derrotar mortais."

Os três olhavam uns para os outros, confusos diante dessa revelação.

A terra desconhecida, o pântano do sul que permaneceu inexplorado por milhares de anos... Era uma área onde o povo já tinha florescido, e a causa do estado atual do pântano era um grimório. Qualquer historiador que ouvisse isso teria um momento definidor na sua carreira.

"Então, por que a hydra não tem experiência prática?"

"Raramente há seres fortes que não sejam transcendentais. A maioria pode ser derrotada apenas pelo seu veneno e corpo, então ela não sentiu necessidade de aprimorar suas habilidades de combate."

"E qual seria a terceira razão?"

Brasmati ficou em silêncio por um momento. Depois respondeu com expressão firme, sem olhar pra trás: "É simples."

Somente um dragão pode interferir nesse selo.

"O grimório só pode ser descrito por 'memórias'."

O significado de suas palavras era vago, mas Brasmati não explicou mais. Na verdade, ele chegou ao seu destino antes que pudesse dizer algo mais.

"Chegamos. Direi o resto após as apresentações."

Enquanto Brasmati falava, Theodore sentiu uma sombra sobre seu rosto. Alguém se aproximava de cima deles. A aproximação não envolvia um inimigo, então a reação de Theodore foi um pouco lenta. Quase não conseguiu levantar os olhos quando algo branco e azul saltou em sua direção.

"―Rapaz!" O rosto de Theodore ficou profundamente enterrado em algo. "Você veio me buscar? Pensei que tinha me abandonado depois de me ligar algumas vezes. Desculpe, entendi errado."

"A-Aquilo?"

"Uh, sua voz está vindo do meu peito, não da minha mente? Você cresceu desde a última vez que te vi, rapaz."

"Uup, me deixa sair, puhaah!" Theodore conseguiu, com esforço, escapar da delicada beleza, afastando-se de Aquilo com o rosto vermelhado.

Alguns anos não eram muito tempo para um dragão que vivia há milhares, mas sua recepção foi mais animada do que ele imaginava. Ela havia agarrado seu pescoço e enterrado o rosto em seu peito. O rubor no rosto dele foi causado por sua respiração estar bloqueada, não pelo cheiro ou tato de Aquilo... provavelmente.

"Já faz tempo. Não sabia que nos reencontraríamos aqui."

Aquilo sorriu com uma expressão maliciosa diante do tom sério de Theodore. "Sério? Eu sabia que você viria."

"O que isso quer dizer?"

"De agora em diante, você vai saber. Nosso último senhor está esperando por você."

"...Senhor?"

Diante do olhar extasiado de Theodore, a dragão do mar riu dele. "Sim, o senhor dos dragões. Você não sabe dele?"

É isso mesmo. Era impossível não saber.