Volume 12 - Capítulo 537

Roland sorriu. A Autoridade Rúnica finalmente começou a funcionar. Embora tenha levado algum tempo, ele começou a desvendar as intrincadas estruturas rúnicas do monstro no meio da batalha. O processo foi lento, pois as runas do Lorde da Fúria estavam profundamente entrincheiradas e ferozmente protegidas pela rede mágica da masmorra. Mas agora, após o devastador golpe do raio e a perda de sua forma original, as defesas da criatura enfraqueceram, permitindo que a habilidade de Roland interrompesse o fluxo de poder dentro das runas.

O monstro hesitou, seus movimentos momentaneamente erráticos. Energia carmesim tremeluziu imprevisivelmente em suas armas e armaduras, e o brilho de suas runas diminuiu. A aura outrora ameaçadora do cavaleiro parecia instável, como se seu poder estivesse começando a vacilar. Estava claro que o monstro não esperava essa reviravolta e que talvez sua programação interna não estivesse preparada para tal ocasião.

“Esta é a minha chance.”

Com suas runas de sabre desativadas, os ataques do Lorde da Fúria perderam muito de sua letalidade. Embora balançasse suas lâminas com ferocidade implacável, a ausência dos aprimoramentos de runas não deixava seus golpes mais potentes do que os de armas comuns. Roland se esquivou agilmente, desviando dos golpes pesados ​​e coreografados da criatura e contra-atacando com golpes precisos direcionados às suas articulações agora expostas.

Como qualquer outra criatura, os fantasmas de mana permitiam que antecipasse seus movimentos antes que fossem realizados. O que havia começado como uma batalha caótica havia se transformado em uma troca mais controlada de golpes físicos – uma que Roland estava começando a dominar. Sua janela de status continuava atualizando, notificando-o sobre aumentos de nível em suas habilidades de luta passivas e ativas quase instantaneamente. Um inimigo quarenta níveis acima dele era de fato um desafio formidável, mas em sua forma diminuída atual, o Lorde da Fúria havia se tornado meramente problemático.

Seus golens uma vez mais se reformaram e o ajudaram a explodir o monstro de vários ângulos, criando distrações constantes e quebrando seu foco. Cada projétil de mana encontrou seu alvo, atingindo a armadura rachada da criatura e desestabilizando ainda mais sua forma. Agni capitalizou o caos, entrando e saindo do alcance, seus ataques de fogo queimando placas enfraquecidas e expondo carne rochosa crua e menos endurecida.

O monstro era fascinante. Externamente, era fortemente blindado, mas internamente parecia ser composto de alguma forma de mineral vivo. Roland estava ansioso para estudar essa criatura, junto com os outros golens rochosos que havia encontrado. Seu poder era inegável, e percebeu que sem seu exército de golens e um suprimento generoso de poções restauradoras de mana, a batalha teria sido muito mais desafiadora. Se a criatura não tivesse mudado seu foco para outros alvos, provavelmente não teria sido capaz de executar seu ataque de raio tão efetivamente.

O campo de batalha agora pertencia a Roland. A cada momento que passava, os movimentos da criatura ficavam mais lentos, seu poder sumindo conforme as runas carmesins se apagavam uma a uma. Roland podia ver as rachaduras se alargando ao longo de seus membros restantes, pulsos fracos de energia carmesim vazando como sangue. Estava se desfazendo.

“Vamos acabar com isso!”

Embora estivesse vencendo, Roland já havia restaurado seus golens várias vezes, e a qualidade deles havia caído em dois graus. Suas reservas de mana estavam diminuindo, e consumir mais poções só aumentaria os níveis de toxicidade em seu corpo. Enquanto este mundo operava com um sistema parecido com um jogo, ele não podia recarregar infinitamente seu MP e HP com poções – sempre havia um limite. Felizmente, o monstro diante dele estava começando a desmoronar, e havia chegado a hora de dar o golpe final.

As runas em seu martelo ganharam vida, brilhando enquanto arcos de relâmpagos azuis estalavam ao longo de sua superfície. Com um salto poderoso, se lançou para frente, mirando na cabeça do monstro enquanto ele cambaleava para trás, impedido pelos dentes de Agni rasgando sua perna traseira. Com um golpe devastador, seu martelo acertou, e a cabeça do monstro explodiu em um jato de destroços. De dentro, um orbe carmesim emergiu – o núcleo do monstro, seu único ponto fraco verdadeiro.

Roland estendeu a mão, sua manopla brilhando com energia mágica enquanto ele se preparava para destruir o núcleo com um feitiço. Mas no último segundo, hesitou. Em vez de liberar uma torrente de magia, lançou um feitiço de mão de mago, pegando o núcleo no ar e puxando-o para mais perto. Envolvendo-o em uma camada protetora de mana, o desativou com sucesso, preservando-o para estudo posterior.

Este era um núcleo de golem, semelhante aos que ele havia trabalhado no passado. Embora seu grau fosse acima dos núcleos simples de golem vulcânico que aprendeu a limpar, o básico era o mesmo. Sabia o que desabilitar para derrotar o monstro, ele só precisava de alguns momentos para cortar os sinais que estava enviando para as partes do corpo para evitar que se reformasse. Logo, as partes do monstro que estavam queimando com energia carmesim começaram a escurecer e ele venceu essa batalha de atrito.

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Várias mensagens do sistema irromperam diante dele enquanto o monstro desabava no chão. Seu nível passou de duzentos, e junto com o marco veio uma nova habilidade:

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À primeira vista, a nova habilidade não pareceu particularmente impressionante, mas ela sutilmente aumentou sua já formidável fortaleza mental. Roland se perguntou se seria o suficiente para combater algo tão potente quanto uma relíquia de ilusão do Culto Abissal, como a descrição parecia sugerir. A menção de ‘efeitos não mágicos’ provavelmente se estendia a habilidades baseadas em intimidação usadas por monstros e certas classes.

Por exemplo, algo como o Grito Intimidador – uma habilidade comum conhecida por enraizar seu alvo no lugar por vários segundos poderia deixar até mesmo guerreiros experientes indefesos, deixando-os abertos a ataques. Se Resiliência Real fornecesse resistência a tais efeitos debilitantes, poderia provar ser inestimável em batalhas futuras em que sua armadura fosse danificada.

Roland estava em meio aos restos despedaçados do campo de batalha, sua respiração firme, mas pesada. A forma desintegrada do Lorde da Fúria estava espalhada pela câmara, sua presença outrora imponente reduzida a escombros e fragmentos levemente brilhantes. Em sua mão, ele segurava o prêmio máximo: um núcleo totalmente intacto contendo o programa mágico do monstro.

Com esse núcleo, ele tinha o potencial de recriar o Lorde da Fúria como seu próprio golem. Replicar a magia rúnica que ele utilizava não seria muito desafiador, e tal construção poderia provar ser um poderoso recurso futuro. No entanto, o Lorde da Fúria era um monstro de alto nível Nível 3 com estatísticas excepcionais. Reconstruí-lo exigiria materiais caros para manter seu desempenho original. Usar recursos menores pode tornar o golem recriado mais fraco, incapaz de igualar seu poder anterior em batalha.

‘Eu me pergunto se poderíamos usar algo assim para reforçar as forças de Albrook…’

Ele se perguntou, voltando seu olhar para os restos dos outros golens rochosos. Vários núcleos fragmentados visíveis entre os escombros. Embora a maioria estivesse quebrada, Roland acreditava que poderia salvar pedaços suficientes para reconstruir seus sistemas operacionais. Esses golens humanoides eram muito menos avançados do que o Lorde da Fúria, mas ainda eram funcionais. Melhor ainda, eles poderiam ser montados com materiais de Nível 2 – recursos que ele poderia minerar diretamente desta caverna.

Comparados à contratação de mais soldados, esses golens eram econômicos. Eles até mantinham a capacidade de manter formações básicas, tornando-os uma opção viável para reforçar as defesas de Albrook. Com esforço suficiente, Roland imaginou reunir uma tropa inteira desses golens, uma força sob seu comando completo.

Tudo isso era apenas especulação por enquanto. Roland não tinha certeza de quão efetivamente ele poderia processar a rocha de obsidiana espalhada pela área, nem quanto dela estava realmente armazenado ali. Estar na câmara do chefe tornava a mineração um empreendimento arriscado – se o chefe reaparecesse de repente e a porta se fechasse atrás dos trabalhadores, isso poderia ser desastroso. Antes de mais nada, ele precisaria proteger o local e montar um portão de teletransporte para trazer os trabalhadores com segurança para a área.

No entanto, os materiais dos quais os golens eram feitos ainda estavam presentes. Cada vez que o chefe reaparecia, ele e Albrook teriam uma riqueza de peças para recriar esses golens – assumindo que descobrisse como replicar seus corpos. Até agora, só havia trabalhado com metais, não pedras. Se seguisse com esse plano, seria a primeira vez que criaria um golem baseado em minerais em vez de um que se assemelhasse a uma construção mecânica.

“Uau!”

Enquanto pensava no uso de todos esses itens monstruosos, Agni começou a latir.

“O que foi, garoto?”

Ele se virou para seu companheiro, seguindo o olhar do lobo para o grande trono onde a primeira forma do chefe estava sentada. Embora ainda intacto, as runas em sua superfície estavam começando a brilhar, fazendo seu coração afundar. Um pensamento terrível cruzou sua mente – o chefe não estava realmente derrotado? Poderia haver ainda outra terceira fase esperando por ele?

“Espere… isso é diferente.”

Soltando um suspiro de alívio, se concentrou no trono, que agora tremia. Não era uma reação mágica, mas mecânica – o trono em si estava começando a se mover. Ele se preparou, suspeitando que a masmorra tinha mais coisas reservadas e que este não era o último nível. Sua intuição provou estar correta quando um novo caminho se revelou. Ao mesmo tempo, a grande porta pela qual havia entrado começou a se abrir, assim como qualquer outra câmara de chefe limpa faria.

O trono continuou a se mover lentamente até que o ouviu parar. Atrás dele, havia um buraco agora com escadas escuras levando para algum lugar. Roland se aproximou lentamente para verificar o caminho recém-revelado. Agni andava ao lado dele, orelhas em pé e cauda baixa, sentindo claramente a tensão no ar. A escada escura descia bruscamente para o desconhecido, suas bordas gastas e lisas como se incontáveis ​​pés a tivessem atravessado ao longo dos séculos. Runas tênues e bruxuleantes adornavam as paredes, sua luz lançando sombras assustadoras que dançavam em padrões rítmicos.

“Isso leva a um andar inferior ou é outra coisa?”

Roland se conteve, analisando cuidadosamente a câmara do chefe. Algo o estava incomodando. Mesmo depois de derrotar o guardião desta sala, nenhuma recompensa havia sido concedida. Quando derrotou o golem na masmorra de Albrook, foi recompensado com um baú contendo o ovo de Agni. Aqui, no entanto, não havia nada do tipo. Não era característico que uma masmorra não fornecesse uma recompensa ao limpar um chefe, embora soubesse que havia raras exceções.

“Tsc…”

Ele estalou a língua, sem querer acreditar que essa poderia ser uma dessas exceções. Antes de seguir em frente, enviou outra onda de mana para restaurar os golens quebrados a um estado semifuncional. Então, pegou sua maleta dobrável e a colocou no chão. A câmara estava cheia de materiais valiosos, ele ordenou que os golens os coletassem e os depositassem em seu armazenamento espacial enquanto se preparava para investigar o nível abaixo.

“Vamos Agni…”

Roland parecia um pouco irritado ao subir a escada. O ar estava pesado, carregado de partículas de mana que grudavam nas paredes. Agni se movia silenciosamente ao seu lado, seus olhos brilhantes piscando. O tilintar fraco de materiais coletados ecoava atrás, onde os golens diligentemente recuperavam os restos do campo de batalha.

A descida era íngreme e desorientadora, a luz tênue das runas era o único guia através da escuridão invasora. Depois do que pareceu uma eternidade, as escadas terminaram abruptamente, abrindo-se em uma vasta câmara circular. Era diferente de tudo que Roland já tinha visto antes. A sala estava cheia de tesouros além da imaginação – artefatos dourados, pedras preciosas brilhantes, armas elaboradamente trabalhadas e armaduras que irradiavam uma tênue aura mágica. A câmara brilhava como se as próprias paredes estivessem vivas, refletindo o brilho do tesouro em um loop infinito de luz.

No entanto, em vez de alegria, Roland sentiu apenas decepção. Seu peito apertou enquanto examinava a sala, procurando em vão por um caminho que levasse mais para dentro. Não havia nenhum. Este parecia ser o fim da masmorra – uma sala do tesouro destinada a marcar sua conclusão. De acordo com os registros deste mundo, tais câmaras serviam como a recompensa final por derrotar o guardião da masmorra.

Seu olhar varreu os artefatos mágicos espalhados pela sala. A maioria era de qualidade normal, principalmente itens de alto nível 2 com um punhado esparso de nível 3 entre eles. A peça central era um grande machado exibido com destaque na parede, forjado de um material dourado brilhante que irradiava uma energia mágica potente.

“É realmente isso?”

Embora esses itens pudessem render um preço alto e aliviar temporariamente seus problemas financeiros, Roland esperava algo mais – um caminho para uma masmorra maior. Do jeito que estava, os monstros neste andar ofereciam pouco valor em termos de experiência, a maioria deles nem sequer havia atingido o nível 200, um limite que ele agora havia ultrapassado.

A única criatura que poderia potencialmente ajudar em sua progressão era o chefe que tinha acabado de derrotar. No entanto, sabia muito bem que provavelmente levaria pelo menos uma semana para o chefe reaparecer. Se o usasse para subir de nível, levaria uma eternidade e, eventualmente, não seria capaz de progredir mais. Ele olhou para seu nível atual, que havia disparado rapidamente depois de eliminar todos aqueles monstros.

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Um dos problemas também era a qualidade do chefe, ele tinha certeza de que na próxima vez que tentasse, o próximo monstro seria mais fraco, talvez apenas a primeira fase e nada mais. Embora isso não fosse ruim, ainda desejava algo mais. No entanto, não tinha desistido, sua vida já lhe mostrou que essas masmorras não são tão simples e anomalias às vezes surgem.

Então começou a procurar, atravessando a câmara e examinando as paredes em busca de quaisquer caminhos potenciais. Talvez assim como o movimento do trono havia revelado um caminho oculto, poderia haver mais mecanismos ocultos dentro da sala do tesouro. Roland se moveu sistematicamente, passando os dedos pelas paredes frias e inscritas com runas, seu sentido de mana estendido para detectar quaisquer flutuações. O som estático fraco permeava a sala, mas não parecia ser capaz de encontrar nada fora do lugar.

Agni rondava ao lado dele, farejando o ar e ocasionalmente batendo as patas no chão como se sentisse que algo estava errado. Roland olhou para seu companheiro, que estava agindo mais alerta do que o normal.

“Você sente alguma coisa, garoto?”

Roland perguntou, agachando-se para examinar o chão perto de onde Agni havia parado. As runas na parede pareciam comuns e principalmente decorativas, em vez de funcionais. Mas o fluxo de mana na sala parecia estranho, como se não estivesse simplesmente se dispersando, mas fluindo de outro lugar.

‘E se eu…’

Uma ideia se encaixou. Roland voltou sua atenção para as correntes de mana. Usando suas habilidades rúnicas e detecção de mana, se concentrou nos movimentos sutis de energia na sala. As pilhas de tesouro brilhavam sedutoramente, mas as ignorou, concentrando-se nos traços mais tênues de mana. Ele notou um padrão – fluxos de energia convergindo em um ponto na metade da parede do outro lado da câmara.

Se aproximou da parede, inspecionando-a de perto. A olho nu, não havia nada de incomum nela – apenas mais pedra lisa adornada com runas decorativas. Mas quando Roland canalizou mana para a parede, as runas começaram a brilhar fracamente, revelando uma conexão oculta.

“A fonte da magia está fluindo deste local, tem que haver algo atrás desta parede, mas não parece haver um mecanismo de abertura em lugar nenhum…”

Ele não tinha certeza do que havia por trás dessa parede, mas estava inclinado a acreditar que valia a pena conferir. Certamente não era algo que a masmorra queria que ele descobrisse, pois não tinha um mecanismo de abertura rúnica como na masmorra de Albrook. Em vez disso, precisaria forçar sua entrada e criar um caminho próprio.

“Afaste-se, Agni, estaremos atravessando.”

“Awoo?”

Agni observou atentamente enquanto Roland puxava um grande dispositivo de perfuração de seu armazenamento espacial, uma ferramenta semelhante à que havia usado para criar o túnel que conectava sua casa à masmorra. Canalizando seu mana para a máquina, a ponta da broca começou a girar rapidamente. Com confiança, a pressionou contra a parede e começou a empurrar, mas para sua surpresa, a parede não se movia.

“Do que é feita essa coisa…?”

Apesar de várias tentativas, a furadeira começou a superaquecer, fumaça saindo de seus mecanismos. A parede permaneceu praticamente intacta, com apenas um buraco do tamanho de um punho deixado para trás por todos os seus esforços. A furadeira em si estava à beira de quebrar, sua durabilidade levada ao limite. O que quer que estivesse do outro lado, seria preciso mais do que uma simples furadeira para desenterrar, ou apenas uma feita de materiais melhores.