Volume 3 - Capítulo 240

“Acorde!”

Arran precisou de alguns minutos para recuperar o juízo. Quando ele abriu os olhos, viu que o pôr do sol estava apenas começando a cair. No entanto, mesmo que apenas algumas horas tenham se passado, ele se sentia como se tivesse passado uma noite inteira dormindo profundamente.

A Lâmina Brilhante ficou parada ao lado da fonte termal, olhando para ele com uma sobrancelha levantada. “Você não deveria dormir lá dentro”, disse ela. “Você pode se afogar.”

Arran respondeu com um olhar irritado. Um momento antes, ele havia estado imerso em sonhos de tesouros e palácios, e ser puxado de volta para o mundo real assim tão subitamente estava longe de ser agradável.

No entanto, a Lâmina Brilhante não tinha simpatia de sobra. “Vista algumas roupas”, disse ela. “Temos assuntos a discutir e pouco tempo.”

Quando ela se virou e foi embora, Arran bocejou profundamente e depois se esticou. Ele realmente se sentia como se tivesse dormido uma noite inteira – talvez até várias.

Ao se vestir, ele foi para os jardins, onde a Lâmina Brilhante encontrou uma cadeira de madeira confortável no pátio.

“Sente-se”, disse ela. “Eu coloquei proteções para que possamos conversar livremente.”

Arran fez o que ela disse e, quando ele se sentou, a Lâmina Brilhante olhou para ele sem uma expressão caracteristicamente séria.

“Para responder à sua primeira pergunta”, disse ela, sem dar a ele a chance de realmente perguntar, “Meu nome verdadeiro é Dao Liang Jie. Snowcloud e eu somos primas distantes, o principal motivo pelo qual o Patriarca me confiou a segurança dela”.

Arran assentiu pensativo, não totalmente surpreso com a revelação.

A Lâmina Brilhante já disse isso quando eles conheceram o Grão-Mestre Solin na Casa das Espadas e, embora suas palavras houvessem revelado um pouco de engano na época, as melhores mentiras são aquelas baseadas na verdade.

“E quanto a você e a Matriarca?”, ele perguntou. “Qual é a história entre vocês dois?”

“É uma longa história”, respondeu a Lâmina Brilhante. “Mas, resumindo, meu pai era o Patriarca do Quarto Vale e Rhea era sua aluna. Quando ele morreu, eu a chamei para ajudar a vingá-lo.” Ela fez uma pausa e depois disse em um tom frio: “Ela não veio”.

Arran levou um momento para processar tudo isso. “Sinto muito”, ele finalmente disse. “Sobre seu pai.”

“Estou bem”, respondeu ela. “Eu tive vários séculos para superar isso.” Ela sorriu ironicamente e disse: “Mas se alguém disser que o tempo cura todas as feridas, estará mentindo”.

Arran não podia evitar concordar com ela. Anos se passaram desde que seu pai morreu, mas mesmo que a dor tenha diminuído, a ferida ainda estava lá. “Você conseguiu pegar as pessoas que o mataram?”

“Peguei”, disse a Lâmina Brilhante com um aceno de cabeça. “Tive ajuda, é claro – o Ancião Naran, o Patriarca do Sexto Vale, e vários outros me ajudaram. Ninguém dos responsáveis conseguiu escapar com vida.”

“Quem eram eles?” Embora Arran soubesse que o assunto não era algo que Lâmina Brilhante desejava discutir em detalhes, ele não conseguiu deixar de se perguntar quais inimigos seriam fortes o suficiente para matar um Patriarca.

“Eles se autodenominavam a Horda Imortal”, disse ela, sua expressão era de grande desprezo ao pronunciar o nome. “Um exército de magos, com várias centenas de milhares de homens. Eles assassinaram um caminho na metade do mundo antes de encontrar a Shadow Flame Society.”

Arran procurou imaginar como seria um exército de centenas de milhares de magos, mas não conseguiu. Sua sobrancelha se enrugou em pensamento e ele perguntou: “Você matou todos eles?”

“Eu os exterminei como os vermes que eram”, confirmou LâminaBrilhante. “Mas agora chega de falar do passado. Devemos discutir o futuro – seu futuro, especificamente.”

Brevemente, Arran observou os jardins cheios de sombras ao redor deles. Entre sua inesperada ascensão, a vasta mansão e o passado da Lâmina Brilhante, foi fácil esquecer que os acontecimentos do dia trariam consequências duradouras.

Quando voltou os olhos para a Lâmina Brilhante, ele sentiu um certo receio do que estava por vir. “O que ela quer?”

Se a Matriarca quisesse treiná-lo, sua motivação certamente não seria a paixão pela magia. Tinha que haver algo por trás disso – algo que ela valorizava, tanto para si mesma quanto para o Vale.

Por vários segundos, a Lâmina Brilhante se manteve em silêncio, como se ela quisesse decidir se deveria ou não contar a verdade. Finalmente, ela falou, com um tom de voz grave que disse a Arran que a questão era importante.

“Ela acredita que você tem o potencial para se tornar um Patriarca. E ela pretende garantir que você cumpra esse potencial.”

“Um Patriarca?” Arran olhou para a Lâmina Brilhante com os olhos arregalados, com seu rosto incrédulo. “Ela é louca. Eu mal sou um mago”.

“Você tem um talento incomum para selos e formações”, disse a Lâmina Brilhante. “E, para proteger os Vales, essas coisas são muito mais importantes do que a habilidade mágica. Uma única formação pode conter um exército inteiro – vários deles, se seu criador for especialmente talentoso.”

“Mas eu sou um iniciado”, rebateu Arran. “Mesmo que eu tenha algum talento, levarei décadas para fazer algo que seja útil.”

Lâmina Brilhante concordou com a cabeça. “Correto. Mas para Rhea, você é um pedaço de ferro bruto, a ser forjado em aço. E ela vai fazer isso sem piedade. Se a pressão o fizer quebrar ou se você não corresponder às expectativas dela, ela vai descartá-lo tão facilmente como o encontrou. Mas se você persistir, sua força vai crescer aos trancos e barrancos.”

Arran olhou para a Lâmina Brilhante com curiosidade. “Parece que você aprova.”

“Eu aprovo”, respondeu a Lâmina Brilhante categoricamente. “Até certo ponto. Um único mago excepcional vale mais do que mil medíocres e, se você puder suportar os métodos dela, eles vão oferecer a você um caminho para a excelência.”

“E se eu não conseguir?” Arran perguntou. Ele não se preocupava em ceder à pressão, mas se seu talento bastaria era outro assunto.

“Então eu vou ajudá-lo a encontrar um caminho diferente.” disse Lâmina Brilhante dando de ombros. “A fraqueza de Rhea sempre foi sua rapidez em descartar tudo o que tivesse o mínimo de defeito. Se ela agir assim com você, a perda será dela.”

Com isso, Arran deu um sorriso de agradecimento à Lâmina Brilhante. Mesmo que ela não tivesse sido uma maga extremamente poderosa, sua fidelidade a tornaria uma amiga que valeria a pena ter.

“Mas sugiro que se esforce ao máximo em se beneficiar dos ensinamentos dela”, continuou Lâmina Brilhante. “A Sociedade está enfrentando muitas ameaças, e algumas delas estão muito além de qualquer coisa que você tenha encontrado até agora.”

“Como as Profundezas?” Arran perguntou, ao se lembrar do que o Ancião Niklas havia lhe dito mais cedo naquele dia.

Imediatamente, a expressão da Lâmina Brilhante ficou séria. “Quem lhe contou sobre isso?”

Arran explicou o que o Ancião havia lhe mostrado naquele dia e, enquanto falava, uma carranca se formou no rosto da Lâmina Brilhante.

“Aqueles idiotas”, disse ela ao terminar. “Me mostre essa masmorra, imediatamente.”

Assim que entraram na mansão, Arran percebeu que havia algo perturbador nela, agora que estava vazia. Os passos deles ecoavam pelos corredores silenciosos quando se dirigiam à escada para a masmorra, mas o resto do edifício aparentava estar estranhamente silencioso.

Mas, ainda que o silêncio o incomodasse, ele rapidamente ignorou a sensação. Depois de ter encarado um dragão de verdade, ele não poderia se deixar assustar por uma casa silenciosa.

Quando chegaram ao calabouço, a Lâmina Brilhante correu imediatamente em direção à escada que descia mais abaixo, e parou a uns dez passos dela. Por vários minutos, ela ficou parada em silêncio, com uma expressão de concentração no rosto e os olhos fixos na escada de pedra à sua frente.

Finalmente, ela se virou novamente. “É seguro”, disse ela com uma voz aliviada. “As proteções são fortes o suficiente para evitar que qualquer coisa suba”.

“O que há lá embaixo?” Arran perguntou, sua curiosidade despertou.

“Perigo”, ela respondeu de forma brusca. “E para você, a morte.”

Arran franziu a testa, recordando o caminho das montanhas na propriedade da Lâmina Brilhante. “Isso tem alguma coisa a ver com o caminho protegido em sua propriedade?”

“Tem”, ela confirmou. “Mas, por enquanto, isso é só o que você precisa saber. Eu vou esclarecer isso no momento certo”.

“E quando será isso?” Arran perguntou, sua curiosidade não foi satisfeita pelas respostas esparsas dela.

“Quando você estiver pronto para se tornar um especialista”, disse ela. “Mas até lá, nem pense em chegar perto dessas escadas.” Ela olhou em volta ao falar, só agora notando o ambiente ao seu redor. “O resto deste lugar, no entanto… será útil. A menos que eu tenha me enganado, essa masmorra deve protegê-lo de qualquer olhar curioso.”

“Então eu posso usar meu Domínio da Destruição aqui?”

Lâmina Brilhante hesitou um pouco antes de assentir com a cabeça. “Deve ser seguro o suficiente, contanto que você esteja sozinho por perto. É claro, se você vai ter tempo quando seu treinamento começar é outra questão.”

Eles voltaram a subir as escadas conforme falavam, mas ao chegarem à mansão propriamente dita, perceberam que não havia mais silêncio. Um grande número de vozes foi ouvido no corredor principal, e eles rapidamente foram em direção à fonte do tumulto.

Quando eles entraram no corredor principal, Arran viu que ele era repleto de pessoas, cinquenta ou mais.

“Aí está você”, soou uma voz, e o mago que acompanhou Arran até à mansão se adiantou em meio à multidão. 

“Estes”, disse ele, apontando para a multidão, “São seus novos guardas e servos”.

Arran olhou confuso para o grupo. Não havia nenhuma mulher entre eles. Todos eram homens, e mais de alguns deles pareciam bandidos ou mercenários em vez de servos. Se ele houvesse encontrado o grupo em qualquer outro lugar, ele os teria considerado um bando de invasores.

“Esses são os servos que você encontrou para mim?”, perguntou ele, mais do que um pouco confuso, ao olhar para os homens à sua frente.

“Você tem um tempo ocupado pela frente”, respondeu o mago, com uma expressão plana. “Eu me certifiquei em não envolver alguém que pudesse ser uma distração.”

Enquanto Arran olhava para o homem perplexo, Lâmina Brilhante começou a rir.