Volume 12 - Capítulo 1672

"Por que você não veio com a gente, Vovô?"

"Porque não tenho ninguém em quem confiar para cuidar da loja na minha ausência. É um negócio de família, então precisa de alguém da família para cuidar disso." Zekell lançou um último olhar reprovador para Senton antes de se virar para Lith.

"É bom ter você de volta, mesmo que seja só por um tempinho." Os dois homens apertaram as mãos.

A diferença de tratamento fez o pobre Senton se perguntar se tinha sido adotado.

"Você tem algum trabalho novo para mim? Porque eu tenho um para você. Os estoques de tabuleiros de xadrez estão acabando e, assim que vendermos as últimas peças, vamos deixar o mercado aberto para falsificações." Zekell entregou a Lith um relatório das vendas e um inventário do que restava.

"Não agora, desculpe." Lith examinou os números e ficou bastante satisfeito com eles. "Quanto aos tabuleiros de xadrez, enviarei um novo lote o mais rápido possível. Posso trabalhar neles até mesmo no Deserto, então não deve demorar muito."

Tudo era produzido em massa no laboratório Alquímico e encantado na Forja, exigindo tão pouco foco que normalmente Solus fazia isso em seu tempo livre.

"Excelente." Zekell assentiu. "Sabe, é uma pena que você seja o único que pode usar aquele Portal. Se eu tivesse uma dessas chaves, poderia triplicar nossos lucros simplesmente cortando as taxas de transporte."

"É, mas você teria que fazer pessoalmente cada viagem através do Portal e seria um alvo fácil. Se algo acontecesse com você, um dos meus inimigos poderia copiar a chave e usá-la." Lith respondeu.

"Deixa pra lá, então." Zekell odiava viajar e odiava ainda mais arriscar a vida.

'Não adianta ganhar dinheiro que eu não vou viver para gastar.' Ele pensou.

Zekell os convidou para almoçar e eles aceitaram. Eles tinham acabado de jantar, mas depois de não se verem por mais de um mês, sentiram saudades do velho ferreiro, até mesmo Senton.

A família passou o tempo antes do fechamento visitando as novas lojas e estabelecimentos que haviam aberto durante a sua ausência.

Lith percebeu que, enquanto os cidadãos de Lutia sempre lhe davam um sorriso caloroso e o convidavam para ficar, aqueles que haviam se mudado para lá recentemente o tratavam com frieza, no mínimo, sussurrando pelas costas no momento em que ele se virava.

'Quem diabos são esses caras? Eu não reconheço metade deles. Gostaria que Solus estivesse aqui. Ela saberia se eu simplesmente os esqueci ou se nós nunca nos encontramos.' Lith pensou.

Ele percebeu que as mesmas pessoas que o tratavam com frieza também olhavam com medo para as bestas mágicas, proibindo-as de entrar.

Rena percebeu que a qualidade das roupas havia melhorado, mas ainda estava muito longe daquelas que Lith comprava nas grandes cidades. A qualidade dos brinquedos decepcionou as crianças, mas isso mal era novidade.

Elas estavam tão acostumadas a itens encantados que, não importava a qualidade do artesanato, sempre as achavam deficientes.

Lith foi buscar Raaz, mas assim como Rena, ele se recusou a usar um Passo de Distorção para chegar ao destino.

"Ainda tem um tempo até o meio-dia e eu prefiro que Zekell espere alguns minutos a ter essa conversa na frente das crianças." Ele disse com um suspiro enquanto pegava a estrada velha para Lutia.

"O que foi, pai?" Lith perguntou.

"Não consegui parar de pensar no que Bromann disse, então depois que terminei de negociar os novos contratos com os trabalhadores rurais e dei instruções sobre a semeadura, liguei para o Conde Jadon Lark." Raaz sentiu a necessidade de chamar o novo governante do Condado de Lustria pelo nome, já que a morte do velho Conde ainda lhe doía o coração.

"Parece que nossa lua de mel com os cidadãos de Lutia acabou há algum tempo sem que percebêssemos."

"O que você quer dizer?"

"Filho, esta é uma pequena vila. Fofocas sobre quem está traindo quem ou sobre um comerciante cobrando preços altos por suas mercadorias não são motivo de preocupação, enquanto boatos sobre a apreensão de terras não são."

Raaz apertou os dentes com tanta força que rosnou em vez de falar.

"A fome não é diferente da peste em Kandria. Os agricultores sempre são informados sobre o valor de suas colheitas e tentam lucrar bastante quando tais ocasiões surgem. Jadon me confirmou que minhas suspeitas estavam corretas.

"Os novos cidadãos de Lutia o culpam pelo ataque e lhe guardam ressentimento por guardar o Portal de Distorção só para si, a ponto de eles terem aproveitado nossa ausência para pedir a Jadon que tomasse minhas terras.

"Eles alegaram que havíamos abandonado o Reino em seu momento mais sombrio e que, com a atual escassez de alimentos, não havia tempo a perder para o meu retorno."

"Eles fizeram o quê?" Lith ferveu de raiva, fazendo o céu tremer até que Raaz lhe bateu no ombro para acalmá-lo.

"O argumento deles era sem fundamento, mas fazia sentido. Se Jadon não fosse um amigo, as coisas poderiam ter sido diferentes. Depois que ele disse não, eles pediram a Brinja, e quando mesmo isso falhou, aos Reais."

"Sério?" Lith ficou pasmo.

"Sim." Raaz assentiu. "Não para me gabar, mas seu velho pai é o maior proprietário de terras do Condado. Nobres excluídos, obviamente. Você viu o quanto meus trabalhadores rurais estão desesperados. Agora, as colheitas são apenas colheitas, mas se a fome persistir, elas valerão mais do que ouro.

"Claro, os Reais fixariam os preços, mas deslizar alguns sacos de comida no mercado negro pode fazer um fazendeiro ganhar com uma única colheita mais do que ganharia em anos. De acordo com Brinja, que defendeu meus interesses perante a Corte, foi obra de um pequeno nobre, o Baronete Hogum."

"Eu me lembro dele." Lith se surpreendeu com a forma como a raiva podia mexer até mesmo com sua memória semelhante à de um Lich. Eles se encontraram brevemente durante o baile quando Lark apresentou Lith a Mirim pela primeira vez.

Os dois jovens se enfrentaram com magia e o resultado final foi uma humilhação total para o Baronete.

"A boa notícia é que os Reais o fizeram esperar na antecâmara ruim por horas antes de dispensá-lo sem sequer ouvir os contra-argumentos de Brinja. A má notícia é que eles nem mesmo lhe teriam concedido audiência se não fosse porque o povo de Lutia o apoiava." Raaz disse.

"Interessante." Lith soou indiferente, mas seu pai conseguia ouvir as engrenagens em seu cérebro funcionando como tambores de guerra.

"Calma, filho." Raaz andou na frente de Lith, para olhá-lo nos olhos enquanto segurava seus ombros.

"Você tem todo o direito de estar com raiva e eu também, mas estes são tempos difíceis. Em qualquer outro momento, eu teria pedido ajuda a Zekell e juntos teríamos dificultado a vida dessas pessoas nos negócios.

"Inferno, eu provavelmente até teria explorado sua influência e a de Jadon para ferrá-los de verdade. Agora, no entanto, mexer com eles significa mexer com o sustento de inúmeras pessoas."

"Dê-me uma boa razão pela qual eu deveria me importar." Lith disse com uma voz fria como a morte e olhos brilhando com mana violeta.

"Vou te dar duas. Porque eu me importo e porque eu te criei para ser melhor do que isso." Raaz respondeu.

Lith não respondeu e logo começaram a andar novamente, desta vez em silêncio.

"E se eles tentarem de novo?" Ele perguntou depois de um tempo.