Capítulo 305
*Fwoosh!*
Do Mundo Inferior além da fronteira, Abgrund rasgou o ar, se cravando no peito de um agressor empunhando um machado. Simultaneamente, Aria desencadeou uma saraivada de golpes com Glare, sua lâmina irradiando uma aura dourada, abatendo os quatro agressores restantes.
Foi um contra-ataque impecável, executável graças à abertura criada pelo Véu do Espaço Branco. Para humanos comuns, tal ataque teria sido fatal.
No entanto, os cinco agressores que emboscaram a dupla não eram comuns.
*Crack!*
Seus olhos brilharam com um brilho mortal enquanto as veias em suas mãos, agarrando suas armas, se inchavam, estancando abruptamente seu sangramento.
Para eles, pontos vitais haviam deixado de ter qualquer significado. Eles eram a elite da Oferenda, guerreiros que haviam se fundido com armas de Nível Herói de alta qualidade — essencialmente Lendárias — através de Rituais de Sincronização. Em outras palavras, eles não eram mais humanos.
*Com este nível de ferimento...!*
Embora tenham sido enganados a tomar a iniciativa, os ferimentos que sofreram equivaliam a pouco mais do que arranhões — eles ainda tinham uma chance. Preparando-se, os guerreiros extraíram o poder de suas armas, preparando-se para lutar.
"Abaddon."
Um vazio negro de repente se materializou no meio de Abgrund.
*Woosh!*
Parado no coração do campo de batalha, o guerreiro perfurado no peito por Abgrund desapareceu em um instante, sugado para o vazio sem deixar um único vestígio.
A visão congelou os quatro restantes. Aquilo era algum tipo de ilusão ou uma técnica de selamento? Suas mentes correram para processar o que acabaram de ver.
Mas, infelizmente, a aura sinistra que emanava do vazio negro os forçou a aceitar a dura realidade.
*Ele está morto... de verdade?!*
*Que tipo de arma é essa...?*
Abgrund não era apenas uma arma qualquer. Projetada para um único momento decisivo na batalha, era capaz de infligir ferimentos fatais até mesmo em oponentes de Rank S. Era uma arma tão malévola que chocou até mesmo a elite endurecida em batalha da Oferenda.
"Vocês ainda não entenderam?"
Aproveitando-se da abertura fugaz criada pelo choque deles, uma aura dourada explodiu para fora, envolvendo-os.
*Boom!*
As árvores circundantes se estilhaçaram em fragmentos, deixando uma clareira ampla na densa selva e expondo os guerreiros restantes.
*“Urgh...”*
*“Gah... tosse...”*
Da mesma forma, os corpos da elite da Oferenda, pegos nela, também foram destroçados, com sangue jorrando livremente de seus ferimentos. Humanos comuns teriam sucumbido há muito tempo, mas eles apenas tremiam de dor, sua vitalidade não diminuída.
*Hm...*
Vendo sua resiliência inesperada, Aria estreitou os olhos, enquanto Se-Hoon flexionava os ombros, também se concentrando nos quatro restantes.
*Então eles são aprimorados através de Rituais de Sincronização... Eles ainda são tão duros quanto me lembro.*
Os infames combatentes da Oferenda, aqueles criados para guardar instalações de pesquisa e capturar humanos para suas oferendas, não tinham um poder bruto esmagador, mas sua tenacidade e ataques coordenados os tornavam singularmente problemáticos.
*Se Eun-Ha pudesse nos dar uma mão, eles já teriam sido aniquilados... Não é à toa que eles nos alvejaram em vez disso.*
Apesar de seu estado esfarrapado, a elite da Oferenda apertou sua formação calmamente, cercando os dois.
Notando seus movimentos, Se-Hoon apertou seu Martelo Forjafogo e falou com Aria. "Esqueça tentar encontrar seus pontos vitais. Mire em suas armas. Essa é a fraqueza deles."
"Oh, então é assim que funciona", Aria respondeu, seus olhos brilhando enquanto ela analisava a situação.
A elite da Oferenda apertou suas armas com mais força; eles sentiram a mudança em seu foco. A tensão aumentou, estrondos distantes ecoando pela selva.
No entanto, apesar da atmosfera fervilhando de energia, Aria se dirigiu casualmente a Se-Hoon por cima do ombro. "Vá em frente e escolha um. Eu cuido do resto."
Além de sua durabilidade irritante, as reações da elite da Oferenda sugeriam que eles eram habilidosos em duelos. Em uma luta um contra um, eles eram essencialmente oponentes de Rank S, então Aria pensou que Se-Hoon só conseguiria lidar com um, daí sua sugestão.
No entanto...
"Escolher um? Que bobagem é essa?" Se-Hoon sorriu, seu tom desdenhoso. "Deveria ser por ordem de chegada."
Ao contrário da proposta de Aria, ele não tinha intenção de dividi-los igualmente — ele mataria quantos pudesse.
Olhando para ele com surpresa, a expressão de Aria logo mudou para um sorriso malicioso.
"Isso *soa* divertido."
Os dois avançaram para seus oponentes.
*Boom!*
A lâmina dourada de Aria se chocou com suas armas.
E ao reconhecer sua proeza, a elite da Oferenda voltou seu foco para Se-Hoon.
*Se o eliminarmos, vencemos.*
Eles dividiram seus esforços; um atrasaria Aria enquanto os outros três atacavam Se-Hoon.
*Whoosh!*
Vendo uma lança amarela investindo em suas pernas, Se-Hoon contra-atacou rapidamente, brandindo seu martelo.
*Clang!*
Ele desviou com sucesso a lança, que recuou, mas um sabre azul e uma foice roxa simultaneamente o seguiram sem perder o ritmo, atingindo suas costas. No entanto, Se-Hoon não se esquivou. Em vez disso, ele apenas envolveu um tecido transparente — o Véu do Espaço Branco — em suas costas.
*Slash!*
"?!"
O sabre e a foice atravessaram Se-Hoon como se ele não estivesse lá, colidindo um com o outro. Ignorando os dois, Se-Hoon desencadeou uma saraivada de golpes com sua Lâmina da Infinidade Celestial, não permitindo que o inimigo empunhando a lança reagisse.
*Clang! Clang!*
Lâminas brancas e douradas — Luz Branca e Origem Dourada — ambas feitas da Lâmina da Infinidade Celestial, dançavam no ar, encurralando o lanceiro. Se-Hoon as empunhava com uma precisão assustadora, forçando o guerreiro, armado com a Lança do Trovão, a franzir a testa.
*Usando seus truques de novo, hein?!*
Embora os ataques de Se-Hoon fossem precisos, faltava a força para matar. E como era esse o caso, ele decidiu simplesmente desistir de se esquivar, reunindo o poder de sua arma.
*Rumble!*
Raios crepitavam na ponta da lança enquanto o lanceiro preparava um ataque de longo alcance. Seus olhos nunca deixaram Se-Hoon, observando seus movimentos cuidadosamente.
*A julgar por como ele está apenas balançando o braço esquerdo, deve haver um limite definido para o quanto ele pode cobrir com aquela magia espacial dele.*
Claro, Se-Hoon teoricamente poderia simplesmente bloquear todos os ângulos como havia feito antes, mas fazê-lo provavelmente drenaria energia significativa. No entanto, era uma troca que o lanceiro estava disposto a tentar explorar.
*Boom!*
O lanceiro avançou, mirando em Se-Hoon diretamente, apesar de ainda estar sendo assediado pelas auras de espada implacáveis. Vendo isso, os outros dois descobriram a estratégia e também extraíram o poder total de suas armas e atacaram.
Vendo o poderoso ataque coordenado se aproximando dele, Se-Hoon simplesmente levantou a mão em vez de recuar.
*Swoosh.*
Ativando Sonhos Metamorfoseantes, ele dobrou a realidade ao seu redor enquanto tecia seus próprios sonhos no campo de batalha. Ele podia ver raios atingindo, rios de lâminas surgindo e névoas venenosas se enrolando ao seu redor — incontáveis fragmentos de sonhos reproduzidos em um instante. E entre todos eles, havia um específico: o sonho que Se-Hoon buscava.
*Whoosh!*
O ataque coordenado errou e a elite da Oferenda colidiu em uma explosão maciça, seus ataques completos desperdiçados no ar vazio.
*BOOM!*
Lançados ao ar pelos ataques de seus próprios aliados, os três lutaram para compreender o que havia acontecido.
*Que diabos é essa bobagem?!*
Como nenhum deles acertou?
Cambaleando em descrença, eles de repente ouviram a voz de Se-Hoon ressoar.
"Aceleração da Ventania."
Em um instante, a Inscrição de Encantamento de Se-Hoon se gravou nos corpos da elite empunhando o sabre azul e a foice roxa.
*Woosh!*
E um momento depois, uma ventania irrompeu das inscrições, arremessando os dois guerreiros para longe.
Agora isolado, o lanceiro estreitou os olhos.
*Ele está me priorizando primeiro?*
Embora não entendesse o que Se-Hoon estava planejando, o lanceiro jurou não cair facilmente. Agarrando sua lança com força, ele se preparou e olhou para Se-Hoon.
"Bem, bem. Eles voaram bem longe", Se-Hoon comentou com um ar casual.
"..."
O portador da Lança do Trovão franziu a testa, sem entender por que Se-Hoon não estava atacando. Ele estava sendo tão indiferente, como se tivesse abandonado toda a pretensão de uma luta.
Isso frustrou incrivelmente o lanceiro, fazendo-o gritar incontrolavelmente: "Que diabos você está fazendo?! Você deveria estar tentando me derrubar antes que aqueles dois voltem, não?"
No entanto, Se-Hoon respondeu à sua pergunta com uma expressão vazia. "Por que eu deveria?"
Sua confusão parecia genuína, como se a ideia fosse totalmente estranha para ele. Isso fez o rosto do lanceiro se contorcer de raiva e humilhação. Ele se sentia como se estivesse sendo manipulado, como um brinquedo de criança, por um humano tão insignificante.
*O que ele está pensando...?*
Paralisado pelo desconhecido, o lanceiro não conseguia atacar nem fugir, seu rosto pálido traindo seu crescente desespero.
Justamente então, Se-Hoon quebrou o silêncio calmamente. "Acho que você está entendendo algo errado. Aqueles dois não vão voltar."
"...O quê?"
"Eu os mandei para alguém que vai cuidar deles para mim."
*Boom!*
Assim que Se-Hoon terminou seu discurso, um rugido distante ecoou. A princípio, o lanceiro pensou que vinha da direção de Eun-Ha e dos monstros da Exúvia, mas quando olhou, não era o caso.
Na verdade, veio da direção onde seus camaradas haviam sido jogados, atordoando-o.
E àquela vista, Se-Hoon explicou utilmente. "Eles morrerão em breve, cortesia de alguns heróis de Rank S por ali."
Os olhos do lanceiro se arregalaram com a revelação — aqueles que vieram pela Lança de Lótus Verde abateriam seus aliados. Era um resultado que Se-Hoon havia garantido usando seu poder de Percepção.
"..."
O rugido distante diminuiu.
E diante do novo silêncio, o lanceiro soltou uma risada amarga e se virou para Se-Hoon.
"E quanto a mim? O que você vai fazer comigo?"
Para isso, Se-Hoon simplesmente gesticulou atrás dele.
"Por ali."
Imediatamente, o lanceiro sentiu uma presença se aproximando rapidamente. Virando-se, ele rangeu os dentes e enfiou sua lança em direção à lâmina que se aproximava.
*Corte*
Mas o golpe dourado apenas rasgou a lança e dividiu o corpo do lanceiro em dois em um movimento limpo.
De pé atrás dele, Aria sacudiu Glare para limpá-la do sangue.
"Isso foi um pouco fácil demais", disse ela, sua voz tingida de curiosidade.
Sorrindo, Se-Hoon respondeu: "Eu adicionei um pouco de tempero."
O choque anterior entre seu martelo e a lança havia deixado uma fratura sutil na arma, uma que Aria explorou com precisão cirúrgica.
*Eu teria que martelar mais algumas vezes para quebrá-la. A força de corte da espada dela ainda é tão afiada quanto sempre.*
A aura dourada que estava imbuída em Glare, que parecia negar a própria existência de tudo o que tocava, brilhava tão intensamente como sempre. Ainda não era tão refinada quanto antes da regressão, mas seu crescimento era evidente.
*BOOM!*
Virando-se na direção de Eun-Ha ao ouvir o estrondo trovejante, Se-Hoon gesticulou para Aria.
"Eu preciso checar uma coisa. Você pode ir até lá e dar uma mão?"
Hesitante em concordar, Aria fez uma pausa antes de acenar com a cabeça no final.
"Tudo bem."
Ela então disparou sem reclamar, provavelmente calculando o quão bem ela poderia complementar o estilo de luta dominador de Eun-Ha.
*Eles nunca se deram bem, mas de alguma forma trabalharam bem juntos em uma luta,* pensou Se-Hoon, lembrando de seu passado.
Ele então sacudiu a memória, voltando sua atenção para seu corpo.
*Sem ferimentos. Mana e resistência também parecem bem...*
Abgrund era alimentado por mana da escuridão armazenada do Mundo Inferior, e o Véu do Espaço Branco e os Sonhos Metamorfoseantes foram usados com moderação, minimizando seu consumo de mana. Apenas seu uso do poder de Percepção o deixou ligeiramente tonto, mas não era nada do que ele não pudesse se recuperar.
*Agora então...*
Se-Hoon olhou para o céu, ativando o poder das Fronteiras para criar um ponto de apoio no ar. Ele se impulsionou para cima, usando-o como um degrau, e apreciou a vista da Floresta Tropical de Idigna de cima.
A batalha de Eun-Ha se estendia diante dele, um terreno baldio queimado com centenas de metros de largura. E em meio à devastação, ele a viu e Aria se coordenando contra seus inimigos restantes.
*Eles devem terminar em breve.*
O dragonete estava morto, seu cadáver reduzido a manchas de sangue, enquanto a serpente negra mal se agarrava à vida, transformando-se em névoa para escapar dos golpes implacáveis de Eun-Ha. E agora, com Aria se juntando à luta, a maré seria decisivamente virada.
*A Lança de Lótus Verde está intacta... mas parece que aquele demônio fugiu.*
Embora ele pudesse rastreá-la, Se-Hoon virou seu olhar para cima, sentindo a fraca presença o observando crescendo inequivocamente hostil.
*Eu mostrei a ele o que eu tenho. Ele não deve recuar agora.*
Ciente das intenções de seu adversário, Se-Hoon fixou seu olhar no céu, perfurando o véu negro que encobria a pessoa dentro dele.
"Vamos bater um papo, sunbae [1] traidor?"
Com um sorriso malicioso, Se-Hoon acenou para seu próximo oponente com um estalar de seu dedo.
***
Um véu negro se espalhou como uma cortina por toda a floresta tropical. E de dentro dele, Apóstata observou Se-Hoon com um ar distante.
*Todo o plano deu errado.*
Apóstata havia orquestrado todo este plano: usar Apófis para sequestrar o exército de mortos-vivos de Se-Hoon, tentar sobrecarregar Eun-Ha com uma das armas da Oferenda e então lançar um ataque surpresa a Se-Hoon de dentro do véu negro. Nem um único deu certo, cada um contrariado com uma precisão quase assustadora.
*Na superfície, parecia que ele simplesmente reagiu bem em todos os momentos...*
Mas era realmente possível para um ser humano responder tão perfeitamente? O pensamento o perturbou, mas Apóstata rapidamente o afastou.
*Não importa.*
Os planos eram meras ferramentas para avaliar a força de Se-Hoon e seus aliados. Independentemente de seu sucesso, agora era a hora de ele tirar a vida de Se-Hoon pessoalmente.
Desenhando um anel negro dividido de seu lado, Apóstata olhou friamente para Se-Hoon, que estava abaixo, olhando para ele.
*Grão-Arcebispo, hein...*
Um sorriso de desprezo se curvou sob a máscara de Apóstata, decidindo mostrar ao pretendente o custo da traição.
Elevando seu mana divino ao seu zênite, Apóstata declarou sua lei.
"Proclamação do Santuário: Catedral da Penitência."
E imediatamente depois, uma catedral invertida se materializou dentro do véu.
Sua presença sinistra apagou todo o céu.
[1] - Termo coreano usado para se referir a um veterano ou alguém mais experiente.