Capítulo 122

Não havia razão para as pessoas enfraquecerem.

Essa era a impressão que a Donzela Celestial Ah Hyun tinha enquanto estava sentada no Salão do Dragão Celestial, observando os muitos oficiais à sua frente.

Não diziam que nenhuma flor floresce por dez dias? Aqueles altos oficiais que antes pareciam que governariam o mundo para sempre, eventualmente cairiam como pétalas com o passar do tempo.

O que era o poder, na verdade, para que eles passassem a vida inteira o perseguindo, apenas para um dia desaparecerem com uma faca espetada nas costas?

Mesmo aqueles que se banharam em uma era de ouro aparentemente interminável, lentamente se tornariam estrelas desvanecendo. Então eles refletiriam sobre suas vidas antes de finalmente partirem para a vida após a morte.

Se alguém examinasse a longa história da humanidade, uma longa fila de pessoas desvanecendo dessa maneira se estenderia infinitamente.

A maioria das pessoas enfraquecia.

Elas envelheciam, perdiam o que tinham para proteger, satisfaziam seus desejos profundos ou enfrentavam decepções. No fluxo e refluxo da alegria e da tristeza, rugas sulcavam sua pele e, em vez de sonhar com o futuro, envelheciam relembrando o passado.

Não havia razão para as pessoas enfraquecerem. Os humanos sempre foram assim.

E por causa disso, aqueles que se fortaleciam carregavam uma razão profunda dentro de si.

Apenas aqueles com uma razão para se tornarem fortes poderiam suportar dificuldades até os ossos e permanecer de pé.

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Whooosh!

O Espírito Demôniaco Branco usou sua energia espiritual para bloquear o punho de Seol Tae Pyeong que perfurava a poeira.

Mesmo assim, o impacto sozinho o empurrou para trás, esmagando-o através da parede interna do Salão do Dragão Celestial e enviando-o até a parte mais profunda do Pavilhão de Jade Celestial.

Desde que começou a liberar seu verdadeiro poder no Palácio do Tigre Branco, o Espírito Demôniaco Branco não tinha sido nada mais do que um alvo que era continuamente espancado.

Através da fumaça crescente dos destroços caídos, a figura de Seol Tae Pyeong emergiu. A energia de uma besta selvagem irradiava de seu rosto.

Não importava o que alguém dissesse, ele era esmagadoramente forte.

[Kugh…!]

Quando o Espírito Demôniaco Branco tossiu sangue e levantou a gola de sua túnica, descobriu que estava fortemente manchada.

Vendo o sangue espesso e escuro de um espírito demoníaco escorrendo, não pôde deixar de se maravilhar com a quantidade de sangue que seu corpo continha.

[Huff….]

Swaaah

O som da cachoeira caía ao redor do Pavilhão de Jade Celestial.

O pavilhão cercado por água cristalina estava belamente localizado na parte mais profunda do Salão do Dragão Celestial.

Era sempre o lugar onde a Donzela Celestial Ah Hyun se sentava e reunia a energia do Dragão Celestial.

A Donzela Celestial Ah Hyun havia passado quase toda a sua vida lá. Embora o Pavilhão de Jade Celestial fosse conhecido como o local mais sagrado dentro do Palácio de Cheongdo, para a Donzela Celestial Ah Hyun, era um lugar tão confortável quanto sua casa.

Sempre que se sentava no Pavilhão de Jade Celestial e ouvia o som da cachoeira, seu coração sempre encontrava paz.

Ela até pensava que seria bom passar a vida inteira sentada neste jardim sagrado e observando o mundo.

O Espírito Demôniaco Branco se forçou a levantar enquanto cuspia sangue.

Em meio à cascata de águas cristalinas, um fantasma do passado cambaleava e lutava para se manter em pé.

[Você… é mais forte do que eu imaginava….]

Aqueles que eram fortes tinham uma razão para serem assim.

Enquanto vivia neste palácio interior como a Donzela Celestial, ela havia encontrado muitas figuras poderosas. Não era apenas força física. Alguns tinham corações fortes, alguns eram politicamente perspicazes e alguns eram excepcionalmente perceptivos.

Entre eles, as mestras dos Quatro Grandes Palácios se destacavam como aquelas que viviam fortemente à sua maneira.

Todas tinham que ser fortes. Sua sobrevivência dependia disso.

Foi durante sua infância, quando a Donzela Celestial Ah Hyun não sabia de nada, que ela ascendeu pela primeira vez ao Salão do Dragão Celestial.

A partir daquele momento, ela viveu no Salão do Dragão Celestial por mais tempo do que qualquer outra pessoa. Ela observou e lembrou de cada uma delas com clareza.

Ela guardou as memórias dessas mulheres dos Quatro Grandes Palácios perto de seu coração. Cada uma delas estava sentada em seu próprio palácio e vivendo sua vida por suas próprias razões.

A Princesa Vermilion In Ha Yeon vivia para provar seu valor.

A Princesa Azure Jin Cheong Lang vivia para dominar as alturas das artes taoístas.

A Princesa Negra Po Hwa Ryeong vivia para promover a harmonia dentro do palácio.

A Princesa Branca Ha Wol vivia para aproveitar um poder ainda maior.

As mestras dos Quatro Grandes Palácios que guardavam cada uma um canto diferente do Salão do Dragão Celestial, cada uma olhava em direções diferentes e se estendia para perseguir objetivos diferentes.

Mas não eram apenas as mestras dos Quatro Grandes Palácios que viviam dessa maneira.

O Imperador vivia para garantir a segurança do Palácio de Cheongdo. O Estrategista Hwa An vivia para proteger sua autoridade. O Conselheiro Chefe In Seon Rok vivia para elevar o prestígio do clã Jeongseon. O Vice-General Jeong Seo Rae vivia para defender o povo dos espíritos demoníacos. O Grande General Seong Sa Wook vivia para proteger o Imperador.

A Chefe das Servas vivia para guardar o Salão do Dragão Celestial e a Donzela Celestial. O Chefe de Cozinha vivia para criar pratos mais deliciosos. Os comerciantes viviam para ganhar grande riqueza; os médicos viviam para salvar o máximo de vidas possível; os soldados viviam para proteger o país e suas famílias.

Neste Império de Cheongdo, onde pessoas nobres se reuniam, havia inúmeros indivíduos com vontades fortes, cada um dos quais seguia firmemente o caminho de suas próprias vidas.

Para a jornada interminável da vida diante deles, este país era o lugar onde muitos se enrolavam, descansavam e esperavam para começar de novo.

E assim, não tinha sido difícil para a jovem encontrar seu próprio propósito na vida.

Ela viveria para proteger este Império de Cheongdo que estava cheio de pessoas como eles.

Para honrar a razão de vida estimada de cada pessoa, ela resolveu abraçar essas "razões" preciosas e inestimáveis e proteger este país.

A jovem que antes passeava sem rumo pelo pátio, de mãos dadas com a Chefe das Servas, carregava um propósito maior e mais nobre do que qualquer outro.

No entanto, que significado teria abrigar tal sentimento sozinho?

Com o tempo, para garantir que um dia pudesse afirmar essa resolução, ela costumava compartilhar sua determinação com um amigo que encontrava regularmente no Pavilhão de Jade Celestial.

Sempre que visitava o Pavilhão de Jade Celestial, a menina sempre subia no telhado e conversava com seu amigo.

“........”

Mas agora, isso também se tornou uma história do passado.

Boom! Bang!

Thud!

Com um golpe poderoso de Seol Tae Pyeong, o corpo do Espírito Demôniaco Branco caiu mais uma vez no telhado do pavilhão.

O próprio telhado que antes protegera a Donzela Celestial Ah Hyun da neve e da chuva agora sustentava seu corpo mais uma vez, como se estivesse a protegendo mesmo agora.

Em meio à poeira crescente, os olhos ferozes do monstro brilharam mais uma vez.

Swoosh!

Seol Tae Pyeong puxou sua espada quebrada.

Antes que o Espírito Demôniaco Branco pudesse resistir ainda mais, ele cravou a lâmina em seu ombro direito.

Thud!

[Ack!]

O Espírito Demôniaco Branco gritou em agonia quando uma dor aguda surgiu em seu corpo.

Seu sangue vermelho escuro fluiu, turvando sua visão momentaneamente.

A lâmina que atravessou o telhado serviu como uma estaca, que manteve o espírito demoníaco no lugar para que não pudesse se mover.

Mesmo movimentos leves causavam dor lancinante, como se sua carne estivesse sendo cortada novamente.

Em meio a isso, Seol Tae Pyeong agarrou o ombro oposto do Espírito Demôniaco Branco e atacou a barreira protetora do Espírito Demôniaco da Peste em seu pescoço.

Clang!

Um som abafado e pesado ecoou. Parecia que ele estava atingindo uma parede imensa.

Não importa o quão forte ele fosse, não seria fácil romper o feitiço protetor imbuído com o poder do Espírito Demôniaco da Peste.

Clang! Clang! Clang! Clang!

Ainda assim, os punhos de Seol Tae Pyeong não pararam.

A visão dele batendo loucamente na barreira já meio rachada era realmente aterrorizante.

Para o Espírito Demôniaco Branco, que não tinha mais forças para se mover, Seol Tae Pyeong parecia um demônio surgido direto do inferno.

Clang! Clang! Thud! Splat! Clang! Thwack!

Ocasionalmente, um baque surdo ou o respingo de sangue ecoava pelo ar.

Os punhos de Seol Tae Pyeong repetidamente se chocavam contra a barreira, e logo suas mãos se torciam em agonia, o sangue jorrava de seus nós dos dedos e sua carne estava esfolada.

A cada golpe, o sangue espirrava em todas as direções, mas ele não se importava e continuava a golpear repetidamente.

Sua expressão calma, como se estivesse entorpecendo a dor, enviava arrepios a quem assistia.

Clang! Clang! Crash!

Seus ossos começaram a rachar e suas mãos estavam encharcadas de sangue enquanto ele continuava a golpear a barreira. Finalmente, assim que suas mãos estavam prestes a quebrar completamente, a barreira se estilhaçou em pedaços.

Pasa-sak!

Através dos remanescentes de energia espalhados, o punho de Seol Tae Pyeong avançou.

Ele agarrou o pescoço do Espírito Demôniaco Branco com força. Seus olhos estavam flamejantes enquanto ele olhava para baixo.

“Finalmente, eu te peguei.”

[Co… cough…]

“Eu te disse para liberar o selo no palácio interno, ou eu vou esmagar seu pescoço.”

O tremor nas pontas dos dedos de Seol Tae Pyeong deixou claro que ele estava no seu limite.

Mesmo assim, parecia que ele ainda tinha forças para esmagar o pescoço do Espírito Demôniaco Branco e extinguir sua vida inteiramente.

A pressão aumentando do aperto de Seol Tae Pyeong ao redor da garganta do Espírito Demôniaco Branco não deixou dúvidas.

Este monstro não levaria nem um segundo para acabar com a vida do Espírito Demôniaco Branco agora.

[Eu…]

O Espírito Demôniaco Branco mal conseguiu emitir um som através de sua respiração pesada.

Lágrimas começaram a se formar nos cantos dos olhos do Espírito Demôniaco Branco, e a testa de Seol Tae Pyeong tremeu ligeiramente ao ver isso.

[Mate… me…]

“……”

Eu preferiria morrer a me render ao meu inimigo.

Não foi dito com tal intenção vigorosa.

O espírito demoníaco branco que estava coberto de sangue da cabeça aos pés falou com uma voz trêmula.

Era simplesmente que não se apegava mais à vida.

[Eu… não tenho mais razão para viver… Como você pode ameaçar alguém com a morte quando eles não têm desejo de permanecer vivos?]

“……”

[De certa forma, a morte é minha verdadeira paz. Então vá em frente, aperte meu pescoço e esmague meus ossos.]

Se não pudesse parar Seol Tae Pyeong, então talvez morrer aqui fosse melhor.

Porque não tinha razão para continuar vivendo.

O que a havia levado a essa resolução solene?

O que havia mergulhado essa jovem em tamanha vazio infinito?

[Uma vez fiz uma promessa ao meu único amigo de que protegeria Cheongdo por toda a minha vida. Essa promessa era minha razão para viver. Eu até pedi ao meu amigo para testemunhar minha resolução e para cuidar da minha vida. Mas agora que perdi até esse propósito… não há razão para eu continuar.]

“Seu amigo…?”

[Sim. Aquele que se sentava sozinho no Pavilhão de Jade Celestial, sempre disposto a ouvir minha história. Meu amigo olhava para mim, às vezes sorrindo, às vezes se virando e desaparecendo… meu único e verdadeiro amigo….]

O Espírito Demôniaco Branco maltratado olhou para o céu distante com olhos vazios.

A enorme lua cheia que tingia o céu vermelho escuro com luz brilhante brilhava calorosamente sobre o Pavilhão de Jade Celestial.

Entendo.

Não foi difícil imaginar a jovem Donzela Celestial.

O Pavilhão de Jade Celestial, tarde da noite, quando mais ninguém estava lá.

Sob a lua brilhante, que brilhava como o sol, a Donzela Celestial de Cheongdo sentava-se orgulhosamente sozinha.

Ela viveu toda a sua vida como a Donzela Celestial. Ela sempre recebia olhares de reverência, mas não tinha ninguém para quem realmente abrir seu coração.

Os altos oficiais do Palácio de Cheongdo cada um abrigava grandes ambições, e até mesmo as pessoas no palácio interno carregavam pesadas responsabilidades sobre seus ombros.

Em um mundo onde todos suportavam os ventos contrários da vida à sua maneira, ela também abraçou seu próprio propósito pesado e olhou para o céu.

Lá em cima, havia apenas a lua olhando para baixo calorosamente sobre tudo, e o Pavilhão de Jade Celestial era um lugar que ninguém podia se aproximar.

A garota ingênua não tinha nenhum amigo que simplesmente ouvisse suas resoluções passageiras.

Foi por isso que não havia ninguém que risse de sua resolução, que não era apropriada para sua idade, e dissesse que era grandiosa demais.

Enquanto outras meninas de sua idade pegavam pedrinhas à beira do rio, colhiam flores ou brincavam de pega-pega, chegando naturalmente a entender os caminhos do mundo, esta menina ainda não havia compreendido essas verdades simples.

A vida, na verdade, é algo que simplesmente continua.

Mesmo sem grandes ambições.

Mesmo sem nenhum objetivo imediato que você deva perseguir.

Mesmo quando o propósito que você uma vez viu como seu destino desaparece diante de seus olhos como uma ilusão.

Mesmo quando você acredita que a ferida da dor, como uma faca no coração, permanecerá por toda a vida.

Você apenas abre seus olhos na manhã seguinte. E quando é hora de comer, você sente fome.

Às vezes, você fica inquieto e sai para caminhar.

Você pode pegar um livro por tédio e, enquanto você olha fixamente pela janela… a vida simplesmente continua.

E enquanto você continua vivendo, novas razões para continuar aparecem de repente.

Elas vêm e vão, e mesmo que pareçam desaparecer, elas geralmente voltam novamente. Isso é o que dá à vida seu propósito.

Vivendo nesse fluxo, um dia você pode olhar para trás no caminho que percorreu.

Você pensa: "Eu vivi bem o suficiente" e morre. É disso que se trata a vida humana.

Tão verdadeiramente fugaz.

Foi por isso que foi bonito.

Simplesmente não havia ninguém por perto para lhe dizer isso.

“Sim…”

Seol Tae Pyeong lentamente fechou seus olhos.

Esse sentimento que surgiu dentro dele era pena?

Mesmo assim, ela ainda era um espírito demoníaco.

O luar derramava-se sobre o telhado do Pavilhão de Jade Celestial.

O punho cerrado de Seol Tae Pyeong apertou-se com força.

Thud.

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A serva sênior Yeon Ri conduziu seu cavalo até a parte de trás da biblioteca principal do palácio.

Com o palácio em caos, ela conseguiu entrar sem muitos problemas.

Do beco sombrio entre os edifícios, ela olhou para o pilar de luz que se estendia em direção ao céu.

“Está começando a ficar frio.”

Ela murmurou para si mesma com uma voz alegre e então envolveu seus braços ao redor da Espada Folha de Jade de Seol Tae Pyeong, que estava amarrada ao flanco do cavalo.

“Ugh… é tão pesado. Como ele balança isso como se fosse um galho?”

Com isso, Yeon Ri se acomodou no chão atrás da biblioteca e agarrou a espada em seus braços como se estivesse esperando por algo.

No passado, ela nunca teria considerado sentar-se no chão sujo e sujar suas roupas; parecia que muito tempo havia passado.

Ignorando a poeira que se elevava ao seu redor, ela afundou atrás da biblioteca e passou um momento tranquilo.

Enquanto olhava para o céu, o horizonte ensolarado lentamente deu lugar a uma lua que havia surgido sem que ela percebesse.

Pensando bem, fazia muito tempo desde que ela tinha olhado para o céu do Pavilhão de Jade Celestial.

“Isso mesmo… não se sinta muito triste.”

Quando ela se sentava sozinha no solitário Pavilhão de Jade Celestial, às vezes ela subia sorrateiramente no telhado do pavilhão, fora da vista das criadas… e olhava para a grande lua cheia flutuando naquele céu amplo e aberto.

Era algo que ela fazia desde sua infância, mesmo antes de seu ciclo interminável de reencarnação começar.

A garota encostou a cabeça na parede e fechou os olhos com um suspiro silencioso.

“É natural se afastar de velhos amigos, não é?”

Quando ela alcançava o céu do telhado do Pavilhão de Jade Celestial, parecia que seus dedos quase podiam tocar aquela lua distante em meio às estrelas.

A jovem Donzela Celestial olhava para seu amigo redondo e brilhante no céu e confiava suas preocupações a ele.

Embora ela achasse um pouco embaraçoso, isso a ajudou a não perder a coragem em meio aos salões áridos do Palácio de Cheongdo.

Então, quando começou?

Quando ela parou de subir no telhado do Pavilhão de Jade Celestial?

Ela não conseguia se lembrar quando começou a olhar para a lua do telhado do pavilhão; era simplesmente uma memória distante demais.

Mas ela se lembrou precisamente de quando parou. Essa memória não era tão antiga.

As lembranças de rir e conversar sob o telhado do Pavilhão de Jade Celestial, em vez de acima dele.

Ela se lembrou do menino que havia sobrevivido a incontáveis ciclos de reencarnação, vindo ao Pavilhão de Jade Celestial com a Tabuleta do Dragão Celestial.

Às vezes ele lançava comentários afiados para ela com uma expressão indiferente; outras vezes ele a observava com um olhar de suspeita, e de vez em quando ele até aplaudia sua inteligência como se isso o surpreendesse. Este jovem oficial militar que frequentemente visitava o Pavilhão de Jade Celestial.

Talvez, sem perceber, ela não teve escolha a não ser se afastar de seu velho amigo.

A chegada do Espírito Demôniaco da Peste. A destruição interminável da estrada imperial. Mortes repetidas. Testemunhando inúmeras pessoas despedaçadas nos ciclos de reencarnação. Suportando o peso esmagador do mundo sobre seus ombros.

Neste ciclo interminável de dificuldades, nesta provação que quebraria o espírito de qualquer pessoa comum muitas vezes, como ela manteve seu coração intacto?

– Por que você vive?

Agora era uma memória de muito tempo atrás.

Em meio à sua tristeza, ela havia feito essa pergunta ao menino enquanto ele balançava sua espada com uma expressão desapegada em meio aos juncos.

E o menino respondeu como se a pergunta dela fosse ridícula.

– Só porque.

E então ela simplesmente viveu.

Através de ciclos intermináveis de reencarnação, ela viveu, assim.

Agora, Yeon Ri olhou silenciosamente para o pilar de luz que tinha a energia do Espírito Demôniaco Branco.

A luz que carregava a energia do Dragão Celestial parecia estranhamente familiar.