Volume 4 - Capítulo 305

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◈ Eu sou um Regressor Infinito, mas Tenho Histórias para Contar

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O Distribuidor I

Antes do colapso da civilização, quando o nome "República da Coreia" soava muito mais natural do que o termo "Península Coreana", as pessoas faziam comentários como este:

“Ei, não importa o que aconteça, a Coreia ainda é um país bem habitável, certo? Vá para a África e você vai ver como a Coreia é boa.”

Havia várias razões válidas para isso.

O nível de segurança pública que permitia às pessoas andar nas ruas à noite sem preocupação, infraestrutura confiável o suficiente para que quedas de energia não fossem uma preocupação, lojas de conveniência tão perto que você podia sair de chinelos mesmo no meio do inverno (embora não em todas as cidades), e assim por diante...

E entre estes, havia uma vantagem inegavelmente esmagadora.

“Entrega para Caixa Postal 1.”

“Por favor, deixem o novo pacote do lado de fora. Nós vamos buscá-lo em breve.”

Era o serviço de entrega e logística.

Em algum momento, os coreanos começaram a acreditar que, se você pedisse algo antes da meia-noite, seus produtos deveriam obviamente chegar na manhã seguinte, certo? Essa crença incluía até a expectativa de reclamar de taxas de 3.000 won pela entrega. Porque, realmente, quem eles pensavam que podia pagar taxas tão exorbitantes?

Como resultado, a entrega nesta terra era milagrosamente "rápida" e "gratuita". Era como alquimia em si.

Infelizmente, após a chegada do apocalipse, este círculo mágico de larga escala entrou em colapso. No entanto, como a segurança pública, a infraestrutura e as lojas de conveniência caíram juntas, seu fim não foi tão solitário.

"Hyung."

Ou pelo menos, era o que eu pensava.

"Hum? O que foi?"

"Sabe aqueles anúncios que aparecem exatamente às 4:44:44 da manhã? Aqueles dos sites de maldição ridículos", disse Seo Gyu.

Os anúncios de sites de maldição se referiam a uma série de posts que apareciam do nada na SG Net. Como Seo Gyu mencionou, eles geralmente eram carregados às 4:44:44 da manhã.

Se você visitasse a SG Net nessa hora, você veria algo assim:

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Esses tipos de posts inundavam o quadro de avisos de forma enlouquecedora, aparecendo todos de uma vez em menos de um segundo, totalizando cerca de 200 posts no total.

Desnecessário dizer que era melhor nunca clicar neles descuidadamente. Eles não foram postados por humanos e, se um não especialista tentasse em casa e os acessasse, poderia facilmente cair sob uma maldição sem nem mesmo perceber.

"Ei", eu chamei, chamando a atenção de Seo Gyu novamente. "Por que você está mencionando isso?"

"A Santa tem sentido algo estranho ultimamente."

Nossa resposta a esses bombardeios de anúncios sem sentido era muito simples: nós apenas bloqueávamos temporariamente a SG Net e deixávamos tudo para a Santa. Mesmo que os posts emboscassem o site em menos de um segundo, a Santa tinha a habilidade de Parar o Tempo. Levava ainda menos tempo para ela parar o tempo e deletar os posts com seus privilégios de administrador.

Poderíamos ter designado Seo Gyu para lidar com isso, mas...

Desculpe, eu simplesmente não confio nele quando se trata de qualquer coisa relacionada à manipulação mental. Eu não esqueci como ele vendeu a guilda para Go Yuri no passado.

"Algo estranho?", eu repeti.

"Sim. Tem havido esses comentários que continuam aparecendo nos posts de anúncios, e neste último mês, um deles continua aparecendo e não desaparece."

"Hmm."

"Aqui, olha." Ele se esticou e me entregou uma nota que ele havia escrito à mão, e nela, estava o comentário transcrito em sua caligrafia garranchosa.

- Casa do Sapo: Desconto usado: Para venda. Entrega na manhã seguinte. http://...

Embora a nota terminasse em um endereço de site desconhecido, nada sobre ele ou o resto do comentário era particularmente suspeito.

Eu inclinei a cabeça. "Por que isso é um problema?"

"Bem. Eu não tenho certeza. Você deveria ouvir o resto diretamente da Santa..."

Certo.

---

Eu me desculpei e fui para o Túnel Inunaki. Assim que o fiz, uma mensagem telepática chegou, como se alguém estivesse espionando nossa conversa.

[Várias coisas sobre o comentário do usuário Casa do Sapo se destacam como suspeitas.]

Eu não achei a conversa repentina estranha e continuei andando, deslizando facilmente no ritmo da nossa conversa enquanto eu perguntava: "Coisas suspeitas como o quê?"

[Primeiro, é muito comum para ser um comentário de uma Anomalia. A maioria dos posts de anúncios que aparecem às 4 da manhã são escritos por IA com aquele estilo de escrita desconectado e vago, ou eles ativamente tentam atrair as pessoas. Mas este comentário nem sequer especifica o que está sendo vendido.]

Verdade. "Eles não poderiam estar tentando deixar as pessoas curiosas?"

[Sim. No entanto, o comentário foi postado de forma muito consistente e nunca mudou,] disse a Santa uniformemente. [Posts de anúncios que não recebem nenhuma visualização na SG Net geralmente lutam para serem mais provocativos e atraentes. Apesar disso, o comentário da Casa do Sapo permaneceu inalterado. Mesmo tendo sido observado pela primeira vez há seis meses.]

"Hmm."

[Em outras palavras, uma Anomalia que pode se manter sem devorar ou encantar humanos. Pode ser mais perigosa do que a maioria.]

Enquanto eu caminhava, a saída para o Túnel Inunaki logo apareceu à vista. Na parede de pedra bloqueando o fim do túnel, grafites foram rabiscados em japonês.

A tinta é muito áspera.

Forneça sangue humano ou substitua a tinta.

Eu mordi a ponta do meu dedo e escrevi "OK" em sangue, e o grafite em Inunaki lentamente desapareceu sozinho.

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Pular sobre a parede de pedra me colocou na entrada do túnel onde a Santa estava esperando, encostada na parede. Ela estava usando seu moletom usual, bem usado, com o capuz puxado para baixo.

"Bom dia, Santa."

"Sim, bom dia, Sr. Coveiro." Ela afastou as pontas de sua franja com a ponta do dedo. "Anteontem, achei o anúncio da Casa do Sapo suspeito, então pedi a Yu Ji-won para verificar. Eu disse a ela para ir ao endereço do site no comentário."

"Ah, entendo."

Yu Ji-won havia enfrentado Go Yuri e permanecido completamente sã. Quando se tratava de Anomalias relacionadas à manipulação mental, ela era quase invencível em termos de imunidade. Em situações como esta, onde o nível de perigo era incerto, ela era minha aliada mais confiável.

"Eu ouvi dizer que Ji-won tirou um dia de folga ontem, então me perguntei o que estava acontecendo", eu adicionei. "Acontece que ela ficou acordada até as 4 da manhã, então ela não estava em condições de trabalhar."

"Sim. De acordo com seu testemunho, quando ela clicou no link no comentário, ela foi levada a um site."

A Santa puxou um bloco de notas do bolso do moletom.

"Esta é a tela do site que eu recriei com base em sua descrição. Eu tentei recriá-lo o mais próximo possível."

Eu dei uma olhada. As habilidades de desenho da Santa, embora não estivessem no nível de OldManGoryeo, ainda não eram nada para zombar.

"Este design..."

Graças a isso, eu pude reconhecê-lo facilmente.

"Este não é um shopping online?", eu perguntei.

Era um logotipo de site que imitava mal a plataforma conhecida por seu serviço de entrega ao raiar do dia, algo que a maioria dos coreanos teria encontrado. No topo da tela estava um título.

Casa do Sapo: Especializada em Produtos Usados

Dê-nos algo novo, e nós lhe daremos algo velho.

Eu franzi a testa.

"O nome de usuário vem de uma cantiga infantil. Mas a frase escrita aqui é o oposto da letra."

"Sim. Isso mesmo."

Este também era um jogo que qualquer coreano conheceria, uma música cantada enquanto brincava na terra em playgrounds.

- Sapo, Sapo.

- Dê-me uma casa nova, e eu lhe darei uma velha.[1]

A chave era criar um monte de terra no dorso da sua mão e, em seguida, ver com que habilidade você poderia puxar sua mão para fora. Às vezes, os grandes mestres em seu ofício conseguiam puxar suas mãos para fora mesmo depois de tunelar através do monte. O ambiente geográfico também desempenhava um papel fundamental, pois o sucesso dependia de quanta umidade havia no solo.

Pode-se chamar isso de a primeira exposição à engenharia civil para crianças na Península Coreana.

"Então, hmm..." Eu murmurei em pensamento. "Deixe-me adivinhar. Esta é uma Anomalia onde você compra algum produto usado, faz um pedido e ele é entregue?"

"Tanto Yu Ji-won quanto eu pensamos o mesmo."

A Santa pegou o bloco de notas de volta e o queimou com um isqueiro, uma marca de seu verdadeiro profissionalismo. Mesmo que tivéssemos várias camadas de medidas de segurança em vigor, ao lidar com itens relacionados a Anomalias, sempre tínhamos que ser extremamente cautelosos.

"No início desta manhã, entrei em contato com a Líder de Equipe Noh Do-hwa e conduzi um experimento com uma condenada à morte Desperta", disse ela. "Eu emprestei a ela um smartphone e ordenei que ela acessasse a Casa do Sapo."

"Hmm."

"Eu disse a ela para escolher qualquer item e fazer um pedido, mas... no final, tudo o que apareceu foi uma mensagem dizendo que o pagamento havia falhado e nada aconteceu."

"Então é por isso que você veio até mim."

"Sim."

Esta era a vantagem de ter colegas capazes como a Santa, Yu Ji-won, Noh Do-hwa, Seo Gyu e outros. Em vez de ter que dar a eles instruções passo a passo, eles lidavam com tarefas dentro de suas áreas de especialização por conta própria. Somente quando não conseguiam resolver algo é que eles me reportavam.

"Eu entendo a situação. Houve algum sinal de contaminação mental na condenada à morte?", eu perguntei.

"Eu testei 16 outras condenadas à morte, mas nenhuma delas reclamou de dores de cabeça ou alucinações."

"Hmm. Então é seguro assumir que é inofensivo por enquanto. Além disso, mesmo depois de passar pelo trabalho de fazer um pedido, em vez de atrair as pessoas, ele rejeitou o pagamento..."

Havia algo mais.

Minha intuição como um velho regressor estava sussurrando avisos para mim.

A Santa percebeu e disse: "Eu acho que pode haver uma condição especial necessária para negociar produtos no shopping Casa do Sapo. Você tem alguma ideia, Sr. Coveiro?"

"Espere um momento."

Eu puxei uma imagem mental do comentário que Seo Gyu me mostrou e acessei a Casa do Sapo diretamente no meu smartphone.

Whoosh.

Numerosos produtos estavam em exibição. Embora o texto do site estivesse ocasionalmente quebrado, os nomes e fotos dos produtos eram fáceis de reconhecer.

[Mão Esquerda de Park Sang-hyun]

[Origem: Pocheon]

A imagem do produto mostrava uma mão humana decepada. Os dedos pareciam estranhos, como se tivessem sido desenhados por IA.

'Park Sang-hyun de Pocheon... Esse é o Park Sang-hyun que eu conheço? Ele morreu não faz muito tempo neste ciclo.'

Nós não éramos particularmente próximos, mas eu o encontrei brevemente enquanto exterminava a Anomalia do Imposto de Renda Abrangente do Serviço Nacional de Impostos.

Eu hesitei, perdido em pensamento, então disse: "Anomalias sempre têm regras... Neste caso, o nome Casa do Sapo em si é provavelmente a pista."

Primeiro, eu tentei cantar.

Eu cantei a curta cantiga infantil, "Sapo, Sapo. Dê-me uma casa nova, e eu lhe darei uma velha", e então apertei o botão de pagamento.

Meu smartphone vibrou.

[Pagamento falhou.]

Esse método não funcionou.

Eu parei para pensar, então me agachei e comecei a juntar terra.

"Sr. Coveiro?"

"Se cantar sozinho não é suficiente, eu não tenho escolha a não ser tentar brincar na terra."

Eu fiz um monte de terra grande o suficiente para cobrir toda a minha mão esquerda e cantei a cantiga infantil.

"Sapo, Sapo. Dê-me uma casa nova, e eu lhe darei uma velha."

Meu smartphone, colocado em cima do monte, vibrou com um bipe.

[Pagamento falhou.]

Ainda sem sorte.

Então então.

"Sapo, Sapo. Dê-me uma casa velha, e eu lhe darei uma nova—"

De repente, eu senti uma dor de corte na minha mão esquerda sob o monte.

Era uma dor familiar.

Eu franzi a testa e puxei minha mão para longe—e me surpreendi sombriamente ao descobrir que não havia mais mão para puxar.

Toda a minha mão esquerda havia sumido do pulso para baixo.

Sangue pingava do monte. A Santa, que estava agachada ao meu lado, levantou as sobrancelhas.

"Ah."

"Parece que eu descobri como usar o shopping."

Eu usei minha Aura para estancar o sangramento.

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Na manhã seguinte, depois de passar a noite escrevendo uma paródia de Três Reinos, eu recebi uma mensagem.

[Entrega concluída.]

[1 caixa de itens de entrega frescos foi entregue.]

"Hmm."

Eu saí do meu quarto no Túnel Inunaki. Uma caixa de entrega estava sentada no corredor do esconderijo.

Como eu havia previsto, abrir a caixa revelou a mão esquerda de alguém, cuidadosamente embalada e entregue.

Eu me virei para a Santa, que estava compartilhando minha visão.

"Os 'produtos usados' vendidos na Casa do Sapo são os corpos ou pertences de pessoas mortas. Em outras palavras, relíquias."

[...]

"E se você fornecer a mesma parte do corpo ou item, parece que eles são trocados em uma troca um-para-um."

O shopping Casa do Sapo era um cemitério comunitário onde os cadáveres e relíquias dos mortos eram armazenados.

Notas de rodapé: