Volume 2 - Capítulo 7

O sol de verão pendurado no céu era deslumbrantemente quente. Enquanto eu dava cada passo ao longo do caminho arborizado para a escola, meu corpo gritava em agonia.

O suor escorria pelo meu rosto. Uma estudante alegre correu ao meu lado e me alcançou. Ela certamente parecia animada. Alternativamente, talvez ela fosse louca? Eu provavelmente não correria mesmo se estivesse sendo perseguido pelo apocalipse.

Logo além das árvores, com a luz filtrada por suas folhas, uma aluna solitária estava sentada contra o corrimão. Ela olhou para mim. Como essa linda garota poderia ser tão boa em se posicionar contra o cenário? Ocorreu-me o pensamento de capturar esta cena idílica em uma fotografia. No entanto, não tive coragem de tirar uma foto dela.

“Bom dia, Ayanokouji-kun.”

“Você estava esperando por alguém, Horikita?”

“Sim. Eu estava esperando por você.”

“Acho que se você quiser confessar seus sentimentos, seria melhor apenas colocar as palavras para fora.”

“Você é um idiota?” ela disse. Eu me senti mais quente do que nunca.

“Tudo será decidido hoje”, eu disse.

“Sim.”

“Eu estava pensando... talvez eu tenha cometido um erro. A escolha errada...”

“Você ficaria feliz se tivéssemos feito um acordo?” Eu não queria pensar nisso, mas Horikita continuou. “Se Sudou-kun for penalizado por isso, será minha responsabilidade.”

“Então você se preocupa com coisas assim, hein?”

“A verdade é que estamos em uma disputa. Estou um pouco ansiosa com o resultado. Você está bem?”

“Temos a estratégia que você propôs ontem. Ichinose estará lá também. Nós daremos um jeito.”

7.1

Percebi uma mudança assim que coloquei os pés dentro da sala de aula. Sakura, que geralmente chegava à escola bem na hora, já estava sentada na mesa dela. Ela veio aqui mais cedo por algum motivo específico?

Horikita também parecia chocada ao ver Sakura. Além disso, a própria linguagem corporal de Sakura... Bem, ela parecia a mesma de sempre, mas eu senti como se ela estivesse sentada ereta, como se estivesse pronta para alguma coisa. Era uma diferença tão sutil que não dava para chamar de mudança. Era tão minúscula que se você me dissesse que eu estava imaginando, eu diria que você estava certo e desistiria.

Quando estávamos prestes a passar pelo assento de Sakura, ela olhou para cima. Em vez de uma saudação adequada, ela humildemente levantou a mão. Para alguém como Sakura, essa parecia uma resposta apropriada.

Isso é o que eu pensei, até...

“Hmm… Bom dia, Ayanokouji-kun. Horikita-san.” “B-Bom dia...”

Essa foi a primeira vez que Sakura deu uma saudação matinal. Fiquei tão chocado que minha resposta ficou presa na garganta. Nossos olhos não se encontraram, mas ela ainda tentou desesperadamente dizer as palavras.

“O que há com ela?” Horikita murmurou.

“Talvez por causa do que aconteceu ontem, ela deu um passo à frente no caminho para a vida adulta?”

Sakura, que raramente falava na frente dos outros, tinha dado testemunho corajosamente em um ambiente tenso. Ela provavelmente aproveitou a oportunidade para alguma autorreflexão.

“As pessoas não mudam tão facilmente. Tentar mudar a si mesmo é virtualmente impossível.” A declaração breve, mas realista de Horikita quebrou a adorável imagem que eu criei. Como eu não era idealista, pensei que Horikita estava correta. Não havia nenhuma diferença verdadeiramente importante entre a Sakura de hoje e a de ontem.

No entanto, certamente não seria verdade dizer que ela era exatamente a mesma. Para mudar, primeiro ela teve que pensar em mudar a si mesma. Ela tinha que querer mudar. Não havia dúvidas quanto a isso.

“Desde que ela não exagere, acho que vai ficar tudo bem”, disse Horikita.

“Exagerar?”

“Se ela tentar fazer o que ainda não é possível para alguém como ela, ela irá falhar.”

Havia um poder misterioso, mas convincente, nas palavras de Horikita, quase como se ela estivesse falando por experiência própria.

“Bem, como uma solitária que ama sua solidão, você é muito persuasiva nesse assunto.”

“Você quer morrer de vez?”

Talvez ela não tenha vindo da solidão, mas sim do inferno...

Observei Sakura à distância. Ela ainda não estava em um estado em que pudesse cumprimentar facilmente outros alunos. Exatamente como eu esperava, ela não se tornou sociável espontaneamente. Seria melhor se ela não se forçasse? Certamente. Ela não costumava falar com ninguém, mas nos cumprimentou. O que outro consideraria uma ação trivial era uma tremenda tensão mental e física em Sakura.

Era difícil pensar que isso não teria um efeito sobre ela. Então, novamente, ela poderia se partir pelas costuras se tentasse se forçar a mudar demais. Devemos ter cuidado com a forma como executamos nossa estratégia.

7.2

Demorou cerca de 30 minutos para a discussão começar. Levantei-me e comecei a sair da sala de aula, indo encontrar alguém em um determinado ponto de encontro. Antes de sair, decidi dar uma palavrinha com Sakura.

“Sakura. Você está voltando agora?” Eu perguntei enquanto ela se preparava para sair.

“Ayanokouji-kun... Estamos tendo o julgamento hoje.”

“Não estou participando.” Eu disse a ela que tinha que fazer um trabalho trivial nos bastidores.

“Entendo...” ela murmurou.

Sakura baixou os olhos, como se tivesse algo em mente. Ela parecia um pouco estranha, como se estivesse nervosa. Era como se ela não pudesse se acalmar.

“Qual é o problema?”

“Eh?”

“Sakura, você realmente não precisa testemunhar hoje. Não há necessidade de você ficar tão nervosa, certo?” Sakura parecia estar suando.

“É porque todo mundo está fazendo o seu melhor. Achei que também faria o meu melhor.” Parecia que ela estava dizendo isso para si mesma, e não para mim.

“O que você pensa sobre?” Perguntei.

“Bem, se há algo que eu preciso seguir em frente... eu farei isso.”

Mesmo que eu tenha perguntado o que ela estava pensando, Sakura não deu uma resposta clara. Eu queria perguntar por que ela parecia inquieta, mas o celular em meu bolso vibrou. Meu alarme me disse a hora. Eu não podia ficar mais.

“Vejo você mais tarde, Ayanokouji-kun.”

As palavras e o sorriso brilhante de Sakura pareciam tão diferentes dela. Eles me deixaram com uma sensação desagradável.

“Oi, Sakura. Você tem algum tempo depois? Eu queria falar com você sobre uma coisa.”

As palavras pareciam estar sendo espremidas para fora de mim. Sakura balançou a cabeça gentilmente.

“Eu tenho planos hoje. Talvez amanhã?”

Se ela me assegurasse que estava bem, eu não poderia exatamente continuar a contradizê-la. Eu realmente tinha que ir. Virei as costas para Sakura e parti.

Já passava das 15h40. Terminadas as aulas do dia, fui para o prédio especial. Este lugar tornou-se cada vez mais quente e úmido à medida que o verão avançava. Se as coisas correrem conforme o planejado, a pessoa que eu esperava deve chegar em breve. Pouco tempo depois, três caras apareceram, todos resmungando sobre como estava insuportavelmente quente. Eles pareciam felizes, porém, com expressões otimistas.

Isso porque os três receberam e-mails da namorada da turma, Kushida. A mensagem continha um convite para um encontro? Ou talvez, ainda mais insano, uma confissão romântica? Eles provavelmente estavam sonhando com essas coisas. Quando eles me viram, suas fantasias foram destruídas.

“O que está acontecendo? Por que você está aqui?”

Aparentemente, eles se lembraram de mim da sala do conselho estudantil. Ishizaki, o líder do grupo, deu um passo à frente como se quisesse me intimidar. Ele era bastante enérgico quando ninguém estava por perto para ver.

“Kushida não estará aqui. Pedi a ela que enviasse um e-mail para obrigar todos vocês a virem.”

Ishizaki parecia incrivelmente mal-humorado enquanto diminuía a distância entre nós.

“Isso não é engraçado. Por que você fez isso, hein?” “Se eu não tivesse usado um método dissimulado, você simplesmente teria me ignorado, certo? Eu queria falar com vocês.”

“Falar conosco? Por que iríamos querer fazer isso? O calor mexeu com seu cérebro ou algo assim?”

Ishizaki, que claramente foi afetado pelo calor, agarrou sua camisa e a sacudiu.

“Não importa o que você faça, você não pode esconder a verdade. Sudou nos chamou aqui e nos espancou. Essa é a nossa resposta. Agora ele precisa aceitar silenciosamente sua punição.”

“Não tenho intenção de discutir. Isso seria uma perda de tempo. Entendo perfeitamente que nem a Classe C nem a Classe D retirarão o que alegaram ontem.”

“Então por que fazer isso? Vai nos sequestrar para perdermos o julgamento? Ou você vai ter um monte de gente nos cercando e nos ameaçando com violência? Será como naquela vez com Sudou.”

Oh. Essa era uma ideia bastante interessante, mas funcionaria apenas como uma medida paliativa. Tais ameaças não funcionariam contra essas pessoas. Pelo contrário; eles pareciam que dariam as boas-vindas. Se fossem vítimas de outro ataque, provavelmente dariam um jeito de tornar sua situação ainda mais favorável.

“Apenas desista. Até logo.”

Percebendo que Kushida não viria, os três se viraram e tentaram sair, mas uma outra pessoa se interpôs em seu caminho.

“Acho que vocês podem querer considerar essa ideia, na verdade.”

Ichinose, que estava esperando que todos os jogadores desse drama aparecessem, silenciosamente deu um passo à frente.

“I-Ichinose?! O que você está fazendo aqui?!”

Os meninos da Classe C ficaram chocados. Dada a aparição inesperada de alguém da Classe B, o choque foi razoável.

“O que você quer dizer? E se eu disser que estou aqui porque estou envolvida neste caso?”

“Ichinose, você é uma celebridade.”

“Ha ha. Bem, acho que sou bem conhecida entre os alunos da Classe C.”

Como os alunos da Classe C não esperavam que ela se envolvesse, parecia que a tensão estava aumentando entre eles. Eles estavam claramente começando a perder a compostura.

“Este incidente não teve nada a ver com a Classe B, certo? Então cai fora...”

Mas ao contrário de quando falaram comigo, suas ameaças soaram fracas.

Eles pareciam desesperados para fugir.

“Você certamente está certo de que a Classe B não tem nada a ver com isso. Mas como você se sente envolvendo tantas pessoas em suas mentiras?”

“Nós não mentimos. Nós somos as vítimas. Nós somos. Sudou nos chamou aqui e nos espancou. Essa é a verdade.”

“Uau, os vilões são teimosos até amargo fim. É hora de você pagar o preço!” Ichinose declarou, fazendo um gesto amplo com o braço direito ao fazê-lo. “Você mentiu. Todos nós podemos ver através de você. Você ficou violento no final. Se você não quer que esse fato se torne de conhecimento público, retire sua reivindicação imediatamente.”

Mesmo não tendo explicado todos os detalhes, senti que tudo ficaria bem nas mãos capazes de Ichinose.

“Eh? Retirar? Não me faça rir. Você estava meio adormecida quando surgiu com esse argumento? Você não pode simplesmente reivindicar algo e torná-lo verdade. Sudou começou a luta. Certo?”

Ishizaki olhou para seus dois cúmplices, que imediatamente responderam: “Isso mesmo! Isso mesmo!”

“Você sabia que esta escola é uma das principais instituições sancionadas pelo governo no Japão?”

“Claro que sim. É por isso que tentamos nos matricular aqui.”

“Nesse caso, você deveria tentar usar a cabeça um pouco mais. Seus objetivos eram óbvios desde o início, você não acha?”

Ichinose sorriu e falou com maior animação, como se estivesse saboreando isso. Ela caminhou lentamente em direção aos três enquanto falava, como se fosse uma detetive famosa revelando o verdadeiro culpado em uma investigação.

“Você não achou que a resposta da escola a esse incidente foi um tanto estranha?”

“Eh?”

“Quando você levantou a questão com a escola, por que Sudou não foi punido imediatamente? Por que dar uma oportunidade de escapar concedendo um período de carência de vários dias? Qual você acha que foi o motivo?” “Porque ele mentiu para a escola e clamou por misericórdia. Se não tivessem dado tempo a ele como formalidade, nós, as vítimas, teríamos vencido”.

“Isso é mesmo verdade? Eu me pergunto se você tinha um objetivo diferente, um propósito diferente.”

As janelas do corredor estavam todas fechadas. O sol, ainda alto no céu, brilhava sobre nós, aumentando o calor e a umidade.

“Não faço ideia do que você está falando. Droga. Está tão quente!”

A capacidade de pensar, ou seja, de se concentrar, diminui à medida que o calor aumenta. Não se pode exibir pensamento lógico e criativo suficiente fora de um ambiente confortável. Quanto mais conteúdo você colocar em sua cabeça, mais seu cérebro ficará sobrecarregado.

“Tanto faz, estou indo embora daqui. Vou ferver vivo se ficar.”

“Está tudo bem, no entanto? Se você deixar este lugar, pode se arrepender pelo resto da vida.”

“O que você quer dizer, Ichinose?”

Eles não pareciam entender o que ela queria dizer. “Você não entende? A escola sabe que você está mentindo, Classe C. Eles sabem desde o começo.”

Esta declaração provavelmente foi uma surpresa para eles. Nenhum deles havia imaginado tal resultado. Ishizaki e os outros se entreolharam por alguns segundos, então bufaram de tanto rir.

“Não me faça rir. Nós mentimos? E a escola sabe disso?”

“Ha ha ha ha. Vocês são tão engraçados”, disse Ichinose. “Você tem dançado a minha música todo esse tempo.”

“É uma boa tentativa, Ichinose. Mas isso é um blefe!” “Eu tenho evidências reais”, continuou Ichinose, imperturbável com as ameaças de Ishizaki.

“Oh? Bem, vamos ver. Mostre-me quais as evidências que você tem...”

Eles pensaram que não havia nenhuma maneira de termos qualquer evidência, é claro. Mesmo depois do que Ichinose disse, eles não estavam tremendo. No entanto, quando ela começou a falar, a derrota deles foi decidida.

“Você sabia que existem câmeras de segurança instaladas em toda a escola? É uma medida que eles tomaram para monitorar o que fazemos todos os dias.”

“Sim. E daí?”

Eles pareciam já saber sobre as câmeras de segurança.

Ishizaki e os outros pareciam despreocupados. “Bem então. Você não viu isso?”

Ichinose olhou para um ponto perto do teto um pouco mais adiante no corredor. Ishizaki e os outros seguiram seu olhar.

“Eh?”

Eles expressaram total descrença. Uma câmera de segurança estava pendurada no corredor e ocasionalmente girava da esquerda para a direita, capturando tudo.

“Isso é muito ruim, não é? Se você quiser armar uma armadilha para alguém, você precisa fazer isso em um lugar sem câmeras.”

“Buh, q-que câmera?! Você está mentindo! Mas não havia câmeras nos outros corredores, havia?! É estranho que haja apenas um instalado aqui! Certo?!”

Ishizaki olhou para seus dois cúmplices, buscando a opinião deles.

Eles assentiram, confirmando que sim, Ishizaki estava certo. Eles enxugaram o suor do rosto enquanto respondiam.

“Você não pode nos enganar assim. Vocês mesmos instalaram essa câmera!”

“Você está certo ao dizer que, em geral, as câmeras não estão instaladas na maioria dos corredores deste prédio.

No entanto, há exceções e vários locais em que câmeras de segurança foram instaladas, como em frente à sala dos professores e ao laboratório de ciências. Obviamente, existem muitos objetos de valor guardados na sala dos professores, sabe? Além disso, o laboratório de ciências possui muitos produtos químicos. Como o laboratório de ciências fica neste nível, é natural que uma câmera seja instalada aqui.”

Pela primeira vez, Ishizaki e o outro pareciam estar sem palavras. Ichinose não deixou de notar como eles vacilaram.

“Você já olhou atrás de você? Há uma lá também, certo?”

Ishizaki e os outros olharam pelo corredor conforme as instruções e viram uma câmera. Claro, aquela câmera estava monitorando a extremidade oposta do corredor.

“Então, se tivéssemos instalado uma câmera, como você disse, teríamos preparado uma desse lado também? Além disso, como exatamente teríamos preparado câmeras de vigilância quando não podemos nem sair do campus em primeiro lugar?”

Estávamos cortando suas rotas de fuga uma a uma.

“I-Isso é impossível... Isso... quero dizer, nós... checamos naquela época... Devíamos ter...”

“Este é o terceiro andar, mas você realmente verificou? Talvez você só tenha olhado para o segundo ou o quarto? Talvez as câmeras tenham sido realmente instaladas aqui como uma armadilha?”

Os três estavam segurando a cabeça e suando muito mais do que o normal.

“Além disso, vocês percebem que acabaram de se destruir, certo? Pessoas normais não pensariam em verificar se havia câmeras de segurança, certo? Isso é basicamente admitir sua culpa.” Ichinose deu o golpe final.

“Então, então... Daquela vez... De jeito nenhum...”

“As câmeras de segurança não conseguiram gravar o som de suas vozes, mas com certeza capturaram o momento decisivo em que você deu o primeiro soco.”

Os punhos de seus uniformes estavam completamente encharcados de suor.

Ichinose passou o bastão para mim. Meu Deus, eles provavelmente teriam se saído melhor apenas conversando comigo, hein?

“A escola está esperando, certo? Vá em frente e diga- nos a verdade. Depois de lhe dar um período de carência, o próprio presidente do conselho estudantil perguntou se você mentiu. Se você pensar bem, você não percebe que o conselho estudantil percebeu tudo?”

Os três provavelmente estavam quebrando a cabeça freneticamente para lembrar o que aconteceu na reunião. Claro, o conselho estudantil não percebeu suas mentiras. No entanto, o conselho estudantil tinha dúvidas sobre quem estava dizendo a verdade. Se os alunos da Classe C interpretaram essa pergunta como sendo voltada diretamente para eles, isso deu certo crédito.

“Isso é... eu não ouvi nada sobre isso! Está tudo acabado!”

Komiya cedeu. Encostado na parede, ele caiu de joelhos.

Kondou segurou a cabeça com as mãos. Todos pareciam reconhecer o que estava acontecendo. Ou assim pensei, mas Ishizaki não acreditou.

“E-espere um minuto. Ainda não estou convencido. Ok, digamos que as câmeras de segurança capturaram algumas imagens. Você deveria ter conseguido provar a inocência de Sudou sem ter que fazer nada, certo? Você não precisava nos chamar aqui para nos dizer isso. Você poderia ter apenas apresentado no julgamento. Mas vocês nos chamaram aqui, certo?”

“Inocência? Isso depende do que você é inocente. Sabemos que ambas as partes sofreram danos durante o incidente. Não importa as circunstâncias, Sudou atingiu vocês três. Isso é inegável. Claro, se a filmagem de segurança puder provar que Sudou não foi quem chamou vocês três aqui, ele provavelmente receberia a punição mais leve possível. No entanto, sua posição como titular ainda estaria ameaçada. Ele pode não ter permissão para participar de torneios.”

O suor escorria pela testa de Ishizaki como uma cachoeira. Nós também estávamos com calor, mas comparativamente muito melhor do que esses três. Suas temperaturas continuaram subindo enquanto os encurralávamos.

“Maldição… Bem, se é como vocês dizem, a filmagem de segurança não deve ser nenhum problema, certo?

Ficaremos bem contanto que possamos suspender Sudou por um dia sequer.”

“Se isso acontecer, você pode ser expulso. Você está bem com isso?”

Claramente eles não pensaram bem nessa parte e não perceberam o dilema que enfrentaram.

“Se alguém verificasse as imagens da câmera de segurança, isso exporia suas mentiras. Se isso acontecesse, as chances são boas de você ser expulso. Qualquer um pode ver isso.”

“O qu...!”

“E-espere, por que expulso? Você não disse que mentimos!” Kondou estava tentando se salvar, sua voz fraca e tensa.

“A escola está nos testando. Eles estão testando para ver se podemos resolver problemas e que tipo de conclusões tiramos. Você não acha que isso é consistente com todo o resto neste caso?”

“Por que... E-eu definitivamente não quero ser expulso!”

“E-ei, Ishizaki. Não é tarde demais para dizer a eles que mentimos! Se fizermos isso, a escola pode nos perdoar!”

“Caramba. Isto é ridículo. Admitir que mentimos? Bem, tudo bem. Enquanto Sudou for punido, vou me preparar para o pior castigo possível, um sacrifício honroso! Tudo vai acabar para Sudou!”

Em outras palavras, Ishizaki não se retiraria. Em vez disso, ele seguiria em frente.

“É muito cedo para tirar uma conclusão. Nós lhe daremos uma última chance. Só há uma maneira de salvar a Classe C e a Classe D.”

“Como diabos nós faríamos isso?”

Se o incidente existisse, seria impossível salvar a todos. Nesse caso, seria melhor se o incidente não existisse. “Só há uma maneira de resolver esse problema. Diga à escola que você deseja retirar sua reclamação. Se você fizer isso, a escola não apresentará as imagens da câmera de segurança. Se não houver reclamação, ninguém pode ser punido. Além disso, se a filmagem de segurança nunca for exibida, a Classe D também se beneficia. Como já sabemos, se a filmagem de segurança fosse produzida, Sudou ainda enfrentaria algum grau de punição. Em outras palavras, a Classe C e a Classe D podem chegar a um acordo juntas. A escola não pode investigar se não puder assistir ao vídeo e ver que você mentiu, certo?”

“Ahh, ahh... Apenas... deixe-me ligar...”

Ishizaki de aparência quebrada pegou seu telefone celular. No entanto, Ichinose disse severamente que não. Ela não lhe daria tempo para pensar. Tínhamos que terminar isso agora.

“Bem, você não está sendo muito cooperativo. Portanto, não temos escolha a não ser nos preparar. Faremos com que a escola confirme a filmagem de segurança imediatamente e você será expulso.”

Eu balancei a cabeça em concordância. Kondou e Komiya agarraram os braços de Ishizaki.

“Vamos. Vamos apenas aceitar a ideia de Ichinose, Ishizaki!”

“E-espere. Se eu não checar com essa pessoa, vai ser ruim”, ele murmurou.

“Já perdemos! Eu não quero ser expulso! Por favor, Ishizaki!”

“Droga! Certo... Vamos nos retirar. Tudo bem se nos retirarmos!” Ishizaki caiu de joelhos.

“Bem, vamos para a sala do conselho estudantil imediatamente. Iremos juntos.”

Fomos para a sala do conselho estudantil, os três alunos C imprensados entre nós. Se desviássemos os olhos deles por um segundo sequer, eles poderiam entrar em contato com alguém para pedir conselhos. Quando finalmente chegamos à sala do conselho estudantil, empurramos os três para dentro. Horikita juntou tudo muito bem.

7.3

“Ufa! Eu me sinto muito melhor! Muito obrigada! Obrigada por me dar um papel tão grande! Eu estava tão feliz!”, disse Ichinose.

“Bem, foi mais como se você fizesse o que quisesse, Ichinose.”

“Ha ha ha, sim. Eu acho que sim. Mas o caso está encerrado, hein?”

Sim, realmente está.

“Eu estava me perguntando o que você estava fazendo quando me pediu para emprestar alguns pontos ontem.”

Voltamos ao prédio especial quente e úmido e montamos uma escada.

“Eu não podia acreditar que você queria instalar câmeras de segurança.”

Sim, está certo. A escola não tinha realmente instalado aquelas câmeras de segurança. Ichinose e Kanzaki as compraram e, junto com o Professor, as instalaram durante nosso intervalo para o almoço. Ishizaki e os outros dois alunos ficaram apavorados com o vazamento de imagens das câmeras, mas essas câmeras eram falsas.

A princípio, fiquei surpreso que a escola vendesse esse tipo de equipamento. Então, novamente, embora você não pense em usá-los para prevenção de crimes, eles podem ser úteis na medição e registro. Em outras palavras, ferramentas de estudo.

Talvez chamá-los de rede em vez de câmeras de segurança facilitaria a compreensão.

O calor havia comprometido a capacidade de raciocínio dos alunos da Classe C.

Eles estavam em crise, sem chance de relaxar. Além disso, eles se sentiram psicologicamente ameaçados durante aquele impasse. Não havia como eles descobrirem que estávamos blefando. Mesmo que duvidassem, não tinham tempo para investigar.

“Quando chegar o dia, vocês provavelmente se tornarão rivais formidáveis para a Classe C, Ayanokouji- kun.”

“Se esse dia chegar, eu acho.”

No entanto, Ichinose poderia estar na Classe A até então.

“Se Horikita-san estivesse na Classe B, poderíamos ter chegado à Classe A imediatamente.”

“Provavelmente.”

Tirei a câmera e a entreguei a Ichinose, que firmou a escada.

“Com certeza vou devolver os pontos que peguei emprestado. Apenas me diga quando você os quiser.”

“Claro. Contanto que você me pague até a formatura, tudo bem. Então, o que você vai fazer agora? Esperar na frente da sala do conselho estudantil?”

“Provavelmente...”

De repente, lembrei-me de ter visto Sakura. Ela disse que tinha planos hoje, mas o que diabos ela estava fazendo? Mais cedo, quando ela estava esperando por mim depois da aula, o que ela queria me dizer? Ela parecia ter resolvido

fazer alguma coisa, a julgar por sua expressão. Certo? Ela disse que tinha coragem. Mas para quê?

A sensação me atormentou, como se a parte de trás da minha cabeça estivesse ficando dormente enquanto meus pensamentos giravam.

“Oh, sim, isso me lembra. Há uma coisa que eu queria te dizer, Ayanokouji-kun.”

Antes que Ichinose pudesse dizer qualquer coisa, porém, eu já estava fugindo. O que quer que ela quisesse me dizer, teria que esperar.

“Eh?! E-Espere um minuto!”

Mesmo que ela não pudesse entender o que estava acontecendo, por algum motivo Ichinose me seguiu.

7.4

Os dados de rastreamento do meu telefone mostravam a entrada da loja de eletrônicos. Para não desanimar, Ichinose veio correndo atrás de mim e ficou perto. Ao nos aproximarmos de nosso destino, eu estava incrivelmente sem fôlego. Tive que parar e recuperar o fôlego. Apenas por precaução, sinalizei para Ichinose ficar quieta.

“Por favor, não me contate mais!”

“Por que você diria algo assim? Você é meu tesouro... Desde que te vi pela primeira vez em uma revista, te amei. Reencontrá-la aqui, senti como se fosse o destino. Eu te amo... não consigo parar de me sentir assim por você!”

“Pare... Por favor, pare com isso!” Sakura gritou. Ela tirou algo de sua bolsa. Cartas. Pareciam dezenas... não, centenas de cartas. Eu me perguntei quantas esse homem havia enviado.

“Como você sabe o número do meu quarto? Por que você continua enviando isso?”

“Por quê? Claro que saberia o número do seu quarto e lhe enviaria cartas. É porque nossos corações são conectados.”

Sakura provavelmente vinha sofrendo desde que começou a estudar aqui.

Seu fã conhecia sua identidade e ela tinha que lidar com a atenção dele todos os dias.

No entanto, Sakura estava farta e, graças à sua coragem recém-descoberta, iria se separar. Ela decidiu se libertar dele aqui e agora. Sua determinação fazia sentido agora.

“Por favor, pare com isso. Isso está me incomodando!”

Ela jogou o maço de cartas no chão, rejeitando o amor não correspondido do homem.

“Por que... Por que você faria algo assim? Mesmo depois de ter escrito meus sentimentos para você!”

“N-não se aproxime!”

O homem diminuiu a distância entre ele e Sakura. Ele caminhava com uma intensidade que dava a impressão de que estava prestes a atacar.

Segurando o braço de Sakura, ele a empurrou contra a porta fechada da loja.

“Eu vou te mostrar o quanto eu te amo agora... Se eu fizer isso, então você vai entender, Sakura.”

“Não, deixe-me ir!”

Ichinose puxou minha manga. Aparentemente, não podíamos mais deixar as coisas em paz. Eu queria esperar até que pudéssemos pegá-lo em flagrante com algo definitivo, mas parece que não tive escolha. Tomando o braço de Ichinose, nos pavoneamos como um casal delinquente. Enquanto passávamos, tiramos fotos com nossos telefones, nossas câmeras clicando repetidamente.

“Ah, parece que os pegamos! Aquele velho está fazendo algo asqueroso!”

“Eh?!”

Sakura ficou completamente perplexa depois de me ouvir falar no tom desconhecido de um delinquente. Foi incrivelmente embaraçoso, mas eu lidei com isso.

“Ooh, ‘Adulto assedia garota do ensino médio’. Posso ver as manchetes amanhã; será um grande escândalo!”

“N-não! Isto é errado. Vocês estão errados!”

“Hmm, certamente não soa errado. Será? Parece assim, não acha?”

Ichinose tentou igualar minha performance, mas seu tom era cruel. O homem, agora confuso, afastou-se apressadamente de Sakura. Mas estávamos preparados com nossas câmeras.

“Errado? Eu não acho. Uau, olhe para todas aquelas cartas! Nojento. Você é um ‘stalker’?”

Ela beliscou o nariz enquanto pegava as cartas, como se pegasse as meias de outra pessoa. Ela as pegou pelos cantos, usando apenas o indicador e o polegar.

“Você está errado. É só... sim, isso. Ela disse que queria que alguém a ensinasse a usar uma câmera digital, então eu disse que a ensinaria individualmente. Isso é tudo.”

“Hmmm.”

Aproximei-me do homem, pressionando-o contra a persiana.

“Eu e minha namorada vimos tudo. Então tiramos fotos. Se você mostrar seu rosto para aquela garota de novo, ou enviar mais cartas nojentas para ela, vamos desmascará- lo. Entendeu?”

“Ha ha ha ha! O que você está falando? Eu realmente não... sei do que você está falando.”

“Você não sabe do que estou falando? Você não está escapando disso, velho. Se você levantar a mão ou apenas cobiçar essa “idol”, será o seu fim. Eu vou chutar a sua bunda. Entendeu?”

“Eek!”

Depois que ele perdeu completamente a vontade de lutar, eu deliberadamente dei a ele algum tempo para escapar.

“T-tchau! Eu não vou fazer isso nunca mais!”

O balconista correu de volta para dentro da loja para fugir de nós. Sem a fonte de seu terror, Sakura de repente parecia exausta. Ela parecia que ia tombar e entrar em colapso, então eu rapidamente agarrei seus braços e a segurei.

“Você foi muito bem.”

Eu havia pregado muito para ela, mas isso provavelmente era desnecessário agora.

Ela estava tentando vencer o sofrimento que enfrentou sozinha. Eu tinha que considerar seus sentimentos.

“Ayanokouji… kun. Por que você está aqui?”

“Estou muito feliz por ter trocado informações de contato com você.”

Peguei meu telefone, que mostrava a localização de Sakura.

“Acho que não sou boa afinal... não consegui fazer nada sozinha no final.”

“Isso não é verdade. Foi muito legal quando você jogou aquelas cartas no chão.”

Apontei para os papéis multicoloridos espalhados por toda parte.

“Ei ei. Quem é essa pessoa misteriosa que você mencionou? Alguma ‘idol’?”

Ichinose jogou uma das cartas nojentas no chão, inclinando a cabeça em confusão.

“Isso é...”

Embora eu não quisesse esconder nada de Ichinose, hesitei em falar sem a permissão de Sakura.

No entanto, Sakura encontrou meus olhos e me deu um leve aceno de cabeça.

“Sakura aqui era um ‘idol’ quando ela estava no ensino fundamental. O nome dela era Shizuku.”

“Eh?! ‘Idol’?! Isso é incrível! Ela é uma artista! Ooh, aperte minha mão, aperte minha mão!” Ichinose estava cheia de excitação infantil.

“Mas eu nunca apareci na TV nem nada...”

“Mesmo assim, isso é tão incrível! Eu nunca pensei em me tornar uma ‘idol’ ou algo assim.”

Eu não sabia disso. Achei que Ichinose tinha rosto e corpo para isso... Não, ao contrário, pensei que ela tinha as qualidades necessárias.

“Quando você percebeu, Ayanokouji-kun?” Sakura perguntou.

“Há pouco tempo. Desculpe. Várias outras pessoas na classe também perceberam.”

Já que ela descobriria eventualmente, decidi apenas contar a ela.

“Acho que estou realmente feliz com isso, no entanto... Tem sido difícil mentir.”

Se essa situação deu a Sakura a habilidade de finalmente remover sua máscara, então foi uma coisa boa.

“De qualquer forma, você foi muito corajosa. Eu teria que intervir se algo acontecesse.”

“Ha ha… Sim, você provavelmente está certo. Eu estava tão assustada.”

A garota que havia chorado abertamente na minha frente ontem agora estava rindo de uma forma bastante peculiar. Ela riu aparentemente à beira das lágrimas.

“Ayanokouji-kun… Não olhe para mim com olhos tão estranhos.”

“Olhos estranhos?”

“Não importa, não é nada.” Sakura não esclareceu, mas ela estava com um leve sorriso feliz no rosto. “Você acha que todo mundo notaria se eu fosse para a aula sem meus óculos e mudasse meu penteado?”

“Acho que existe a possibilidade de as pessoas na escola entrarem em pânico quando perceberem... mas acho que vai ficar tudo bem.”

De repente, imaginei uma linda garota, com toneladas de espectadores correndo para vê-la. Ela tinha uma disposição gentil e qualidades que fariam os meninos naturalmente se aglomerarem ao seu redor.

“Uau… Você é tão incrivelmente fofa! Você causa uma impressão completamente diferente sem seus óculos!”

Parecia que Ichinose havia procurado Shizuku em seu telefone.

Ela parecia animada com o que encontrou. Mesmo que o incidente com Sudou pudesse ter colocado nossa classe em perigo e destacado nossa falta de unidade, pelo menos deu a Sakura uma chance de crescer. Talvez tudo tenha valido a pena, no final.

Espere. Eu realmente não era o tipo de pessoa que pensava assim. Ou, talvez, eu devesse dizer que não sabia que tipo de pessoa eu era em primeiro lugar.

Este era o meu verdadeiro eu? Eu me senti um pouco confuso.

“Desculpe. Por ficar quieta por tanto tempo.”

“Não é nada que você tenha que se desculpar. Não precisamos falar sobre isso. No entanto, acho que agora temos o tipo de relacionamento em que podemos conversar sobre as coisas. Se você está sofrendo ou se sente perdida, pode falar comigo. Você deveria consultar Horikita e Kushida também.”

Atrás de mim, Ichinose se jogou propositadamente de maneira exagerada.

“Então, você está dizendo a ela ‘Você pode falar comigo’. Eu me pergunto o que você quer dizer?” Eu não tinha resposta para isso.

“Certo. Eu entendi”, Sakura murmurou.

“Ah, eu também ajudo.” Embora Ichinose não a conhecesse muito bem, ela ainda sorriu para Sakura.

“Eu sou Ichinose, da Classe B. Prazer em conhecê-la, Sakura-san.”

Sakura parecia um pouco hesitante, mas apertou a mão estendida de Ichinose.

“A propósito, você não queria me dizer algo no prédio especial há pouco?” Eu perguntei, pensando na minha conversa com Ichinose.

“Ah sim, isso mesmo. Havia algo importante que eu queria falar com você.”

Ichinose levou um momento para recuperar o fôlego e então adotou um olhar sério.

“Eu provavelmente não deveria estar dizendo isso agora, mas... havia alguém puxando as cordas por trás de todo o incidente de Sudou.”

“Puxando as cordas?”

Como Ichinose parecia tão séria, não pensei que fosse apenas um palpite dela.

“Para falar a verdade, houve uma disputa entre os alunos da Classe B e da Classe C antes. Dessa vez, porém, a escola não se envolveu. Alguém chamado Ryuuen-kun planejou isso.”

“Ryuuen? Não reconheço o nome.”

“Isso é porque ele ainda não viu nenhum motivo para se revelar. Não há razão para que você o conheça.”

Ichinose, que sempre parecia tão brilhante, agora parecia sombria e tétrica.

“Sou a mais vigilante de todos os calouros aqui. Acho que ele armou Sudou-kun para parecer um mentiroso e instigou a disputa com a Classe B. Isso foi tudo obra dele. Ele não hesita em machucar outras pessoas por causa de seus próprios interesses. Ele é um adversário formidável.”

“Quando a Classe B teve problemas, você conseguiu uma resolução pacífica?”

“De alguma forma, sim. Porém, se você olhasse como um jogo, não posso dizer se ganhei ou perdi... De qualquer forma, acho que porque o que ele inventou foi mais fácil de ver através desta vez, comecei a entender como esta escola está estruturada. Você deve ter cuidado.”

Eu não sabia quem era esse Ryuuen, mas sem dúvida ele era um oponente muito perigoso. Alguém que desenvolveu estratégias impiedosas que poderiam levar à nossa expulsão se perdesse uma única etapa.

“Então, se alguma coisa acontecer, você pode vir até mim para pedir ajuda. Fale comigo sempre que precisar.”

“Sim. Vou manter isso em mente.”

7.5

Sudou-kun e eu chegamos à sala do conselho estudantil 10 minutos antes do início da deliberação. Tachibana-san era a única outra pessoa ali. Não vi sinal de outros alunos ou de meu irmão mais velho.

“Nossa, estou tão nervoso. E você, Horikita?” Sudou perguntou.

“Eu me sinto a mesma de sempre.”

Este caso seria resolvido hoje. Eu sabia que não seria fácil, principalmente para mim. Eu declarei que Sudou era completamente inocente, afinal. Se minha estratégia falhasse, seria em vão. Achei que havia algum valor em insistir, então criei esse plano durante esse período de extensão.

Se essa estratégia falhasse, no entanto, provavelmente se transformaria em uma batalha verbal em que insultávamos um ao outro. No final, o resultado certamente seria pior do que o acordo proposto na audiência anterior. Sudou-kun me odiaria então. Bem, ele estaria latindo para a árvore errada. Ainda assim, eu teria que reconhecer suas reclamações, pois o recurso ao conselho era de minha responsabilidade.

Alternativamente, eu supus que se o próprio Sudou- kun desejasse, havia a possibilidade de encontrá-los no meio do caminho. Eles provavelmente gostariam de encurtar sua suspensão o máximo possível. Se fizermos disso o ponto focal de nossa discussão, poderemos conseguir que a sentença de Sudou-kun também seja aliviada.

A reconciliação era outro nome para a derrota. Ainda assim, se a pessoa em questão desejasse, não teríamos escolha.

Pouco tempo depois, as portas da sala do conselho estudantil se abriram. Meu coração começou a bater com o dobro da velocidade. Meu irmão mais velho... Minhas palavras entalavam no peito e não saíam.

Mesmo que eu devesse ter entendido, me senti atacada. Fui atormentada por vários sintomas, como tremores, nervosismo e tontura. Mas eu não poderia repetir os erros de ontem.

Desviei os olhos do meu irmão. Havia outros adversários que eu deveria ter enfrentado.

“Oh meu Deus. Vejo que o menino de ontem não está aqui.”

Em seguida veio o professor da Classe C, Sakagami-sensei. Chabashira-sensei estava com ele.

“O que aconteceu com Ayanokouji, Horikita?” ela perguntou.

“Ele não estará participando.”

“Não estará participando?”

Chabashira-sensei virou-se para o assento vago com um olhar perplexo. Ela parecia preocupada com a ausência dele, como se o processo não tivesse sentido sem ele. Não, não exatamente sem sentido, mas... Foi vago, mas tive a sensação de que o que Chabashira-sensei estava vendo era a evidência do envolvimento de Ayanokouji-kun.

“Bem, mesmo que ele não esteja aqui, os resultados serão os mesmos.” Eu não queria admitir, mas fiz isso quase como se quisesse me livrar de sua sombra.

“Bem, tanto faz. Cabe a vocês decidirem.”

Ambos os professores tomaram seus lugares. Começaríamos a deliberação assim que os alunos da Classe C chegassem. Quando chegasse a hora, como seria a batalha? Bem, isso foi simples. Nós nos oporíamos ao que o outro lado tivesse a dizer. Iríamos reiterar que o outro lado estava mentindo e, em seguida, perfurar essas mentiras antes de afirmar que éramos nós que estávamos dizendo a verdade. Era isso.

Seria o mesmo para os dois lados. Pelas mentiras chegaríamos à verdade. Esta foi uma batalha entre a verdade e a mentira. Poderíamos trocar ideias, mas só poderia haver uma solução.

Finalmente, os alunos da Classe C chegaram. Todos suavam, como se estivessem com pressa.

“Você chegou bem na hora”, disse Sakagami-sensei a seus alunos com um leve suspiro de alívio.

“Bem, gostaríamos de retomar as deliberações sobre este caso, de onde paramos ontem. Por favor, sentem-se.”

Tachibana-san pediu aos alunos da Classe C que se sentassem. No entanto, eles não se mexeram. Em vez disso, eles permaneceram na frente de Sakagami-sensei.

“Você pode, por favor, sentar-se?” Tachibana-san repetiu seu pedido, mas os três não se mexeram.

“Umm... Sakagami-sensei.”

“O que é?”

Não era só eu. Todos os outros perceberam que essa situação era estranha.

“Seria possível não realizar este julgamento?”

“O que você está...? O que diabos você quer dizer?” Sakagami-sensei levantou-se em resposta a este pedido inesperado.

“Você queria chegar a um acordo? Ou você já fez algo nesse sentido?” Meu irmão mais velho olhou fixamente para os alunos da Classe C. No entanto, os três meninos balançaram a cabeça em uníssono, sinalizando que não, eles não queriam se comprometer.

“Percebemos que não estávamos realmente dizendo nada que valesse a pena sobre qual lado estava errado. Nossa reclamação foi um erro. Portanto, gostaríamos de retirá-la.”

“Você está retirando sua reclamação?” Chabashira- sensei riu enquanto falava. Ela tinha um sorriso fino, como se achasse algo divertido.

“O que há de tão engraçado, Chabashira?” Sakagami- sensei não parecia gostar de sua atitude, olhando para Chabashira-sensei com irritação.

“Oh, com licença. Só fiquei surpresa porque não tinha previsto isso. Achei que iríamos discutir o dia todo até que um dos lados entrasse em colapso, ou até que pudéssemos propor um acordo aceitável. No entanto, inacreditavelmente, eles disseram que querem retirar a reclamação”.

“Professores, membros deste conselho estudantil, lamentamos ter tomado seu tempo. No entanto, após uma consideração cuidadosa, esta é a conclusão a que todos chegamos.”

O apelo ardente dos três sinalizou que sua vontade era forte. Parecia que Ayanokouji-kun e Ichinose-san haviam lidado com as coisas muito bem. Tentei agir com calma e serenidade, sem deixar transparecer meu alívio.

“Certamente você não pode aceitar isso. Você não fez nada errado. Sudou-kun causou tudo isso por meio de intimidação e violência unilateral. Você planeja apenas sentar quieto e aceitar isso?”

Como se percebesse algo, Sakagami-sensei virou os olhos cheios de raiva para Sudou-kun e para mim.

“O que você fez? Ameaçar meus alunos com violência para que retirem o recurso?”

“Eh? Não brinque. Eu não fiz nada”, disse Sudou. “Não há como meus alunos retirarem a reclamação, a menos que você o faça. Diga-nos a verdade. Se você fizer isso, então podemos fazer algo a respeito.”

“Sakagami-sensei… vamos retirar a reclamação, não importa o que você diga. Nossa decisão não vai mudar.”

Sakagami-sensei, como se incapaz de compreender o que seus alunos estavam dizendo, baixou a cabeça e sentou- se.

“Se você disser que gostaria de retirar sua reclamação, nós aceitaremos. Certamente é raro cancelar as deliberações durante um caso, mas podemos fazê-lo.” Meu irmão mais velho, o presidente do conselho estudantil, tentou manter a calma e a compostura.

“Espera. Eu não entendo. Por que vocês estão retirando sua reclamação assim?”

Agarrei o braço de Sudou-kun para impedi-lo de pronunciar outra palavra.

“Horikita?”

“Cale-se.”

Infelizmente, não tive tempo de explicar, então puxei com força o braço de Sudou-kun e o sentei.

“Se você deseja retirar sua reclamação, não temos intenção de combatê-la. Nós aceitamos.”

Embora eu pudesse entender a insatisfação de Sudou- kun por ter sido levado a julgamento com base em uma mentira, se a queixa fosse retirada, não haveria vencedores ou perdedores. Era para isso que estávamos trabalhando.

“No entanto, de acordo com os regulamentos, exigiremos um certo pagamento de pontos para cobrir despesas diversas incorridas ao longo das deliberações. Há objeções a isso?”

Esta foi a primeira vez que ouvimos falar de tal coisa. Os alunos da classe C pareciam chateados, mas chegaram a uma conclusão na hora.

“Entendemos… Pagaremos.”

“Muito bem, o processo chegou ao fim. Vamos agora chamar esta discussão de encerrada.”

Enquanto esperávamos que as cortinas caíssem sobre esse fim tão abrupto, eu me perguntava quem poderia ter previsto tal desfecho. Enquanto isso, vi Chabashira-sensei dirigir um sorriso bastante ousado para mim.

“Sudou-kun,” eu disse. “Você não enfrentará mais suspensão. A escola não irá considerá-lo uma criança problemática. Você poderá participar das atividades do clube a partir de hoje. Certo?”

Olhei para Chabashira-sensei para confirmação. “Claro. Isso vale para os alunos da Classe C, naturalmente. O zelo juvenil é uma boa qualidade. No entanto, da próxima vez que pensar em causar problemas, lembre-se desse incidente como exemplo. Não esqueça. Certo?”

Ela enfatizou este ponto fortemente para ambos os lados. Sudou-kun parecia bastante insatisfeito, mas assentiu. Supus que sua alegria por poder jogar basquete superasse sua insatisfação. As ações de Kushida-san e Hirata-kun também seriam recompensadas.

Sakagami-sensei saiu lentamente com seus alunos. No momento em que a porta se fechou, parecia que ele começou a questionar seus alunos em busca de respostas. Mas isso não importava. Não teríamos que lidar com mais apelos idiotas depois disso, muito provavelmente.

“Estou feliz, Sudou”, disse Chabashira-sensei, parecendo grata.

“He he. Bem, claro!”

“Pessoalmente, acho que você deveria ter sido punido”, acrescentou ela, um tanto severamente. Suas palavras condenaram Sudou-kun, que ainda estava feliz com sua vitória.

“A razão pela qual este incidente ocorreu é por causa de seu comportamento. Quem disse a verdade e quem mentiu é trivial. É importante que você não deixe esse tipo de coisa acontecer novamente. Você entende isso, certo?”

“Sim...”

“No entanto, admitir suas próprias falhas não é ‘legal’. Portanto, mesmo que você reconheça que sua personalidade foi parcialmente culpada, você age com dureza. Você fica mais forte. Isso é bom. No entanto, se você agir assim, não conseguirá fazer amigos de verdade. Eventualmente, Horikita irá abandoná-lo. Ela vai embora.”

“Isso é...” Eu não nos chamaria exatamente de amigos. “Há força em admitir seus erros, Sudou.”

Chabashira-sensei tentou entrar em contato com um de seus alunos pela primeira vez, como professora de sala de aula. Acho que Sudou-kun entendeu o que ela estava dizendo, mesmo que inconscientemente. Ele abaixou a cabeça e afundou na cadeira.

“Eu entendo... Se eu não tivesse agido daquela forma em primeiro lugar, então eu não teria batido naqueles caras. Não teria sido grande coisa. Eu sabia disso, em algum lugar.”

Quando isso surgiu pela primeira vez, ele afirmou que a Classe C mentiu e continuou a dizer apenas isso.

“Sempre lutei o quanto quis para minha própria satisfação. Mas não é mais assim... Sou um aluno da classe D e minhas ações pessoais afetam toda a classe. Agora eu experimentei isso em primeira mão...”

Sudou-kun pode realmente estar lidando com muita ansiedade e estresse de maneiras que eu não conseguia ver.

“Não vou causar problemas novamente, Sensei. Horikita.”

Essas foram as primeiras palavras penitentes que ouvi da boca de Sudou-kun. Eu me perguntei se Chabashira- sensei estava surpresa. Se sim, ela não deveria estar. Sudou- kun pode ter entendido isso, mas ele ainda era Sudou-kun.

Uma pessoa não pode mudar em apenas um dia. “Você não deveria fazer promessas tão casualmente.

Você vai causar problemas em breve novamente.”

“Tch!”

Nossa professora, que era bastante perspicaz sobre as deficiências de Sudou-kun, rejeitou sua promessa.

“O que você acha, Horikita? Você acha que Sudou se tornará um aluno modelo?”

“Não, eu não.” Eu concordei com a professora sem hesitar. No entanto, isso não era tudo que eu tinha a dizer. “No entanto… Sudou-kun certamente fez algum progresso hoje. Ele admitiu que estava errado. Então, tenho certeza de que ele vai crescer mais amanhã.”

“S-sim...” ele disse.

“Estou feliz em ouvir isso, Sudou. Parece que Horikita ainda não te abandonou.”

“Não, eu já o abandonei. Eu simplesmente não vou permitir que ele corra solto mais.”

“O-o que isso significa?!” Sudou-kun coçou a cabeça e sorriu, como se tivesse acabado de se livrar de algo pesado. “Bem, eu vou indo. Eu tenho atividades do clube. Vejo você mais tarde, Horikita.”

Com essas palavras, Sudou-kun saiu apressadamente da sala e foi para o corredor. Ele não estava arrependido. Ele definitivamente iria causar problemas para nós novamente em breve. Ele era um incômodo.

“Posso sair agora, Chabashira-sensei?”

“Espere só um momento. Há algo que eu quero falar com você, Horikita. Vocês dois saem primeiro, no entanto.” Chabashira-sensei pediu que meu irmão mais velho e

Tachibana-san fossem embora.

Depois que eles se foram, ela parecia profundamente interessada, cruzando os braços diante dela sobre a mesa.

“Então. Que métodos você usou, Horikita?” “O que você quer dizer?”

“Não tente se esquivar da pergunta. Eles não retirariam a reclamação sem motivo, não é?”

“Vou deixar isso para a sua imaginação.”

Nós inventamos uma mentira porque estávamos encurralados.

“Então é um segredo, hein? Bem, permita-me mudar a pergunta. Quem criou a estratégia que derrotou a Classe C?”

“Por que você se importa com isso?”

“Ayanokouji não está aqui, então estou um pouco curiosa.”

Chabashira-sensei estava bastante preocupada com Ayanokouji-kun desde que começamos a escola. Eu poderia entender um pouco o porquê, agora.

“Eu não quero admitir isso, mas Ayanokouji-kun... pode ter algo excepcional nele.”

Surpreendi-me ao dizer isso, o que poderia ser interpretado como uma admissão de derrota. No entanto, nossa vitória não teria sido tão decisiva sem ele.

“Eu entendo. Então você reconhece isso, hmm?” “Isso é surpreendente? Você foi quem primeiro me colocou junto com Ayanokouji-kun, Chabashira-sensei. Você fez isso porque não podia ignorar o potencial de Ayanokouji-kun, certo?”

“O potencial dele, hmm?”

“Embora ele tente esconder suas habilidades fingindo ser um idiota, por algum motivo misterioso.”

Sim, ele era verdadeiramente incompreensível. Eu não conseguia encontrar significado em tal comportamento. Era provável que ele estivesse simplesmente sendo ilógico.

“Há várias coisas a considerar. Mas se você quiser alcançar a Classe A, vou lhe dar um conselho.”

“Conselho?”

“Todos os alunos da Classe D têm algum tipo de defeito, mais ou menos. Para usar uma expressão usada por outras pessoas nesta escola, a Classe D é um conjunto de pessoas que poderia ser chamado de ‘produtos defeituosos’. Você já entende isso muito bem, não é?”

“Não pretendo admitir que tenho um defeito. Mas eu entendo.”

“Bem, qual você acha que é o defeito de Ayanokouji?”

O defeito de Ayanokouji-kun... Uma coisa veio imediatamente à mente.

“Já estabelecemos. Ele já sabe qual é o seu próprio defeito.”

“Oh? E qual seria?”

“Ele ‘não gosta de encrenca’”, respondi com confiança. No entanto, senti uma estranha sensação de desconforto que não consegui explicar.

“Ele não gosta de problemas, hmm? É isso que você acha quando olha para Ayanokouji?”

“Não... é porque ele mesmo disse isso.”

Chabashira-sensei bufou e riu. Ela falou novamente, seu tom firme.

“Bem, Horikita. Vamos tentar aprender o máximo que pudermos sobre o menino chamado Ayanokouji, sem demora, certo? Caso contrário, será tarde demais. Você já parece ter caído na armadilha de Ayanokouji.”

“O que você quer dizer?” Caído em sua armadilha?

Isso foi um absurdo.

“Por que você acha que Ayanokouji propositalmente conseguiu pontuações de 50 pontos no quadro em seu exame de admissão? Por que você acha que Ayanokouji está ajudando você? Por que você acha que Ayanokouji não se apresenta como um aluno superior, apesar de ter uma habilidade superior? Ayanokouji Kiyotaka é realmente alguém que ‘não gosta de problemas’?”

“Isso é...”

Se ele realmente queria priorizar a paz e a tranquilidade, então por que marcar 50 pontos em todas as disciplinas e se permitir chamar tanta atenção? Ele também meteu o nariz deliberadamente nesse incidente? Eu me perguntei se ele deveria ter sido cuidadosamente monitorado, como muitos outros alunos. Como Chabashira-

sensei disse, seu comportamento não se encaixava no padrão de alguém que “não gostava de problemas”. Essa percepção inconsciente deve ter sido a causa do meu desconforto anterior.

“Na minha opinião pessoal, Ayanokouji é o aluno mais defeituoso da Classe D.”

“Ele é o mais defeituoso?”

“Produtos com funcionamento superior são mais difíceis de manusear. Se você não entender como lidar com ele, a classe pode ser completamente destruída em pouco tempo.”

“Chabashira-sensei, você realmente entende o que nele pode ser considerado defeituoso?”

“Conheça a pessoa chamada Ayanokouji. O que ele está pensando? Em que ponto focal ele baseia suas ações? Qual é a falha fatal dele? Definitivamente, há uma resposta lá.”

Por que Chabashira-sensei estava me dizendo isso? Como nossa professora representante, ela geralmente parecia inconsciente e despreocupada com sua classe. Mas, se alguém tão desinteressado pensasse assim, então…

Chabashira-sensei não disse mais nada.

7.6

Esperei do lado de fora da sala do conselho estudantil até que a reunião terminasse. Os alunos da Classe C e Sakagami-sensei saíram primeiro, com Sudou seguindo um pouco depois. Ele tinha uma expressão brilhante e alegre.

“Parece que correu bem”, eu disse.

“Cara, eu não entendo o que aconteceu, mas Horikita fez algo por mim. Certo?”

Eu acenei com a cabeça.

“Eu sabia. Eu sabia que ela viria por minha causa. he he he he”. Ele parecia incrivelmente feliz. “Bem, eu tenho que ir para o meu clube. Devíamos dar uma festa hoje à noite.”

“Sim.”

As próximas pessoas a sair foram o presidente do conselho estudantil e a secretária Tachibana.

“Excelente trabalho.” Achei que deveríamos apenas trocar uma saudação leve, mas o presidente parou para se dirigir a mim. “Aprovei o pedido da Classe C para retirar a reclamação.”

“É assim mesmo?” Eu disse.

“Bem, acho que milagres acontecem.”

O irmão de Horikita permaneceu imóvel e me olhou nos olhos. Eu não poderia dizer o que ele estava pensando. “Então isso tudo foi para provar que Sakura não era uma mentirosa, como você disse? Suponho que se a Classe C retirasse a reclamação, a conversa se espalharia naturalmente. Se Sudou ou Sakura não eram os mentirosos, então a Classe C era.”

“Sua irmã lidou bem com as coisas. Eu não fiz nada.”

“Se essa é a sua resposta, então estou impressionado. Mesmo que seja uma história simples.” A imperturbável secretária Tachibana bateu palmas.

“Tachibana. Ainda temos uma vaga para secretário?”

“Sim. Um aluno da Classe A do primeiro ano se inscreveu outro dia, mas foi rejeitado após a primeira entrevista.”

“Ayanokouji. Se você quisesse, eu o indicaria para o cargo.”

Fiquei surpreso, mas a secretária Tachibana parecia ainda mais chocada do que eu.

“P-Presidente do conselho estudantil... Você realmente quer dizer isso?'

“Você desaprova?”

“N-Não. Se você diz isso, não tenho objeções. Mas...” “Nah, eu odeio coisas problemáticas. Além disso, estar no conselho estudantil não é brincadeira. Quero levar uma vida normal de estudante nesta escola”, respondi.

A secretária Tachibana ficou ainda mais chocada com minha resposta.

“Eh? Você está recusando um convite do presidente do conselho estudantil?!”

“Bem, eu nunca faria nada que não me interessasse...” Eu não fiz o que não queria fazer. Além disso, não havia razão para me convidar para o conselho estudantil em primeiro lugar.

“Vamos, Tachibana.”

“S-sim.”

O interesse deles por mim aparentemente acabou com minha recusa, então eles foram embora. Pouco tempo depois, Horikita e Chabashira-sensei apareceram.

Chabashira-sensei apenas me deu um leve olhar, saindo sem dizer nada em particular.

“Ei.” Eu levantei minha mão enquanto cumprimentava Horikita, mas me deparei com um olhar intenso como eu nunca tinha visto dela antes. Ela rapidamente voltou à sua expressão neutra, no entanto.

“Quais foram os resultados?” Perguntei. “Você já deve saber, certo?” ela respondeu.

“Fico feliz em ouvir isso. Parece que sua estratégia funcionou bem.”

“Ei, Ayanokouji-kun. Eu sou apenas seu fantoche?” “Meu fantoche? O que você está falando?” “Ayanokouji-kun, você trouxe a ideia de câmeras de vigilância nas salas de aula. Em seguida, você me levou ao prédio especial e me fez perceber que não havia câmeras. Então, você me guiou para a ideia de inventar evidências falsas, para que pudéssemos separar a verdade das mentiras... Quando olho para trás agora, é tudo em que consigo pensar.”

“Você está pensando demais nisso. É apenas coincidência.”

“Quem é você?”

“O que você quer dizer com quem sou eu? Eu sou apenas um cara que não gosta de problemas, certo?”

Percebi que me envolvi um pouco demais dessa vez. Eu precisaria refletir sobre isso. A sempre afiada Horikita provavelmente adivinhou meus pensamentos, até certo ponto.

Eu tive que recuar um pouco. Eu só queria que minha vida aqui fosse pacífica.

“Alguém que não gosta de problemas. Se isso é...”

Quando Horikita começou a falar, um estudante do sexo masculino caminhou em nossa direção. Esta não era uma conversa que queríamos ouvir, então Horikita e eu ficamos em silêncio. Esperamos que ele passasse, mas o cara parou na nossa frente.

Não foi por acaso. Ele tinha cabelo preto, penteado para que fosse usado longo.

Ele parecia ter a mesma altura que eu, talvez um pouco mais alto. Olhei para seu perfil e notei que ele tinha um sorriso largo. Seu sorriso parecia ameaçador.

“Configurar uma câmera? Você realmente fez algo engraçado, hein?”

O garoto nem mesmo se virou para nós enquanto falava.

“E você é?” Horikita perguntou ao aluno misterioso, aparentemente perturbado.

“Da próxima vez, serei seu oponente. Estou ansioso por isso.”

O menino continuou sem responder à pergunta de Horikita. Nós nunca tivemos uma visão clara dele. Só pudemos observar em silêncio enquanto ele se afastava.

“Bem. Vou voltar agora.” Tive a sensação de que seria melhor não sermos vistos juntos e virei as costas para Horikita.

“Espera. Nós não terminamos de falar, Ayanokouji- kun.”

“Eu terminei de falar.” Continuei sem olhar para trás.

“Você prometeu, certo? Você prometeu que me ajudaria a chegar à Classe A.”

“Você meio que me forçou a isso. Você ajudou Sudou neste caso também. Certo?”

“Isso não foi o que eu quis dizer. Quero saber o que você está pensando.”

“Estou pensando ‘Isso é irritante’ e ‘Não tenho nenhuma motivação para fazer isso’. Coisas assim. Isso é o que eu estou pensando. Mesmo que você retire o que disse agora, Horikita, pretendo viver minha vida em silêncio. Se almejamos a Classe A ou qualquer outra coisa, é isso.”

Eu esperava que essa resposta a satisfizesse, mas Horikita não ouviu.

“Se você realmente odiasse chamar a atenção, não faria todo esse esforço para se envolver. Você diz que é alguém que ‘não gosta de problemas’, afinal. No entanto, você age de maneira evasiva, mesmo enquanto me ajuda. Por quê?”

Presumi que essa mudança no comportamento de Horikita foi obra de Chabashira-sensei. Ela provavelmente estava puxando as cordas aqui. Eu não ficaria surpreso se ela soubesse sobre o meu passado.

“Achei que deveria ajudar os primeiros amigos que fiz. Provavelmente.”

Se eu continuasse falando, poderia dizer algo desnecessário. Eu andei mais rápido.

Até agora, eu tinha chegado a uma conclusão absoluta. Se Horikita estivesse realmente mirando na Classe A, seria impossível em nossas circunstâncias atuais.

Recebemos uma declaração de guerra de um cara aparentemente conhecido como Ryuuen. Isso pode ser apenas o começo de um ataque astuto, audacioso e brutal. Ele provavelmente ficaria no nosso caminho como um inimigo vigilante no futuro.

Depois, havia Ichinose e Kanzaki da Classe B. Eles eram duas pessoas capazes que davam apenas passos pequenos e indiretos. Ichinose provavelmente tinha mais planos alinhados em sua ambição de chegar ao topo do que eu poderia imaginar. Era impossível entender completamente como chegamos a essa situação, ou seus métodos e processos.

Não entendi o que ela queria, mas seus objetivos provavelmente seriam um grande obstáculo para nós. Em outras palavras, era justo dizer que tentar alcançar a Classe A em três anos era inútil. Mesmo se tentássemos enfrentar essa situação de frente, então…

“Ugh!”

Sem querer, deixei escapar um pequeno ruído. Eu realmente era um idiota.

Por que eu estava me excitando? Eu arbitrariamente comecei a analisar a Classe D e considerar as opções. eu não queria. Quero dizer, foi ela quem escolheu esta escola, certo? Horikita e Ichinose estavam mirando no topo, não eu. Tudo o que eu queria era uma vida normal e tranquila, onde nada acontecesse. De outra forma? Eu não poderia fazer isso.

Eu sabia mais sobre mim do que qualquer outra pessoa. Eu sabia o quão defeituoso, o quão tolo eu era. Eu era um ser humano horrível.