Volume 11 - Capítulo 1027

Jake precisou reagir rápido aos ataques vindos de cima e de frente. Em vez de tentar recuar, como Ell’Hakan provavelmente esperava, Jake mergulhou em direção ao tridente que o atingia no peito, desviando por pouco e escapando do raio solar.

Isso o deixou em uma posição desfavorável, permitindo que Ell’Hakan desferisse uma rajada de fogo diretamente em sua frente, o jogando para trás com o impacto, suas roupas ainda mais queimadas do que antes. Assim que se estabilizou, o próximo ataque veio do sol acima, que lançou outro raio poderoso; Jake mal teve tempo de reagir, enquanto também lidava com a ofensiva implacável de Ell’Hakan, sofrendo ainda mais queimaduras.

Com o sol no zênite, o ritmo da batalha mudou completamente. Jake se viu constantemente na defensiva, tentando se adaptar ao calor extremo enquanto mal conseguia se defender do assalto constante de Ell’Hakan. Os feitiços de fogo, antes apenas um pouco perigosos, haviam sido amplificados pelo ambiente e eram, francamente, muito mais poderosos do que feitiços casuais tinham o direito de ser.

No entanto, apesar de estar em desvantagem, Jake não entrou em pânico nem usou sua habilidade de aumento de poder ainda. Sim, as coisas estavam difíceis, mas Jake estava analisando a luta a longo prazo, observando o imenso sol no céu e o fato de que Ell’Hakan criara um domínio tão vasto e poderoso…

Quanto tempo ele consegue manter isso?

O consumo de energia devia ser insano. Jake conversara bastante com a Santa da Espada e Dina durante o tempo em Nevermore, já que ambas usavam habilidades em larga escala às vezes, e sempre comentavam sobre o consumo de energia igualmente maciço de tais habilidades. Sem mencionar a energia mental gasta para manter algo de tão grande escala ativo.

Tudo isso para dizer que Ell’Hakan devia estar esgotando seus recursos a uma velocidade surpreendente enquanto mantinha o domínio ativo. Combinado com todos os outros ataques que ele continuava lançando… sim, era apenas uma questão de tempo antes que ele não conseguisse manter esse ritmo.

Jake teve esses pensamentos enquanto se mantinha hipervigilante, questionando se suas conclusões eram realmente próprias, mas como a lógica se encaixava sem envolvimento óbvio de emoções, Jake decidiu seguir em frente. Foi por isso que ele estava tranquilo em ser tão passivo por enquanto, pois confiava que a cada momento que passava, Ell’Hakan estava se esgotando lentamente, como o sol acima.

Ell’Hakan também agiu como se a conclusão de Jake estivesse correta, aumentando ainda mais o ritmo. Jake desviou ataque após ataque sem ousar contra-atacar, suas escamas em constante estado de destruição e regeneração devido ao assalto de fogo. Ele tentou se manter o mais frio possível, mas se continuasse sem atacar, ele…

Não.

Emoções irritantes continuavam surgindo devido à óbvia manipulação de seu oponente, mas Jake as reprimiu para não ser induzido a fazer algo estúpido. Ele também começou a suspeitar de outra coisa enquanto olhava para o sol acima e percebeu algo.

Apesar da habilidade aparentemente ter atingido seu pico de poder, o sol continuava ficando mais brilhante e quente. Não muito e incrivelmente sutil, mas algo definitivamente estava acontecendo, e foi aí que Jake chegou a uma conclusão bastante óbvia:

Nenhum dia dura para sempre.

Em algum momento, o sol teria que se pôr, e a habilidade chegaria ao fim. A habilidade dependia de conceitos poderosos, conceitos muito além do controle de Ell’Hakan. Ele tentar fazer o sol não agir como o sol era como um mago da água tentar evitar que as coisas salpicadas de água se molhassem ou um mago do vento tentar tornar o vento sólido como uma rocha. Simplesmente não estava ao alcance de um mago de classe C se opor à lei natural das afinidades e conceitos.

Com esse pensamento, Jake continuou enfrentando Ell’Hakan, tentando manter distância o tempo todo, defendendo e desviando quando necessário. À medida que o sol ficava mais e mais intenso, Ell’Hakan também aumentava de poder, e Jake foi forçado a usar sua habilidade de aumento de poder, mantendo-a em um ponto médio entre o estável aumento de 30% e o extremo de 60%. A Supremacia Arcana aumentara imensamente sua resistência à habilidade, e agora ele podia atingir cerca de 50% de aumento antes que os inconvenientes da habilidade começassem a se mostrar.

Minutos se passaram, Jake recebendo cada vez mais danos, pois não conseguia desviar de tudo, mas ele estava de acordo com a situação. Os ataques de Ell’Hakan ficaram cada vez mais desesperados, mas Jake se recusou a cair em armadilhas e evitou inadvertidamente se expor a mais danos do que o necessário ao ir para a ofensiva. Por que ele precisaria quando o tempo estava a seu favor?

Por que fazer algo tão bobo quando as coisas estavam indo tão bem?

Indo muito bem…

Muito bem.

Jake percebeu, e enquanto o fazia, Ell’Hakan sorriu enquanto o sol acima brilhava por um momento, um raio solar absolutamente maciço descendo em direção a Jake enquanto Ell’Hakan lançava mais de cem torrentes de chamas que o empurraram para trás, queimando suas escamas e o jogando contra o chão.

“Que conclusão estranha você chegou”, disse Ell’Hakan, sua voz infundida de força de vontade enquanto um círculo mágico gigante aparecia acima dele enquanto ele levantava seu tridente. “Por que esse cenário seria vantajoso para você? Você acreditou que eu não passava de uma vela que se apaga?”

Levando-se rapidamente de pé na cratera recém-formada em que havia sido jogado, Jake pegou seu arco enquanto a magia se manifestava ao seu redor.

“O sol nasce quando a Criança Celestial o chama. Todos sabem disso, então por que acreditar que algo tão natural teria um custo?” Ell’Hakan sorriu, um espiral de chamas se formando acima dele enquanto nove espirais no total lentamente começavam a se transformar nas formas familiares que lembravam cabeças de hidra.

Jake se preparou para o ataque, pois finalmente sabia onde havia errado antes, e não pôde deixar de se chatear apesar da óbvia manipulação emocional feita por Ell’Hakan. Quando Ell’Hakan usou a habilidade pela primeira vez, Jake notou um tipo estranho de energia, e novamente, quando ele usou a parte do “meio-dia” da habilidade, essa energia retornou.

No entanto, Jake aparentemente havia esquecido completamente disso até agora, descartando-a como apenas mais um aspecto dos poderes de Yip of Yore e não algo que ele queria ou tinha tempo para entender. Ele não estava errado sobre ela estar relacionada a Yip of Yore, mas ele havia descartado completamente o tipo de energia que sentira… energia que agora tinha certeza do que era, pois permeava todo o domínio.

Energia de fé.

Era energia geralmente reservada aos deuses, mas isso não significava que outros não pudessem usá-la ou que ela não existisse mesmo onde não havia ninguém por perto para controlá-la. Falsos deuses como a Criança Desolada da Perda podiam nascer apenas da energia da fé, e de muitas maneiras, todo o Caminho de Yip of Yore dependia de uma variante da energia da fé, pois ele exigia que as pessoas acreditassem nele e no que ele era capaz de fazer.

Jake sabia que Ell’Hakan realmente não era muito diferente, exceto que ele usava de forma muito diferente de Yip of Yore. Ele usava a energia da fé como combustível para sua habilidade de domínio maciço, confiando no que acabara de dizer antes: a crença nele como a Criança Celestial de todos os nativos. Eles verdadeiramente, genuinamente acreditavam que ele podia fazer tudo isso sem esforço, e através do Legado de Yip of Yore, a energia da fé nascida dessa crença havia sido manifestada na realidade.

Desnecessário dizer que a suposição inicial de Jake estava bastante errada, pois Jake também aprendeu a lição de que depender da lógica para chegar a uma conclusão não significava que ela estava completamente livre de manipulação emocional. Era totalmente possível que os dados que ele usou para chegar a essa conclusão fossem tendenciosos, com Ell’Hakan fazendo-o minimizar certas coisas. Ele havia caído na armadilha de Ell’Hakan, completamente.

No entanto, enquanto Jake enfrentava as nove cabeças de hidra descendentes e o sol intensificando acima, ele permaneceu relativamente calmo. Embora a maioria de suas conclusões estivesse errada, nenhuma manipulação emocional poderia mudar o fato de que Ell’Hakan não conseguia desafiar as leis do universo quando se tratava de conceitos, e o sol ainda se poria em breve.

Tendo percebido que prolongar as coisas não ajudava Jake, ele parou de se conter. O Despertar Arcano foi totalmente ativado quando a energia arcana explodiu ao seu redor, seu corpo queimando de poder. Para enfrentar as hidras de chamas solares que desciam rapidamente, Jake lançou uma saraivada de flechas para encontrá-las no ar.

Isso só as deteve brevemente, mas foi o suficiente para Jake lançar o segundo ataque. O Orgulho da Víbora Maléfica foi ativado enquanto a própria habilidade semi-domínio de Jake cobria a área ao seu redor, e quando as cabeças de fogo se aproximaram, Jake levantou a mão e falou.

“Quebrem.”

Apertando o punho, as cinco cabeças na frente explodiram quando Jake esmagou a magia que as mantinha juntas. Com o Orgulho ativo, Jake também podia controlar mais facilmente o mana na área ao seu redor, permitindo-lhe afastar um pouco o calor enquanto ele invocava várias barreiras poderosas de mana arcana para encontrar as quatro cabeças de hidra finais que desciam sobre ele.

Uma onda de choque de chamas irrompeu quando as barreiras e as hidras de fogo se encontraram, fazendo até mesmo Ell’Hakan flutuar ligeiramente para trás enquanto ele se preparava para lançar outro ataque. No entanto, assim que ele levantou seu tridente para lançar um raio escaldante, uma flecha voou do inferno abaixo, atingindo-o no ombro e o jogando para trás enquanto sangue espirrava no ar.

Ell’Hakan se estabilizou rapidamente assim que um segundo Tiro Arcano voou das chamas. Ele mal bloqueou este, que ainda o fez cambalear para trás com o impacto, e não hesitou em recuar enquanto Jake lentamente flutuava de dentro do inferno.

Múltiplas camadas de barreiras arcana o cobriram, com várias se quebrando a cada segundo, mas Jake as invocou novamente e novamente enquanto mantinha as chamas à distância usando o Orgulho. Ele infundiu a habilidade com mais mana do que nunca para impor sua vontade sobre o mundo e, ao fazer isso, nenhuma chama o tocou.

Embora fosse verdade que Ell’Hakan estava usando a população fanática do planeta para manter o domínio ativo, Jake não tinha medo de perder em nada quando se tratava de longevidade. Ele tinha um reservatório de mana absolutamente maciço, rivalizando até mesmo magos de classe C de pico gênio devido à sua Alma Anômala e a Máscara do Rei Caído, ambas lhe dando 25% a mais em seu reservatório de mana total, sem mencionar a máscara aumentando sua regeneração de mana substancialmente.

Encaixando outra flecha, Jake continuou atirando em direção a Ell’Hakan, que estava pronto para desviar cada uma delas enquanto se aproximava novamente, seu corpo todo em chamas. O calor de seu corpo sozinho estava pressionando Jake enquanto ele rompia as barreiras rapidamente, mas com o Orgulho ativo e o uso liberal de mana, Jake não perdeu, e ele e o nahoom se chocaram algumas dúzias de vezes enquanto voavam pelo céu.

Jake finalmente conseguiu uma boa abertura quando ele simplesmente bateu no rosto de Ell’Hakan com seu arco usando uma mão enquanto esfaqueava Ell’Hakan no estômago com a outra usando a Presa Perfuradora, penetrando até o cabo com sua Katar do Vazio. O Usurpador atacou rapidamente para afastar Jake, mas não antes de um pulso de energia arcana ser liberado, enviando uma onda de choque de pura destruição pelos órgãos internos do nahoom e fazendo-o cambalear para trás enquanto ele cuspia sangue.

Apesar de Ell’Hakan continuamente crescer em poder, Jake ainda tinha a vantagem de atributos. Avançando, ele desferiu mais alguns golpes em seu oponente, logo conseguindo outra grande chance. Com uma mão, ele agarrou o cabo do tridente e mais uma vez esfaqueou Ell’Hakan no peito com sua katar, desta vez penetrando ainda mais fundo quando…

O sexto sentido de perigo de Jake explodiu instantaneamente enquanto Ell’Hakan sorria apesar de ter a mão de Jake até a metade enterrada em seu peito. Correntes de chamas irromperam do nada ao redor deles enquanto essas correntes envolviam Ell’Hakan e Jake, efetivamente os amarrando juntos. O nahoom usou ambas as mãos para segurar Jake, até deixando cair sua arma enquanto ela desaparecia.

As correntes queimaram nas costas de Jake enquanto Ell’Hakan queimava sua frente, o caçador respondendo rapidamente à mudança maciça de ataque. Largando sua katar, Jake rangeu os dentes e colocou uma mão diretamente no rosto de Ell’Hakan enquanto ele usava a mão dentro de Ell’Hakan para causar ainda mais danos. Ambos começaram a brilhar de um verde escuro com o Toque da Víbora Maléfica, mas Ell’Hakan ainda sorriu enquanto seus olhos brilhavam dourados, e seu olhar encontrou o de Jake.

“A aspereza do sol não conhece misericórdia.”

O sexto sentido de perigo de Jake ficou ainda mais selvagem quando o brilho do sol se intensificou em um ritmo extremo e ele soube que algo grande estava por vir. Ele rapidamente trocou a mão dentro de Ell’Hakan para segurar uma das correntes enquanto começava a destruí-la e se soltar, sem nunca quebrar o contato visual com Ell’Hakan.

Para ganhar um pouco mais de tempo, Jake até usou o Olhar Primordial, mas tudo o que fez foi comprar uma fração de segundo para Jake… mas não parecia ser o suficiente.

Os raios do sol queimaram o mundo ao redor deles, e Ell’Hakan não desviou os olhos de Jake nem por um momento enquanto ele dizia mais uma única palavra.

“Por do Sol.”

Jake quebrou a corrente e se afastou do corpo de Ell’Hakan assim que o sol acima explodiu em um único pilar de luz solar pura com mais de um quilômetro de raio que desceu sobre o planeta com poder suficiente para realmente ameaçar a vida de Jake.

Ell’Hakan sentiu o raio do sol o atingir enquanto via o caçador também ser atingido. A luz pura consumiu completamente a forma do Escolhido da Víbora Maléfica enquanto ele desaparecia de vista, a última coisa que Ell’Hakan viu foram as escamas humanas explodindo e a pele abaixo vaporizando com o Por do Sol.

Contrariamente, Ell’Hakan sentiu a intensa luz solar entrar em seu corpo enquanto seus ferimentos saravam rapidamente. Quase todos os danos que ele sofrera na luta até agora foram restaurados, e mesmo que isso tivesse consumido muita de sua energia vital, a luz solar era poderosa o suficiente para reabastecer seus reservatórios um pouco.

O raio de luz solar continuou por mais alguns segundos antes de lentamente desaparecer, mas o mundo permaneceu brilhante como se um segundo sol tivesse nascido. Abaixo dele, o pilar havia queimado um buraco no chão com várias centenas de quilômetros de profundidade, e de dentro dele, a luz continuou brilhando enquanto as paredes de pedra e solo haviam se transformado em lava incandescente, e no fundo, toda a energia remanescente havia se reunido.

Ell’Hakan olhou para este buraco enquanto sentia a aura do Escolhido da Víbora Maléfica permanecer até o fundo, tendo sobrevivido ao ataque. Não totalmente inesperado, mas Ell’Hakan estava confiante de que ele não estaria em um estado muito bom.

Não que ele mesmo estivesse em condições de pico. Sim, a luz solar o havia curado, mas seu rosto ainda tinha uma marca de mão visível que irradiava veneno, e o que ele havia sofrido durante a luta também ainda permanecia.

Para combater esse veneno, Ell’Hakan consumiu uma poção que havia preparado para esta luta, funcionando como uma antitoxina geral e uma poção de cura ao mesmo tempo. A energia vital percorreu seu corpo e combateu o veneno enquanto também rejuvenescia seu corpo e o colocava em uma condição mais do que aceitável. Certamente melhor do que o caçador.

Ele continuou sentindo o que seu oponente estava fazendo no buraco e até recuou para não estar diretamente acima dele, para que ele não começasse a disparar flechas de baixo. No entanto, depois de mais de um minuto, não houve movimento, e Ell’Hakan até sentiu a aura enfraquecer com o tempo, fazendo-o franzir a testa.

Sim, o Por do Sol havia sido muito mais poderoso do que o esperado depois de ser atualizado para raridade mítica, mas ainda não deveria ter sido o suficiente. Não, era muito mais provável que o Escolhido estivesse simplesmente escondendo sua própria presença para…

Os olhos de Ell’Hakan se arregalaram quando ele sentiu. Uma emoção avassaladora inundou sua mente, não de baixo, mas de cima. Era antinatural, simplista, cru… primordial. Ele se sentiu extremamente desnutrido como se não tivesse comido por um século, enquanto uma pontada de fome pura dominava todos os cantos de seu ser.

Apesar de tudo, o choque da emoção não atordoou Ell’Hakan completamente, pois ele mal conseguiu inclinar a cabeça para o lado e tentar desviar enquanto algo o atingia de cima, mas mesmo quando a dor e o pânico normalmente se instalariam, tudo o que ele podia sentir era uma fome intensa, aparentemente eterna.