Volume 1 - Capítulo 8

A noite estava silenciosa, muito mais do que se esperaria de uma floresta repleta de bestas quase desprovidas de inteligência, que não desejavam mais do que devorar carne humana. Não havia rugidos, nem uivos de lobos ou pios de corujas. Nenhum som, na verdade, exceto a brisa sussurrando entre as árvores e arbustos, e o crepitar da fogueira.

A responsabilidade da pessoa de plantão era bem simples: ficar de olho em coisas tentando matá-la e manter a fogueira acesa. Jake conferiu sua energia, vendo que estava em 135/140. Quase no máximo novamente depois de cerca de três horas de sono. Estava apenas na metade quando ele foi dormir, regenerando muito mais rápido do que ele havia previsto.

A necessidade de dormir diminuindo com os níveis era certamente uma possibilidade, ou talvez a introdução ao sistema tivesse mudado algo fundamental que simplesmente tornasse o sono menos importante. Por exemplo, Jake estava se perguntando o que aconteceria se alguém simplesmente tomasse poções de energia sempre que ela ficasse baixa, se seria possível ficar acordado indefinidamente.

Balançando a cabeça, Jake se levantou e deu uma curta caminhada ao redor do acampamento, inspecionando o perímetro da pequena clareira. Em retrospectiva, a localização do acampamento era, no mínimo, mal escolhida. Havia árvores e arbustos densos ao redor deles, criando esconderijos fáceis para quaisquer predadores, e nenhuma direção oferecia cobertura sólida contra potenciais ataques.

Jake considerou se deveriam procurar uma caverna ou algo assim pela manhã. Mas as cavernas também tinham suas desvantagens, pois provavelmente só haveria uma entrada… e ele só conseguia imaginar uma besta como o javali gigante carregando pelos túneis estreitos, pisoteando tudo em seu caminho. Sim, não era uma imagem bonita.

Olhando para as árvores, talvez fosse possível de alguma forma acampar em uma das maiores? Embora isso tornasse impossível ter uma fogueira, e ele não estava completamente confiante na capacidade de todos de escalar tais árvores.

Pensar em como pouca atividade havia na floresta àquela hora da noite fez Jake pensar que o sistema ou quem quer que tivesse projetado este tutorial não era completamente implacável. A ausência de animais noturnos tornava a sobrevivência bastante mais fácil, dando-lhes tempo para dormir e se recuperar. Mesmo animais como texugos, que normalmente são ativos à noite, pareciam caçar apenas durante o dia.

Jake, no entanto, ainda tinha que permanecer vigilante, pois não tinha nenhuma prova concreta de que não havia feras por aí, ainda caçando. Ele também não podia esquecer os outros humanos do tutorial. Ele os tinha visto no pilar gigante no início, espalhados para todos os lados. Pensando bem, eles só tinham ido para a esquerda e para a direita, e nenhum na frente ou atrás dele. Ele também não podia esquecer a parede gigante atrás deles.

O espaço entre os pilares era medido em quilômetros facilmente, então não era surpreendente que eles ainda não tivessem encontrado outros sobreviventes. Tinha sido apenas meio dia ou mais, e embora estivessem se movendo há algum tempo, não tinham ido muito longe, talvez apenas alguns quilômetros no máximo. O ritmo tinha sido lento, e todos tensos e excessivamente cuidadosos, até mesmo fazendo alguns desvios para evitar áreas potencialmente perigosas. A direção em que haviam viajado também era diretamente para longe da parede.

Ele nem sabia se os outros participantes do tutorial eram realmente humanos. Ele tinha visto silhuetas, indicando criaturas bípedes, mas não tinha como saber se elas apenas tinham aproximadamente o mesmo formato dos humanos, ou se eram humanos. E, honestamente, ele não tinha certeza se preferia que fossem humanos ou alienígenas, pois provavelmente eles entrariam em conflito em algum momento.

À medida que os minutos passavam lentamente, a monotonia começou a pegá-lo. Embora ficar sentado e apenas ficar de olho pareça fácil, qualquer um que tenha trabalhado em algum tipo de emprego noturno sabe exatamente o quão chato é. Mas, infelizmente, ler um livro ou mexer no celular não era uma opção.

Dennis e Lina provavelmente se mantiveram entretidos conversando e mantendo os outros acordados e atentos. O tédio, misturado à falta de estímulos mínimos do ambiente, levou Jake a ficar cada vez menos vigilante.

No entanto, ele foi prontamente despertado de seu torpor mais uma vez quando ouviu um farfalhar em um dos arbustos no extremo da clareira, o mais distante da fogueira. Jake fixou os olhos nele enquanto o arbusto continuava a farfalhar. Ele não sentiu nenhum perigo vindo do arbusto enquanto se concentrava nele, mas seu instinto, no entanto, lhe dizia que algo estava errado. Que ele precisava ter cuidado.

Ele pegou seu arco e se levantou do tronco, verificando se todos ainda estavam dormindo profundamente. Todos estavam muito cansados ontem, principalmente devido ao esgotamento mental de toda essa situação, então ele não estava nada inclinado a acordá-los para um falso alarme.

Ele caminhou em direção ao arbusto, que ainda farfalhava levemente a cada dois segundos enquanto ele se aproximava. Ele examinou o arbusto, não vendo nada, mas ainda hesitante em chegar perto dele. Ele começou a armar seu arco e o mirou no arbusto, enquanto caminhava lentamente, dando passinhos, preparado para qualquer coisa que saltasse.

Sem nenhum aviso, algo saiu do mato, e ele instantaneamente disparou sua flecha, acertando-a facilmente. Ao mesmo tempo, antes mesmo que ele pudesse registrar o que era, uma silhueta saiu correndo dos arbustos. Ele não conseguia ver direito o que era na escuridão, mas a silhueta humanoide estava clara. Mais confirmada quando ele viu o luar refletido na lâmina de uma espada.

Jake cambaleou para trás e gritou para acordar os outros, mas o som mal havia saído de sua boca quando ele apressadamente levantou seu arco para tentar bloquear a espada.

Ele conseguiu bloquear, mas foi empurrado para trás, mais uma vez quase caindo no chão, mal segurando o arco com ambas as mãos. Finalmente, ele conseguiu olhar direito para o agressor e viu que era um homem barbudo, que parecia estar na casa dos trinta anos, vestindo uma roupa idêntica à usada por Jacob e Theodore. Em outras palavras, um guerreiro mediano.

O guerreiro tentou mais uma vez balançar sua lâmina, mas ela cortou a madeira do arco de Jake e ficou presa, transformando a luta deles em um impasse. Jake tentando recuperar seu arco e recuar, com o guerreiro tentando cortar completamente e atingir o corpo de Jake. No entanto, o impasse foi de curta duração, pois outra pessoa saiu correndo de um arbusto próximo, empunhando um enorme machado de duas mãos.

Jake o viu, e não era preciso ser um gênio para saber que a situação era ruim. Muito ruim. O guerreiro mediano era tão forte quanto, senão um pouco mais forte que Jake, e ele já havia sido forçado a um combate corpo a corpo, o que significava que não tinha como usar seu arco. Os outros de volta ao acampamento já haviam acordado, mas estavam apavorados e confusos, sem nenhum deles ter ideia do que estava acontecendo. Jake e seus atacantes estavam a uns bons 25 metros da fogueira, escondidos na escuridão.

Jake não sabia o que fazer quando o guerreiro que empunhava o machado se aproximou. Ele não tinha tempo para pensar, então, em vez de pensar… ele apenas reagiu. Menos de um segundo antes do machado esmagar sua cabeça, ele soltou seu arco no mesmo instante em que o guerreiro puxou, fazendo-o cair para trás com seu próprio impulso. Jake aproveitou a oportunidade para se afastar enquanto o machado se cravava no chão onde ele havia acabado de ficar. A arma agora presa no chão, fazendo do guerreiro pesado seu próximo alvo.

Carregando para frente, ele tentou esfaquear o guerreiro pesado com sua faca, mas foi bloqueado por seu braço blindado. Sem hesitação, Jake puxou uma flecha de sua aljava e, usando o comprimento da flecha, conseguiu atingir o olho do portador do machado com um golpe por cima, alcançando seu guarda. A flecha mal penetrou, mas foi o suficiente para lhe dar tempo.

Virando-se, o guerreiro mediano estava sobre ele mais uma vez, mas ele conseguiu bloquear o primeiro golpe com sua faca. O guerreiro deu um passo para trás e balançou sua espada mais uma vez, mas desta vez havia um leve brilho vermelho ao redor dela, enquanto ela se movia mais rápido e era muito mais forte. A tentativa de Jake de bloqueá-la foi recebida com uma forte dor em seu pulso quando a faca voou de sua mão.

Na mesma hora, ele sentiu um claro perigo atrás dele. Não… não era a sensação de perigo, mas de morte certa. O tempo pareceu ficar mais lento, enquanto os sentidos de Jake eram estimulados como nunca antes. Ele viu, não, sentiu o campo de batalha. O portador do machado havia se levantado mais uma vez, sangrando do olho, mas havia conseguido pegar seu machado pronto para atacar novamente.

O guerreiro mediano já estava sobre ele mais uma vez, levantando sua espada para outro golpe. Mais importante ainda, era que atrás dele… uma flecha voava em direção à sua cabeça. Pela primeira vez, ele abraçou completamente a sensação desses sentidos novos e desconhecidos. Mas mais do que isso, ele completa e inquestionavelmente seguiu exatamente o que seu instinto lhe dizia para fazer. Algo havia sido desbloqueado, e ele mais do que de bom grado o aceitou.

Ele se moveu levemente para o lado, levantando sua mão esquerda atrás das costas enquanto pegava a flecha. O mesmo movimento desviando facilmente o golpe aéreo do guerreiro mediano enquanto ele enfiava a flecha na mão do homem, fazendo-o gritar de dor enquanto deixava cair a espada. O guerreiro que empunhava o machado atrás dele tentou mais uma vez atingi-lo, mas ele desviou do golpe abaixando-se como se tivesse olhos nas costas. No mesmo movimento, ele pegou a espada que o guerreiro mediano havia deixado cair.

Em um movimento rápido e fluido, ele esmagou a espada na rótula do guerreiro do machado, fazendo-o se curvar enquanto gritava. Em vez de tentar acabar com ele, Jake foi para o guerreiro mediano com a intenção de acabar com o homem agora desarmado. Jake correu em sua direção e o cortou uma vez nos braços enquanto ele os levantava para tentar bloquear, com o segundo golpe cortando seu pescoço, espirrando sangue ao seu redor, também encharcando Jake da cabeça aos pés.

Outra flecha voou em sua direção, mas Jake simplesmente se moveu levemente, fazendo-a errá-lo, enquanto ele corria mais uma vez para o guerreiro pesado que empunhava o machado, que estava tentando pegar seu machado novamente. Jake, no entanto, não lhe deu tempo para isso, pois ele, em corrida completa, o chutou na cabeça. Antes que o guerreiro desorientado pudesse se recompor, Jake levantou a espada e a esfaqueou para baixo no crânio do homem ajoelhado. Com todo o seu peso atrás do golpe, a espada ainda acabou penetrando apenas alguns centímetros, mas foi mais do que o suficiente para perfurar profundamente o cérebro, matando-o instantaneamente.

No entanto, a espada estava presa, fazendo Jake tirar duas flechas de sua aljava, empunhando uma em cada mão enquanto desviava de outra flecha disparada pelo arqueiro inimigo. O arqueiro atacante estava claramente nervoso, e o medo era evidente em seus olhos enquanto o Jake coberto de sangue o atacava. Ele havia se escondido em alguns arbustos de lado, mas localizá-lo da direção de onde a flecha veio foi extremamente simples.

O arqueiro jogou seu arco no chão, percebendo que não tinha tempo para disparar outra flecha, e sacou sua faca. Uma excelente escolha, pois Jake achava sua arqueria muito deficiente. Claramente um novato antes do sistema, e ele tinha a sensação de que o homem não era muito melhor com uma arma de combate corpo a corpo também.

Jake sorriu enquanto desviava facilmente do primeiro golpe da faca enquanto se inclinava e enfiou uma flecha no braço do arqueiro que empunhava a faca. Para crédito do homem, ele não soltou sua faca, mas isso o ajudou pouco, pois outra flecha foi cravada em seu estômago. Deixando cair a faca pelo choque daquele golpe.

Ele tentou lutar de volta, mas Jake facilmente tirou outra flecha de sua aljava e a esmagou no peito do arqueiro, seguida de outra, e depois de outra. O pobre homem só conseguia agitar os braços enquanto tentava em vão desviá-las.

Nove flechas depois, e o homem finalmente parou de lutar quando seu último suspiro o deixou, agora com um total de doze flechas saindo de seu cadáver. Jake se levantou e olhou para o céu, um pequeno sorriso ainda em seus lábios. A sensação de perigo havia desaparecido, seu instinto de matar silenciado. Ele havia sobrevivido.

Os outros de volta ao acampamento agora estavam mais do que acordados e correram em sua direção; todos eles claramente ainda nervosos. No momento em que viram a cena, ficaram instantaneamente horrorizados com a visão. Um homem deitado de bruços em um charco de sangue, ao lado de outro homem ainda ajoelhado, sangue pingando de seu olho com uma espada saindo do topo de sua cabeça. A imagem só ficou mais horrível com um Jake sorridente, completamente coberto de sangue, parado sobre outro cadáver com uma dúzia de flechas saindo dele.

“O que… o que aconteceu?” gaguejou Jacob, claramente perturbado pelo massacre. Sua mente em tumulto enquanto ele olhava para Jake com horror.

Um Jake sorridente se virou para ele, ainda saboreando a sensação eufórica que estava experimentando, seu sorriso crescendo ainda mais enquanto ele respondia.

“Eu ganhei.”