Volume 1 - Capítulo 4

O grupo já havia planejado sua ação imediata ao tocar o chão, sendo o primeiro objetivo encontrar um lugar seguro para montar o acampamento. O sol artificial no céu parecia ter se movido um pouco durante sua curta estadia, indicando um ciclo dia-noite.

Bertram arriscou uma palpite de que a noite seria ainda mais perigosa que o dia. Se bestas habitavam aquela floresta, algumas delas provavelmente eram noturnas. Também não se podia ignorar a ameaça de outros humanos aproveitando a cobertura da escuridão.

Depois de saírem da clareira onde o pilar havia afundado no chão, adentraram a floresta. A tensão de todos aumentou ao se encontrarem em um espaço muito mais confinado. O objetivo principal era encontrar uma fonte de água para instalar o acampamento por perto. Devido às copas densas das árvores, era impossível avistar qualquer coisa do alto do pilar, então tiveram que entrar às cegas.

Enquanto caminhavam, observando o ambiente, Jake estava estranhamente relaxado. Apesar da vigilância em relação a qualquer coisa que pudesse espreitar atrás das árvores ao seu redor, ele tinha a sensação de que nada os surpreenderia. Ele ainda estava atento a perigos potenciais, é claro, uma tarefa difícil, pois não era exatamente o tipo de floresta silenciosa. Pássaros cantavam, rugidos distantes de feras ecoavam frequentemente, e o farfalhar das folhas ao vento era mais alto do que o que ele estava acostumado. Isso provavelmente estava ligado à sua percepção um pouco mais aguçada.

Quando Bertram, seu guerreiro pesado de primeira linha, passou por uma pequena colina, parou subitamente. Jacob rapidamente se aproximou para ficar ao lado dele. Jake estava bem atrás, mas ainda conseguia ouvi-los devido à proximidade.

“O que são aquelas coisas?” perguntou Bertram, olhando para baixo da colina, em direção a outra pequena clareira. Jake se aproximou, sendo o último a chegar. Ele olhou para um grupo do que supôs serem as bestas mencionadas.

“Parece texugos grandes. Mas, julgando pela criatura parecida com um cervo que estão comendo, acho que melhoraram bastante a dieta”, respondeu Jacob, virando-se para o resto do grupo. “Já combinamos que talvez precisemos caçar. Essas coisas não parecem muito perigosas, então deveríamos conseguir lidar com elas. Alguma ideia?”

Jake olhou para os grandes texugos. Quatro deles, cada um do tamanho de pastores alemães. Pela maneira como comiam a “coisa” parecida com um cervo, eles sem dúvida tinham dentes e garras afiados, pois rasgavam a carne daquela criatura. A percepção do ambiente, porém, era no mínimo falha, já que nenhuma das criaturas os havia notado, apesar de estarem a apenas 30 metros de distância.

A sensação que eles lhe davam não era de perigo. Na verdade, ele tinha a sensação de que seria fácil lidar com eles.

Interrompendo os pensamentos de Jake, o outro arqueiro, Casper, opinou:

“Eu voto em caçar. Pelos rugidos ao longe, parece que há coisas muito mais perigosas por perto, e elas podem até ser nosso jantar de hoje. Elas parecem ser bestas de baixo nível”, disse ele, recebendo um aceno de Jacob. Ao ouvir a palavra “nível”, Jake mentalmente deu um tapa na própria cara mais uma vez naquele dia, se perguntando por que não havia tentado usar Identificar ainda. É para isso que essa maldita habilidade serve, pensou ele, de mau humor.

Concentrado nas bestas uma por uma, enquanto ignorava a conversa ao seu redor, ele obteve o que esperava, mais ou menos.

[??? - Nv 3]

[??? - Nv 4]

[??? - Nv 3]

[??? - Nv 3]

“… Estou dizendo, talvez elas sejam mais parecidas com furões do que com texugos!”

“Não estou dizendo que elas não são um pouco parecidas com furões, estou dizendo que você está confundindo furões e doninhas!”

Jake finalmente voltou à conversa, ouvindo Dennis, o guerreiro leve do seu pequeno grupo, e Lina, uma das conjuradoras, discutindo sobre algo sem sentido. Nada surpreendente. Eram primos e tinham uma charada contínua e interminável de discussões sem sentido, algumas durando dias ou até semanas antes de finalmente decidirem “concordar em discordar”.

Jake tinha que confessar que não conseguia ver a semelhança com nenhuma das criaturas... mas, novamente, ele não sabia a diferença entre as duas de qualquer forma. Mas ele tinha certeza de uma coisa. Furão ou doninha, uma flecha no coração ou na cabeça seria letal de qualquer maneira.

Interrompendo a discussão inane entre os dois primos, o outro guerreiro mediano além de Jacob, Theodore, pareceu ter tido a mesma ideia que Jake. “Gente, eu tentei usar identificar em uma delas, e era nível 3. Não consegui ver o nome, porém.”

“Ah, ótima iniciativa! Por que eu não pensei nisso!” Jacob comemorou e deu um tapinha nas costas de Theodore. Virando-se para Jake, perguntou. “Ei, Jake, você tem alguma ideia do que fazer?”

“Não, mas eu também tentei identificá-las. Três delas são nível 3 e uma é nível 4”, acrescentou Jake. Ele nunca se saiu bem em grupos grandes como esse, especialmente quando todos os nove outros se viravam para ele. Sério, ele só esperava que a conversa inútil parasse e a luta começasse.

Eram dez contra quatro. Eles tinham a vantagem. Todas as vantagens eram deles, então essa postura parecia... sem sentido.

“Tudo bem, então parece que lutar contra elas é a decisão. Agora, para nossa abordagem tática…”

Mais alguns minutos se passaram elaborando uma estratégia e decidindo exatamente como enfrentar as bestas. Após a discussão anterior, eles haviam se retirado para trás da colina novamente para evitar que as criaturas os vissem. Espiando por cima da colina ocasionalmente, as criaturas parecidas com texugos-talvez-doninhas-talvez-furões não pareciam ter pressa com sua refeição.

O plano era simples: disparar ataques à distância, tentando ferir ou talvez matar um ou dois, com Bertram tentando ir à frente com seu escudo e chamar a atenção deles, enquanto Jacob e Theodore o flanqueavam para cobrir os lados. O plano assumia que as bestas eram estúpidas e agressivas se atacadas.

Tanto planejamento talvez fosse um pouco exagerado para texugos crescidos, mas ninguém parecia disposto a correr nenhum risco. Um sentimento que Jake entendia, mas com o qual discordava. Uma luta sem nenhum risco não seria um pouco… chata?

O único problema com o plano era que, aparentemente, as conjuradoras só tinham cerca de 10 metros de alcance em seus projéteis; além disso, eles se desfariam, segundo o que Ahmed, o último conjurador do grupo, havia sido informado durante a introdução.

Isso deixava Jake e Casper, descartando facilmente Dennis com suas adagas de arremesso, sem fé em sua precisão a 30 metros, ou a 10 metros, se ele pudesse arremessá-las tão longe. E quanto a Casper… a primeira vez que ele segurou um arco na vida foi mais cedo naquele mesmo dia, quando o recebeu ao escolher a classe de arqueiro.

“Então, Jake. Você tem confiança para acertar um daqui?” Jacob perguntou, aparentemente sem muita fé no plano que eles haviam passado os últimos 10 minutos elaborando. Que o planejamento foi um desperdício, Jake concordou. As bestas já estariam mortas se dependesse dele.

“Claro”, respondeu Jake, mais uma vez um pouco menos desajeitado do que antes com todos o olhando. Sua frustração bem escondida com o grupo passivo superando sua ansiedade social.

Ele tirou uma flecha da aljava nas costas e a inspecionou. Haste de madeira, ponta de aço, com penas de um tipo que ele não reconheceu imediatamente. O peso era bom e equilibrado, a ponta da flecha estava afiada e, no geral, parecia ser de boa qualidade.

“Ok, pronto quando estiver”, disse Jacob, se preparando junto com todos os outros. Pela aparência de todos, a falta de confiança era geral. Eles não eram lutadores. O único que parecia ter algum tipo de treinamento adequado era Bertram.

Jake subiu a pequena colina, seguido por todos os outros logo atrás dele.

Ele olhou para as bestas e encaixou a flecha. Ele levantou o arco enquanto se concentrava. Sua visão instantaneamente ficou mais nítida, sabendo instintivamente que Olho de Arqueiro havia sido ativado. O tempo pareceu diminuir levemente enquanto ele puxava a corda.

Pela primeira vez naquele dia, algo pareceu certo. A rotina matinal, o trabalho, a introdução e tudo mais estava simplesmente… errado. Mas naquele momento, enquanto segurava o arco, tudo parecia estar como deveria ser. Ele sorriu, mirou e disparou a flecha. Antes mesmo de ver o resultado, já havia pegado outra flecha, se preparando para atirar novamente em um movimento fluido.

A flecha havia sido direcionada para o pescoço da besta mais forte, aquela do nível 4. Ele havia considerado brevemente o coração ou a cabeça, mas tinha conhecimento limitado de sua fisiologia. O coração não podia estar onde ele supunha, e a dureza do crânio era imprevisível demais. A flecha voou em linha reta, com mais velocidade, força e precisão do que Jake jamais havia disparado uma flecha antes.

A flecha atingiu a besta diretamente na garganta enquanto ela levantava a cabeça da carcaça de sua presa um mero instante antes do ataque chegar.

Ela caiu de costas, e antes que os outros texugos sequer percebessem o que havia acontecido, a segunda flecha chegou, atingindo o texugo mais à esquerda diretamente no peito, penetrando profundamente. Os dois texugos restantes olharam para a colina e instantaneamente atacaram Jake, sem mostrar nenhum respeito por suas vidas.

Antes que eles sequer tivessem se movido 5 metros, outra flecha chegou. Desta vez eles estavam prontos, porém, e desviaram um golpe direto, deixando apenas um arranhão superficial naquele da direita enquanto desviava. Jake só conseguiu disparar mais duas flechas antes que chegassem ao grupo, ambas deixando apenas ferimentos menores em um deles.

Antes que as bestas pudessem cravar os dentes em Jake, uma figura enorme se moveu na frente dele, carregando um escudo enorme e uma espada curta, seguida por Theodore e Jacob de cada um de seus lados. Jake flanqueou, ainda escondido atrás dos três homens na frente dele, tentando ver se conseguia disparar outra flecha.

O primeiro texugo a alcançá-los foi o que não estava ferido, atingindo o escudo de Bertram, previsivelmente sendo arremessado para trás pelo impacto. Logo atrás dele estava o ferido, este um pouco mais cauteloso enquanto Jacob tentava mantê-lo à distância apontando sua espada para ele, fazendo movimentos ameaçadores.

Enquanto Jake levava seu tempo para mirar, a besta que havia atingido o escudo foi esfaqueada por Theodore, que de alguma forma havia conseguido atingi-la nas patas traseiras. Com a criatura incapacitada, os dois guerreiros rapidamente conseguiram atacá-la.

Jacob ainda estava tentando enfrentar o texugo ferido, balançando sua espada para frente e para trás, com a besta pulando para tentar atacá-lo sem ser atingida pela espada. Jacob já havia levado vários arranhões nos braços, e o texugo também parecia ter levado alguns golpes.

Jake mirou seu arco, e assim que o texugo saltou para longe do golpe da espada, Jake lançou a flecha, atingindo o texugo do lado. Antes que a criatura tivesse chance de se recompor, a espada de Jacob caiu, cortando sua cabeça, terminando prontamente com sua vida.

Bertram e Theodore também conseguiram acabar com o último texugo quase ao mesmo tempo. Olhando para os dois iniciais que ele havia atingido, ambos também estavam mortos. O primeiro que ele havia atingido na garganta havia morrido instantaneamente, enquanto o outro havia conseguido correr alguns metros em direção a eles antes de sucumbir ao ferimento. A julgar pelo sangue, Jake havia atingido algo importante, provavelmente até mesmo o coração.

“Caramba, nós conseguimos!” gritou Theodore, girando sua espada ensanguentada. Atrás deles, Caroline estava correndo em direção a Jacob. Ela começou a murmurar algumas palavras, e uma luz branca apareceu ao redor de suas mãos enquanto Jake via os cortes e hematomas nos braços de Jacob se curando lentamente. Jacob agradeceu e olhou para Jake com um olhar estranho nos olhos.

Jake não estava a fim de nenhuma interação social desnecessária, e enquanto a adrenalina diminuía lentamente, ele olhou para as mensagens do sistema que havia perdido durante a luta.

*Você matou [Filhote de Texugo – Nv 4] – Experiência bônus ganha por matar um inimigo acima do seu nível. 8 TP ganhos*

*’DING!’ Classe: [Arqueiro] atingiu o nível 1 – Pontos de atributo alocados, +1 ponto livre*

*Você matou [Filhote de Texugo – Nv 3] – Experiência bônus ganha por matar um inimigo acima do seu nível. 4 TP ganhos*

*Você matou [Filhote de Texugo – Nv 3] – Experiência bônus ganha por matar um inimigo acima do seu nível. 2 TP ganhos*

*’DING!’ Classe: [Arqueiro] atingiu o nível 2 – Pontos de atributo alocados, +1 ponto livre*

*’DING!’ Raça: [Humano (G)] atingiu o nível 1 – Pontos de atributo alocados, +1 ponto livre*

*Você matou [Filhote de Texugo – Nv 3] – Experiência bônus ganha por matar um inimigo acima do seu nível. 2 TP ganhos*

Bem, pensou Jake. Isso foi um pouco mais do que o esperado. Ele se sentia bem. Certo. O brilho quente dos atributos aumentados com certeza ajudou, mas era mais do que isso.

Ele havia vencido. Foi uma batalha fácil, mas ainda assim se sentiu ótimo. A sensação de quando ele atingiu cada um dos texugos ainda estava clara em sua mente, a satisfação que veio com cada abate. Ele queria caçar mais.

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