Volume 1 - Capítulo 31

Um cheiro horrível de peixe podre enchia a cozinha quando Qie Ranzhe entrou com um sorriso radiante no rosto. O odor era insuportável; Machu fez uma careta, o rosto esverdeado, engasgando e tampando o nariz. "Ran-ge, você não pode entrar no seu quarto cheirando assim, a peste vai ficar impregnada!", disse Machu, recuando alguns passos. O que mais o chocou foi a indiferença no rosto de Qie Ranzhe, como se ele não sentisse o cheiro. Ele sorria alegremente, com o fedor emanando do próprio corpo.

"Mm", respondeu Qie Ranzhe, ainda em transe, relembrando a sensação eufórica de segurar a mão de Lin Jingxie. Ele ansiava por mais, mas precisava se controlar, senão se exporia e não conseguiria repetir a experiência.

"Mandei os meninos prepararem um banho quente para você. Esse Lin Jingxie realmente se superou, não é? Nunca pensei que teria um banho quente na minha vida", disse Machu, extremamente grato, pois, caso contrário, teriam passado mais um inverno frio morrendo de congelamento.

Qie Ranzhe sorriu gentilmente antes de dizer: "Sim, ele é incrível, não é? Vou tomar um banho e depois a gente janta junto", antes de sair da cozinha em direção ao banheiro. Quando terminou, Qie Ranzhe se sentia revigorado, embora ainda sorrisse feito bobo enquanto vestia as roupas que Machu lhe trouxera. Ele não conseguia parar de sorrir, por mais que tentasse, e tudo por causa de Lin Jingxie. O que ele poderia fazer para retribuir a gentileza do rapaz? Ele simplesmente não sabia.

Uma longa mesa estava posta na sala de jantar, com capacidade para quinze pessoas. O cômodo estava agradável e fresco, com oito meninos sentados à mesa, esperando pacientemente que o irmão mais velho chegasse. Assim que ele entrou, eles vibraram, gritando de alegria por seu irmão mais velho ter tornado aquilo possível. Quem poderia imaginar que teriam uma casa própria, com duas refeições por dia e camas confortáveis? Para eles, Lin Jingxie era uma verdadeira benção disfarçada.

"Ran-ge, o irmão Jin realmente nos ajudou. A casa é tão quentinha e aconchegante, e eu posso tomar banho quente todo dia!", disse um dos meninos exultantes, batendo na mesa com entusiasmo.

"Chega de desculpas para alguns de vocês que odeiam tomar banho. Acabou a desculpa da água gelada do rio. Estou falando com você, Shuen", disse Machu, colocando tigelas de comida quente na frente de Qie Ranzhe. Os meninos caíram na gargalhada enquanto Shuen tentava se explicar.

"Até a comida do Ran-ge é diferente da nossa. O jovem mestre Jin realmente trata bem o Ran-ge, queria ter um amigo assim", disse outro menino, olhando para cima, em um devaneio, quando sentiu uma palmada dolorosa na cabeça. "Ai! O que foi isso?", disse ele, com as sobrancelhas franzidas.

"Não desrespeite o irmão Jin, se ele fosse mulher, seria sua cunhada, então pare de olhar com esses olhinhos apaixonados quando fala dele", disse Shufen, meio brincando.

O coração de Qie Ranzhe disparou ao ouvir a palavra "cunhada" e ele não conseguiu se conter, dizendo: "Quem disse que ele precisa ser mulher para você chamá-lo de cunhada?", com os olhos semiabertos enquanto colocava uma costela suculenta na boca. Todos, incluindo Machu, congelaram, sem palavras; de repente, eles não sabiam como reagir.

"Um... Ran-ge, isso...", gaguejou Machu, estupefato.

"Eu gosto dele, mas ele não sabe, então todos vocês fechem a boca!", disse ele em tom ameaçador, sem nem mesmo olhar para eles.

"Então o presente que ele te deu é um penhor de amor?", perguntou Xie Ruen, que não tinha dito nada o tempo todo. Qie Ranzhe abaixou os pauzinhos, confuso, olhando para Xie Ruen como se esperasse que ele explicasse melhor, mas o menino estava quieto como um rato, com expressão cabisbaixa.

Machu sentiu que a paciência de Qie Ranzhe estava se esgotando e continuou de onde Xie Ruen parou. "Ah, você ainda não foi para o seu quarto? Um ferreiro entregou um presente para você mais cedo. Ele disse que era do jovem mestre Jin, então eu p-", explicou Machu antes de ser interrompido pelo som de uma cadeira arrastando no chão. Qie Ranzhe saiu correndo do quarto com Machu atrás dele, indicando o caminho, pois Qie Ranzhe não sabia onde ir.

Em poucos passos, Qie Ranzhe chegou ao seu novo quarto, mas não teve tempo de admirar a decoração requintada, procurando pelo tal presente. Machu apontou para uma caixa de madeira lindamente esculpida e familiar sobre a mesa. A mesma caixa que ele tinha visto antes nas mãos de Lin Jingxie. Seu coração batia forte contra o peito enquanto ele se aproximava. Ele se lembrava de como havia ficado chateado quando Lin Jin escondeu essa caixa dele e chegou até a presumir que Lin Jingxie havia conseguido o presente para seu amante.

Suas pernas ficaram bambas, com um arrepio percorrendo sua espinha; ele expirou, tentando se acalmar, antes de abrir lentamente a caixa. Com a caixa aberta, um Qie Ranzhe estupefato traçou a bainha com a ponta do dedo, em admiração. Este era o primeiro presente que ele já havia recebido, um presente do objeto de sua afeição.

Ele casualmente colocou os dedos na testa, com o cotovelo na mesa, cobrindo parcialmente seus olhos vermelhos, enquanto soltava uma risada baixa e misteriosa. "Não pense que pode escapar de mim fazendo uma demonstração tão sentimental", disse ele antes de pegar a espada.

Se Machu dissesse que não estava apavorado, estaria mentindo descaradamente. Em todos os anos que esteve ao lado de Qie Ranzhe, ele nunca o vira assim. A obsessão extrema em seus olhos cristalinos era um fenômeno que Machu só tinha visto quando o rapaz estava praticando, e agora essa mesma força estava voltada para Lin Jingxie. Ele silenciosamente acendeu uma vela para a família Lin, pois eles nunca teriam um neto do filho mais velho.

Qie Ranzhe se levantou e desembainhou a espada, radiante de emoção como uma criança abrindo seu presente no Natal. Machu estava maravilhado, banhado na glória de Qie Ranzhe; ele parecia um guerreiro feroz enquanto brandia a espada com facilidade. Cada movimento era fluido, gracioso como um cisne, com golpes potentes. Qie Ranzhe admirou seu presente, traçando os caracteres gravados com a ponta do dedo antes de enfundá-la, enquanto ria baixo.

"Vou ver sua cunhada", disse ele antes de desaparecer na noite, rumo à Mansão Lin.

Machu finalmente se recuperou do seu atordoamento, gritando atrás dele: "Mas já está tarde!". Suas palavras caíram em ouvidos surdos, pois Qie Ranzhe já havia desaparecido.