Volume 2 - Capítulo 153

Paul, com a visão prejudicada pela idade, finalmente conseguiu enxergar bem o rosto do visitante.

Contudo, esse rosto lhe era incrivelmente familiar.

Como se incrédulo, Paul abaixou a cabeça e olhou para o dossiê sobre a mesa, constatando que a foto nele era idêntica ao jovem à sua frente…

“Você é o Chen Chen…”

Paul ergueu a cabeça lentamente e murmurou: “Você estava claramente na Namíbia esta manhã. Como pode aparecer aqui do nada? Como é possível…”

“Não é impossível, Sr. Paul.”

Chen Chen caminhou lentamente até a cadeira giratória em frente a Paul e sentou-se com desdém. “Não foi o senhor quem me quis aqui? Me aqui estou. E ainda trouxe um presente.”

Ao mencionar o presente, o rosto de Paul se entristeceu. Ele respirou fundo e perguntou em voz baixa: “O que você fez com meu filho, Sloane?”

“Fique tranquilo, eu não o matei.”

Chen Chen mostrou as palmas das mãos e olhou para o Rolex em seu pulso. “Em cerca de meia hora, você terá notícias dele.

“Ainda assim, queria dar um conselho ao seu filho — no futuro, ele não deveria se meter em tantas confusões. Sabe, fazer tudo isso não é bom para os rins…”

Ao ouvir essas palavras, Paul encarou o objeto dentro da sacola plástica em sua mão e seu coração afundou completamente.

Ao mesmo tempo, com a outra mão, que estava debaixo da mesa, ele cuidadosamente abriu uma gaveta, revelando uma pistola intrincada e polida.

“Suas pupilas estão dilatadas.”

Justo quando Paul estava prestes a pegar a arma, Chen Chen falou novamente: “Não só isso, mas sua respiração ficou mais ofegante. Nossa, você está realmente tenso. Deixe-me adivinhar — você está pensando em pegar a pistola na gaveta?”

Do outro lado da mesa, Paul congelou. O suor frio escorria por sua testa.

Embora a sala estivesse agradavelmente aquecida pela lareira, Paul sentia um frio percorrer seu corpo. O jovem em sua frente não estava fazendo nada, mas, por alguma razão, ele tinha a impressão de estar diante de uma besta extremamente implacável.

Era como se essa pessoa pudesse explodir a qualquer segundo e rasgá-lo em pedaços…

“Todo mundo deve assumir a responsabilidade por seus próprios atos. Não é assim?”

Chen Chen bateu na cabeça e riu levemente. “Como a Associação Mútua de Ajuda Als tentou me causar problemas, é claro que eu tive que retribuir o favor. Se você quiser me atirar, então, naturalmente, terá que arcar com as consequências correspondentes — duas pessoas tentaram a mesma coisa uma vez e ambas acabaram mortas.”

O coração de Paul caiu no fundo do estômago.

Certo, esse jovem tinha a capacidade de aparecer em seu escritório sem aviso prévio. Uma pistola o salvaria agora?

Nem o próprio Paul acreditava nisso.

“Então, o que você quer?”

Enquanto observava o jovem sentado em sua frente, Paul lutou contra a ansiedade que o consumia. “Posso compensar. O que acha de um bilhão de dólares?”

“Você acha que está tentando mandar embora um mendigo, Sr. Paul?”

Chen Chen inclinou-se para frente e olhou firmemente para o velho de cabelos brancos do outro lado da mesa. “Deixe-me sugerir uma alternativa. Quero que você seja meu cachorro, me servindo incondicionalmente por trinta anos.”

“O quê?”

O rosto de Paul ficou branco, com um traço de fúria em sua voz. “Isso é impossível…”

“Nada é impossível!”

Chen Chen interrompeu Paul resolutamente. “Paul, você sabe muito bem que seu corpo pode não durar nem três anos. Nesse caso, se você me seguir, posso lhe conceder uma vida longa…”

A voz de Chen Chen subitamente se suavizou, sedutora. “Assim como as famílias Alexander e Edwards, que alcançaram corpos jovens e ganharam décadas de vida. Não é isso que você sempre quis?”

…

Paul hesitou ao ouvir essas palavras, parecendo um pouco abalado. Mesmo assim, sussurrou: “Não trairei minha família, mesmo que isso signifique a morte.”

“Ninguém está pedindo que você traia sua família”, disse Chen Chen despreocupadamente, “além disso, sua família também pode ascender ainda mais em minhas mãos, chegando até ao nível dos dez maiores grupos financeiros do Continente Norte-Americano.”

Paul ficou em silêncio.

“E tudo o que você precisa fazer é ficar sob minhas restrições. Vou instalar um chip em você. Depois disso, controlarei todos os seus aspectos, incluindo sua vida…”

Depois que Chen Chen terminou seu discurso, não mostrou sinais de impaciência. Ele simplesmente se sentou na cadeira oposta, sereno e composto, enquanto sua mão direita batia levemente na mesa.

“Tum!”

“Tum!”

“Tum…”

As batidas na mesa, para Paul, soavam como as batidas de seu próprio coração.

Alguns minutos depois, o telefone na mesa de Paul tocou de repente.

“Trim trim…”

A chamada telefônica abrupta fez Paul pular de susto. Ele olhou para Chen Chen reflexivamente e estava prestes a desligar quando Chen Chen fez um gesto de “responda”.

Após uma pausa, Paul atendeu o telefone lentamente.

“Mestre, nós encontramos o jovem mestre Sloane!”

No momento em que atendeu a chamada, a voz nervosa do mordomo irrompeu pelo receptor. “O jovem mestre Sloane está no Hotel Hilton perto da mansão. Nós o encontramos!”

“O que ele está fazendo lá?”

Paul lançou um olhar para Chen Chen do outro lado da mesa. “Sloane está ferido?”

“O jovem mestre Sloane está…”

A voz hesitou. “Alguém operou nele. Acabamos de localizá-lo e estamos prestes a enviá-lo ao hospital para um exame.”

“Entendido…”

Paul fechou os olhos suavemente quando ouviu isso, e desligou.

“Você decidiu?”

Chen Chen disse: “Se você quiser proteger sua família com sua própria vida, é inútil. Não se esqueça, posso remover Sloane Blanc do prédio da empresa e trazê-lo aqui, e aparecer diante de você a qualquer momento que eu quiser. Da mesma forma, posso visitar seu herdeiro.”

Enquanto Chen Chen falava, ele pegou um documento e o jogou na mesa. “E se eu disser que ainda há esperança para Sloane?”

Quando Paul ouviu isso, olhou para baixo com ceticismo, apenas para ver que o documento era uma explicação de várias tecnologias.

Havia o tratamento antienvelhecimento com o qual ele sonhava, a tecnologia tabu de clonagem humana que era proibida em toda a Federação, e até mesmo a tecnologia de medicamentos para tratar o Alzheimer…

Quanto mais ele lia, mais atônito Paul ficava.

No final, Paul inspirou profundamente e lentamente ergueu a cabeça. “Que preço devo pagar para acessar essas tecnologias?”

“Contanto que você se submeta a mim.”

Chen Chen levantou-se e abriu as mãos suavemente. “Sua Excelência Paul Blanc, admiro seus talentos. Você e seu pai levaram uma vida inteira para transformar uma empresa comum em uma gigante financeira. Embora você tenha me desrespeitado uma vez, ainda estou disposto a lhe dar uma chance. Contanto que você se submeta a mim, você e sua família prosperarão.

“Claro, você também pode recusar!”

Chen Chen mudou de tom agora. “Depois que você me recusar, eu vou massacrar toda a família Blanc, apagando sua família completamente da história da América do Norte. Não importa quanta glória você tenha alcançado antes, eu apagarei tudo!”

Enquanto Chen Chen falava, os cantos dos olhos de Paul se contraíram involuntariamente.

“O que você está esperando? Você trabalhou tão diligentemente a vida toda — para quê? Para dinheiro?

Chen Chen começou com suas perguntas. “Tudo bem, seu dinheiro ainda é seu!

“Para sua família? Sua família pode se tornar mais forte do que nunca.

“Para status?

“Você permanecerá o mestre da família Blanc. Não só isso, mas você também ganhará maior autoridade e comandará toda a América do Norte! E tudo o que você precisa fazer é se submeter a mim!”

Depois que Chen Chen falou, Paul de repente inspirou profundamente e fechou lentamente os olhos.

Muito tempo passou. Quando ele abriu os olhos novamente, não havia nenhum vestígio de dúvida. Ele simplesmente se levantou, caminhou em direção a Chen Chen, e então…

Ele ajoelhou-se e curvou-se.