Volume 1 - Capítulo 1

Fazia um mês que Zhang Heng descobrira que tinha vinte e quatro horas a mais que os outros.

Tudo começou com seu relógio – um Tissot Automatic III analógico suíço, presente de seus pais, que estavam na Islândia para comemorar seu aniversário de dezoito anos.

Tinha sido comprado às pressas no Taobao[1], e entregue pelo vendedor com o endereço errado.

Zhang Heng já não tinha mais paciência para reclamar para os dois – antes mesmo de se formar no primário, os dois "imortais"[1] já tinham feito as malas e partido para a Europa para começar uma nova vida.

Seus pais, que se conheceram em uma conferência de intercâmbio acadêmico, eram teólogos – especializados em estudos religiosos e mitológicos. Naturalmente, em sua terra natal, orientada pelo materialismo[1], a área deles não era popular.

No entanto, ao contrário de charlatães, os pais de Zhang Heng eram a coisa real: um se formou na Universidade de Oxford, com especialização em mitologia nórdica e grega, enquanto o outro era formado pela Universidade de Durham e publicou vários artigos sobre mitologia cristã, mostrando-se bastante influente no campo.

No fim das contas, eles tiveram dificuldades para se adaptar ao retorno à China.

Por acaso, o orientador acadêmico de seu pai assumiu um grande projeto e estava com falta de pessoal. Após uma breve conversa entre o casal, os pais de Zhang Heng o deixaram aos cuidados do avô materno e partiram às pressas para começar uma vida agitada de pesquisa que os levou pelo mundo todo.

Eles voltavam para casa apenas uma vez por ano, o que significava que Zhang Heng passou toda a sua infância com o avô.

Talvez por se sentirem culpados, esses dois "imortais" nunca deixaram o velho e o neto na mão em termos de dinheiro.

Excluindo mensalidades escolares ou de pensão, a mesada anual de Zhang Heng na faculdade era de cerca de trinta mil yuans. Embora não tanto quanto os "filhos de papai"[1] que dirigem carros esportivos, era considerado bastante decente entre os estudantes comuns.

Certo, voltando ao assunto principal.

A história toda com o relógio era muito estranha. Zhang Heng acabara de acordar de uma noite de sono para ver as horas quando percebeu que a marcação no topo do mostrador havia mudado de 12 para 24.

Zhang Heng ficou em branco por um momento, depois, com muita calma, colocou o relógio de volta no lugar, puxou os cobertores e continuou a dormir.

Uma hora e meia depois, seu amigo que dormia na cama de cima mandou uma mensagem lamentando que a chamada para a aula de Matemática Avançada já tinha sido feita.

Não era um sonho?

Após um banho de dez minutos, Zhang Heng sentou-se na escrivaninha ao pé da cama e ligou o computador.

A primeira coisa que ele fez foi acessar o Taobao e pesquisar "pegadinha relógio 24 horas". Os resultados da pesquisa diziam: "Desculpe, não encontramos o que você está procurando".

Zhang Heng apagou a palavra "pegadinha"; ainda assim, nada correspondeu à sua pesquisa.

Não era uma pegadinha?

Zhang Heng coçou o queixo pensativo. Se ele ignorasse os doze mostradores extras que apareceram do nada, o horário em seu relógio era consistente com o do seu computador. Ao olhar mais de perto, Zhang Heng também confirmou que aquele relógio de vinte e quatro horas era o mesmo que ele estava usando.

Até mesmo os arranhões na parte de trás da caixa e os vincos na pulseira eram consistentes – pequenos detalhes que ninguém além dele, como dono do relógio, conhecia.

Claro, havia aqueles brincalhões que garantiriam que as cópias fossem indistinguíveis do original, mas quem teria tanto tempo livre para fazer uma pegadinha tão elaborada? Eles poderiam muito bem gastar tanta habilidade e entusiasmo restaurando relíquias na Cidade Proibida.

Para resumir, Zhang Heng sabia que alguém estava mexendo com ele.

A pessoa comum teria um ataque ao encontrar um evento sobrenatural assim. Zhang Heng, no entanto, não era uma pessoa comum, graças aos seus pais "imortais".

A maioria dos pais acalmaria seus filhos para dormir com contos de fadas estrelados pelo coelhinho ou pelo esquilo. Os pais de Zhang Heng, por outro lado, usaram seu conhecimento profissional para que o jovem Zhang Heng fosse para a cama com mitologias nórdicas e histórias bíblicas.

Embora ele não tivesse desperdiçado os nove anos de educação obrigatória e se tornado um materialista, a base que havia sido estabelecida nele quando mais jovem permaneceu.

Ele era muito melhor em aceitar situações como essa do que a maioria.

Para explicar usando o conceito do jogo de tabuleiro da moda "O Chamado de Cthulhu", a depleção de pontos de sanidade de seu personagem era lenta.

Em vez de sentir medo, ele achou tudo o que estava acontecendo com ele muito interessante.

O relógio normal tinha doze mostradores e, depois que a hora completava duas rotações, um dia teria passado. Agora, seu relógio de edição limitada com vinte e quatro mostradores só precisava completar uma rotação para indicar a passagem de um dia inteiro.

Olhando por esse ângulo, não parecia ser algo tão importante assim. Depois que ele se acostumasse, pareceria quase natural.

Mas Zhang Heng acreditava que quem quer que tivesse feito isso não teria se satisfeito apenas mudando a face do relógio.

Seu instinto lhe dizia que o que quer que fosse suposto acontecer provavelmente aconteceria quando a agulha completasse uma volta.

Faltam cerca de quinze horas para o final do dia, e Zhang Heng não planejava ficar parado durante esse período.

Não havia necessidade de ir à aula de Matemática Avançada, já que a chamada já havia sido feita. O professor havia avisado a turma que uma ausência significaria uma dedução de cinco pontos na nota final.

O estrago já estava feito.

Então, ele decidiu ir ao parque e compensar a corrida matinal que havia perdido.

Para seus colegas, Zhang Heng era bastante único. Desde que começaram a frequentar a universidade, o aluno ficou ainda mais resistente a levantar cedo. Esse colega deles era o único que insistia em acordar para correr de manhã. Mas, apesar de tudo, ele nunca se inscreveu em nenhuma competição no dia dos esportes e raramente participava de atividades em grupo. Ele especialmente não gostava de festas. Mas, uma vez que você conversou com ele, você descobriria que ele não era a pessoa arrogante que ele parecia ser; na verdade, você poderia até achar essa pessoa bastante interessante.

Um boato sobre Zhang Heng ser multitalentoso circulava entre as meninas. Aparentemente, alguém havia voltado para a universidade antes do término das férias e o viu sozinho na sala de piano tocando o Estudo nº 3 de Paganini, La Campanella (O Sino), habilmente adaptado por Franz Liszt do "Concerto para Violino nº 2 em Si menor" do violinista italiano para um solo de piano. Escrita em forma cíclica, a peça era notoriamente difícil de tocar, com vários novos métodos técnicos surgindo de tempos em tempos, testando a destreza e a proeza do pianista.

Algumas pessoas comentaram que tinham visto Zhang Heng treinando no campo de tiro com arco e, segundo seu colega de quarto, ele também era membro de um certo clube de escalada.

Isso era verdade e falso ao mesmo tempo.

Zhang Heng não era tão extremo quanto as histórias o descreviam. As corridas matinais eram um hábito imposto a ele pelo avô – ele simplesmente estava acostumado com a rotina. Ele pode ser um pouco mais rápido e mais resistente do que a maioria das pessoas, mas não era tão bom quanto os atletas estudantes especialmente recrutados.

O tiro com arco era algo que ele havia decidido experimentar recentemente por impulso. Com apenas três aulas, ele mal era um iniciante. A escalada, por outro lado, era uma daquelas coisas que você se inscreve entusiasticamente e depois esquece quase instantaneamente.

O piano era a única coisa que ele tinha tocado desde criança, mas seu nível era apenas de oitava ou nona série. Aquele La Campanella era apenas uma gravação em seu telefone que ele havia tocado quando estava sozinho na sala de piano. Ele nunca pensou que isso o tornaria famoso.

Portanto, o extraordinário Zhang Heng na verdade não era tão extraordinário assim.

Ele se interessava por muitas coisas, mas querendo ou não, o tempo é justo para todos.

Independentemente de você valorizá-lo, de você decidir gastar cada minuto produtivamente ou agir como alguém inútil que passa a maior parte do tempo na cama, cada pessoa só tem vinte e quatro horas à sua disposição – nem um segundo a mais, nem um segundo a menos.

[1] - Notas de rodapé: Taobao: plataforma chinesa de comércio eletrônico similar ao Mercado Livre; Imortais: referência à longevidade e ausência dos pais; Materialismo: ideologia que prioriza os aspectos materiais da vida; Shenguns: termo informal para charlatães ou falsos mestres espirituais; Fuerdais: termo coloquial para jovens ricos e mimados, geralmente filhos de famílias abastadas.