Volume 1 - Capítulo 1

Na magnífica costa leste da pátria, havia uma cidade litorânea tranquila chamada Binhai. Era linda, com uma grande economia e um ritmo de vida lento. Binhai não tinha grandes empresas industriais, o que a tornava um lugar adequado para se viver uma vida pacata. Nessa cidade tranquila, havia uma pequena e desconhecida pet shop.

Naquela manhã em particular, um táxi parou em frente à pet shop. Zhang Zian desceu, tirou sua mala do porta-malas e agradeceu ao motorista. Assim que o táxi desapareceu na esquina, Zhang Zian respirou o ar salgado e olhou para cima para ver a placa da pet shop: A Incrível Pet Shop do Destino. As portas da loja estavam fechadas, e um pequeno cartaz simples de papel continha duas palavras: fechado temporariamente.

Ele não hesitou em arrancar o aviso, amassando-o e colocando-o no bolso, pois era uma placa que ele mesmo havia colocado. Se alguém observasse atentamente o rosto de Zhang Zian, seria fácil perceber que ele tinha olheiras ao redor dos olhos inchados. Claramente, ele não havia dormido muito bem nos últimos dias e estava deprimido há algum tempo.

Ele tirou a chave, destrancou a porta de enrolar e a levantou, expondo uma porta de vidro. Então, destrancou a porta de vidro e abriu as duas portas de vidro. Como a loja não estava aberta há dias, a qualidade do ar interno não era agradável. Segurando sua mala, ele entrou mais na loja.

“Bem-vindo ao lar”, murmurou para si mesmo.

A Incrível Pet Shop do Destino estava tão silenciosa quanto um cemitério — sem miados de gatos, sem latidos de cães e sem pios de pássaros. Havia apenas algumas gaiolas e vitrines vazias. A areia sanitária para gatos e as fezes de pássaros que não tinham sido limpas deixavam um odor desagradável. Parecia que os donos da loja e os animais tinham partido às pressas.

Neste momento, Zhang Zian se lembrou de que a pet shop tinha sido muito movimentada e animada, uma variedade de sons de animais se misturando ao barulho ambiente da cidade. Ele balançou a cabeça, tentando deixar essas lembranças para trás. Ele arrastou sua mala e subiu para o segundo andar.

Entrando em seu antigo quarto, ele abriu as janelas e tirou o retrato em preto e branco de seus pais de sua mala. Depois de colocar o retrato na escrivaninha, Zhang Zian juntou as mãos em oração.

Pouco depois de Zhang Zian se formar na faculdade, ele conseguiu um emprego decente em outra cidade. Uma noite, ele recebeu a má notícia de que seus pais haviam se envolvido em um acidente de carro. Ele ficou devastado e correu de volta para Binhai. Seu pai morreu no local do acidente, enquanto sua mãe ficou gravemente ferida. Ela teve que ficar na UTI por alguns dias, mas, infelizmente, faleceu.

Esta pet shop era o único legado deixado por seus pais. Depois que Zhang Zian voltou, ele teve a chance de ver sua mãe pela última vez. A mãe olhou em seus olhos com urgência e disse com voz fraca: “Zian… os animais da loja…”

Ele imediatamente entendeu as palavras de sua mãe. A pet shop havia ficado desatendida por dias, deixando todos os animais famintos e desidratados. Ele correu de volta para a pet shop, apenas para encontrar todos os animais morrendo, assim como sua mãe.

Para ficar com sua mãe o máximo que pôde, Zhang Zian teve que se desfazer desses animais. Ele teve que vendê-los a baixo preço, doá-los ou libertá-los.

Depois de voltar ao hospital, ele disse à mãe: “Não se preocupe, mãe! Os animais estão bem.” Ela então segurou suas mãos e faleceu com um sorriso satisfeito.

Então houve o funeral, que o deixou física e emocionalmente exausto. Zhang Zian não tinha certeza do que devia fazer para organizar o funeral. Felizmente, os amigos, vizinhos e parentes de fora da cidade de seus pais tinham sido muito prestativos. Depois de alguns dias agitados, as cinzas de seus pais foram enviadas ao cemitério.

Finalmente, Zhang Zian voltou para a pet shop depois de ficar no pequeno hotel ao lado do hospital por vários dias.

A Incrível Pet Shop do Destino tinha dois andares. A pet shop ficava embaixo e o espaço de estar em cima. A área não era muito grande, mas era o legado de seus pais após muitos anos de trabalho árduo.

Neste ponto, Zhang Zian tinha duas opções. Ele poderia vender ou alugar a loja e manter seu emprego difícil de conseguir, ou poderia ficar em Binhai e continuar administrando a pet shop.

Embora seus pais fossem donos da pet shop, Zhang Zian não sabia quase nada sobre administrar um negócio de animais de estimação; seus pais não queriam distraí-lo dos estudos.

Logicamente, Zhang Zian sabia que deveria ter escolhido a primeira opção.

Depois de dias sem comer direito, ele decidiu ir comer primeiro, deixando a decisão para mais tarde. Ele havia pedido um mês de licença do trabalho. Ainda restavam alguns dias, então ele não precisava se apressar em tomar uma decisão. Afinal, as decisões de uma pessoa costumam ser irracionais quando se está com fome.

No último degrau da escada, ele viu uma pequena silhueta passar pela porta de vidro.

“Será que houve um ladrão? O que um ladrão poderia roubar nesta pet shop vazia? Seria ótimo se o ladrão pudesse roubar a areia sanitária e as fezes de pássaros. Isso economizaria muito tempo de limpeza”, pensou Zhang Zian com um sorriso amargo.

“Quem é?” Ele perguntou em tom mais alto.

Uma garotinha com trancinhas esticou a cabeça pela moldura da porta e perguntou timidamente: “A… loja já está aberta…?”

Ela estava usando um pequeno chapéu amarelo, carregando uma mochila rosa e parecia ter sete ou oito anos. Seus olhos estavam bem abertos e seus joelhos dobrados; ela parecia uma coelhinha que acabara de encontrar um lobo, pronta para fugir a qualquer momento.

Zhang Zian não esperava que nenhum cliente viesse tão cedo. Depois de pensar um pouco, ele disse: “Sim, está aberta. Entre, por favor!”

A menina hesitou em entrar, parecendo confusa. “O tio e a tia estão aí? A loja não abriu por alguns dias… O dono mudou?”

Zhang Zian ponderou por um momento e disse: “Ah, não houve nenhuma mudança. É a pet shop dos meus pais.”

“Ah.” A menina se acalmou.

Zhang Zian não ligou as luzes quando entrou, e a luz do sol da manhã ainda não havia atingido a loja, fazendo-a parecer escura e sombria.

A garotinha entrou e olhou para as gaiolas e vitrines vazias com espanto. “Onde estão todos os animais? Para onde eles foram?”

“Você não sabia? Fizemos uma grande liquidação de todos os animais há algum tempo”, disse Zhang Zian. “Naquele dia a loja estava cheia de clientes. Os preços estavam tão baratos. Alguns eram até menores que os custos e outros foram simplesmente doados.”

A garotinha balançou a cabeça. “Eu não sabia disso. Eu não tinha permissão para ter animais de estimação em casa. Eu só podia vir aqui para ver os animais antes e depois da escola todos os dias. O tio e a tia aqui eram muito legais comigo, mesmo que eu nunca tivesse comprado nada.”

“Ah, era assim?” Zhang Zian de repente sentiu que não conhecia completamente seus pais. Por que eles eram tão apaixonados por esses animais?

“Não haverá mais animais aqui, certo?” A garotinha olhou tristemente para Zhang Zian.

Ele pensou por um tempo, depois disse com um sorriso. “Claro que haverá, teremos muito mais em breve. Volte para verificar em alguns dias.”

“Sério? Que legal!” A garotinha pulou de alegria e entusiasmo. “Bem, tenho que ir para a escola agora. Até mais, Sr. Gerente!”

“Sr. Gerente…” Zhang Zian suspirou para si mesmo. Escolhas irracionais realmente apareciam com a fome.