Volume 1 - Capítulo 1

Cidade da Nuvem Negra. O clã Nie.

Ao cair da noite, Nie Qian, vestida sem ostentação, recostou-se no parapeito da janela e fitou um monte artificial lá fora, perdida em pensamentos.

Dentro do quarto, Nie Tian, que acabara de completar um ano, empurrava impacientemente sua ama de leite. Com a boca suja de leite, mas os olhos fixos em Nie Qian, ele balbuciava: “Carne, preciso de carne…”

Zhou Ma, sua ama de leite, ficou sem graça e riu: “Senhorita, olha só…”

Nie Qian voltou à realidade e lançou um olhar intenso, mas divertido, para o adorável e já esperto Nie Tian, antes de provocar brincalhonamente: “Esse pirralhinho já comeu duas tigelas de carne moída hoje e nem se interessa pelo leite. Agora quer mais carne. Nem sei se ele consegue digerir direito.”

“Carne, preciso de carne…” Nie Tian continuava a balbuciar, com um sorriso no rosto.

O sorriso encantador de Nie Tian lembrou Nie Qian de sua falecida irmã mais nova. Sentindo-se um pouco comovida, ela acenou para Zhou Ma.

Zhou Ma então trouxe uma tigela de carne finamente moída e a colocou na mesa. As pupilas negras como tinta de Nie Tian brilharam imediatamente. Ele pegou uma colher e começou a comer com destreza, seu rostinho gordinho cheio de satisfação.

O barulho de Nie Tian comendo deixou Nie Qian inquieta sem motivo aparente. “Pequena Yue, quantas crianças vão participar do sorteio amanhã?”

Nie Qian fez a pergunta abruptamente.

A criada, Han Yue, que estava parada perto da porta, hesitou e respondeu baixinho: “Senhorita, todos os bebês de um ano do clã Nie, com o sobrenome Nie, vão participar. A cada cinco anos, imortais da Montanha do Céu Azul trazem ferramentas espirituais para recompensar o clã Nie pelo seu trabalho árduo ao longo dos anos. Nenhum pai de uma criança de um ano deixaria passar essa oportunidade.”

O clã Nie era notável na Cidade da Nuvem Negra. No entanto, esse mundo respeitava acima de tudo os poderosos guerreiros Qi. Quase todos os clãs mortais ofereciam serviços a eles. O clã Nie não era exceção.

A seita de guerreiros Qi da qual o clã Nie dependia era a seita do Céu Azul, localizada na Montanha do Céu Azul, não muito longe da Cidade da Nuvem Negra. No coração da Montanha do Céu Azul, havia abundância de Pedras de Fogo, um tipo de material espiritual de baixa categoria que os praticantes de Qi usavam para melhorar seu cultivo. Os guerreiros Qi da seita do Céu Azul estavam ocupados com o cultivo o ano todo e, portanto, não queriam perder tempo extraindo as Pedras de Fogo de baixa categoria sozinhos; eles faziam os membros do clã Nie fazerem isso por eles.

Geração após geração, o clã Nie havia oferecido as Pedras de Fogo extraídas como tributo à seita do Céu Azul em troca de sua proteção.

Além disso, além de proteger o clã Nie da opressão de outras famílias na Cidade da Nuvem Negra, os guerreiros Qi da seita do Céu Azul também traziam ferramentas espirituais de baixa categoria para o clã Nie a cada cinco anos, a fim de testar o potencial de cultivo das crianças Nie por meio de um sorteio.

Ao nascer, cada criança possuía um atributo um tanto especial, como metal, madeira, água, fogo ou terra. Algumas crianças possuíam atributos raros, como raio, eletricidade, vento, nuvem ou geada. Os guerreiros Qi da seita do Céu Azul traziam várias ferramentas espirituais de baixa categoria que possuíam os diferentes atributos.

As crianças e as ferramentas espirituais que compartilhavam os mesmos atributos se atraíam. Dessa forma, o atributo de uma criança podia ser determinado, e então seus pais podiam fornecer assistência direcionada e ajudar o jovem a obter o dobro do resultado com metade do esforço.

Os guerreiros Qi da seita do Céu Azul trocavam essas ferramentas espirituais de baixa categoria pela lealdade do clã Nie, então todas as ferramentas espirituais trazidas para o sorteio eram presenteadas às crianças com atributos correspondentes.

Embora inúteis para os guerreiros Qi da seita do Céu Azul, essas ferramentas espirituais de baixa categoria seriam de grande ajuda para o cultivo das crianças Nie e se tornariam uma ferramenta espiritual adequada por muito tempo.

Foi por isso que todo o clã Nie fervilhava de entusiasmo com os sorteios que aconteciam apenas a cada cinco anos. Todos os pais com uma criança de um ano consideravam esse o momento mais significativo da vida da criança e eram atraídos para o evento como uma ave de rapina para a carne.

Desta vez não foi diferente.

Nie Qian franziu a testa. “Responda-me, quantas crianças vão participar desta vez?”

“Sete”, respondeu Han Yue suavemente, curvando profundamente a cabeça.

“O Pequeno Tian tem exatamente um ano de idade e tem o sobrenome Nie”, disse Nie Qian friamente. “Por que ninguém me informou para trazer Nie Tian para essa convenção de sorteio?”

“Senhorita…” Han Yue forçou um sorriso enquanto olhava para Nie Qian e disse em voz baixa: “Nie Tian é filho de sua irmã mais nova, mas ela é… como você, uma mulher, e não mencionou quem era o pai de Nie Tian antes de falecer.”

“De acordo com as regras do clã Nie, apenas os filhos de filhos legítimos têm o direito de participar das convenções de sorteio a cada cinco anos. Os filhos das filhas do clã não têm esse direito.”

“Eu não me importo com essas regras”, cuspiu Nie Qian. “Meu pai ainda é o chefe deste clã. Vou falar com ele agora mesmo!” Então ela saiu do quarto furiosa.

Quando Nie Qian saiu, Han Yue murmurou para si mesma: “Seu pai é atualmente o chefe do clã, mas sua posição… não é estável!”

Um momento depois.

Nie Qian invadiu o pavilhão de Nie Donghai e gritou indignada: “Pai, Nie Tian é…”

Ela parou de repente.

Dentro do quarto mal iluminado, Nie Donghai, o atual chefe do clã, só tinha exaustão escrita em seu rosto pálido e amarelado. Seu corpo, outrora poderoso, havia se transformado em um esqueleto. Ele estava encurvado contra a parede, os olhos fixos em uma pílula medicinal vermelha em sua mão esquerda. Ele parecia hesitar entre uma decisão importante.

O coração indignado de Nie Qian foi repentinamente tomado pela tristeza.

“Pai, não”, disse ela suavemente.

Ela reconheceu a pílula medicinal na mão de Nie Donghai com um único olhar. Era uma Pílula de Restauração da Alma. Com sua ajuda, um guerreiro Qi parecia cheio de energia espiritual e vigor por um curto período, mas era apenas temporário.

As Pílulas de Restauração da Alma drenavam o potencial e a longevidade de um praticante de Qi, e o usuário seria grandemente danificado física e mentalmente depois.

Geralmente, um guerreiro Qi só recorria a tomá-la quando era uma questão de vida ou morte. Ninguém ousava usá-la em circunstâncias normais.

Nie Donghai, que estivera olhando para a Pílula de Restauração da Alma em sua mão, viu Nie Qian entrar. Ele forçou um sorriso e disse amargamente: “Desde que fui gravemente ferido pelo clã Yun e pelo clã Yuan, meu mar de Qi foi danificado e minha energia espiritual começou a vazar mais rápido do que consigo repor. Não há chance de minha base de cultivo atingir o nível do Céu Anterior. Até mesmo meu nível de cultivo atual… bem, não tenho certeza de quanto tempo mais poderei mantê-lo.

“Meu segundo e terceiro irmãos têm desejado minha posição de chefe do clã há muito tempo. Já pensei bem nisso. A seita do Céu Azul vai enviar pessoas amanhã. Se eles vissem tal queda em meu cultivo, então com meu segundo e terceiro irmãos agitando a situação, temo que não teria escolha a não ser entregar minha posição.”

“Pai, prefiro que se aposente do que gaste sua longevidade para manter sua posição como chefe do clã.” Os olhos de Nie Qian se encheram de lágrimas.

“O que você sabe?!” Nie Donghai lançou-lhe um olhar severo, com seriedade e raiva estampadas em seu rosto. “Só teremos chance de buscar justiça pelo mau tratamento que você recebeu do clã Yun se eu for o chefe do clã Nie! Além disso, quanto à pessoa que enganou sua irmã, só é possível descobrir sua identidade quando eu tiver o poder do clã Nie sob meu comando!

“Se eu renunciar, não há absolutamente nenhuma maneira de meu segundo e terceiro irmãos vingarem você e sua irmã! Tenho que manter esta posição até o dia em que morrer, por você e Jin’er!

“Que importa se eu viver alguns anos a menos? Uma vez que eu renunciar, não poderei mais lutar por você. Como isso é diferente de morrer?”

“Pai!” Nie Qian engasgou com as próprias lágrimas.

“Tudo bem. Não se comporte como uma criança imatura. Diga-me. Por que você estava com tanta pressa para me encontrar?” Nie Donghai respirou fundo e recuperou seu olhar firme.

“Pai”, Nie Qian implorou. “A convenção de sorteio de amanhã é de grande importância. Como você deu a Pequeno Tian o sobrenome ‘Nie’, espero que Pequeno Tian possa participar. Se ele pudesse encontrar uma ferramenta espiritual adequada na convenção de sorteio, isso beneficiaria muito seu futuro cultivo. Com sua ajuda, ele poderia atingir o nono nível do estágio de Refinamento de Qi aos quinze anos e ser admitido na seita do Céu Azul.”

“Sobre isso…” Nie Donghai parecia estar em um dilema. “Como eu não poderia estar ciente da situação? Conversei com meu segundo e terceiro irmãos sobre isso há muito tempo, mas eles se fixaram no fato de que Pequeno Tian não era um filho legítimo do clã Nie e insistiram em se recusar a permitir que ele participasse, o que está de acordo com as regras do clã.”

“Pai, você está chegando ao fim de seu caminho de cultivo. Minha irmãzinha não está mais conosco. E quanto a mim… minha vida não tem esperança de mudar para melhor.” Nosso ramo do clã não é muito populoso, e com Pequeno Tian sendo o único homem, espero que você possa lutar por ele.” Os olhos de Nie Qian estavam cheios de lágrimas.

Nie Donghai ficou em silêncio por um tempo antes de acenar com a cabeça. “Entendo. Vá. Leve Nie Tian para participar do sorteio amanhã.”

Embora os olhos de Nie Qian brilhassem com lágrimas, eles também mostravam um toque de felicidade antes que ela se curvasse e saísse.

Ao sair do quarto, Nie Qian ouviu Nie Donghai engolir a Pílula de Restauração da Alma e soltar um longo suspiro.

Nie Qian sentiu uma dor dilacerante, sabendo que sua chegada ajudou Nie Donghai a tomar sua decisão. Ela não conseguia se dar ao luxo de olhar para trás e saiu correndo o mais rápido possível.