Volume 1 - Capítulo 8

"Vovô, me desculpe pelo atraso. Te fiz esperar muito?" Zhao Lifei perguntou suavemente, sentando-se.

Zhao Moyao resmungou em resposta. "Não, eu acabei de chegar", mentiu descaradamente, revelando um sorriso.

Li Xuan, seu secretário particular, contraiu os lábios diante da mentira de seu Grande Chefe.

Zhao Moyao estava esperando ali desde o momento em que a telefonara. Ele parecia realmente valorizar o tempo passado com a neta. Tinha muitas, mas parecia favorecer apenas aquela ali.

"Tem certeza? O Li Xuan acabou de contrair os lábios." Zhao Lifei provocou, feliz por ter chegado trinta minutos antes do planejado. Sabia que ele era do tipo que constantemente a esperava, então apressou sua rotina e o táxi.

Zhao Moyao riu, tomando um gole de seu chá. "Parece que eu deveria tê-lo feito esperar lá fora." Ele refletiu.

"Isso não é legal, vovô. Ele tem sido seu braço direito na última década." Zhao Lifei retrucou, rindo para si mesma enquanto tomava um gole do chá quente.

Li Xuan soltou um suspiro exasperado. As duas sempre o provocavam como se ele não estivesse presente na mesma sala que elas. Felizmente, ele estava acostumado ao "bullying" delas. Qualquer coisa que as deixasse felizes, ele atenderia de bom grado.

"Além disso, por que você ainda está em pé, Li Xuan? Sente-se." Zhao Lifei gesticulou em direção às cadeiras vazias ao redor da mesa.

"Não, obrigado. Tenho que ir embora em breve." Ele disse, recusando educadamente a oferta. Exatamente alguns segundos depois, seu telefone tocou. Desculpando-se, ele saiu.

"Xiao Fei, como você está nesses últimos dias? Ainda não visitei seu apartamento depois de voltar na semana passada." Zhao Moyao era um homem ocupado.

Ele era o Rei do Império Hoteleiro e o Chefe Monarca da Corporação Zhao. Ele não herdou sua posição como a maioria das empresas legadas. Zhao Moyao era o mais novo de sua família, mas depois de trabalhar duro, conseguiu alcançar a posição de destaque como CEO da Corporação Zhao.

"É a mesma rotina; nada de extraordinário." Zhao Lifei disse enquanto pegava o cardápio e o examinava brevemente.

"Minhas fontes me disseram que Yang Ruqin te arrumou outro encontro às cegas ontem", Zhao Moyao disse sem entusiasmo, mas seus olhos de gavião monitoravam a expressão de Zhao Lifei.

Zhao Lifei enrijeceu com a notícia e suspirou. "Vovô, por favor, não me diga que você contratou outra equipe particular de seguranças que estão me observando à distância." Ela colocou o cardápio e cruzou os braços infantilmente.

Zhao Moyao riu. "Você é uma Zhao e minha neta favorita — esses títulos são suficientes para você levar uma surra. Você precisa estar bem protegida. Além disso, uma camada extra de segurança nunca fez mal a ninguém."

"Vai prejudicar minha privacidade." Ela argumentou.

"Sim, mas vai te manter segura. Especialmente com aquele moleque Zheng e sua amante vagando pela cidade." A voz de Zhao Moyao era despreocupada enquanto ele casualmente fazia o comentário. Mas, no fundo, ele estava queimando de fúria e desejo de vingança.

Ele costumava ser amigo íntimo do Ancião Zheng, mas após a humilhação horrível que Zhao Lifei teve que suportar, Zhao Moyao rompeu todos os laços com o ancião. Ele nunca permitiria que ela fosse pisoteada, independentemente do que ela pudesse ter feito!

A Corporação Zhao sofrera um duro golpe em suas ações, mas a Empresa Yang veio em seu auxílio.

"Está tudo bem. Eu não tenho medo dele, vovô..." A voz de Zhao Lifei ficou suave e gentil, mas tremia e tremia de incerteza.

Um olhar para a expressão quebrada e sofrida em seu rosto foi o suficiente para fazer Zhao Moyao franzir a testa.

"Tem certeza de que não quer aceitar minha oferta anterior? Podemos tentar nos livrar daquela mulher—"

"Não, vovô. Um golpe nela, e isso vai mandar todo o exército Zheng atrás de nós."

Zheng Tianyi estava no comando do exército particular que os Zheng possuíam e ele nunca hesitaria em usá-lo, especialmente quando Xia Mengxi estava na jogada.

Se fosse a Zhao Lifei anterior, ingênua e vingativa, ela teria imediatamente concordado com seu avô.

Uma oportunidade para descartar Xia Mengxi? De bom grado. No entanto, ela não era mais aquela mulher. Ela havia aprendido sua lição da maneira mais difícil e estava determinada a não experimentá-la novamente. Além disso, ela não queria permanecer para sempre como a ex-noiva estereotipada que se recusava a largar a "coxa grossa" [1] que ela estava constantemente agarrando.

"O que aquele bastardo fez com você é desprezível." Zhao Moyao colocou o cardápio.

Como ousaram tentar atacar sua neta quando ele estava fora do país em uma viagem de negócios importante?

Zheng Tianyi esperou a oportunidade perfeita em que todos os camaradas e aliados de Zhao Lifei estavam fora da cidade ou do país para atacá-la. E de fato, eles a atacaram com força. Em questão de três dias, ela foi humilhada, jogada de lado, deserdada, banida, incluída na lista negra, espancada e arruinada.

Zhao Lifei pode ter feito algumas coisas horríveis para Xia Mengxi, mas as ações de Zheng Tianyi haviam cruzado a linha.

"Você mudou muito em dois anos." Zhao Moyao disse, lembrando-se das lembranças dos modos mimados e birrentos de Zhao Lifei.

Zhao Lifei soltou uma leve risada. "Eu não queria ser aquela noiva odiosa e vingativa. Uma mudança positiva não é tão ruim." Ela apoiou o queixo na mão.

"Você fez muito por aquele homem inútil." Zhao Moyao murmurou, claramente não querendo deixar Zheng Tianyi impune.

Sua neta carregou todas as difíceis responsabilidades de ser a noiva pública de Zheng Tianyi. Xia Mengxi estava escondida dos holofotes e, portanto, nunca recebeu o lado mais severo da situação.

Zhao Lifei teve que suportar ameaças de morte, constantes tentativas de assassinato, ficar acordada por noites sem fim trabalhando em seus relatórios e assinando documentos. Era toda a responsabilidade que Xia Mengxi deveria ter assumido, mas em vez disso, ela fugiu.

"Eu quero deixar o passado para trás, vovô. Não é bom ficar pensando nisso..." Zhao Lifei sussurrou, abraçando sua barriga protetivamente.

O passado era o passado, deveria permanecer no passado e não no presente ou futuro.

O rosto de Zhao Moyao amoleceu. A mulher à sua frente havia se tornado uma casca que sofrera imensos danos. As rachaduras eram claras, e as altas paredes que ela criou eram ainda mais visíveis.

Ela estava gravemente ferida, e nada que ele pudesse fazer ou dizer poderia voltar no tempo.

"Faz tempo que não temos um bom papo durante o almoço. Vamos deixar de falar sobre isso." Zhao Lifei disse calmamente, sua voz quase um sussurro.

Zhao Moyao suspirou. "Tudo bem, acho que deveríamos voltar a pedir nossa comida."

[1] A expressão "big thigh" (coxa grossa) é uma gíria que se refere a alguém poderoso e influente que pode fornecer apoio e proteção. A tradução foi adaptada para manter a naturalidade em português brasileiro.