Volume 5 - Capítulo 452

Havia muitas crianças como Red no Distrito Inferior, e só de olhar para seus rostos, dava para adivinhar que provavelmente tinham nascido no Túnel 32.

Havia grandes quantidades de minério vermelho naquele túnel, um dos recursos mais baratos de todo o Distrito Inferior. Esses minérios eram fáceis de extrair, tinham pouca utilidade e sua única função era o "consumo temporário".

Era chamado de "consumo temporário" porque não causava a morte imediatamente após o consumo. Afinal, minério era algo que não seria simplesmente digerido no estômago e poderia até mesmo triturar o estômago e os intestinos.

O minério vermelho, no entanto, era diferente. Ele se dissolvia em pó ao entrar em contato com o ácido estomacal. Esse pó se acumulava no estômago e intestinos, permitindo que a pessoa que o consumia se sentisse satisfeita, mas com o tempo, tornava-se indigesto e, eventualmente, levava à morte.

O consumo prolongado de minério vermelho deixava a prole com a pele avermelhada, e foi assim que Red ganhou seu nome.

Quando Red levou o minério do quarto nível, que brilhava com uma luz azul semelhante à água, até o ponto de troca designado, surpreendeu a todos ali. Esses minérios azuis haviam desaparecido há muito tempo dos quintos, sextos e sétimos andares, e a energia de uma peça desse minério poderia alimentar um carro por toda a sua vida útil.

No entanto, Red foi submetida a uma enxurrada de perguntas por causa disso. Seu instinto dizia que ela absolutamente não podia dizer que o colar a havia protegido, e assim Red insistiu que o havia encontrado sozinha.

Para sua surpresa, essas pessoas realmente acreditaram nela, ou pelo menos fingiram acreditar.

"Por sorte, sou bem esperta", disse Red enquanto carregava as refeições de uma semana de volta para sua barraca. "Essas pessoas gananciosas definitivamente teriam pegado meu colar, caso contrário."

Lin Jie acenou com a cabeça seriamente, como se estivesse tratando Red como uma adulta. "De fato, existe uma regra no Distrito Inferior que diz que bens particulares não são permitidos."

"Mm, bom, bom. O pequeno Lin se lembra bem e merece elogios", Red acenou com a cabeça como se fosse crescida. Agora, ela frequentemente imitava involuntariamente o tom de sua avó, tratando Lin Jie como uma criança.

Lin Jie observou a comida em suas mãos, pela qual aquele minério raro havia sido trocado. Embora fosse apenas para uma semana, e parecesse que Red havia sido prejudicada, ela ainda alegremente preparou uma panela de comida.

"Uwah! Cheira tão bem!"

Farinha macia e perfumada havia sido cozida até virar uma pasta e queimada em vários lugares, mas ainda era a comida mais deliciosa e a única do Distrito Inferior.

"Aqui, isso é seu." Red encheu duas tigelas com mingau e entregou uma a Lin Jie. "Você pode usar a tigela da vovó."

Lin Jie recebeu a tigela, que estava lascada, e tomou uma colherada do mingau que Red havia feito. Além do gosto de queimado, havia um forte cheiro de mofo. Era toda comida mofada que havia sido jogada fora pelo Distrito Superior.

Dadas as condições alimentares e de vida ali, não era de admirar que alguém conseguir viver além dos trinta anos fosse considerado um milagre.

Red abaixou a cabeça e comeu com grande entusiasmo, babando durante todo o processo.

Embora Red fosse gordinha, seu apetite não era tão grande, mas ainda assim, aquela pequena quantidade de comida que ela havia conseguido definitivamente não duraria uma semana para ela e Lin Jie. Portanto, a questão mais urgente era continuar procurando por mais minério.

——

Após três dias de esforço implacável, Red finalmente encontrou um pedaço de minério que não pertencia a ninguém e era um minério precioso que poderia ser trocado por uma semana de rações.

A mineração era um tormento físico e mental. À noite, Red tinha que dormir ao lado da veia de minério para o caso de alguém roubar. Além disso, ela também tinha que tomar cuidado para não ser intimidada e ter o minério roubado.

"Aqueles adultos são todos valentões", disse Red a Lin Jie enquanto cuidadosamente cinzelava a rocha.

Lin Jie estava sentado casualmente ao lado, observando Red.

Red continuou a murmurar: "É por isso que eu não quero me tornar uma adulta. A vovó diz que as pessoas ficam más quando crescem... Ei! Você está mesmo me ouvindo?!"

"Estou", respondeu Lin Jie despreocupadamente. Red se acalmou e continuou: "A vovó também disse que os humanos devem ter sonhos. E essa é a maior diferença entre humanos e animais."

"Ah, certo, você tem um sonho?" Red parou de trabalhar de repente e perguntou. Seus olhos negros e vermelhos estavam cheios de expectativa, razão e clareza, completamente diferentes das pupilas de outros que haviam sido mutados.

"Hum, acho que sim?" Lin Jie ponderou por um momento e respondeu.

"Qual é?" Red perguntou animada.

"Provavelmente me tornar o dono de uma livraria, viver uma vida comum e poder ajudar a orientar a vida dos outros."

"O que é... o dono de uma livraria?" Red caiu em profunda reflexão depois de ouvir sobre esse sonho.

"Você saberá quando chegar lá em cima."

O comentário casual de Lin Jie deixou Red realmente animada. "Certo, certo. Você também acha que eu posso ir para lá, não é?"

Lin Jie acenou com a cabeça.

"Conte-me mais sobre como é lá em cima. É o meu lar perdido e também onde meus ancestrais viveram." A voz suave de Red soou alegre e animada, como uma canção distante florescendo em uma flor naquele túnel sem graça.

Lin Jie ficou levemente comovido e respirou fundo antes de começar a descrever seriamente como era "lá em cima".

——

Um minério emitindo uma luz fraca estava na mão de Red. Embora sua qualidade não fosse muito boa, ainda assim mal atendia aos requisitos.

Red limpou a sujeira em seu rosto fracamente. Ela tinha uma estrutura naturalmente maior que a maioria, e agora, até mesmo suas roupas pareciam pequenas nela. Seu rosto redondo havia afinado e seus olhos haviam ficado maiores.

Fazia cerca de uma semana desde que ela havia comido pela última vez, mas Red não conseguia acompanhar o tempo. A maioria das pessoas no Distrito Inferior também não conseguia.

"Essa pedra pode ser trocada por três dias de comida", Red segurou o minério e o colocou paralelo ao seu rosto, a cor dele refletida em seus olhos, o que era uma visão bonita de se contemplar.

Lin Jie olhou para a pedra na mão de Red, depois para os administradores suspeitos ao lado deles. Esses caras eram como Red e os outros, habitantes do poluído Distrito Inferior que nunca tinham ido ao Distrito Superior em suas vidas.

Mas agora eles eram os capangas do Distrito Superior, dependendo do poder e da influência de cima, e eram chamados de "administradores".

Por causa da vigilância constante dessas pessoas, Lin Jie tinha uma vaga sensação de que eles provavelmente não acreditavam na afirmação de Red sobre como ela havia encontrado a gema azul. Eles a estavam observando constantemente, esperando que ela fizesse outra aventura para os níveis inferiores para que pudessem descobrir como ela conseguiu voltar viva do quarto nível.

Lin Jie franziu a testa enquanto observava aquelas pessoas. Eles pareciam bastante desapontados ao ver que Red se recusava a ir mais fundo para extrair minério, mesmo que estivesse praticamente morrendo de fome.

"Vamos trocar isso por comida", disse Red fracamente, ainda conseguindo esboçar um sorriso.

"Tudo bem, eu vou cozinhar desta vez. Posso fazer pratos do Distrito Superior", disse Lin Jie de repente, "generosamente".

Eles viviam juntos há mais de um mês, e ele sempre fora como um jovem mestre mimado que nunca levantava um dedo para fazer nada.

"Que ótimo!" Red inflou de emoção como um balão enchendo. "Fantástico, meu sonho vai ser realizado pela metade!"

Red correu alegremente até o ponto designado para a troca. Lin Jie a seguiu, enquanto ainda mantinha os olhos no grupo de administradores que estavam seguindo Red. Depois de expressarem alguma decepção entre si, eles finalmente interromperam a monitoração de Red.

Usando "Alteração de Coração Encantado", Lin Jie mudou sua própria imagem na mente dos outros para a de um homem corpulento de vinte anos. Um homem forte e saudável nessa idade estaria no topo da hierarquia de poder em todo o Distrito Inferior. Assim, com Lin Jie ao seu lado, Red não foi enganada e recebeu uma semana inteira de comida.

"Eu consegui uma semana de comida só por essa pedra. Da última vez, eles só me deram uma semana por aquela gema azul. Eles são pessoas realmente más!", resmungou Red fazendo beicinho.

Lin Jie a seguiu sem oferecer nenhuma palavra de conforto. Suas palavras eram agora escassas, e ele só falava quando discutia sonhos com Red.

Enquanto caminhavam para o Túnel 32, eles viram uma multidão reunida na frente das barracas onde as pessoas ficavam.