Volume 2 - Capítulo 148

Capítulo 148: O Velho Padre

Vincent cresceu na Igreja da Cúpula. Sua infância se passou num orfanato mantido pela igreja, e, como muitos de seus pares, ele seguiu a carreira religiosa a serviço da instituição.

Na juventude, após o batismo e a ordenação, Vincent trabalhou na Capela da Caridade, ajudando os pobres e vivendo uma vida simples ao lado do padre mais velho.

O nome do velho padre era Terrence, um homem comum, mas grandioso aos olhos de Vincent por seu altruísmo ao oferecer tratamento médico aos necessitados.

Embora a habilidade de Terrence em artes divinas fosse considerada de nível inferior, tipo Anormal, suas habilidades médicas eram extremamente refinadas.

A Capela da Caridade era uma estrutura de madeira rara entre as capelas, pois eram pobres. Basicamente, era uma cabana de madeira comum, com goteiras no telhado e infestação de traças. O lugar era tão dilapidado quanto parecia, e as condições de vida eram às vezes piores do que as dos próprios pobres que a procuravam.

No entanto, Terrence não se deixava abater e frequentemente incentivava os membros do clero sob seus cuidados, dizendo coisas como "É nossa responsabilidade ajudar os outros" e "Com a Lua nos observando, a gratidão é a melhor forma de recompensa".

Embora alguns se inspirassem inicialmente, com o tempo a maioria dos membros do clero não suportava as condições intoleráveis e optava por ser transferida para outra capela.

Mesmo Vincent, que havia ficado mais tempo com o velho padre, também o fez. No entanto, ele tinha a capacidade de partir e abençoar ainda mais fiéis.

O velho padre teve um grande impacto na infância de Vincent. Assim, quando desempenhava suas próprias funções sacerdotais, ele sempre se esforçava ao máximo, ao contrário de outros colegas que evitavam ou negligenciavam seus deveres. Portanto, Vincent era amado pelos fiéis e tinha boa reputação na Sétima Paróquia.

Se existisse um lugar no mundo onde Vincent se sentisse completamente à vontade, seria aquela pequena Capela da Caridade.

Talvez o velho padre Terrence não acreditasse em Vincent, mas certamente o protegeria.

*Vou me esconder por uma noite e partir imediatamente. Não, só até eu me curar o suficiente para me mover livremente. Não devo implicar o Padre Terrence, mas tenho que contar a ele sobre a Essência da Lua Sagrada para mantê-lo alerta, para que ele não seja controlado…*

Vincent se encostou à porta, ofegante. Gritos e batidas apressadas eram ouvidos ao longe, enquanto as pessoas eram acordadas e as luzes das casas acendiam-se em sucessão.

O coração de Vincent afundou. Como padre, ele sabia que havia ordens para lidar com o crime de heresia. A paróquia estava isolada, e as pessoas estavam sendo informadas da situação.

Esses sons vinham de quilômetros de distância, mas era como se as vozes estivessem ao lado de Vincent.

Vincent entendeu que seu corpo era completamente diferente agora, ao tocar o olho que ainda ardia de dor.

Embora sua visão estivesse escura, ele conseguia perceber onde as luzes estavam sendo acesas.

Ninguém entendia o poder da Igreja da Cúpula como ele… E agora, ele estava lutando contra um colosso tão gigantesco.

O som de correntes sendo desamarradas veio de trás da porta. Embora os cortiços fossem tão degradados que a igreja não tivesse nada de valor para roubar, ainda era necessário trancá-la adequadamente.

*Creak——*

A porta se abriu e Terrence saiu, vestindo apressadamente sua surrada batina. Ele se assustou ao ver uma figura negra deitada perto da porta.

"Quem... Vincent?!"

O velho padre reconheceu a criança que ele havia guiado. Então, notou o sangue, os ferimentos e os dois buracos abertos em seu rosto onde costumavam estar os olhos.

"Vincent, o que aconteceu com você?!"

"Você encontrou uma besta de pesadelo, um espírito maligno, ou um exorcismo falhou? Ou você encontrou aquele herege que fez com que toda a paróquia fosse isolada?!"

O velho padre ajudou Vincent a se levantar apressadamente e o levou para dentro da igreja, deitando-o em um longo banco.

O velho padre tinha vasta experiência em tratamento médico e imediatamente pegou um kit de primeiros socorros que usou para cuidar dos ferimentos de Vincent, combinando o tratamento com algum poder divino.

Mas muito rapidamente, ele percebeu que algo estava errado.

Os ferimentos no corpo de Vincent estavam cicatrizando a uma velocidade incrível, visível a olho nu. O poder divino apenas acelerou esse progresso, enquanto ossos e carne cresciam, entrelaçando-se e formando um efeito visualmente assustador.

No entanto, os ferimentos queimados e enegrecidos endureceram como terra seca, e uma fraca luz vermelho-dourada brilhava fracamente em todas as rachaduras, acendendo e apagando em um ciclo lento.

Era como se todos os órgãos de seu corpo tivessem ganhado vida e estivessem respirando constantemente...

Terrence recuou e derrubou o estojo de primeiros socorros. "Vincent, meu filho. O que... O que está acontecendo?"

Isso definitivamente não era como um seguidor da lua deveria ser. A lua sempre foi escura, tranquila e misteriosa. Definitivamente não teria uma representação tão explosiva.

Ele se lembrou dos gritos de fora sobre um herege aparentemente à solta há pouco tempo e uma conjectura inacreditável surgiu em sua mente.

A pequena capela caiu em silêncio. Lá fora, as pessoas já haviam começado a se reunir e algumas estavam batendo nas portas da capela.

Terrence havia aberto a porta mais cedo. Tudo o que ele tinha que fazer era dar a palavra e as pessoas lá fora começariam a entrar.

Neste silêncio, Vincent sentiu o olhar do velho padre.

Talvez fosse medo, ou talvez decepção...

Ele abriu a boca, mas sua garganta estava seca e ele subitamente teve medo de dizer a verdade.

O velho padre havia vivido toda a sua vida fazendo o bem por causa de sua fé inabalável. Ele acreditava firmemente que a lua traria paz e harmonia às pessoas. Ele estava comprometido em espalhar o evangelho da lua, fazendo com que o povo comum acreditasse e fazendo com que a lua lavasse seus pecados internos para que… o mundo fosse um lugar melhor.

Se o velho padre acreditasse em Vincent, isso negaria o significado de tudo o que ele havia feito antes.

"Me desculpe..."

Vincent desceu do banco e ajoelhou-se diante do velho padre. Com a cabeça baixa, ele engasgou. "Eu falhei nas suas expectativas e traí a Lua. O herege apóstata procurado pela Igreja... sou eu."

Terrence quase desmaiou. Com um olhar trêmulo, furioso e desanimado, ele respirou fundo algumas vezes e bateu no ombro de Vincent.

"Você espera que eu encobri seus crimes, como eu encobri suas travessuras no passado?!"

"Eu sou um fiel da Lua!"

Vincent abaixou ainda mais a cabeça, permitindo que o velho padre o empurrasse mais.

"Lembre-se! Esta... Esta é a última vez."

Terrence agarrou Vincent pela gola com raiva, parecendo ter envelhecido 10 anos. Olhando para as órbitas oculares vazias de Vincent, Terrence o empurrou em direção à sala de orações com frustração.

"Entre! Se esconda!

"Se você for descoberto, eu vou te entregar imediatamente!"

Vincent sabia há muito tempo que o velho padre o ajudaria, mas não conseguia se sentir feliz. Ele se virou e disse: "Vou embora muito em breve, mas há algo que preciso te dizer..."

*Shiiing!*

Houve um flash de luz escura, e a cor do sangue cobriu o campo de visão de Vincent.

O olhar de Vincent congelou momentaneamente enquanto o sangue esguichava em seu rosto. Fios de ar quente subiram do ferimento aberto em seu peito.

O Apóstolo da Lua Minguante, Buck, flutuava no ar, uma máscara negra cobrindo seu rosto, revelando apenas seus olhos gelados. Com a enorme foice negra em suas mãos, ele parecia um ceifador vindo para reivindicar uma alma, enquanto correntes subiam, selando toda a sala.

A cabeça do velho padre rolou para o canto, vestígios de lágrimas ainda frescos em seus olhos tristes e apagados.