Volume 1 - Capítulo 5

Capítulo 5: O Primeiro Despertar

De volta à luta, a floresta pareceu prender a respiração enquanto Shin e a besta se enfrentavam com ferocidade implacável. Cada golpe de suas armas reverberava pelo ar, rachando o chão sob seus pés como se a própria natureza tremesse diante daquela confrontação. Com velocidade de raio, os tentáculos da besta se lançavam para frente como chicotes, atingindo com precisão mortal. A espada longa de Shin os encontrava com movimentos igualmente rápidos, o choque do aço contra as bordas espinhosas criando uma sinfonia de batalha em meio ao silêncio da floresta.

Enquanto lutavam, o chão sob eles se agitava com seus movimentos, criando um campo de batalha caótico onde cada passo era repleto de perigo. Shin dançava com agilidade, seus movimentos um borrão de golpes e esquivas calculados, enquanto a besta avançava implacavelmente, seus olhos brilhando com fúria primordial. Apesar das dificuldades, Shin se recusava a ceder, utilizando cada gota de sua força e habilidade para manter a besta à distância. A cada troca de golpes, ele encontrava novas aberturas, explorando-as com precisão cirúrgica para enfraquecer as defesas da criatura.

Mas a besta não era desprovida de seus próprios truques, seus tentáculos se moviam com uma velocidade e agilidade quase preternaturais. Eles se lançavam de forma imprevisível, forçando Shin a ajustar constantemente suas táticas para evitar ser enredado ou atingido. O aço tilintava contra os espinhos quando a lâmina de Shin encontrava o tentáculo varredor da besta em uma parada brilhante. Ele revidou rapidamente, avançando em um ataque impetuoso, mas sua espada só encontrou o ar vazio quando a criatura saltou para trás com surpreendente agilidade.

Eles se cercavam um ao outro, dois predadores de topo em uma luta mortal. Os olhos de Shin se estreitaram, lendo a tensão nos músculos da besta, a antecipação trêmula de seus apêndices farpados. Naquele momento, Northern voltou, vendo o efeito da batalha no curto tempo em que esteve ausente. Northern ficou horrorizado. Aquilo definitivamente não era uma luta para ele!

Um instante depois, a besta atacou, os tentáculos irrompendo em sua direção como cobras que se lançam. Shin se esquivou entre eles, cada quase-acidente desenhando uma linha de fogo em sua pele. As pontas afiadas como navalhas criaram sulcos nos troncos das árvores onde ele estivera alguns segundos antes. Shin passou para a ofensiva, sua lâmina buscando o rastro de cada tentáculo que chicoteava. Mas o monstro parecia ter membros infinitos para lançar contra o aço do guerreiro solitário. Para cada corte que Shin fazia na musculatura espessa, três novos apêndices emergiam da vegetação para o repelir.

Com um grunhido de esforço, ele cortou metade da largura de um tentáculo, mesmo enquanto outro se enroscava em sua perna da frente. Espinhos perfuraram sua panturrilha até o osso enquanto Shin era jogado no chão, o tentáculo atingido arrancando uma faixa profunda de pele de sua coxa ao passar. Shin caiu de cabeça para baixo em uma árvore, suas costas explodindo em nova agonia contra a casca implacável. Ele viu estrelas, mas através de lágrimas piscantes, distinguiu a forma escura se lançando em sua direção para o golpe final. Sem tempo para pensar, Shin explodiu de sua posição agachada, o aço liderando enquanto ele se jogava sob o ataque do monstro.

Shin ficou de pé, espada em posição de ataque, os olhos vermelhos, mas focados em seu inimigo. Os restos despedaçados da camisa que Eisha havia feito para ele com tanto carinho esvoaçavam na brisa, rasgões sangrentos revelando os ferimentos por baixo. Northern piscou surpreso ao ver seu pai, normalmente brincalhão, tão sombrio e endurecido. Shin irradiava um perigo intensamente contido, assim como o monstro que enfrentava em meio às árvores destruídas.

Quando a criatura se abaixou, cravando as garras na terra, Shin explodiu em movimento. Sua lâmina chicoteou para trás e então ele disparou para frente, quebrando o chão onde estivera. Ele apareceu dentro da guarda da besta, golpeando como um trovão. Pega de surpresa, a besta recuou freneticamente sobre seis pernas semelhantes a pistões. Mas Shin pressionou sua vantagem implacavelmente, outra cópia de si mesmo surgindo dos arbustos para atacar o flanco da criatura.

Ela se contorceu violentamente para desviar dos golpes, uma flexibilidade sobrenatural permitindo que se abaixasse impossivelmente baixo. Os tentáculos se lançavam defensivamente enquanto ela se afastava. Mas um terceiro Shin apareceu, sua espada traçando arcos mortais pelo ar. Por alguns segundos desesperados, os tentáculos se embaçaram para contra-atacar os golpes simultâneos até que uma cacofonia infernal de aço sobre espinhos abafou tudo o mais.

Os olhos de Northern se arregalaram de excitação ao ver várias cópias de seu pai lutando contra o monstro como se fossem exarcas do poder. Ele nunca havia visto isso antes, mas tinha certeza... aquele era o talento de Shin! A habilidade de se clonar.

Apesar do trio de atacantes implacáveis, a besta se recusava a cair, velocidade e instintos sobrenaturais permitindo que se contorcesse para longe de cada investida mortal. Subitamente, a besta se ergueu com um rugido arrepiante e se lançou para o alto. Shin a perseguiu mais rápido do que o olho de Northern conseguia acompanhar, os três encurtando a distância enquanto a criatura pousava levemente. Suas espadas cantavam, os clones de Shin coordenando-se perfeitamente para atacar de todos os ângulos.

Northern provavelmente sempre sentiu que havia mais naquela questão de talento. Todos a tratavam como se houvesse algo mais, mas, no fim das contas, ninguém se sentia realmente confortável falando sobre seus talentos. Mas aquela experiência... O que ele estava testemunhando era o auge. Os movimentos eram precisos, disparando de um lugar para outro. Quebrando galhos de árvores. Três de seu pai seguindo a besta com velocidade incrível, desviando facilmente de seus tentáculos e desferindo ataques ferozes.

A besta era simplesmente muito forte, persistente, inteligente, inovadora e, acima de tudo... Não importava quantos ataques arranhassem seu corpo, a criatura abominável nunca se incomodava. Em vez disso, ela respondia com uma ferocidade ainda mais mortal que deixaria Shin ainda mais no limite do que antes. Todos os três movimentos de Shin eram suaves, infalíveis de qualquer maneira. Sua movimentação era incrível, em lugares onde um faltava, outro preenchia. Eles eram como o movimento das ondas em uma noite escura. Calmos e serenos, mas mortais em força e poder.

No entanto, a besta era rápida, escapando por pouco ou qualquer um dos Shins escapando por um triz. Northern sentiu muita admiração pelo estilo de combate de Shin. Não era o habitual que ele sempre vira. Tinha um fluxo – surpreendentemente calmo e ondulante, um Shin conectado ao outro, de uma maneira hipnótica e sangrenta. Se a besta não fosse tão rápida ou tão forte, provavelmente teria morrido há muito tempo.

Uma compreensão o atingiu. O espanto, o nível de compreensão que enchia sua cabeça com cada movimento de Shin, o deixava tonto. Ele não podia dizer que entendia algo em particular, mas era esmagador. Ele sentiu que tudo estava se conectando em sua cabeça.

Então algo aconteceu...

O grito agonizante de Northern cortou o estrondo.

Uma sensação de calor entrou em seu peito. Ele podia sentir algo lutando para explodir de todo o seu ser, mas era muito difícil. Por causa disso, uma dor ardente percorreu seus ossos. Em apenas um segundo, Northern sentiu tanta dor que achou que poderia morrer por causa dela, um grito gutural escapou de sua boca enquanto ele se dobrava no chão e tentava se manter unido.

Um silêncio mortal preencheu o lugar imediatamente após o grito. Os três Shins – seus olhos congelaram em choque, monitorando a criatura abominável enquanto ela também parava, uma faísca feroz aparecendo em seus olhos. Com um rosnado estrondoso, a besta se recompôs para se lançar em direção ao som.

Mas Shin foi mais rápido, o medo e o desespero alimentando seus movimentos. Ele se tornou um tufão de aço giratório, seus clones duplicados adicionando sua força ao ataque. O próprio ar gritava com sua passagem enquanto Shin se colocava firmemente entre o predador e a presa. Quando a besta pousou, ele disparou em sua direção com uma velocidade extraordinária. Empurrando-se instantaneamente além do que era capaz foi como ele conseguiu alcançar a besta. Ele lançou sua lâmina em um frenesi macabro. Os tentáculos da besta se lançaram sobre ele e ambos se envolveram em um ataque ainda mais rápido – antes que os outros dois Shins se juntassem.

Tentáculos e lâminas se chocaram violentamente, toda precisão e técnica perdidas para a fúria bruta de ambos os lados. Sangue espirrava em grandes arcos a cada golpe.

…