Capítulo 100
Pai, Eu Não Quero Me Casar
Fiquei olhando para Lord Elios diante do comentário inesperado. Com cabelos loiros como mel e olhos turquesa que parecem capturar imagens da floresta. Ele tem um rosto bonito, realmente admirável.
“Será que esse cara realmente me convidou para dançar?”
Perguntei a mim mesma se era uma piada, mas seu rosto estava sério demais.
“Bem, não pode ser uma brincadeira se você é o Príncipe de Elios.”
Na verdade, dançar é um grande passo para socializar entre amigos, familiares e conhecidos, mas não pude evitar me preocupar com isso. Decidi por um momento e logo depois…
— Príncipe Elios, eu…
Nesse momento, alguém se interpôs entre nós e estendeu a mão para mim.
“Não, o que é isso?”
O zunido ao seu redor era tão incômodo quanto o zumbido de uma abelha, mas sua voz era clara.
— Princesa Floyen, dance comigo.
Suspirei enquanto olhava fixamente para o Príncipe Herdeiro, que me havia tirado para dançar.
Quando Max percebeu que a raposa que vinha incomodando Juvelian o tempo todo estava se aproximando dela, sentiu seus olhos ficarem selvagens. Assim, pediu para dançar sem hesitação, mas quando finalmente percebeu o que havia feito a Juvelian, ficou tão nervoso que começou a se sentir doente.
“Se ela me rejeitar, o que devo fazer?”
Por um momento, Max olhou nos olhos frios da raposa ao lado de Juvelian.
“Parece que ele não é apenas o filho daquele pai, mas o próprio.”
Enquanto pensava nisso, Frederick tomou a frente.
— Sua Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro, na sociedade, há prioridade para quem pede para dançar primeiro.
Embora ainda não tivesse sido permitido, Max sentiu o impulso de matar quando viu Frederick se atrever a reivindicar Juvelian como sua propriedade.
“O quê? Essa é uma palavra respeitosa, mas esse comentário ofensivo soa como uma ordem.”
O Príncipe Elios abriu a boca com um sorriso enquanto suspirava para o Príncipe Herdeiro.
— Sua Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro, na sociedade, há prioridade para quem pede para dançar primeiro.
Em suma, se ele quisesse pedir, deveria esperar sua vez.
“Atacar o Príncipe Herdeiro dessa forma, claro, veio da convicção de que ele dançaria comigo.”
De fato, ele é o herdeiro do único Duque do Império, uma estrela em ascensão como o próximo primeiro-ministro e uma figura confiável na sociedade.
“No começo, eu não te odiava, mas…”
Quando olhei para Lord Elios em silêncio, me virei e olhei para o Príncipe Herdeiro. Contrariamente ao boato de que ele era frio com quem lhe conviesse, ele permanecia ereto sem fazer barulho. Apertei o punho e disse…
— Isso é o que o Príncipe Herdeiro deveria dizer.
— O quê?
Disse o Príncipe Elios, absurdamente se dirigindo a mim, mas eu disse, segurando a mão do Príncipe Herdeiro em vez de responder.
— Eu já estava comprometida com o Príncipe Herdeiro.
O Príncipe Elios, absurdo diante das minhas palavras, ergueu um canto da boca e suspirou.
— Vou esperar minha próxima vez.
Essa vez não chegará. Não tenho intenção alguma de dançar com ele, mas em vez de revelar isso, sorri e me despedi.
— Sim, até a próxima vez, Príncipe Elios.
Então passei por ele e sussurrei baixinho.
— Da próxima vez, me chame de Fred.
Em vez de responder, sorri sem jeito e virei a cabeça.
“Por que ele é assim de repente?”
Então, vi algo mais urgente do que o Príncipe Elios. Ele estava usando uma máscara, mas eu percebi. Ele estava olhando fixamente para o Príncipe Elios como se fosse matá-lo.
“Eu tenho que impedi-lo, não é?”
No passado, eu teria ficado assustada com esse ambiente tenso, mas não agora.
— É uma honra poder dançar com Sua Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro.
Ao ouvir minhas palavras, ele virou a cabeça e me olhou fixamente, e sua voz suave saiu.
— Para mim também é uma honra.
Segurando sua mão e nos dirigindo ao centro do salão de banquetes, fiz uma reverência levantando a barra do vestido. Então ele retribuiu com maneiras impecáveis.
Minha mão direita se sobrepondo à dele. Eu apertei sua mão com firmeza e olhei fixamente nos olhos dele, que estavam facilmente visíveis sob a máscara. Eu podia ver que ele tinha notado meu contato visual, mas isso não importava agora.
“Agora que sei quem você é.”
Conduzi suavemente sua mão ao ritmo da música. Não era um terraço, mas um amplo salão de banquetes onde o espaço não era limitado, então pudemos dançar livremente. Virei-me com sua mão como referência, depois segurei sua mão e me aproximei dele. Foi um gesto inesperado, mas ele se ajustou ao meu ritmo de dança sem se envergonhar.
As pessoas que admiravam a espontaneidade do Príncipe Herdeiro ficaram pasmas, mas eu descobri isso depois de dançar com ele. Ele era suficiente para me sustentar repetidamente.
Quando nossos corpos estavam firmemente colados, sussurrei tão baixinho que apenas ele poderia ouvir.
— Você gostou de me enganar?
Quando Juvelian ouviu o que ela disse, seu corpo inteiro parecia esfriar.
“Não, eu não acho. Ela é tão lenta que é impossível perceber.”
Foi muito embaraçoso, mas Max disse timidamente.
— O que isso significa?
Nesse momento, Juvelian abriu seus lábios vermelhos.
— Max.
Embora ele tivesse jurado não se abalar, Max tremeu ligeiramente ao ouvir seu próprio nome sair de sua boca.
— Quando diabos você soube disso?
Max olhou para Juvelian, irritado.
Os olhos de gemas, uma fantástica mistura de roxo e azul, o encaravam. Evitando instintivamente os olhos, ele moveu o dedo e tocou seu rosto. Era uma contenção fraca, mas Max estava com medo porque até isso parecia uma frase para não fugir.
— No que você está pensando?
Ele preferiria ser repreendido ou ficar com raiva, mas ela apenas o olhava com uma expressão inexpressiva como a de uma boneca.
A escuridão, como se estivesse caindo em um poço sem fundo, os envolveu. Preocupado por nunca mais vê-la assim, Max sentiu o estômago se contorcer. Foi quando ele gentilmente se encolheu…
— Estarei no terraço à esquerda ao fundo, então por favor venha até lá. Você tem algo a dizer?
Mesmo sua voz era muito rígida. Em vez de responder desesperadamente, Max sacudiu levemente a cabeça. Talvez tenha achado aceitável, mas deixou escapar suas palavras e se desculpou.
— Foi um prazer, Sua Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro.
Max a olhou fixamente. Ela parecia tão bonita em um vestido azul claro, e seu coração doeu ainda mais.
“Será este o fim?”
Max apertou o punho ao lembrar do tempo que passara com ela.
“Sim, não podemos terminar assim.”
Ele decidiu…
“Primeiro, vou abandonar a pretensão e, se não for o caso, implorarei perdão, mesmo que tenha que me ajoelhar.”
Entrei no terraço, fechei a porta e suspirei.
“Finalmente disse isso…”
Eu estava preocupada que os outros percebessem o que havia entre nós. Deve haver uma razão pela qual ele não me disse quem era.
“Fiquei surpresa por ele me convidar para dançar, mas… Agora que fiz um bom trabalho, muitas pessoas acabaram de dançar, certo?”
A dança é um dos meios de comunicação mais comuns nos círculos sociais aristocráticos. Serve para fortalecer amizades com conhecidos, se aproximar das pessoas que você deseja, ou cortejar.
Na sociedade, você pode dançar com alguém até três vezes. Normalmente, se você tem sentimentos positivos pelo sexo oposto, você dança três vezes para revelar esses sentimentos.
No entanto, dançar apenas uma vez e depois parar pode ser interpretado como um rejeição ou algo do tipo, então eles podem pensar que, embora o Príncipe Herdeiro estivesse interessado em mim, eu o rejeitei.
— Ninguém teria adivinhado que eu o conhecia.
Eu ri por um momento só de pensar nisso.
“A propósito…”
Há muito tempo achei que ele era um pouco canalha, mas quando penso nisso, sinto uma incompatibilidade com Max. Ele era tão arrogante ao dizer que era de origem humilde, e seu comportamento era tão refinado quanto o de um homem rico.
“Então pensei que você era um bastardo rico ou algo assim! Nunca imaginei que você fosse o Príncipe Herdeiro.”
Foi quando eu tremi com uma sensação de traição.
— Princesa Floyen.
“O quê? Princesa Floyen?”
Eu me virei, franzindo a testa ao ouvir sua voz me chamar com firmeza. Eu esperava ver um rosto bonito, mas ele ainda usava uma máscara.
“Pensei que você viria sem máscara…”
Sacudi a cabeça por um momento, decepcionada.
“Não, se você pensar bem, pode haver circunstâncias.”
Foi quando o escudo dele bateu em meu coração.
— Por que você me chamou?
Diante dessa voz arrogante, suspirei e trouxe o assunto principal.
— Podemos parar por aqui? Max.
Em minhas palavras, ele disse uma mentira com um tom de consternação.
— Não sei o que você está tentando fazer…
Disse enquanto o cortava porque não queria perder mais tempo.
— Nosso relacionamento contratual. Vamos encerrar aqui hoje.
Assim que minhas palavras terminaram, ele desmoronou.
— M-Max?
Quando o chamei de Max por vergonha, ele me olhou fixamente. Os olhos por trás da máscara estavam cheios de desespero.
— Você realmente está… pensando em terminar? Assim?
Assenti inconscientemente, e ele se curvou. Então houve um murmúrio silencioso.
— Não podemos terminar?
Me senti fraca ao vê-lo, mas não podia adiar mais. Já estava decidida a tomar uma decisão.
— Não faça isso, Max.
Ele segurou minha mão quando me aproximei para ajudá-lo a levantar. Logo uma voz trêmula saiu dele.
— Vou melhorar. Não farei mais nada que não goste… Por favor, pense de novo, Juvelian.
Ele estava tão desesperado que parecia que eu me tornara uma pessoa má. Suspirei e perguntei a ele.
— Você promete de verdade? Que vai me ouvir direitinho.
Em vez de responder, ele assentiu vigorosamente. Era muito bonito, mas havia algo que me incomodava.
“Seu rosto bonito está coberto.”
Tirei a máscara irritante que cobria seu rosto com minha mão sem que ele resistisse, revelando um rosto bonito que eu conhecia bem.
— Juvelian.
Uma lágrima brilhante caiu do olho da gema vermelha que me encarava impassível. Não importava como ele tentasse esconder, eu conseguia perceber. O fato de o Príncipe a quem tanto temia estar agora subjugado por mim.
— Eu te amo.
Foi curto, mas desesperado o suficiente para transmitir minha sinceridade.