Volume 3 - Capítulo 181

As Grandes Planícies de Darrow, dividindo as fronteiras de Santea e Altelore. Patrulheiros que vasculhavam as planícies dos morros mais altos próximos sentiram repentinamente uma corrente sinistra e estremeceram.

Uma onda escura erguia-se lentamente no horizonte.

Os patrulheiros perderam os pensamentos por um instante e fitaram a visão. Logo, alguém falou com expressão resoluta.

“Apressem-se a enviar um mensageiro.”

A hora havia chegado.

A invasão dos demônios havia começado.

***

A notícia do avanço demoníaco chegou uma semana após a partida do herói.

Após a formação da aliança e a partida do herói, forças de reconhecimento constantes foram posicionadas nas Grandes Planícies de Darrow, entre Santea e Altelore.

O centro da planície era controlado por Santea, o norte por Calderic e o sul por Adessa.

Embora uma aliança tivesse sido formada, não havia necessidade de misturar as forças de reconhecimento, então cada facção dividiu as fronteiras e monitorou o movimento dos demônios.

Um relatório rápido veio delas.

“Bom, já que todos estão reunidos, vamos?”

A Soberana levantou-se de seu assento enquanto todos os Lordes se reuniam na sala de conferências do Castelo da Soberana, completamente armados.

A Soberana agora se dirigia à capital de Santea.

Era para comparecer à conferência de coalizão solicitada pelo imperador como representante de Calderic.

A totalidade da monarquia – os nove Lordes e as forças de Calderic – estavam prontas para marchar para as planícies naquele momento.

Claro, as outras facções eram as mesmas.

Essa seria a discussão final.

Após consolidar as opiniões com Adessa e Santea, os Lordes que estavam esperando e se preparando seriam informados da conclusão, e então a guerra começaria imediatamente.

Este assunto foi decidido desde a formação da aliança.

“Você talvez tenha recebido a notícia incorretamente? Ou recebeu relatórios adicionais de que os demônios estão se reagrupando de repente?”

A postura excessivamente otimista da Soberana, quase alegre, pareceu confundir o Quarto Lorde, Rei dos Mortos, o suficiente para que ele fizesse uma observação com uma única frase.

Claro, nada disso estava acontecendo.

Os demônios cruzando a Grande Planície alcançariam as fronteiras de Santea em pelo menos um mês.

A Soberana disse com uma risada.

“Não precisa ser tão sério. Vamos apenas relaxar, tomar um chá e esperar.”

Eu havia me perguntado um pouco qual seria a reação da Soberana assim que a guerra começasse de verdade, mas não havia mudado nada.

Será que a Soberana estava confiante na vitória, ou ela achava que qualquer resultado seria bom?

Não havia indicação de que essa guerra terminaria com a derrota dos demônios.

Era antes o contrário.

E como a Soberana não era tola, ela parecia se inclinar mais para a segunda opção do que para a primeira.

Pensando para mim mesma que ela era uma mulher consistentemente imprevisível, falei.

“Eu irei acompanhá-la à reunião.”

Os olhares dos Lordes se voltaram para mim. A Soberana perguntou com uma expressão confusa.

“Sério? Por quê?”

“Eu simplesmente quero ver o herói de Santea com meus próprios olhos. Não há razão particular.”

Não há razão para que outros Lordes não compareçam à reunião.

É apenas que a Soberana não queria ter o trabalho de viajar com eles.

“É mesmo? Então faça como quiser.”

A Soberana aceitou como esperado.

Eu deixei a sala de conferências com ela e montei em uma wyvern.

“Você parece interessada no herói, Sétimo Lorde. Há alguma conexão que eu não conheço?”

Balancei a cabeça para a pergunta da Soberana.

“É apenas simples curiosidade.”

“Ah, realmente? Com a guerra se aproximando, isso é bastante compreensível.”

A Soberana soltou uma risada.

Como sempre, aquela risada tinha um sentimento sutilmente assustador.

Sem dizer mais nada, eu voei para o céu.

Deveria ser Kaen…

A heroína que eu encontraria na capital em breve provavelmente seria Kaen, não Aindel.

Faz três anos.

Honestamente, ver o rosto de Kaen diretamente ainda era um assunto constrangedor.

Mas não havia outra escolha.

Havia algo que eu tinha que dizer a ela antes que a guerra começasse.

***

3 de janeiro de 765, Calendário Continental de Rachronia.

Depois que o avanço demoníaco se tornou certo, os representantes de cada facção se reuniram rapidamente no Palácio Imperial de Santea.

Sentados em torno da mesa redonda estavam o Imperador, os governantes do Domínio de Santea, os reis das nações neutras, a Soberana de Calderic, o Sétimo Lorde, a Chefe Élfica de Adessa, e a heroína e Nuremberg.

“No ritmo atual do avanço inimigo, a vanguarda do exército demoníaco atingirá a fronteira leste em um mês.”

A declaração calma do Imperador marcou o início da reunião.

Algumas pessoas afundaram no silêncio.

As forças demoníacas invasoras eram tão vastas que estavam além da estimativa.

O mais importante desde o início não era o tamanho da força militar, mas a existência do Rei Demônio.

Ninguém prestou muita atenção a esse aspecto.

Todos esperavam que esta guerra se desenrolasse como um confronto total desde o início.

Os demônios simplesmente pisariam e devastariam as terras além de Altelore com toda a sua força, assim como fizeram durante a Grande Guerra.

No entanto, se havia um aspecto inesperado nos movimentos dos demônios…

“Além disso, eles estão avançando com suas forças divididas em três grupos. Precisamos discutir isso.”

A Aliança havia antecipado o ataque total dos demônios desde o início e havia elaborado seu desdobramento de força de acordo.

Mas essa antecipação errou um pouco.

Os demônios não concentraram todo o seu exército em um só lugar; em vez disso, o dividiram em três.

Das planícies centrais, do norte e do sul, exércitos de tamanho relativamente igual avançavam lado a lado.

Naturalmente, isso deu a todos o mesmo pensamento.

Parecia que eles estavam intencionalmente dividindo suas forças para enfrentar honestamente os três poderes: Santea, Calderic e Adessa.

Claro, não era que não tínhamos considerado a possibilidade dos demônios dividirem suas forças.

O problema era a localização do Rei Demônio.

Não havia como saber qual dos três grupos abrigava o Rei Demônio.

“Alguém conseguiu reunir informações sobre o paradeiro do Rei Demônio, por acaso?”

A pergunta da Chefe Élfica foi respondida com um encolher de ombros da Soberana.

“Enquanto o demônio não se revelar diretamente, não há como.”

Qual era o propósito dos demônios em dividir suas forças?

Era apenas guerra psicológica para semear confusão entre a Aliança? Ou havia algum outro esquema em jogo?

Enquanto discussões e opiniões eram trocadas em torno da mesa redonda, nada particularmente significativo surgiu. O Imperador falou.

“As escolhas parecem ser apenas duas: ou dividir igualmente ou concentrar todos os recursos em um só lugar.”

Esta não era uma guerra complicada.

O terreno da planície e o objetivo da aniquilação mútua eram ambos diretos.

Na batalha frontal, onde a força pura se chocava, a única consideração era a distribuição de poder.

“Há alguma razão para acomodar o ritmo dos demônios? Concentrar nossas forças parece mais lógico de qualquer forma…”

Para dizer de forma um pouco extrema, ou melhor, para dizer sem qualquer exagero, esta era uma luta entre a heroína e o Rei Demônio.

No momento em que um lado caísse, a vitória ou a derrota seriam quase instantâneas, como um suspiro fugaz.

Nessa perspectiva também, era de fato uma melhor escolha concentrar o poder.

Isso daria à heroína a maior força, e mesmo que o Rei Demônio não estivesse com o exército inicial, a heroína poderia derrotá-lo e então passar para o próximo.

No entanto, todos tinham esse tipo de pensamento.

Mesmo que o poder fosse concentrado, ele realmente se combinaria de forma eficiente?

Embora tivessem vários anos, em comparação com a história de conflitos passados, essa aliança foi essencialmente formada às pressas.

A mistura de facções significava que havia mais variáveis na batalha.

Além disso, o Imperador estava pensando além da vitória da guerra.

No final, a heroína enfrentaria o Rei Demônio.

E se a heroína derrotasse o Rei Demônio, mas sofresse um ferimento mortal?

E se a maré virasse decididamente a favor da aliança, mas a heroína não estivesse em um estado normal?

Naquele momento, uma mudança de opinião das outras duas facções seria fatal.

Calderic sempre foi uma força conflitante, e Adessa também teve eventos envolvendo o antigo Imperador.

É possível que eles estivessem tentando jogar dos dois lados do conflito desde o início.

Não havia como prever o curso da batalha real.

Até mesmo a ideia de lutar combinando forças era desconcertante diante de tais cenários de pior caso.

A heroína, que havia ficado em silêncio desde então até agora, falou.

“Acho melhor dividirmos nossas forças.”

Seu tom era firme, como se ela não aceitasse objeções.

A Soberana perguntou: “Por que isso, heroína?”

“Quando concentramos nossas forças em um lugar, o resto dos exércitos pode cruzar a fronteira de Santea.”

Era uma razão simples.

E para os demônios pisarem em solo Santeano significava o massacre de toda a vida à vista.

Civis inocentes morreriam em incontáveis ​​números.

Ninguém ousou mencionar sacrifícios pela vitória ou algo assim na frente dela, então houve um momento de silêncio.

Claro, se Calderic ou Adessa enfrentassem a força principal dos demônios sem a heroína, seria uma grande crise.

Mesmo que enviassem um mensageiro imediatamente, era impossível prever a extensão do dano até que a heroína chegasse.

No entanto, não havia espaço para reclamações sobre isso.

Não era diferente de exigir que a heroína carregasse tudo sem estar disposta a correr riscos.

No final, a figura que deveria enfrentar o Rei Demônio era a heroína, e Santea carregava o maior peso nessa guerra.

“Eu definitivamente matarei o Rei Demônio. Por favor, cheguem a uma conclusão.”

O Imperador deu um passo à frente e acalmou a atmosfera inquieta.

“A vontade da heroína é a vontade de Santea.”

O Imperador, que teve dificuldade em se decidir, chegou a uma conclusão.

Não havia razão para se opor à posição firme da guerreira.

“Bem, então, não há mais nada a ser feito. Calderic terá que seguir o exemplo. Enfrentar o Rei Demônio é tarefa da heroína.”

A Soberana também aceitou sem resistência.

Finalmente, a Chefe Élfica também ponderou por um momento e acenou com a cabeça.

“Adessa seguirá a opinião da heroína.”

Assim, as intenções dos três poderes convergiram.

***

Após o término da reunião, me aproximei de Kaen.

“Heroína, podemos ter um momento para conversar sozinhos?”

Kaen, que estava deixando a sala de conferências com Nuremberg, olhou para mim.

Tanto Nuremberg quanto Kaen sabiam que Aindel e eu tínhamos um relacionamento de cooperação.

E Nuremberg sabia que eu sabia que ela era Kaen, não Aindel.

Talvez seja por isso que Nuremberg fez um gesto sutil para Kaen e voluntariamente se afastou.

“O que foi?”

Depois de nos movermos para um lugar isolado e criarmos uma barreira para bloquear o som, Kaen me perguntou com uma voz severa.

Suspirei levemente e falei.

“Kaen.”

“…!”

“Eu sei que você é Kaen, não Aindel. Não há necessidade de fingir.”

Kaen ficou momentaneamente surpresa, mas rapidamente recuperou a compostura.

“Nuremberg te contou?”

“Não.”

“…Então você ouviu diretamente de Aindel?”

“Sim. Ela veio me ver antes de ir para Altelore.”

Kaen soltou um sorriso irônico e murmurou.

“No final, apenas para mim…”

Eu não queria ter uma longa conversa.

Kaen, que ganhou a habilidade de discernir a verdade através do poder da Espada Sagrada.

Eu senti que estava prestes a revelar algo que não deveria ter.

Então, fui direto ao ponto.

“Vamos agir juntas desde o início, Kaen.”

“Do que você está falando?”

“Exatamente como parece. Eu tenho a capacidade de matar o Rei Demônio instantaneamente. Se você criar uma abertura, eu definitivamente acabarei com a vida do Rei Demônio.”

Seria muito melhor para nós duas enfrentarmos o Rei Demônio juntas do que Kaen confiar apenas em si mesma.

Afinal, esta era a última chance delas.

Se a situação não fosse favorável, até mesmo agir sozinha seria bom.

Desta vez, ela queria resolver todas as pendências sem arrependimentos.

Mas a resposta de Kaen foi imediata.

“Eu me recuso.”

“O quê?”

“Estou recusando. Você é a Senhora de Calderic, então cuide desse lado adequadamente.”

Então ela se virou imediatamente.

Fiquei surpresa e agarrei o ombro de Kaen.

Mas ela friamente afastou minha mão.

“Se você tivesse habilidades tão incríveis, por que você não lutou com Aindel?”

“Aquilo foi… o desejo de Aindel.”

“Certo. É por isso que eu odeio Aindel. Você também, e Nuremberg, todas vocês.”

Fiquei sem palavras.

“Eu derrotarei o Rei Demônio sozinha. Nada mais a dizer.”

Eu apenas olhei para as costas dela enquanto ela se afastava.

Sem conseguir segurá-la.

***

4 de janeiro de 765, Calendário Continental de Rachronia.

O Imperador de Santea declarou oficialmente guerra.

Um total de mais de 30.000 cavaleiros, incluindo a família real, nobres e clérigos, mais de 20.000 magos, incluindo aqueles da Torre Mágica, mais de 1 milhão de soldados, e uma força combinada de mais de 50.000 cavaleiros, mais de 30.000 magos e mais de 2 milhões de soldados, incluindo nações afiliadas a Santea e países neutros.

Excluindo as diferenças qualitativas, a força total mobilizada de Calderic era aproximadamente 70% disso.

Adessa também mobilizou todas as tribos capazes de combate, com um total de mais de 3 milhões de guerreiros e elementalistas.

15 de janeiro de 765, Calendário Continental de Rachronia.

As forças de Adessa se reuniram completamente na periferia leste da Grande Floresta.

Elas começaram sua marcha em direção às Grandes Planícies de Darrow.

17 de janeiro de 765, Calendário Continental de Rachronia.

As forças da coalizão de Santea se reuniram completamente nas fronteiras orientais do Império. Elas começaram sua marcha em direção às Grandes Planícies de Darrow.

18 de janeiro de 765, Calendário Continental de Rachronia.

As forças de Calderic foram completamente reunidas nas fronteiras orientais de Calderic.

Elas começaram sua marcha em direção às Grandes Planícies de Darrow.

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23 de janeiro de 765, Calendário Continental de Rachronia.

Mais de um quarto do caminho através das Grandes Planícies a partir do oeste, Santea fez o primeiro contato com um exército de demônios.

“Os inimigos estão à vista.”

Os soldados na linha de frente olharam além do horizonte para as ondas negras que avançavam com rostos resolutos.

O Rei Demônio e a heroína.

O exército de demônios e a Aliança.

A Segunda Grande Guerra pelo destino do continente.

A batalha havia começado.