Volume 9 - Capítulo 2228

Traduzido usando Inteligência Artificial

Deixada sozinha nas ruínas do verdadeiro Bastion, Effie suspirou e invocou sua lança, apoiando-se nela enquanto esperava Mordret chegar.

Apesar de ter acabado de comer o ensopado de Morgan — que estava surpreendentemente delicioso, quase como se a princesa fria tivesse cozinhado especificamente para agradar o paladar de Effie — ela de repente sentiu fome novamente.

A fome era uma velha amiga…

‘Ah, que dia estranho.’

Hoje foi um dia estranho para todos, mas especialmente para Effie, porque ela estava vivenciando isso de maneira diferente de Jet e Kai.

Isso porque, não muito tempo atrás — ou melhor, muitos dias atrás — uma voz familiar havia ecoado em sua mente, instando Effie a retornar secretamente ao mundo desperto. Isso aconteceu logo após Jest, do Clã Dagonet, tentar matar Cassie, enquanto ela estava a caminho de ser capturada pela Rainha dos Vermes.

Naquela época, os sete Santos estavam todos prontos para enfrentar Mordret e seus vasos Transcendentes mais uma vez. Effie colocou sua âncora nas ruínas do verdadeiro Bastion, então usou o tumulto para deixar o Reino dos Sonhos sem ser vista. Ela correu para o ponto de encontro que Cassie havia mencionado, esperando encontrar a própria vidente cega.

No entanto, em vez disso, a pessoa que a esperava em uma fábrica subterrânea abandonada nos arredores era nada menos que o Lorde das Sombras.

Effie retornou ao verdadeiro Bastion após o término do encontro. A próxima coisa que ela soube foi que voltou no tempo algumas horas — o que significava que ela havia entrado no loop, morrido e retornado ao seu início como todos os outros, só Deus sabe quantas vezes.

Acontece que ela manteve suas memórias de antes de entrar no loop pela segunda vez agora, o que incluía as poucas horas de sua primeira experiência lá, o encontro com o Lorde das Sombras e as coisas que eles haviam discutido.

Ainda mais estranho, o sinal que ela deveria receber dias, ou talvez até semanas após o encontro, já estava ecoando em sua cabeça. A voz de Cassie era fraca e distante, como se ela estivesse lutando para atravessar algum tipo de interferência para avisar Effie, e ela rapidamente ficou em silêncio após entregar a mensagem.

Era tão confuso que a cabeça de Effie doía, mas, tendo aprendido uma lição amarga com a Tumba de Ariel, ela tentou não pensar muito nisso.

De qualquer forma, não havia tempo para pensar em nada muito profundamente.

Effie compartilhou o que aprendeu com Jet e Kai, e uma hora depois, aqui estava ela.

Completamente sozinha nas ruínas assustadoras.

Olhando para baixo, ela estudou o Medalhão da Besta Negra com uma expressão tensa.

‘Será que eu consigo realmente fazer isso?’

Em algum lugar do Bastion ilusório, uma lua ilusória estava surgindo acima de um castelo ilusório. Uma vez que ela subisse o suficiente, uma passagem entre a realidade e a miragem se abriria no coração das ruínas.

Effie forçou-se a sorrir.

“Deuses. Que bagunça…”

O dragão negro rasgou a vasta extensão do céu escuro, a luz pálida da lua quebrada refletindo em suas escamas da meia-noite. Ele voava com uma velocidade incrível, devorando a distância com uma fome insaciável. Empoleirados em suas costas, Jet e Morgan eram assaltados por ventos poderosos.

Morgan ainda estava paralisada, mas podia ver para onde estavam indo. Nightingale estava voando para o sul, deixando as terras ao redor do castelo em ruínas para trás…

Ele estava voando em direção ao Stormsea.

Logo, eles deixaram as terras quebradas para trás.

A travessia foi repentina. Um momento, eles estavam cercados pela escuridão iluminada pela lua, e no seguinte, uma luz pálida do amanhecer os banhava em esplendor lilás. A visão assustadora da lua quebrada havia desaparecido, substituída por um céu vazio e aparentemente mundano.

O mundo abaixo estava coberto pelo dossel de uma floresta antiga, e um rio o cortava como uma fita torcida.

‘…Por que eles estão indo para o mar?’

Não demorou muito para que Nightingale dobrasse suas poderosas asas e despencasse em direção ao solo. Pousando em uma clareira da floresta, ele permaneceu imóvel por um momento.

Morgan ficou surpresa ao ver Ceifadora de Almas se levantar e pular das costas do dragão, aterrissando suavemente na grama.

Endireitando-se, ela virou-se e olhou para a grande besta.

O dragão abriu suas mandíbulas, e uma voz de outro mundo escapou delas, pronunciando palavras estranhamente humanas:

“…Boa sorte.”

Ceifadora de Almas sorriu sombriamente.

“Não se preocupe. Eu tenho duas tentativas, lembra?”

Nightingale permaneceu em silêncio por alguns momentos. Então, sua voz hipnotizante ecoou acima da clareira mais uma vez:

“Volte viva.”

Ela riu e virou-se, acenando uma mão para ele.

“Isso… pode ser problemático.”

Morgan estava se sentindo cada vez mais desconcertada, sem entender por que os três Santos do governo estavam se separando e qual era exatamente o objetivo deles.

Antes que ela pudesse realmente examinar todas as informações disponíveis, porém, o dragão falou diretamente com ela:

“Segure-se firme, Lady Morgan.”

Ela finalmente conseguiu se mover novamente.

…Frustrantemente, era apenas para cumprir seu segundo comando.

Enquanto Morgan agarrava as escamas da meia-noite, Nightingale subiu aos céus mais uma vez. Ele voou para o sul, voando cada vez mais rápido…

Então, ela sentiu.

A sensação inconfundível de viajar entre mundos.

De repente, a paisagem abaixo mudou. A floresta antiga havia desaparecido, substituída pela extensão infinita de concreto, vidro e liga — pelo vasto labirinto da NQSC.

‘Ele voltou ao mundo desperto?’

Assim que Morgan pensou isso, porém, ela sentiu o tecido da realidade ondular ao seu redor mais uma vez, e a NQSC desapareceu como uma miragem.

Um céu alienígena a cercava de todos os lados agora, cheio de ventos gelados e neve dançante.

‘Ele… usou sua âncora. Espera!’

Seus olhos se arregalaram.

Nightingale havia vindo com ela para Bastion. Mas antes disso… ele estava ancorado no Domínio Song.

E ele nunca havia substituído sua âncora.

Olhando para baixo, ela viu uma cidade de pedra agarrada à encosta de um vulcão imponente. Uma grande ponte conectava o vulcão a uma montanha nevada, e em sua extremidade, um magnífico palácio de obsidiana negra ficava, cercado por uma nevasca furiosa.

Era Ravenheart.

‘O que…’

O peito de Morgan inchou de cautela e fúria.

Havia até uma sensação de traição.

Nightingale iria levá-la como um presente para Song?

O esquema misterioso deles não passava de um plano para mudar de lado e se insinuar para a Rainha dos Vermes?

O dragão voou acima da cidade, então mergulhou na nevasca, aterrissando pesadamente na grande ponte. Suas garras aterrorizantes arranharam a pedra antiga, e um momento depois, Morgan de repente se viu suspensa no ar.

O dragão havia desaparecido.

Enquanto ela caía, Nightingale — agora em sua forma humana — a pegou, segurou-a em seus braços por um segundo, então a ajudou a ficar de pé.

Ele estava vestindo sua armadura de escamas de marfim, já invocando suas armas.

O palácio negro… e seus guardiões… estavam logo à frente, obscurecidos pela nevasca furiosa.

Morgan de repente conseguiu se mover novamente.

‘Que diabos está acontecendo? Ah… eu nem sei mais…’

Definitivamente, não parecia que Nightingale estava se preparando para se render.

Em vez disso, ele olhou para ela, hesitou por alguns momentos e disse:

“Lady Morgan, eu sei que isso vai soar presunçoso, depois do que acabamos de fazer com você. Mas eu… realmente apreciaria sua ajuda.”

Ela olhou para ele sombriamente, considerando cortar sua cabeça ali mesmo.

Seria um pouco triste privar o mundo daquele rosto… mas também bastante satisfatório.

Claro, ela não se esqueceu de ativar todos os seus encantos defensivos, determinada a não cair na armadilha de sua voz tão completamente novamente.

“Ajudar com o quê? O que exatamente vocês três estão planejando?”

Nightingale permaneceu em silêncio por um tempo, então olhou na direção do palácio sombrio com tensão.

Finalmente, ele respirou fundo e disse:

“Bem. Eu… pretendo conquistar Ravenheart.”

Morgan piscou, lutando para manter a compostura.

Nightingale, entretanto, continuou.

“A maioria das forças de Song está longe, no Túmulo de Deus, mas não tenho dúvidas de que a Rainha deixou alguns de seus fantoches mais poderosos para trás. Há também os defensores humanos a considerar… será uma batalha terrível, sem dúvida.

Estou determinado a vencê-la, mesmo que tenha que lutar sozinho, mas me sentiria muito melhor se você estivesse lutando ao meu lado.”

Ele virou-se para ela, hesitou por um momento e acrescentou com constrangimento:

“Lamento por ter tirado a chance de enfrentar Mordret de você. Mas, Lady Morgan. Ainda pode haver um lado bom — afinal, ele ainda não venceu. E mesmo que você tenha falhado em impedi-lo de tomar Bastion, não seria ajudar a conquistar Ravenheart uma espécie de vitória também?”

Morgan olhou para ele em silêncio.

A Rainha dos Vermes havia enviado seu irmão, Mordret, para conquistar Bastion — a Grande Cidadela do Clã Valor. A própria Morgan havia sido enviada de volta para detê-lo… mas Nightingale estava oferecendo a ela ajudá-lo a conquistar Ravenheart, a Grande Cidadela do Clã Song, em vez disso?

Isso… isso…

Era profundamente irônico e completamente insano, mas também fazia um tipo estranho de sentido?

Não seria uma coisa fácil de realizar, porém, com ou sem ela.

Morgan levantou uma sobrancelha.

“E os outros dois, então? O que eles estão fazendo?”

Nightingale olhou para ela com surpresa.

Ele hesitou por alguns momentos, então disse de forma neutra:

“Por que, o que mais? Effie está em Bastion, enquanto Jet está se aproximando do Jardim da Noite. Eles vão conquistar as outras duas Grandes Cidadelas, é claro…”