Volume 1 - Capítulo 43

O prédio Azure fervilhava de animação. Adolescentes formavam uma fila imensa, ansiosos para entrar. Múltiplas fichas de inscrição estavam em suas mãos e, mesmo com apenas o primeiro episódio exibido, a quarta temporada de "Estrelas em Ascensão" prometia ser outro sucesso estrondoso.

Na frente da fila estavam Na-ri, Soo-min, Wei e Jia. Elas estavam lá desde o amanhecer, pois o grupo de amigas queria garantir a primeira fila.

Claro, nem todas estavam igualmente empolgadas.

"Até quando vamos ficar esperando?", perguntou Jia, que havia sido arrastada para lá pelas amigas apesar de sua visível relutância.

"Falta pouco", respondeu Soo-min.

"Estou faminta", reclamou Jia. "Estamos esperando desde cedinho!"

"E vale a pena", disse Wei. "Vamos conseguir a primeira fila dessa vez. Olha", Wei abriu a bolsa e deu a Jia alguns dos lanches que havia levado. "Isso te segura até o almoço."

Jia suspirou, cansada, antes de levar o biscoito à boca.

"Por favor, entrem no estúdio de forma organizada", disse um dos seguranças, finalmente abrindo a barreira.

As meninas dispararam para a primeira fila e comemoraram ao conseguir um lugar na grade.

"Meu Deus! Estamos tão perto!", exclamou Na-ri.

"Acho que vou conseguir ver os poros deles a essa distância", disse Jia, fazendo as amigas a olharem feio.

"Não fala assim", disse Wei. "Estagiários de ídolos não têm poros."

Jia revirou os olhos. Suas amigas tinham uma visão muito idealizada dos ídolos. Afinal de contas, eles também são pessoas!

A garota ao lado dela também não parecia estar curtindo o barulho do estúdio.

"Você também foi arrastada?", perguntou Jia, tentando iniciar uma conversa.

"Não", disse a garota, ainda com a testa franzida. Ela mostrou a Jia o banner do "Casper" em sua mão. "Mas eu só vim por uma pessoa."

"Ah", disse Jia, sem se preocupar em continuar a conversa.

Felizmente, não demorou muito para Kang Minho entrar no palco. Os aplausos aumentaram cem vezes quando Minho ficou no centro com um sorriso deslumbrante.

"Meu Deus! Ele é tão gato!"

"Acho que nunca vi alguém tão bonito na minha vida."

"Ah, posso virar fã do Minho a partir de agora."

"Bom dia, estrelinhas!", exclamou Minho. Ele foi recebido com aplausos ainda mais altos.

Ele riu, mas manteve a profissionalidade. "Hoje marca a primeira apresentação ao vivo dos nossos aspirantes a ídolos. O tema é — Batalha de Artistas."

A multidão sussurrou entre si, e até mesmo os entusiastas de "Estrelas em Ascensão" não estavam familiarizados com o conceito.

"Este ano, dividimos os grupos com base no artista que eles querem interpretar. Seis artistas lendários diferentes foram escolhidos para este desafio. As equipes que escolherem os mesmos artistas irão se enfrentar com músicas diferentes."

A multidão começou a entender o que "Batalha de Artistas" significava.

"Após cada apresentação, vocês terão o privilégio de votar no estagiário mais marcante da equipe. Além disso, após cada batalha de equipes, vocês decidirão qual apresentação vocês gostaram mais. Por fim, ao final do show, vocês também votarão na equipe que se saiu melhor de todas. Está claro, estrelinhas?"

"Sim!"

"Ótimo, então vamos começar o show!"

"Certo, votem na equipe do Jaeyong, combinado?", disse Na-ri.

"Não", exclamou Soo-min. "E se ele estiver competindo com o Zeth? Não posso deixar de votar no meu neném."

"Vamos torcer para que eles não se enfrentem", disse Wei. "E também espero que meu neném, Lin Zhi, esteja em uma boa equipe."

Jia estalou a língua. "Só votem na melhor equipe", disse ela.

Suas amigas a olharam com os olhos arregalados.

"Não é tão simples assim", disse Wei. "Sim, podemos votar na melhor equipe quando nossos favoritos não estão envolvidos, mas no fim das contas, precisamos ajudar nossos biases ao máximo! Afinal, é uma competição."

Jia suspirou. "Vocês são tão complicadas."

"Agora vamos dar as boas-vindas às duas primeiras equipes no palco. Elas irão apresentar músicas do LUMINOUS!"

As meninas aplaudiram enquanto os primeiros 17 garotos caminhavam para o palco. Eles se apresentaram de uma forma tão sem graça que Jia teve que desviar o olhar por um segundo.

Por que diabos o nome do grupo deles é "Lâmpadas"? Jia apostava que conseguia criar um nome de equipe melhor do que esse.

A primeira equipe subiu ao palco e a música começou. A multidão aplaudiu mais uma vez enquanto o palco amador dos garotos era exibido.

"Eles não são tão bons", disse Jia.

"Claro", disse Soo-min. "São apenas as primeiras equipes. Eles não vão mostrar os estagiários talentosos até o fim."

"Por quê?", perguntou Jia.

"Ora, quem assistiria a essas primeiras etapas se os estagiários populares já tivessem se apresentado?"

Jia balançou a cabeça. A Azure definitivamente sabia como fazer as pessoas se esforçarem ao máximo.

As apresentações continuaram, e Jia permaneceu entediada enquanto as assistia. Claro, houve algumas apresentações boas, e também houve alguns estagiários inegavelmente talentosos na competição.

Ainda assim, ela não os achava especiais. O mercado já estava saturado de ídolos talentosos, e ela não via sentido em criar um novo quando ele só ia se tornar uma cópia de todos os outros grupos de ídolos existentes.

Se Jia pudesse escolher um estagiário que a interessa mais, seria o cara de zero estrelas que estava usando uma máscara rosa. De todos os estagiários, ela sentia que ele era o mais diferente.

E até agora, ele ainda não havia se apresentado. Sua máscara rosa brilhante não seria difícil de ser notada.

"Agora chegamos às nossas duas últimas apresentações!", disse Minho. "Esta pode ser a escolha de artista mais polêmica da temporada. Apresento a vocês as equipes que irão apresentar músicas do GIRLS' EVOLUTION!"

A multidão suspirou e murmurou entre si.

"Uma música de girl group? Isso nunca foi feito antes, certo?", perguntou Soo-min.

"Estou tão animada!", exclamou Wei. "Quero que a Lin Zhi se apresente com essa."

Quando os estagiários entraram no palco, a multidão explodiu em seus aplausos mais altos da noite.

O foco principal da multidão estava na equipe do Jaeyong. Realmente, sua aura era diferente das equipes anteriores que haviam se apresentado.

Eles pareciam mais bonitos e arrumados.

Os estagiários nos bastidores assistiram admirados enquanto a equipe do Jaeyong era mostrada na tela.

"Isso é injusto. Eles são tão bonitos."

"Não recebemos tantos aplausos, recebemos?"

"Claro, o que esperar de estagiários e ídolos que já são populares?"

"Bom dia, estrelinhas! Nós somos a equipe Kingz. Aguardem nossa apresentação!", disse a equipe do Jaeyong em uníssono, causando um frenesi na multidão.

Após sua apresentação, foi só então que a multidão finalmente encarou seu competidor.

Eles já se sentiam bastante mal pela equipe que o Kingz enfrentaria. Em suas mentes, o resultado já era óbvio.

Jia, por outro lado, mantinha seu olhar fixo na outra equipe desde o início.

Ela inclinou a cabeça para o lado enquanto olhava para um dos estagiários. Seus olhos se encontraram por um segundo, o que fez seu coração acelerar no peito.

Este cara? É ele quem está usando a máscara de gato rosa brilhante?

"1…2…3…", disse June em voz baixa. O grupo assumiu uma pose carismática.

"Bem-vindos ao nosso mundo", disse Akira em voz grave. "Somos a equipe Abyss."

A câmera mostrou cada membro um por um, e os estagiários ficaram boquiabertos quando June apareceu.

Jisung olhou para a tela com olhos arregalados e brilhantes.

Em vez de sua máscara rosa brilhante de sempre, June estava usando uma máscara de gato preta, semelhante àquela usada pela Mulher-Gato.

"Ah, o June é foda."

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