Volume 2 - Capítulo 112

A Senhora Fitz entrou no quarto do Grão-Duque e o encontrou sentado na varanda, tomando um uísque com gelo. Apesar dos recentes acontecimentos tumultuados, ele parecia muito relaxado, sem demonstrar preocupação com a confusão.

“O senhor é mesmo deplorável, Sua Alteza”, disse a Senhora Fitz, com um tom firme e resoluto.

Bjorn nem se deu ao trabalho de ouvir o que a Senhora Fitz disse enquanto pegava a correspondência do dia dela com um sorriso. A Senhora Fitz já havia separado as cartas, deixando apenas as que precisavam da atenção do Príncipe. Uma carta do banco fez Bjorn entrar em ação.

“Preparem a carruagem, sairei em trinta minutos.”

“Por que não descansa um pouco?”, disse a Senhora Fitz. “Você tem se esforçado demais ultimamente. Pode ser jovem e forte, mas o excesso de trabalho vai lhe cobrar o preço.”

“Se eu ficar doente, vou pedir para minha babá me cantar para melhorar”, brincou Bjorn enquanto abria o jornal.

As notícias ainda repercutiam a revelação da Princesa Gladys, e havia um artigo de uma cantora de ópera divulgando todos os detalhes suculentos do seu caso com o Príncipe infiel. Bjorn pegou uma maçã e, enquanto a mordia, ponderou o peso de ter que guardar um segredo para sempre.

A atriz havia sido bem paga para retratar o Príncipe Herdeiro como um traidor; ela teria que guardar aquele segredinho para sempre. Bjorn, no entanto, não se importava muito; já havia garantido a Erna que não havia nada com que se preocupar.

Erna, ele pensou nela enquanto dava outra mordida na maçã, o suco doce enchendo sua boca e despertando um desejo nele.

Quando acordou, lembrou-se dos acontecimentos da noite anterior. Ao soltar uma gargalhada, sua mente se clareou e ele começou a entender a situação corretamente. Saiu da cama na ponta dos pés, fazendo o possível para não acordar sua esposa. Tomou um banho em seu próprio quarto e, quando terminou, já era quase meio-dia.

Você tem algo para me contar?

O rosto de Erna, cheio de lágrimas, veio à sua mente enquanto ele observava o jardim. Parecia inútil recontar uma história que ela já conhecia, mas quando uma mulher estava determinada, não havia como desviá-la de seu caminho. Ele não queria perturbar o descanso dela; planejava contar a ela, mas poderia bem resolver algumas pendências primeiro. Voltaria para o jantar e eles poderiam conversar então.

Bjorn lambeu o suco de maçã dos dedos e jogou o caroço na mesa. Levantou-se e dirigiu-se à carruagem, que já deveria estar pronta. A Senhora Fitz estava esperando por ele do lado de fora de sua suíte.

“O senhor tem algo para me contar, Sua Alteza?”

A Senhora Fitz estava mais séria do que nunca, mas Bjorn conseguiu ver um leve sorriso nos cantos de seus olhos. Ele sabia porquê e encontrou seu olhar.

“Minha babá ainda estaria tão bonita, mesmo como avó”, disse Bjorn.

A segunda tentativa de humor de Bjorn finalmente arrancou uma estranha risada da Senhora Fitz, e apesar de sua seriedade, ela esboçou um sorriso.

“O senhor fica muito melhor quando sorri”, disse Bjorn.

“Sua Alteza.”

“De verdade, quero dizer isso.”

Bjorn falou com um tom caloroso, mas firme, e a Senhora Fitz acenou em reconhecimento, ciente de que Bjorn havia chegado ao seu limite.

“Sua Alteza, o senhor passou por muita coisa.”

A Senhora Fitz deu um passo para o lado, deixando Bjorn seguir seu caminho, seguindo-o atrás como sempre fazia. Antes de entrar na carruagem, ele fez uma reverência mais profunda do que o habitual. Quando se endireitou e sorriu para ela, ele parecia o garotinho que ela sempre repreendia por todas as travessuras que ele aprontava.

O Príncipe era apenas um homem, que era apenas um menino e, no entanto, apesar de todas as suas falhas e imperfeições, de todos os problemas que havia causado, ela o amava do mesmo jeito.

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“Se tem que ter choro, que seja com moderação”, declarou Lisa.

Ela observou a jovem criada chorando com a irritação clara em seu rosto. A garota fez o possível para sufocar os soluços, mas eles só ficaram mais altos e perturbadores, quebrando a tranquilidade da sala comum.

“Como a Princesa Gladys pôde fazer isso, como?”, disse outra criada, juntando-se ao choro.

Todas estavam reunidas em torno de um jornal, onde, em suas páginas, estava impressa uma carta da Princesa Gladys. Lisa se sentiu envergonhada com toda aquela situação.

A Editora Hermann finalmente lançou a tradução de algumas das cartas mais sensacionais da Princesa Gladys, endereçadas ao seu amante, que não era o Príncipe Bjorn, mas sim Gerald Owen.

“Por que vocês não leem de novo? Estou curiosa para saber por que todo mundo está chateado”, disse Lisa em um tom alto e autoritário. A arrogância era merecida, ela sentiu, por estarem difamando Erna. “Vamos, leiam, quero saber o que de horrível ela fez.”

A criada aflita leu a carta novamente e, apesar de saberem o que dizia, o choque que percorreu a sala comum foi o mesmo.

“Você é o pai da criança que está em mim. Meu marido ainda não me abraçou, então não há dúvida de que você é o pai, Gerald. Sinto que estou andando sobre gelo fino. Não sei se Bjorn realmente vai criar nosso filho como se fosse seu, o que devo fazer? A culpa e a ansiedade estão se tornando insuportáveis e eu não sei o que fazer. Quero que você esteja com nosso filho.”

Ao ouvir a notícia da gravidez, a sala explodiu em impropérios e gritos de traição.

“Nem sabia que fui vítima de uma artimanha tão suja, nós todas amaldiçoamos o Príncipe Bjorn.”

“A Princesa Gladys sempre foi assim. Pode parecer gentil, amável e elegante na superfície, mas por dentro é uma bagunça monstruosa”, alguém comentou.

À medida que mais e mais criadas e empregadas se manifestaram, compartilhando suas próprias experiências que provavam que a Princesa Gladys não era uma pessoa muito agradável, as poucas que ainda estavam ao lado da Princesa Gladys foram superadas. Ficou claro que a Princesa Gladys, que não era nem de longe tão bonita quanto a Grã-Duquesa sem maquiagem, era uma mulher superficial cuja polidez era apenas uma fachada.

Lisa observou toda a situação e zombou das mentes volúveis ao seu redor. Em apenas uma semana, suas mentes haviam sido distorcidas e reformuladas.

O outrora odiado “Príncipe Cogumelo Venenoso” havia se tornado subitamente uma vítima, um herói nobre exonerado por seu sacrifício à sua nação. Artigos elogiaram Bjorn e criticaram a Família Real de Lars. Embora Erna estivesse ciente dos acontecimentos, ela permaneceu quieta. Ela passou de vilã a santa em um piscar de olhos.

Mas Erna realmente sabia de tudo?

Era difícil porque o nome da família Hardy ainda estava sendo arrastado na lama. Erna só evitou o ridículo porque havia se desfeito do nome Hardy e as pessoas agora a consideravam intocável. O nome Hardy poderia estar além da redenção, mas a Grã-Duquesa parecia ser uma pessoa melhor.

“Agora que ela se desligou, ela não é mais membro da família Hardy”, disseram alguns. “Ela pode não se encaixar na imagem tradicional de uma rainha, mas ela apoiou o Príncipe em tudo e não posso deixar de admirá-la por isso.”

“Vocês ouviram os boatos de que nosso Príncipe vai ser reintegrado como Príncipe Herdeiro? Não seria incrível? Agora que a verdade foi exposta, só parece justo”, outros diziam.

O boato acendeu conversas animadas em vários grupos e, embora esses mesmos grupos tivessem dito que Erna não duraria um ano, agora a viam como a futura rainha.

“Vocês são tão barulhentas”, disse Lisa com uma gargalhada.

Ela pulou da cadeira, fazendo todos olharem para ela surpresos. “Por que vocês culpam a Princesa Gladys, como se ela tivesse mandado vocês maltratar a Grã-Duquesa?”

“Bem, foi isso. Fomos enganadas pela Princesa Gladys e entendemos mal a Grã-Duquesa…”

“Não, vocês são apenas valentonas. Vocês gostaram de assediar Sua Alteza. Não culpem a Princesa Gladys pelas ações de vocês, vocês são tão más quanto ela.”

Lisa ficou emocionada ao contemplar a natureza volúvel da opinião pública. Ela não conseguia deixar de se sentir frustrada com a forma como Erna havia sido difamada e agora era considerada uma santa. Para Lisa, Erna sempre foi a mulher doce e carinhosa, não importava o que os outros pensassem dela.

Assim que outra criada estava prestes a dizer algo em resposta, a campainha tocou. Vinha do quarto da Grã-Duquesa.

A tensão repentina fez com que todos se instalassem em um silêncio ansioso, olhando para Lisa e Lisa de volta para eles. Quando a campainha tocou pela segunda vez, Lisa se virou do grupo e apressadamente seguiu para os aposentos da Grã-Duquesa, uma criada logo atrás.

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Os executivos do Banco Freyr lançaram olhares cansados para a cabeceira da mesa, para a cadeira vazia que aguardava Bjorn. Quando as portas da sala de reuniões se abriram de repente, eles pularam em seus assentos.

Ninguém esperava que Bjorn aparecesse nessa reunião, dado o estado atual de seus assuntos; eles achavam que não o veriam por um bom tempo. A dedicação do Príncipe a seus investimentos provou o contrário.

Bjorn caminhou casualmente até seu assento e sentou-se em sua maneira usual e despreocupada. Ninguém teria conseguido adivinhar que ele era vítima de um crime escandaloso. Já não havia nenhum vestígio de que ele fosse um herói ressurgido que havia sacrificado a coroa para negociar a paz para sua nação. Ele era apenas Bjorn Dniester, um investidor.

A reunião prosseguiu com uma eficiência tática que os fez terminar muito antes do previsto. Graças às ideias de Bjorn, eles conseguiram negociar um entendimento entre aqueles que hesitavam em investir indiscriminadamente em ações de ferrovias e aqueles que desejavam defender uma abordagem mais agressiva. Os investimentos em uma mina de mercúrio e uma fábrica de ferro fundido também foram concluídos com o mínimo de problemas, graças à maneira fria e calculista de Bjorn.

Ao final da reunião, um jovem diretor aproximou-se da cabeceira da mesa com alguma hesitação. Bjorn se virou para olhar pela janela, mas percebeu a aproximação do diretor.

“Sua Alteza, o quanto o senhor tem se preocupado?”

O jovem diretor falou tão respeitosamente quanto pôde. Bjorn sorriu enquanto colocava o copo d'água que estava segurando sobre a mesa. Ele começou a folhear os papéis na mesa à sua frente.

“Só estou preocupado em lhe dar o consolo que você deseja até o final da nossa próxima reunião”, disse Bjorn. Ele se levantou e ajustou seu paletó.

O jovem diretor ficou nervoso quando Bjorn se levantou, erguendo-se sobre ele. Bjorn saiu da sala, satisfeito por o diretor não ter mais nada a dizer; o som dos passos de Bjorn ecoou enquanto ele deixava a sala.

Assim que Bjorn estava prestes a fechar a porta atrás de si, ele se virou para o jovem diretor.

“Ah, o senhor tem um filho, não é?”

“Perdão? Ah, sim, Sua Alteza, dois filhos e uma filha.”

“Bom,” posso pedir um favor?” Pela primeira vez desde que entrou na sala, o rosto de Bjorn estava sério.

“Sim, claro, Sua Alteza, sinta-se à vontade para perguntar qualquer coisa.”