Volume 24 - Capítulo 2406

Rui não conseguiu se controlar. Simplesmente não conseguiu. Ele nutria leves suspeitas desde que seu pai mencionara a Confederação Sekigahara. Mas quando o Imperador Rael passou a descrever a Arte Marcial de Tokugawa Ieyasu, Rui sentiu um turbilhão de emoções. Um turbilhão de êxtase e entusiasmo. Estava embriagado de expectativa, eufórico de sede de batalha.

“HAHAHAHAHAAA!!”

Ele riu enquanto a lembrança da maior luta de sua vida inundava sua mente. Uma batalha que o marcara mais do que qualquer outra em toda a sua existência. Ao fechar os olhos, conseguia se lembrar de cada instante como se estivesse lutando naquele exato momento. Ele podia revivê-la infinitamente. A única batalha que já havia vivenciado em toda a sua vida que o fez se sentir como um artista marcial comum. Pois ele havia enfrentado um oponente tão extraordinário quanto ele. A aposta era tudo.

A morte. Ou a ascensão ao Reino Sênior. Um obteria o primeiro, o outro, o segundo. No final, ambos conseguiram alcançar um reino superior. A batalha foi um empate perfeito, ambos se nocauteando. Nunca antes e nunca mais Rui experimentaria uma batalha que satisfizesse sua alma daquela forma. Era uma euforia que ninguém mais conseguia lhe proporcionar. “Ah.”

Sua risada congelou ao romper com o estupor de êxtase.

“O que você disse que era a Encarnação Marcial dele mesmo?” Perguntou ao pai com expressão calma. “Desculpe, não estava prestando atenção.”

O Imperador Rael o encarou como se ele fosse um lunático. Seus olhos eram duvidosos. Duvidosos da sanidade mental restante de seu filho e perturbados pela loucura que parecia tê-lo dominado.

“…Um espelho fractal, segundo os relatos. Um que absorvia outras Encarnações Marciais e as assimilava simetricamente em sua imagem. Como um caleidoscópio. A maioria dos Mestres relatou que era extremamente desorientador e perturbador.”

Rui ficou absorto em pensamentos enquanto um sorriso de admiração aparecia em seu rosto.

‘Ele conseguiu.’

Muitos anos atrás, pouco depois de alcançar o Reino Sênior, a inclusão do pensamento como uma dimensão adicional havia evoluído sua Arte Marcial de uma mera Evolução Imitativa para uma Evolução Assimilação. Com base em tudo o que Rui ouvira de seu pai, estava claro que Tokugawa Ieyasu havia conseguido completar a evolução de sua Arte Marcial. Na última vez que haviam treinado, Rui havia vencido porque fora um sparring altamente restrito, permitindo apenas o uso de uma parte de seu poder total. Ele ansiava por ver o quão forte Ieyasu havia se tornado nos últimos quinze anos. Ambos haviam crescido tremendamente desde que se conheceram no Reino de Escudeiro.

‘Pensando bem, nós temos a mesma idade agora’, percebeu Rui. ‘Passei seis anos no multiverso, o que me deu uma vantagem sobre ele, já que simplesmente tive mais tempo.’

Ele se perguntou como isso afetaria a dinâmica de sua batalha. No entanto, antes mesmo que pudesse pensar nisso, várias questões vieram à sua mente.

“Você recebeu algum relatório sobre avanços recentes do Império Britanniano?”

Seu pai franziu a testa com a estranha pergunta. “De forma alguma.”

“Algum relatório deles usando isso em negociações?”

“Com certeza que não.”

“Hm…” Rui fechou os olhos, mergulhando em pensamentos. Isso levava a uma única pergunta. Por que Ieyasu estava escondendo sua habilidade de avanço?

O princípio pelo qual os avanços de Aprendiz de Rui funcionavam era algo que ele sabia que Ieyasu poderia fazer em uma extensão ainda maior do que ele mesmo. Ambos descobriram que o outro também possuía a capacidade revolucionária de provocar avanços.

Um acordo silencioso havia sido formado entre eles para não se venderem quando eram muito fracos para lidar com as consequências. Após todos esses anos, ambos haviam protegido os segredos um do outro. A habilidade de Rui havia se tornado de conhecimento público. Portanto, tecnicamente, nada o impedia de revelar as verdadeiras habilidades de Ieyasu. Mas ele não tinha intenção de revelar isso a ninguém. Especialmente porque ficou muito claro que Ieyasu não havia revelado sua habilidade ao Primeiro-Ministro Edward.

Rui achou isso estranho. Isso significava que Ieyasu não estava totalmente alinhado com a aliança inimiga, se é que estava. Afinal, havia também o fato estranho de que ele havia poupado a vida do Arauto. Tudo isso sugeria que ele tinha alguns objetivos que não estavam alinhados com a Aliança do Tratado do Leste Panâmico.

“Rui…” Os olhos de seu pai ficaram penetrantes de suspeita. “Você… conhece este homem, não conhece?”

Rui resmungou com pesar. Ele deveria ter exercido mais autocontrole. Ele ficou surpreso que seu pai não soubesse quem era Ieyasu, mas também sabia que seu pai havia estado em coma na época. Provavelmente, a energia de Sábio Sayfeel havia sido usada para encontrar o Médico Divino em vez de ficar de olho em Rui. No máximo, o Sábio havia se certificado de acompanhar os desenvolvimentos gerais.

“O que você sabe sobre ele? Conte-nos tudo”, pressionou seu pai.

No entanto, um sorriso travesso surgiu em seus lábios. “Eu acho que não.”

Seu pai exalou profundamente enquanto fechava os olhos. Levou um autocontrole hercúleo para não explodir de frustração. Exteriormente, ele manteve uma expressão calma.

“Recebemos notícias de uma grande ofensiva na Confederação Shionel, sem dúvida centrada neste artista marcial imitador”, alertou seu pai. “Provavelmente, eles neutralizarão qualquer interferência na batalha e garantirão que ele possa lutar contra você e então matá-lo, como certamente esperam que ele faça.”

Os olhos de Rui brilharam. “Quando?”

“Daqui a alguns dias, no máximo.” Seu pai soltou um suspiro cansado. “Em poucos dias, a batalha mais importante desta guerra começará, e você não apenas se recusa a ficar de fora, mas também se recusa a cooperar.”

A escuridão nos olhos de Rui se agitou de excitação. “Não interfira.”

Seu tom ficou gélido. “Esta batalha é minha e somente minha.”

E assim, a terceira Grande Guerra do Leste Panâmico convergiu em uma batalha que poderia decidir seu destino.