Volume 1 - Capítulo 4

“Eu talvez também tenha algum tipo de habilidade,” disse Ren Xiaosu.

Sentado na entrada da cabana, Yan Liuyuan ficou surpreso ao levantar a cortina da porta para observar o céu estrelado após a chuva. “Você quer dizer…”

“Ainda não tenho certeza. Tenho que testar e ver.” Ren Xiaosu sentou-se ao lado de Yan Liuyuan. “De acordo com as lendas na cidade, alguém conseguia tirar um trem do nada. Eu não acreditava nisso no passado, mas depois de te conhecer, pensei que isso talvez fosse possível. Agora que eu também posso ter uma habilidade estranha, isso me parece muito esquisito.”

A habilidade de Yan Liuyuan era sorte.

Era uma habilidade muito difícil de entender. Quando Yan Liuyuan fazia um desejo para que Ren Xiaosu voltasse de uma caçada bem-sucedida, um pardal misteriosamente caía aos seus pés, mesmo que ele não fizesse nada enquanto andava pelo deserto.

No entanto, essa habilidade tinha um efeito colateral. Yan Liuyuan geralmente ficava com febre que não passava ou sofria de alguma outra doença ou infortúnio menor após fazer um desejo.

Foi por isso que Ren Xiaosu quis proteger Yan Liuyuan desde o início. No começo, ele não acreditava. Mas depois, não teve escolha a não ser aceitar essa verdade.

De repente, uma estrela cadente cruzou o céu. Yan Liuyuan instintivamente juntou as mãos para fazer um desejo. No entanto, ele foi interrompido por Ren Xiaosu. “Não vá fazendo desejos. Algo vai acontecer com você se fizer isso.”

Hoje em dia, Ren Xiaosu raramente dependia da sorte de Yan Liuyuan, já que ele era capaz de caçar com grande sucesso. Ele não precisava mais que Yan Liuyuan usasse sua habilidade, e Yan Liuyuan também não contrariava seus desejos.

O magro Yan Liuyuan observou a estrela cadente desaparecer, perdido em pensamentos. “Por que as estrelas cadentes vêm e vão tão rapidamente? E se as pessoas não conseguirem fazer um desejo a tempo?”

Ren Xiaosu pensou por um momento e respondeu: “Elas provavelmente se movem tão rápido porque na verdade não querem ouvir os desejos de ninguém.”

Yan Liuyuan virou a cabeça e lançou um olhar vazio para Ren Xiaosu.

…

Yan Liuyuan era o vigia noturno de Ren Xiaosu, mas isso não significava que ele tivesse que vigiar a noite toda. Ren Xiaosu revezava com ele. Afinal, Yan Liuyuan ainda precisava ir à escola durante o dia.

Essa era uma situação excruciante, pois não dormir o suficiente era um grande problema. Mas para sobreviver em um ambiente como aquele, fosse Ren Xiaosu ou Yan Liuyuan, eles não tinham escolha a não ser tomar essas ações.

No início da manhã, Ren Xiaosu levou Yan Liuyuan para fora. Eles levaram seus pertences, incluindo o grande caldeirão de Ren Xiaosu, com eles.

Era esperado que alguém mexesse na cabana deles até que voltassem à noite.

“Ouvi dizer que as pessoas que vivem no forte não trancam as portas à noite porque ninguém rouba as coisas delas.” Yan Liuyuan carregava um cobertor enrolado nas costas enquanto olhava para Ren Xiaosu, que segurava o caldeirão que levava para todo lugar. Esses eram quase todos os pertences deles.

Yan Liuyuan normalmente carregava o cobertor enrolado sempre que ia para a escola. Era quase a mesma situação com os outros alunos também. Todos estavam acostumados com isso.

“Besteira.” Embora Ren Xiaosu esperasse viver no forte, ele se recusava a acreditar que existisse um lugar onde as pessoas deixassem as portas abertas à noite. “Algumas pessoas acham que até os peidos de quem vive no forte cheiram bem e que o ar de lá é doce.”

“Mas você ainda não deveria carregar esse caldeirão nas costas para todo lugar que vai,” disse Yan Liuyuan.

“O que você sabe?” Ren Xiaosu explicou, “Não foi fácil conseguir esse caldeirão. Posso cozinhar refeições e pegar pardais com ele. Se o perdermos, como vamos passar nossos dias?”

Ren Xiaosu carregava o caldeirão no ombro com uma mão enquanto segurava o grande pardal de cabeça para baixo na outra. No caminho, muitas pessoas olhavam para Ren Xiaosu com olhos invejosos.

Era importante perceber que os humanos não estavam mais no topo da cadeia alimentar.

Havia rumores de que os pardais do passado eram menores que o tamanho de uma palma. Mas hoje em dia, até mesmo um pássaro como aquele podia matar pessoas bicando-as.

Nem todo mundo conseguia pegar um pardal ou tinha paciência para esperar no deserto o dia todo para capturar um. Todos não viam carne ou peixe havia muito tempo, então seria mentira dizer que não estavam invejosos de Ren Xiaosu.

Ren Xiaosu levou Yan Liuyuan até o portão da cidade do forte. As muralhas imponentes faziam com que eles se sentissem minúsculos e oprimidos.

Quando chegaram a esse lugar, houve mudanças perceptíveis na arquitetura, e eles puderam até ver casas de tijolos.

À medida que se aproximavam do forte, o lugar começou a parecer mais limpo, organizado e próspero. As pessoas que viviam ali provavelmente tinham algum tipo de relação com as pessoas que viviam no forte. Talvez fossem bons em bajulação ou tivessem parentes que moravam lá dentro.

Mas, de qualquer forma, esses refugiados eram todos conhecidos como “contaminados” e não tinham permissão para entrar no forte.

Ren Xiaosu entrou em uma loja com uma placa de “mercearia” acima da entrada. Todo tipo de item, como cigarros, fósforos, artigos de metal, alimentos e roupas, eram vendidos ali. Mas os preços eram muito caros.

O velho na loja ficou radiante quando viu Ren Xiaosu. “Esse parece um pardal bem grande!”

Ren Xiaosu jogou o pardal no balcão de vidro. “Quanto posso conseguir por isso?”

“Ah, meu, não seja tão brusco. Esse é um pedaço caro de vidro no qual você está jogando isso,” disse Velho Wang, chateado. Ele pegou o pardal mole e o colocou na balança metálica ao lado dele. “1,74 quilos. Nada mal, Xiaosu.”

Nesse momento, os dedos enrugados e parecidos com garras das mãos de Velho Wang instintivamente começaram a fazer alguns cálculos em um ábaco. As contas do ábaco foram empurradas, fazendo barulho. “A cotação de hoje é de 200 yuans por 500 gramas, então vou te pagar 700 por essa captura!”

“Faça 900.” Ren Xiaosu disse com firmeza, “Está quase no inverno, e há menos pardais por aí esses dias, então 900 yuans é o mínimo que vou aceitar.”

Velho Wang ficou insatisfeito ao empurrar seu ábaco na frente de Ren Xiaosu e disse: “Vou mandar esse pardal para o forte para a aristocracia comer. Embora haja uma escassez de carne no forte, ainda há um preço fixo para tudo. Temos que seguir as regras.”

Assim que Velho Wang terminou de falar, viu Ren Xiaosu pegar o pardal de volta e se preparar para sair da loja. Ele rapidamente agarrou a manga do casaco esfarrapado de Ren Xiaosu. “Onde você vai?”

“Vou verificar o preço na mercearia do Velho Li,” disse Ren Xiaosu.

A mão de Velho Wang apertou ainda mais. Alguém da administração do forte havia dado um aviso específico de que eles sairiam para coletar animais exóticos hoje. Essa notícia não foi dada apenas a ele.

Velho Wang sorriu, suas rugas aparecendo. “Quanto você quer por ele?”

Ren Xiaosu ainda queria sair. “Conversamos de novo depois que eu perguntar por aí.”

Velho Wang sorriu amigavelmente. “Então, não vai deixar Liuyuan atrasado para a escola? Tá bom, 900 yuans!”

“O que você acabou de dizer?” Ren Xiaosu perguntou calmamente.

“Então, não vai deixar Liuyuan atrasado…”

“A frase antes dessa.”

“Quanto você quer por ele?”

“1200.”

Velho Wang ficou confuso.

Um momento depois, Velho Wang estava sentindo o aperto no bolso enquanto contava o dinheiro. Ele molhou os dedos com saliva e contou o dinheiro repetidas vezes, com medo de errar a quantia.

O preço final da transação foi de 1198 yuans. Ren Xiaosu também fez algumas concessões.

Um pardal ser vendido por 1198 yuans não era resultado de preços inflacionados, nem era devido ao grande tamanho do pardal. Mais importante, era porque as pessoas na Forte 113 normalmente não tinham a chance de comer animais exóticos como aquele.

As coisas são preciosas porque são escassas. Velho Wang nunca faria um mau negócio. Quando ele revendesse esse pardal para um cliente poderoso, ainda conseguiria ganhar um pequeno lucro com isso e até conquistar o favor deles.

Velho Wang enfiou um punhado de troco nas mãos de Ren Xiaosu com relutância. Ninguém sabia o que ele estava pensando quando baixou a voz e sussurrou: “Xiaosu, da próxima vez que você pegar um pardal, não o mate. Alguns aristocratas querem eles vivos e vão oferecer um preço ainda mais alto para comprá-los assim!”

Ren Xiaosu ficou surpreso. “Por que eles quereriam um pardal vivo? Para que possam matá-lo eles mesmos?”

“Não.” Velho Wang balançou a cabeça e disse: “Você não sabe, né? Tem gente que os cria como animais de estimação!”