Volume 1 - Capítulo 2

Ren Xiaosu voltou mais tarde do que o habitual por causa do roubo e da sua súbita perda de consciência. Como ele viu o céu escurecendo, soube que seria extremamente perigoso passar pela cidade com sua caça a essa hora.

Durante o dia, as pessoas do forte ainda saíam para manter a ordem. Mas à noite, essas pessoas voltavam para o forte.

Claro, as pessoas do forte não faziam isso por boas intenções. Elas só se preocupavam que, se a cidade ficasse muito caótica, isso afetaria o trabalho manual que os refugiados estavam realizando.

“Oh, parece que Ren Xiaosu teve uma boa colheita hoje!”

Quando Ren Xiaosu voltou correndo para a cidade carregando o caldeirão, alguém com o rosto sujo o cumprimentou. Era como se ele não tivesse lavado o rosto desde o dia em que nasceu.

A maioria das pessoas na cidade parecia assim. Na maioria dos dias, eles iam trabalhar na mina de carvão próxima em troca de um pouco de comida. O carvão que mineravam era entregue no forte e, em troca, os trabalhadores recebiam apenas o suficiente de pão preto ou batatas para sobreviver.

Não era apenas a mineração de carvão. Todo o trabalho sujo necessário que o forte precisava que fosse feito seria realizado pelos refugiados.

Como a água de poço na cidade era racionada, a quantidade que cada pessoa recebia por dia era fixa, e ninguém ousava sequer pensar em pedir mais. Além disso, quase não havia fontes de água limpa nas proximidades. Ou melhor, qualquer fonte de água limpa era muito perigosa para se ir, já que feras selvagens se reuniam lá para beber. Portanto, todos na cidade sempre pareciam tão sujos que ninguém podia ver seus rostos claramente. Ren Xiaosu não era exceção.

No entanto, Ren Xiaosu nunca trabalhou na mina de carvão antes. Ele tinha seu próprio jeito de sobreviver.

Ren Xiaosu não respondeu a ninguém que o cumprimentou. Ele só queria voltar para sua cabana o mais rápido possível.

Ao tomar um caminho alternativo para entrar na cidade, Ren Xiaosu pôde ver as imponentes muralhas do forte a uma curta distância. Elas eram muito opressivas, pois ele nem conseguia ver o topo quando olhava para cima.

Não havia muitas estruturas de pedra na cidade, já que a maioria das pessoas ficava apenas em cabanas.

Ren Xiaosu começou a relaxar, mas ficou alerta assim que entrou na cidade e até sacou a faca de osso da cintura. A atmosfera na rua ficou tensa, como se algum tipo de perigo espreitasse nas cabanas. Mas com Ren Xiaosu segurando uma faca de osso na mão, as pessoas com intenções ameaçadoras se contiveram.

A primeira coisa que Ren Xiaosu aprendeu enquanto estava aqui foi a não confiar em ninguém… além de Yan Liuyuan.

Sussurros vieram da cabana ao lado da estrada. “Ren Xiaosu pegou mais carne de caça.”

“Como isso conta como caça? É só um pardal.”

“Mas é diferente do pardal que vimos nos livros antigos. Eu acho que as águias de antes do Cataclismo também eram desse tamanho?”

“Não o provoque.” Uma voz interrompeu os sussurros dentro da cabana. Alguém parecia saber sobre o passado de Ren Xiaosu.

Ren Xiaosu levantou a cortina da porta de sua cabana. O calor lá dentro o fez ficar menos tenso.

Quando Yan Liuyuan, que estava sentado na cabana fazendo sua lição de casa, viu Ren Xiaosu retornar, ele parecia agradavelmente surpreso. “Você pegou um pardal?”

“Por que você não acendeu o lampião de querosene?” Ren Xiaosu perguntou franzindo a testa.

Yan Liuyuan geralmente era uma criança indisciplinada, mas na frente de Ren Xiaosu, que era como seu irmão mais velho, ele ficava surpreendentemente dócil. “Eu queria economizar combustível para nós.”

“E se você ficar míope?” Ren Xiaosu colocou o pardal no chão.

Os olhos de Yan Liuyuan brilharam. “O professor mencionou algo chamado ‘óculos’ que existia antes do Cataclismo, mas que só pode ser encontrado no forte agora. Se tivermos algo assim, não precisaremos nos preocupar em ficar míopes.”

Ren Xiaosu tratou a declaração com desdém. “Eu já vi alguém usando a coisa que você mencionou antes. Mas ter sua visão dependente de algo que pode cair a qualquer momento aqui na selva é tão bom quanto a morte. Não ouça as bobagens do seu professor. Nem tudo o que ele diz é certo.”

“Oh…” Yan Liuyuan assentiu e disse: “Então, por que você ainda insiste em me mandar para a escola?”

Ren Xiaosu engasgou com suas palavras. “Por que você continua tagarelando?”

“Quando eu poderei ir caçar com você?” Yan Liuyuan continuou a perguntar.

“Você tem apenas 14 anos. Por que você quer caçar? Se você se sair bem na escola, não precisará caçar.” Ren Xiaosu disse: “Não é muito melhor aprender contabilidade, física ou química do que caçar?”

“Você não tem só 17 anos?” Yan Liuyuan estava inconformado.

Nesta era, até mesmo os selvagens reconheciam a importância do conhecimento.

Isso também era o motivo pelo qual um professor podia sobreviver na cidade. Qualquer problema que acontecesse na cidade, um professor sempre seria a pessoa mais segura, já que ninguém o visaria.

No entanto, a mensalidade era cara. Caso contrário, Ren Xiaosu também teria frequentado as aulas.

Ren Xiaosu armou o caldeirão e, ao mesmo tempo, dissecou o pardal habilmente. “Sobre o que o professor falou hoje? Só posso deixar você comer as vísceras do pardal. Tenho que vender o resto no mercado amanhã.”

“Você se machucou?” Yan Liuyuan franziu a testa ao ver o ferimento na mão de Ren Xiaosu. Tinha sido bicado pelo pardal e o ferimento ainda estava sangrando.

O grande caldeirão estava pendurado em uma vara, e o fogo tremeluzente no fogo da cabana iluminava o rosto de Ren Xiaosu de vez em quando. “É só um arranhão.”

Ficou em silêncio na cabana. Depois de um tempo, Ren Xiaosu tirou as vísceras cozidas do pardal da panela e as entregou a Yan Liuyuan. “Coma.”

Os olhos de Yan Liuyuan de repente se avermelharam. “Eu não quero. Você deveria comer, já que precisa curar seu ferimento.”

“Eu só vou tomar um pouco de sopa.” Ren Xiaosu disse, “Ainda tenho um pouco de pão preto que posso comer.”

“Eu não vou comer. Seu ferimento não é só um arranhão. Eu vi alguém na cidade morrer por causa de uma infecção alguns dias atrás, porque não temos acesso a nenhum remédio para tratar cortes e arranhões”, Yan Liuyuan disse teimosamente enquanto as lágrimas quase rolavam por seu rosto.

Pah!

Ren Xiaosu de repente deu um tapa no rosto de Yan Liuyuan e disse: “Lembre-se disso, você e eu nunca podemos chorar enquanto estivermos vivendo neste mundo. Este mundo não confia em lágrimas.”

Ren Xiaosu continuou: “Olhe para que tipo de pessoas estão ao nosso redor. O que vai acontecer comigo se você não comer bem e alguém invadir e me esfaquear até a morte à noite? Eu mando você para a escola porque espero que você não se torne alguém como eu, que só sabe caçar. Você tem uma habilidade única. Enquanto você estudar com afinco, não precisará trabalhar o dia todo na selva como eu para ganhar a vida. A razão pela qual eu o mando para a escola é porque não quero que você se torne um selvagem como eles!”

Yan Liuyuan de repente pegou as vísceras do pardal de Ren Xiaosu e as devorou. Ele conseguiu segurar as lágrimas no final, pois queria aprender a ser forte como Ren Xiaosu.

“Ahem, venha me ajudar a enfaixar o ferimento com um pano limpo depois de comer,” Ren Xiaosu disse.

“OK,” Yan Liuyuan respondeu.

“Você normalmente é cheio de travessuras quando estamos fora, então por que você se comporta como um capacho sempre que estamos em casa?” Ren Xiaosu suspirou. “Aconteceu alguma coisa na cidade hoje?”

“Ah, sim!” Yan Liuyuan disse enquanto procurava um pano limpo, “Um grupo de pessoas saiu da fortaleza dizendo que estavam procurando um guia para levá-los ao Forte 112. Eles querem ir até lá passando diretamente pelas Montanhas Jing.”

“Eles querem ir para o Forte 112?” Ren Xiaosu ficou surpreso por um momento antes de franzir a testa. “Eles estão insistindo em chegar lá pelas Montanhas Jing?”

“Você acha que eles vão procurar por você? Todos na cidade sabem que você conhece bem as terras lá fora.” Yan Liuyuan piscou e disse: “Eu ouvi dizer que eles são músicos e cantores de uma banda no Forte 113 que foram convidados para se apresentar no Forte 112. Eu nunca vi um cantor antes.”

“Eu não vou.” Ren Xiaosu balançou a cabeça e disse: “Deixe essas pessoas irem pelas Montanhas Jing se quiserem. Quero que você fique longe deles. Há algo estranho nessas pessoas.”

Nesse momento, Ren Xiaosu estava com sentimentos conflitantes. Em um mundo como este, ainda existiam cantores profissionais e músicos em bandas? Como seria dentro da fortaleza?

Ren Xiaosu de repente estava ansioso para descobrir.